Lampard khẳng định rằng trên cương vị HLV, ông cảm nhận thấy niềm vui chiến thắng và nỗi đau thất bại nhiều hơn so với khi còn là cầu thủ. Trước thềm trận chung kết FA Cup với Arsenal, ông thừa nhận đã bị “ám ảnh” với việc gặt hái thành công cùng đội bóng mình và dành các buổi tối làm việc trước máy tính xách tay thay vì xem Netflix.
Tròn 1 năm trước, Frank Lampard có trận đấu đầu tiên tại Premier League trên cương vị HLV trưởng Chelsea. Và đội bóng của ông để thua Manchester United 0-4. Rất nhiều ý kiến được đưa ra, có người thấy dù thua nhưng có thể lạc quan về lối chơi mà The Blues đã thể hiện; có người thì nghĩ Lampard sẽ sớm phải rời khỏi chiếc ghế ở sân Stamford Bridge. 1 năm trôi qua, Lampard vẫn ở lại, giúp đội bóng lọt vào top 4 Premier League, lọt vào chung kết FA Cup. 1 mùa giải với nhiều điều đáng nhớ của Super Frankie.
Để phân tích điều gì thúc đẩy Lampard chấp nhận thử thách, trước hết chúng ta cần thấy rằng quả thực ông không nhất thiết phải gật đầu đồng ý. Trước đó, ông vừa khởi nghiệp huấn luyện với 12 tháng đáng nhớ ở Derby County - dù bị thua trong trận chung kết play-off Championship - và vẫn còn 2 năm hợp đồng.
Tuy nhiên đó không phải điều duy nhất. Một nguồn tin nhận định: “Frank rất hạnh phúc ở Derby và có thể ở lại đây. Tuy nhiên mọi người quên rằng anh ấy không cần phải làm công việc huấn luyện toàn thời gian. Trước đó anh ấy cũng là một chuyên gia bình luận thành công và được tôn trọng trên truyền hình.
Lampard rất thông minh. Anh ấy vô cùng giàu có không chỉ nhờ những khoản thu nhập khi còn là cầu thủ mà bởi anh ấy đã đầu tư vào rất nhiều dự án kinh doanh. Vì lẽ đó, anh ấy có thể chẳng cần phải làm việc nữa. Anh ấy ở đây không phải vì tiền”.
Thực tế một CLB khác đã ngỏ lời với Lampard vào năm ngoái cùng một dự án đầy thú vị. Tuy nhiên ông không thể từ chối Chelsea. Mối liên kết giữa cả 2 là rất mạnh mẽ, ông không muốn để vụt mất cơ hội này dù biết sẽ có rất nhiều áp lực khi dẫn dắt The Blues.
Thông báo của Chelsea về việc bổ nhiệm Lampard nhận rất nhiều lời chế giễu và chỉ trích, đặc biệt từ những người ngoài đội bóng phía tây thành London. Như đã nói, họ lo sợ Lampard sẽ không thể giữ chiếc ghế mình quá lâu trong bối cảnh đội bóng không thể mua cầu thủ lại vừa để mất ngôi sao. Nhiều người cho rằng Super Frankie có được công việc này chỉ bởi ông là cựu danh thủ Chelsea và ông là giải pháp để giữ người hâm mộ ở lại với đội bóng trước một mùa giải khó khăn.
Lampard biết rõ những áp lực mình phải nhận và không hề nao núng. Nhà cầm quân người Anh nói trong buổi lễ ra mắt trước giám đốc Marina Granovskaia và chủ tịch Bruce Buck: “Tới đây 18 năm trước quả thực là thử thách với tôi. Tôi nhớ trên đường lái xe về nhà, tôi bật radio và nghe thấy nhiều người thắc mắc liệu tôi có xứng đáng tới đây với giá 11 triệu bảng hay không. Tôi thực sự đã nỗ lực rất nhiều trên cương vị cầu thủ và giờ đây ở vị trí này, tôi phải làm việc chăm chỉ để thành công trong vai trò HLV.
Tôi hiểu người hâm mộ muốn có thành công. Sự nghiệp thi đấu của tôi đã kết thúc. Tôi hoàn toàn có thể không nhận công việc này để bảo vệ danh tiếng cho sự nghiệp cầu thủ của mình. Nhưng tôi không muốn thế. Tôi không coi đây là một rủi ro. Tôi là mẫu người yêu những thử thách, tôi không sợ chúng”.
Lampard không lãng phí thời gian. Ngay trong ngày làm việc đầu tiên của ông ở khu tập luyện Cobham, toàn bộ nhân viên đội bóng (những người không tham gia vào trận đấu cũng như các thành viên trong đội hình đã báo cáo lại về việc không ra sân) được triệu tập cho một cuộc họp. Lampard phát biểu một cách sôi nổi, nhấn mạnh rằng mọi người nên tự hào khi làm việc cho Chelsea, sẽ có những chính sách cởi mở trong giao tiếp và mọi thứ sẽ khác so với trước đây.
Mọi thứ không hề giống dưới thời Antonio Conte hay Sarri. Nhiều cầu thủ đội một cho biết họ thấy rất khó khăn để làm việc cùng Sarri. Phương pháp tập luyện lặp đi lặp lại của ông khiến họ cảm thấy nhàm chán. Trên hết, việc giao tiếp bị hạn chế và tất nhiên cả thói quen hút thuốc của chiến lược gia người Italy nữa. Còn cách tiếp cận của Lampard thì rất cởi mở.
Một nguồn tin thân cận với các cầu thủ đội một Chelsea chia sẻ với The Athletic: “Các cầu thủ thích cách tập luyện của Lampard ngay từ đầu. Anh ấy luôn có tâm trạng thoải mái, bầu không khí thực sự tốt. Điều họ cần sau thời Sarri là rất nhiều bài tập mới và những điều mới mẻ để thực hiện.
Ngoài ra, Lampard cũng mang đến một lối chơi thú vị hơn. Thay vì thực hiện 20 đường chuyền trước khi đưa bóng lên trên, họ cố gắng làm điều đó chỉ trong 2 hoặc 3 đường chuyền và chuyển đổi trạng thái. Tôi biết các cầu thủ rất hạnh phúc khi có anh ấy. Các cầu thủ gần gũi với anh ấy vì anh ấy cũng từng là một cầu thủ như họ”.
Một ưu tiên nữa của Lampard là sử dụng các cầu thủ từ học viện để tạo ra mối liên kết đúng nghĩa giữa hệ thống đào tạo trẻ đang gặt hái thành công và đội một của Chelsea. Việc bổ nhiệm các cựu HLV đội trẻ Chelsea như Jody Morris - cũng là trợ lý của ông ở Derby County - và Joe Edwards trong ekip ban huấn luyện đội một là lời khẳng định cho điều đó. Những người như Ruben Loftus-Cheek, Andreas Christensen và Callum Hudson-Odoi thường không được các HLV trước đoái hoài và chỉ có vài phút thi đấu. Conte và Sarri không xem các trận đấu hay buổi tập của các cầu thủ trẻ. Nhưng tại Cobham lúc này, không có khác biệt giữa cầu thủ trẻ hay lớn tuổi.
Lampard đã đi gặp và trao đổi cụ thể với đội ngũ học viện ngay từ thời điểm đầu. Lần đầu tiên các cầu thủ U18 được mời tới tập luyện cùng đội một. Bất cứ khi nào các cầu thủ học viện tới, ông đều bắt tay họ và đảm bảo họ hòa nhập hoàn toàn trong mọi bài tập.
Ngay từ đầu, Lampard đã nhấn mạnh không quan trọng bạn là ai hay bao nhiêu tuổi, miễn là bạn tập luyện tốt thì sẽ được trao cơ hội. Điều này giải thích vì sao những Mason Mount và Tammy Abraham lại đá chính trong trận đấu mở màn mùa giải Premier League trước Manchester United.
Một người đại diện của cầu thủ trong đội bày tỏ: “Frank rất tốt với các cầu thủ trẻ, anh ấy dễ gần và dễ nói chuyện. Với các HLV trước, điều này không hề có. Bây giờ có cảm giác rằng cánh cửa luôn mở nếu bạn cần trò chuyện, đây là điều rất tốt. Có thể điều này đã hoàn toàn bị lãng quên, tuy nhiên việc Chelsea có một HLV người Anh là điều đặc biệt và chúng hỗ trợ rất nhiều trong việc giao tiếp”.
Trong các cuộc đàm phán với ban lãnh đạo về công việc, Lampard đã nói rõ ràng về việc ông muốn một ekip nhỏ để định hình ban huấn luyện. Cùng với Morris và Edwards như đã nói ở trên, ở đó còn có HLV thể lực Chris Jones cũng như HLV thủ môn Hilario. Ngoài ra, HLV kỹ thuật với cầu thủ cho mượn Eddie Newton cũng được thăng cấp.
Lampard muốn tránh những gì xảy ra dưới thời Sarri - người có số lượng trợ lý nhiều gấp đôi - bởi sẽ tốt hơn cho cầu thủ nếu họ chỉ lắng nghe ý kiến quan điểm từ một vài người. Lampard không phải một người độc tài, ông cho phép các phó tướng của mình điều hành các buổi tập dù ông là người chịu trách nhiệm vạch ra chiến thuật và chỉ đạo các buổi tập trước những ngày diễn ra trận đấu. Ông cũng xỏ giày và mặc trang phục tập luyện đê tham gia cùng nếu tâm trạng vui vẻ.
Chiến lược gia 42 tuổi cũng lập một nhóm trên WhatsApp để bộ tứ huấn luyện của ông thường xuyên liên lạc. Những cuộc trò chuyện thường rất rôm rả, nhất là sau một thất bại. Họ phân tích về những điều chưa làm tốt và cách sửa chữa trong lúc tập luyện.
Tất nhiên, mối quan hệ quan trọng nhất với bất cứ HLV Chelsea nào chính là với ông chủ Roman Abramovich. Lampard may mắn về mặt này vì ông có sự nghiệp cầu thủ đẳng cấp và nhiều suôn sẻ, cả 2 người thường trò chuyện trong phòng thay đồ sau những trận đấu và ăn mừng chức vô địch. Tỷ phú người Nga thậm chí còn hỏi ý kiến Super Frankie về các bản hợp đồng - ví dụ như Lampard đã được hỏi về Michael Ballack trước khi tiền vệ người Đức đến vào năm 2006.
Vì vấn đề visa, Abramovich đã không còn có thể xuất hiện ở Stamford Bridge để xem các trận đấu. Tuy nhiên, Granovskaia - cánh tay phải của vị tỷ phú, người được tin tưởng giao nhiệm vụ điều hành CLB - trao đổi với Lampard rất thường xuyên. Một hình thức trao đổi khác là thông qua Petr Cech - cố vấn chuyên môn và kỹ thuật, người đồng đội lâu năm ở Chelsea.
Trước thềm trận chung kết FA Cup 2020, Lampard đã được hỏi về việc có nhận được phản hồi tích cực nào từ Abramovich cho mùa giải đầu tiên không. Chiến lược gia người Anh trả lời: “Chúng tôi không liên lạc với nhau. Tôi không cần một cuộc điện thoại, một tin nhắn hay một sự công nhận nào cả vì tôi cảm nhận thấy sự ủng hộ từ ông chủ”.
2. Cách cư xử thông minh và biết tính toán của Lampard khiến đôi khi ông bị cho là mềm mỏng. Tuy nhiên mọi thứ hoàn toàn ngược lại. Đội hình Chelsea đã nhanh chóng nhận ra điều đó.
Ngay từ đầu, Lampard đã cho thấy ông không hề sợ đưa ra những quyết định có tác động lớn. David Luiz từng là đồng đội của Super Frankie, tuy nhiên điều đó cũng không giúp anh tránh khỏi việc bị bán vào cuối tháng 8 năm 2019. Đây cũng không phải quyết định lớn duy nhất mà Lampard thực hiện.
Thủ môn đắt giá nhất thế giới Kepa Arrizabalaga cũng bị loại khỏi đội hình chính thức vào tháng 2 vì những màn trình diễn nghèo nàn và một lần nữa ngồi ngoài trong những trận đấu quan trọng như chung kết FA Cup hay trận đấu lượt về với Bayern Munich ở Champions League.
Christian Pulisic - bản hợp đồng 57 triệu bảng từ Borussia Dortmund cũng mất gần 2 tháng đầu tiên không được ra sân trận nào ở Premier League. Rất nhiều câu hỏi đã được đặt ra, tuy nhiên Lampard muốn bảo vệ Pulisic - người không có nhiều thời gian nghỉ ngơi sau một mùa hè bận rộn phải tham dự CONCACAF Gold Cup cùng đội tuyển Mỹ.
Lampard cũng không ngần ngại lựa chọn tiền vệ 18 tuổi Billy Gilmour thay vì Jorginho ở vòng 5 FA Cup trước Liverpool. Quyết định này đã chính xác khi tiền vệ trẻ tỏa sáng giúp Chelsea thắng 2-0.
Tuy vậy không phải quyết định nào của Lampard cũng đúng. Olivier Giroud đã kết thúc mùa giải cùng chuỗi 8 bàn thắng trong 11 trận, tuy vậy trong 6 tháng đầu mùa giải anh chỉ có 2 lần ra sân ở Premier League. Điều này khiến suýt chút nữa tiền đạo người Pháp đã rời đi vào tháng 1.
Vị trí trung vệ chưa đảm bảo sự yên tâm cũng như bị thay đổi rất nhiều suốt cả mùa giải khiến Chelsea phải nhận rất nhiều bàn thua. Sơ đồ 4-3-3 yêu thích của Lampard đã nhiều lần bị thay đổi bằng sơ đồ 3 trung vệ - điều này dẫn đến nhiều chỉ trích rằng không rõ ông có biết đâu là sơ đồ tốt nhất của đội mình hay không.
Lampard khẳng định rằng trên cương vị HLV, ông cảm nhận thấy niềm vui chiến thắng và nỗi đau thất bại nhiều hơn so với khi còn là cầu thủ. Trước thềm trận chung kết FA Cup với Arsenal, ông thừa nhận đã bị “ám ảnh” với việc gặt hái thành công cùng đội bóng mình và dành các buổi tối làm việc trước máy tính xách tay thay vì xem Netflix.
Vẫn còn rất nhiều điều cần cải thiện ở Chelsea dưới thời Lampard. Mùa giải này, trong số 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, tỷ lệ thủng lưới từ phạt góc của Chelsea chỉ kém CLB Amiens của Pháp. Lampard cũng từng than phiền với những người bạn thân của mình về việc “thiếu những thủ lĩnh phòng thay đồ” và đội bóng không đủ chiều cao.
Người hâm mộ rất thất vọng và Lampard có thể cảm nhận điều đó. Tuy nhiên không giống như Jose Mourinho, ông không chỉ trích cá nhân nào trên truyền thông mà giữ mọi thứ trong nội bộ. Phương pháp của ông nhận được sự ủng hộ của các cầu thủ. Hậu vệ Antonio Rudiger chia sẻ với The Athletic: “Ông ấy không giống Conte - người mà nếu bạn thua thì ông ấy sẽ la mắng bạn. HLV (Lampard) thì trầm tĩnh hơn trong cách ông chia sẻ vấn đề”.
Một trong những màn trình diễn tệ nhất mùa giải của Chelsea chính là thất bại 0-3 trước Sheffield United. Máy quay truyền hình đã bắt được hình ảnh Lampard nói những lời mạnh mẽ và nhiều người cho rằng ngôn từ trong phòng thay đồ còn mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, điều đó không chính xác.
“Frank rất điềm đạm. Anh ấy không quá cảm xúc dù đội thi đấu tốt hay không. Anh cố gắng giữ mọi thứ cân bằng. Ví dụ sau trận đấu với Sheffield United, anh không nói quá nhiều. Anh không nổi điên hay la mắng. Anh chỉ nói ‘Chúng ta quay lại tập luyện vào ngày mai, sắp tới chúng ta sẽ có những trận đấu lớn’. Đó là điều đúng đắn vì Chelsea có rất nhiều trận đấu diễn ra dày đặc và nhanh”, một nguồn tin tiết lộ.
Một người làm việc gần Lampard nói: “Những năm vừa qua, môi trường ở đây không quá tích cực, tuy nhiên ông ấy đã làm trong sạch môi trường. Ông ấy nâng cao tinh thần toàn đội, họ làm việc với tinh thần tập thể - điều mà trước đây không có. Dưới thời Conte và Sarri, trong đội chia thành các nhóm và bè phái. Giờ đây họ đoàn kết hơn, gắn kết hơn”.
Ví dụ như Lampard đảm bảo rằng số áo của các cầu thủ trẻ cũng được treo trong phòng thay đồ để họ cảm nhận mình là một phần của đội. Lampard cũng hỗ trợ các cầu thủ trong suốt 3 tháng rưỡi mùa giải phải tạm dừng vì đại dịch. Ông thường xuyên liên lạc với họ cũng như đảm bảo toàn đội duy trì mức độ thể lực và tinh thần.
Một nguồn tin cho biết: “Ông ấy rất nhân bản, là một người đàn ông của gia đình. Ông ấy biết là cầu thủ thì như thế nào, một cầu thủ suy nghĩ điều gì. Ông ấy biết mình phải hành động như thế nào”.
Tiền vệ N’Golo Kante là người căng thẳng nhất khi tiếp tục tập luyện vào tháng 6 vì lo sợ COVID-19. Tuy nhiên tuyển thủ Pháp được cho phép trở lại Cobham bất cứ khi nào anh muốn. Và anh đã sớm hội quân cùng đội và đá chính trận đầu tiên sau khi bóng đá trở lại. Đó là dấu hiệu nữa cho thấy phong cách huấn luyện của Lampard đã được đền đáp.
3. Trong những năm qua, rất nhiều người thắc mắc về mức độ tham gia của HLV trưởng Chelsea với công tác chuyển nhượng. CLB vẫn luôn duy trì việc tham khảo ý kiến của họ.
Với Lampard, đôi khi ông thể hiện những dấu hiệu của sự thất vọng, nhất là vào tháng 1 khi không có tân binh nào xuất hiện dù Chelsea đã được gỡ lệnh cấm chuyển nhượng. Tuy nhiên cũng giống như các cầu thủ của mình, ông không công khai chỉ trích, đổ lỗi hay gây những tranh cãi ở hậu trường.
Hakim Ziyech và Timo Werner lần lượt được chiêu mộ vào tháng 2 và tháng 6 trước mùa giải 2020/2021. Ở cả 2 thương vụ, Lampard đều là nhân vật chủ chốt trong quá trình chuyển nhượng. Trong khi Granovskaia tập trung vào đàm phán mức giá thì Lampard là người truyền đạt dự án của Chelsea với cả 2 cầu thủ, gọi điện thoại và nhắn tin cho họ.
Ông giải thích họ sẽ phù hợp với đội bóng ở vị trí nào và nói về dự án 3 năm để CLB lại trở thành đội bóng cạnh tranh ngôi vô địch Premier League và Champions League. Ông được cho là cũng làm điều tương tự với Kai Havertz và vụ chuyển nhượng nhiều khả năng cũng sẽ kết thúc một khi cả 2 bên thống nhất các điều khoản.
Bên cạnh đó, Lampard cũng không ngần ngại ngăn cản việc chiêu mộ một cầu thủ đã được CLB trinh sát, theo dõi gắt gao. Một người đại diện chia sẻ với The Athletic rằng các tuyển trạch viên Chelsea đã đến theo dõi cầu thủ của người này và cho biết cầu thủ đó sẽ là kế hoạch dài hạn của CLB. Tuy nhiên, Lampard cảm thấy muốn trao cơ hội cho một cầu thủ trẻ của đội cùng vị trí đó.
Người đại diện này nói: “Tôi đã đưa những cầu thủ khác làm lựa chọn cho Chelsea và nói chuyện với ban chuyển nhượng của họ. Họ phản hồi lại rằng: ‘Đây là điều mà Frank muốn,…’. Từ những gì tôi thấy, rất nhiều vấn đề trong việc chuyển nhượng ở thời điểm này dường như do Lampard quyết định”.
Mùa giải 2019/2020 có thể coi là thành công với Lampard. Ông giúp Chelsea cán đích vị trí thứ 4 ở Premier League, lọt vào vòng 16 đội Champions League và chung kết FA Cup. Dù vậy, Super Frankie không ngây thơ. Ông biết thử thách của mình sẽ còn căng thẳng hơn nữa khi mùa giải mới bắt đầu vào tháng tới. Chelsea đã giành 16 danh hiệu lớn trong 17 năm triều đại Abramovich và lịch sử cho thấy cái giá phải trả nếu HLV không đáp ứng được mục tiêu là bị sa thải.
Tuy vậy, như một người trong cuộc kết luận: “Có một sự phấn khích tiềm ẩn trong những gì ông ấy đang cố gắng xây dựng. Tôi sẽ rất vui nếu tôi là một người hâm mộ Chelsea khi chứng kiến những điều ông đang làm so với các HLV trước. Ông ấy đang cố gắng làm mọi thứ theo cách của mình”.
Lược dịch từ bài viết “Inside Lampard’s first season” trên The Athletic.
CG