Hai năm kể từ khi bị Manchester United sa thải vào tháng 10/2024, Erik ten Hag gần như không nói nhiều về quãng thời gian ở Old Trafford. Dù vậy, tình cảm dành cho CLB, nơi ông giành hai danh hiệu, vẫn hiện rõ mỗi khi ông nhắc lại.
"Tôi tận hưởng từng phút ở Manchester United và có rất nhiều kỷ niệm tuyệt vời", cựu HLV Man Utd nói. "Tôi vẫn cảm thấy mình có sự gắn kết với CLB. Tôi là một CĐV của họ. Đây là một cộng đồng người hâm mộ tuyệt vời và họ luôn dành sự tôn trọng cho tôi.
"Tôi thực sự muốn Man Utd chiến thắng. Tôi muốn họ thành công trở lại. Tôi muốn CLB trở về vị thế vốn có."
Mục tiêu ấy hiện vẫn còn xa, khi bầu không khí quanh MU một lần nữa trở nên hỗn loạn. Ten Hag hiểu rất rõ cảm giác đứng giữa tâm bão tại một trong những CLB được bàn luận nhiều nhất thế giới.
"Bạn cần một ban lãnh đạo đủ năng lực và một chiến lược đúng đắn", ông nói. "Bản sắc của CLB là gì? Phương pháp làm việc ra sao? Bạn cần một cơ cấu phù hợp và những con người có chất lượng. Sau đó, bạn cần thời gian."
Điều đó đưa Ten Hag tới câu chuyện về Michael Carrick, người hiện ngồi vào chiếc ghế nóng tại Old Trafford.
"Sa thải cậu ấy không phải giải pháp. Chắc chắn 100% không phải", Ten Hag nói. "Nếu kết quả không cải thiện, CĐV sẽ đòi hỏi điều đó. Phản ứng ấy xuất phát từ cảm xúc. Nhưng người điều hành phải đưa ra quyết định bằng lý trí.
"Carrick đã cho thấy năng lực huấn luyện tốt ở Middlesbrough và cả mùa trước. Hãy để cậu ấy tiếp tục quá trình của mình. Tôi nghĩ cậu ấy có một đội ngũ trợ lý tốt."
| Ten Hag trò chuyện cùng ký giả Laurie Whitwell |
The Athletic đã dành hai buổi tối trò chuyện với Ten Hag tại Enschede, quê nhà của ông ở miền đông Hà Lan, để nhìn lại hai năm rưỡi dẫn dắt Manchester United, đồng thời tìm hiểu cuộc sống hiện tại của ông trên cương vị giám đốc kỹ thuật FC Twente, đội bóng ông yêu từ thời thơ ấu.
NHỮNG "LỜI HỨA" SAU CHỨC VÔ ĐỊCH FA CUP
Trước trận chung kết FA Cup 2024 gặp Manchester City tại Wembley, Ten Hag dường như đã ở rất gần việc mất ghế. Những cuộc trao đổi của MU với các ứng viên kế nhiệm, trong đó có Thomas Tuchel và Roberto De Zerbi, đã bị công khai.
Thế rồi MU đánh bại nhà vô địch của Pep Guardiola 2-1 và ban lãnh đạo thay đổi quyết định. Xét cho cùng, Ten Hag đã mang về hai danh hiệu trong hai mùa giải, sau chức vô địch League Cup 15 tháng trước.
Hai tuần sau, trong kỳ nghỉ tại Ibiza, Man Utd kích hoạt điều khoản gia hạn hợp đồng thêm một năm với Ten Hag sau những cuộc thảo luận quan trọng.
"Tôi sẽ không tiếp tục nếu hợp đồng chỉ còn một năm", Ten Hag kể. "Vì vậy tôi nói: 'Tôi cần thêm một năm và chúng ta phải cùng làm việc với nhau'. Họ hứa sẽ trung thành với tôi, hứa sẽ ủng hộ, hứa sẽ trao đổi và cùng thống nhất mọi thứ.
"Chúng tôi đã nói về những vấn đề tồn tại. Nhưng những lời hứa ấy không được giữ."
Một trong những "lời hứa" mà Ten Hag nhắc tới là việc giữ Scott McTominay. Tiền vệ người Scotland ghi 10 bàn mùa đó, nhưng cuối cùng vẫn được bán cho Napoli với giá 30,5 triệu euro, tương đương 25,7 triệu bảng vào thời điểm ấy, để Man Utd có thêm ngân sách mua Manuel Ugarte.
"Đó là lý do tôi thất vọng", Ten Hag nói. "Ở Ibiza, chúng tôi đã thống nhất. Tôi nói rõ: 'Không bán Scott McTominay'. Chúng tôi sẽ cùng thống nhất trong kỳ chuyển nhượng.
"Tôi đưa ra lý do rất rõ. Đội bóng thiếu khả năng ghi bàn. Scott có khả năng ghi bàn và sở hữu tinh thần tuyệt vời. MU nằm trong máu cậu ấy.
"Vì vậy, mỗi lần họ nhắc tới chuyện bán Scott, câu trả lời của tôi là 'Không'. Cuối cùng họ vẫn bán cậu ấy. Đương nhiên tôi cảm thấy rất khó xử và thất vọng."
Ten Hag sau đó vẫn có Matthijs de Ligt và Noussair Mazraoui, hai học trò cũ tại Ajax, nhưng họ chỉ làm việc cùng nhau trong hai tháng. Ngày 28/10/2024, Quỷ đỏ đứng thứ 14 tại Premier League với 11 điểm sau chín trận và Ten Hag bị sa thải, một ngày sau thất bại 1-2 trước West Ham.
"Tôi nghĩ việc chia tay vào thời điểm đó khá kỳ lạ", Ten Hag nói, đồng thời nhấn mạnh Man United vẫn còn tham dự tất cả các giải đấu cúp.
"Mọi dữ liệu đều cho thấy chúng tôi đang làm tốt. Được rồi, có hai trận rất tệ trước Liverpool và Tottenham, đều thua 0-3 trên sân nhà. Nhưng chúng tôi đang bắt đầu một quá trình. Hãy để nó tiếp tục. Lối chơi của đội đang tiến bộ."
Ten Hag tin rằng phòng thay đồ vẫn đứng về phía mình.
"Có thể người khác sẽ nói khác, nhưng những gì tôi nhìn thấy trên sân là các cầu thủ chiến đấu trong mọi trận đấu. Ngay cả trận cuối cùng của tôi cũng là một trong những trận hay nhất của đội. Chúng tôi đáng ra phải thắng West Ham.
"Nhưng tôi tin rằng quá trình sa thải đã diễn ra từ trước. Đã có những người, thậm chí có thể ngay trong đội, biết chuyện gì sẽ xảy ra vào ngày hôm sau."
Ba ngày trước khi bị sa thải, Ten Hag đã cảm nhận được điều bất thường sau trận hòa 1-1 trước Fenerbahce của Jose Mourinho tại Europa League, giải đấu mà ông tin Quỷ đỏ hoàn toàn có khả năng vô địch. Sau đó, đội bóng dưới thời Ruben Amorim lọt vào chung kết nhưng thua Tottenham 0-1 tại Bilbao.
"Tôi biết cách đọc tình huống. Khi đột nhiên có những người không xuất hiện ở Istanbul, bạn hiểu rằng chuyện gì đó đang diễn ra", Ten Hag nói.
"Nhưng sau mùa hè ấy, khi họ đã xin lỗi về cách hành xử và nói rằng chúng tôi sẽ cùng xây dựng đội bóng, chuyện xảy ra sau đó vẫn khiến tôi ngạc nhiên.
"Chúng tôi đặt mục tiêu vào Europa League. Khi bạn chọn một HLV, người đã chứng minh trong hai mùa trước rằng mình có thể giành danh hiệu và vào chung kết, tôi không nghĩ thay đổi như vậy là cách quản lý CLB tốt.
"Tôi có xem trận chung kết, nhưng lúc ấy mọi thứ đã thay đổi."
| Ảnh: Emiel Muiderman/Marcel ter Bals/DeFodi Images/DeFodi via Getty Images |
Ten Hag luôn coi bản lĩnh tinh thần là yếu tố quan trọng. Sự tự tin mạnh mẽ của ông cũng đặt ra câu hỏi liệu một HLV tại CLB lớn như Quỷ đỏ có cần một cái tôi rất lớn để tồn tại hay không.
"Tôi không có cái tôi như vậy, nhưng tôi có sự tự tin", Ten Hag đáp. "Chuyện này không phải về tôi mà là về CLB. Tôi có thể chấp nhận chuyện ban lãnh đạo mới tới và muốn đưa người của họ vào. Nhưng hãy nói thẳng với tôi."
SỰ THAY ĐỔI QUYỀN LỰC SAU KHI INEOS XUẤT HIỆN
Khoản đầu tư của Sir Jim Ratcliffe vào Manchester United được công bố ngày 24/12/2023, kéo theo sự xuất hiện của Sir Dave Brailsford với tư cách thành viên ban lãnh đạo. Omar Berrada được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành vào tháng 1/2024, nhưng tới tháng 7 mới chính thức bắt đầu công việc.
Dan Ashworth phải trải qua một giai đoạn nghỉ bắt buộc trước khi chuyển việc và cũng chỉ tới MU vào tháng 7, nên ông không có mặt trong cuộc gặp tại Ibiza trước khi trở thành giám đốc thể thao. Christopher Vivell cũng gia nhập vào tháng 7, ban đầu giữ vai trò giám đốc tuyển dụng tạm thời. Jason Wilcox đã có mặt từ tháng 4 với tư cách giám đốc kỹ thuật.
"Quá trình chuyển giao quyền lực tạo ra rất nhiều tiếng ồn, sự bất ổn về nhân sự và những xáo trộn", Ten Hag nói. "Với HLV trưởng và ban huấn luyện, việc làm việc trong hoàn cảnh đó rõ ràng rất khó khăn. Mọi thứ cực kỳ phức tạp."
Ten Hag từng được Ratcliffe và người em Bob phỏng vấn năm 2021, khi Nice tìm HLV mới. Vì thế, khi tập đoàn hóa dầu INEOS đầu tư vào Man Utd, Ten Hag ban đầu có "cảm giác tốt".
"Nhưng sau cuộc gặp đầu tiên tại Carrington, ông ấy bắt đầu nói về cấu trúc của CLB, rằng HLV nên chỉ là head coach", Ten Hag kể. "Tôi nói: 'Được, chúng ta có thể thảo luận, nhưng hợp đồng của tôi quy định khác'. Sau đó tôi không nghe thêm gì nữa.
"Rồi ở mỗi cuộc họp báo tại Man Utd, người ta hỏi tôi liệu cấu trúc có nên thay đổi không. Tôi luôn muốn hợp tác với mọi người trong một CLB, vì không ai có thể tự mình làm tất cả.
"Bạn phải thống nhất chiến lược về triết lý, mô hình chơi bóng, cấu trúc đội hình và mẫu cầu thủ cần tuyển. Đó là cách tôi từng làm việc. Nhưng với họ, không có sự trao đổi."
Đó cũng là dấu hiệu cho những gì xảy ra sau này. Trong thời gian MU chuẩn bị đá chung kết FA Cup 2024 với Manchester City, thông tin CLB phỏng vấn những ứng viên có thể thay Ten Hag liên tục xuất hiện, trong khi chính ông lại không được thông báo.
"Hai tháng cuối có rất nhiều tin đồn", Ten Hag nói. "Tuần nào cũng xuất hiện bài báo về chuyện ấy. Tôi có thể đối phó với nó, nhưng rõ ràng đội bóng lúc ấy cũng có những vấn đề riêng."
Ten Hag giải thích vì sao ông không chủ động đi tìm câu trả lời.
"Tôi nghĩ mình là HLV phù hợp nhất với Quỷ đỏ, nên chẳng có lý do gì để lao vào tìm hiểu những chuyện đó", ông nói. "Tôi chỉ tập trung vào đội bóng.
"Chúng tôi còn một cơ hội để giành danh hiệu, đó là FA Cup. Nó có ý nghĩa rất lớn. Vì vậy chúng tôi tập trung vào việc đó.
"Khoảnh khắc ăn mừng trên sân Wembley, có thể nói đó là khoảnh khắc đẹp nhất trong quãng thời gian tôi sống ở Manchester."
"VĂN HÓA ĐỘC HẠI" VÀ QUYỀN LỰC CẦU THỦ
Dù vậy, Ten Hag vẫn có những vấn đề mà ông muốn bày tỏ quan điểm rõ ràng. Ông cảm thấy mình không nhận được đủ sự ủng hộ từ ban lãnh đạo khi áp dụng kỷ luật với một số cầu thủ, trong đó có Jadon Sancho, Marcus Rashford và những người khác.
| Ảnh: Alex Pantling/Getty Images |
"Vì thế, họ tiếp tục duy trì thứ văn hóa độc hại ấy. Họ tiếp thêm cho nó và trao quyền lực cho cầu thủ", Ten Hag nói.
"Rashford là một cầu thủ tuyệt vời nếu tư duy của cậu ấy đúng. Tôi luôn thể hiện niềm tin vào cậu ấy và cho cậu ấy thi đấu. Nhưng khi bạn đặt ra những tiêu chuẩn nhất định, đôi khi bạn phải điều chỉnh nếu cầu thủ không đáp ứng."
Phía MU cho rằng cách hành xử trong đội hình đã được cải thiện sau đó, khi Ruben Amorim nhận được sự ủng hộ của ban lãnh đạo trong việc để một số cầu thủ ra đi. Sau thời Ten Hag, Rashford có những quãng thời gian cho mượn hiệu quả tại Aston Villa và Barcelona. Trong những tuần đầu mùa giải hiện tại, anh phải điều trị thường xuyên để thi đấu trong lúc gặp vấn đề ở hông. Carrick từng nói trong giai đoạn tiền mùa giải rằng tuyển thủ Anh đang có "tinh thần rất tốt".
Ten Hag cảm thấy mình nhiều lúc buộc phải đóng vai "người xấu" để duy trì kỷ luật, trong khi đồng thời vẫn phải sử dụng những cầu thủ mà ông tin có thể giúp đội chiến thắng.
Cristiano Ronaldo là một trường hợp như vậy. Ten Hag tiếp quản Man Utd khi Ronaldo đang ở mùa thứ hai trong lần trở lại Old Trafford, sau khi tiền đạo người Bồ Đào Nha tái gia nhập CLB vào tháng 8/2021.
| Ảnh: Stu Forster/Getty Images |
"Cậu ấy đã phụ đội bóng và cũng khiến tôi thất vọng, bởi chúng tôi đã lên kế hoạch với Ronaldo", Ten Hag nói.
"Trước khi tới Man Utd, tôi đã bay sang Bồ Đào Nha để nói chuyện với cậu ấy về những gì mình muốn xây dựng.
"Đương nhiên Ronaldo là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Tôi rất tôn trọng cậu ấy. Nhưng ở thời điểm đó, với tư cách HLV, tôi phải đưa ra quyết định bằng lý trí và giữ những cầu thủ mà tôi đánh giá cao trong đội hình."
Theo Ten Hag, Ronaldo từng tự ý bỏ một số buổi tập. Ngay cả khi tham gia tập luyện, siêu sao người Bồ Đào Nha cũng không đạt mức nhịp tim yêu cầu. Đáng chú ý, trong bài chạy thể lực khét tiếng mà Ten Hag bắt các cầu thủ Manchester United thực hiện sau thất bại 0-4 trước Brentford vào tháng 8/2022, Ronaldo chỉ hoàn thành 2 trong tổng số 3 vòng chạy theo quy định.
“Tôi đã thẳng thắn trao đổi với cậu ấy về chuyện này”, Ten Hag chia sẻ. “Tôi đã nhiều lần nói với Ronaldo rằng: ‘Ronnie, tất cả mọi người đều muốn hỗ trợ để đưa cậu vào những vị trí thuận lợi nhất. Nhưng nếu bản thân cậu không thể di chuyển vào vòng cấm, cậu sẽ không thể ghi bàn’. Cậu ấy đã không thể làm được điều đó.
Thật sai lầm khi cho rằng tôi yêu cầu Ronaldo phải tham gia pressing đến mức kiệt sức. Nhưng thực tế, cậu ấy không thể đáp ứng được yêu cầu. Ronaldo không chịu chạy cả khi đội nhà có bóng lẫn khi không có bóng. Nguyên nhân là bởi cậu ấy đã không chuẩn bị thể trạng đủ tốt cho bản thân.
Mọi đội bóng hàng đầu đều phải biết cách tạo điều kiện để ngôi sao lớn nhất phát huy khả năng, nhưng ngược lại, ngôi sao ấy cũng phải nỗ lực vì tập thể.
Ronaldo từng nói với các đồng đội rằng: ‘Hãy giữ sức trong những buổi tập’. Tôi có thể hiểu điều đó nếu bạn đang ở trạng thái thể lực tốt nhất. Khi ấy, bạn có thể điều chỉnh cường độ trong một số buổi tập để giữ sức. Nhưng trước hết, bạn phải tập luyện nghiêm túc để đạt được nền tảng thể lực cần thiết.”
The Athletic đã chuyển những phát biểu của Ten Hag tới đại diện Ronaldo nhưng chưa nhận được phản hồi vào thời điểm bài viết được xuất bản.
Ten Hag tin rằng ảnh hưởng của Ronaldo cũng tác động tới một số đồng đội.
"Cầu thủ phải có trách nhiệm. Với một số người, bóng đá không phải ưu tiên cao nhất. Và với một số người, MU cũng không phải ưu tiên cao nhất."
Chủ đề "quyền lực cầu thủ" lại được nhắc nhiều tại đội bóng này sau những phát biểu gây chú ý của Lisandro Martinez sau thất bại 0-2 trước Atletico Madrid tuần trước. Martinez bị CLB phạt tiền nội bộ vì những bình luận ấy, sau đó lập tức được phép trở lại danh sách thi đấu.
Ten Hag từ chối bình luận cụ thể về trường hợp Martinez, nhưng nói:
"Tôi nghĩ đó là điều mà nhóm cầu thủ có liên hệ với Madrid mang tới. Các cầu thủ có nhiều quyền lực và họ muốn tự quyết định.
"Theo quan điểm của tôi, điều đó không phù hợp với giai đoạn mà MU đang trải qua. Ban lãnh đạo muốn đội bóng chơi tấn công, năng động, còn những cầu thủ này lại muốn chơi theo cách phù hợp với bản thân họ."
"Nhóm Madrid" mà Ten Hag nhắc tới gồm Casemiro, Raphael Varane và Ronaldo, những người tổng cộng giành 14 chức vô địch Champions League tại Real Madrid dưới thời Zinedine Zidane và Carlo Ancelotti.
Casemiro được đưa về Old Trafford để trở thành người điều phối tuyến giữa, một cầu thủ mà Ten Hag mô tả là có "phẩm chất của một quarterback", tức khả năng quan sát và tổ chức lối chơi từ phía sau.
"Sau đó, tất nhiên, trông cậu ấy như mất động lực", Ten Hag nói. "Tôi không biết họ đã nói gì với cậu ấy."
The Athletic trước đây từng đưa tin Casemiro tin rằng MU sẽ chiêu mộ thêm những cầu thủ đủ sức cạnh tranh chức vô địch vào mùa hè 2023, sau khi đội bóng đứng thứ ba trong mùa đầu tiên của Ten Hag.
Trong nhiệm kỳ tại Old Trafford, Ten Hag thường thể hiện khía cạnh kỷ luật cứng rắn nhằm lập lại trật tự trong một phòng thay đồ nhiều vấn đề. Tiền vệ Brazil Fred gần đây nhận xét Ten Hag là một nhà chiến thuật rất giỏi nhưng không mạnh trong việc quản lý con người. Ten Hag đã được gửi đường link tới cuộc phỏng vấn ấy.
"Tôi không giận Fred", ông vừa cười vừa nói. "Bạn sẽ có những va chạm với cầu thủ khi họ thể hiện không hiệu quả hoặc không chuẩn bị đạt yêu cầu.
"Nhưng mọi chuyện luôn diễn ra trong sự tôn trọng. Bạn muốn thúc đẩy họ, muốn giúp họ thể hiện phiên bản tốt nhất của mình."
TEN HAG MUỐN XÂY DỰNG MAN UTD NHƯ THẾ NÀO?
Ten Hag được cựu giám đốc điều hành Richard Arnold và giám đốc bóng đá John Murtough bổ nhiệm dựa trên thứ bóng đá mà Ajax của ông thể hiện khi vào bán kết Champions League 2019, hành trình có chiến thắng 4-1 trước Real Madrid tại Bernabeu và 2-1 trước Juventus ở Turin.
"Vì vậy, bản sắc của chúng tôi phải là bóng đá năng động, tấn công và counter-pressing. Đó là điều Richard và John yêu cầu tôi xây dựng", Ten Hag nói.
"Đội phải kiểm soát bóng trên phần sân đối phương. Đương nhiên họ muốn chiến thắng. Old Trafford là Nhà hát của những giấc mơ. Người ta muốn thứ bóng đá giàu tính phiêu lưu.
"Nhưng muốn làm được điều đó, bạn cần đúng mẫu cầu thủ.
"Với tôi, bạn cần một trung vệ giỏi triển khai bóng, đồng thời cần một trung vệ giỏi đoạt bóng và đủ khả năng chơi với hàng thủ dâng cao.
"Ngay từ mùa đầu, tôi đã nói: 'Trung vệ có vấn đề, trung tâm hàng tiền vệ có vấn đề, đặc biệt tôi cần một người điều phối. Sau đó chúng ta cần bàn thắng'.
"Và vấn đề lớn nhất trong cả ba năm của tôi chính là bàn thắng."
Lựa chọn số một của Ten Hag ở hàng tiền vệ là Frenkie de Jong của Barcelona. Man Utd đàm phán trong nhiều tuần nhưng cầu thủ người Hà Lan từ chối chuyển tới Old Trafford.
"Mọi người cứ nghĩ HLV là người trực tiếp đàm phán, rằng tôi tham gia vào chuyện tài chính, nhưng tôi chưa bao giờ làm việc đó", Ten Hag nói.
"Đương nhiên tôi đã cố hết sức. Tôi tổ chức những cuộc gặp với De Jong, trong đó Richard và John cũng tham gia, để thuyết phục cậu ấy tới MU.
"Cậu ấy có thể trở thành một phần rất quan trọng trong việc xây dựng đội bóng, không chỉ ở mùa đó mà cả trong tương lai. Nhưng chúng tôi không làm được."
Ten Hag sau đó thúc đẩy Man Utd chuyển hướng sang Declan Rice.
"Vấn đề là West Ham không muốn để cậu ấy ra đi", ông nói. "Tôi nghĩ chúng tôi có thể làm nhiều hơn để thử xem họ có thực sự từ chối hay không.
"Chúng tôi cùng chung quan điểm và CLB cũng đã cố gắng, nhưng tôi không biết quá trình diễn ra cụ thể thế nào.
"Điểm mấu chốt là ở MU, bạn cần những cầu thủ xuất sắc."
Rice, khi ấy 24 tuổi, cuối cùng gia nhập Arsenal mùa hè 2023 trong thương vụ trị giá có thể lên tới 105 triệu bảng. Anh đóng vai trò rất quan trọng trong chức vô địch Premier League đầu tiên sau 22 năm của đội bóng Mikel Arteta mùa trước, thường xuyên đeo băng đội trưởng và có tên trong danh sách rút gọn 30 ứng viên Ballon d'Or.
"TÔI CHỈ MUỐN MỘT NGƯỜI: HARRY KANE"
Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2023, Ten Hag có một mục tiêu rất rõ ràng cho vị trí trung phong.
"Tôi nói với họ: 'Tôi chỉ muốn một cầu thủ, và mọi người biết đó là ai'."
Người đó là Harry Kane, khi ấy 30 tuổi.
| Ảnh: Michael Steele/Getty Images |
"Tôi đã đấu tranh cho thương vụ đó", Ten Hag nói. "Tôi nghe rằng Kane rất tích cực với khả năng chuyển tới Old Trafford, nhưng tôi chưa từng trực tiếp nói với cậu ấy về vấn đề này.
"Tôi không biết quá trình ra quyết định giữa John, Richard và nhà Glazer diễn ra thế nào."
Cuối cùng, Ten Hag được thông báo rằng thương vụ sẽ không xảy ra.
"Họ đã đưa ra quyết định. Tôi không nắm được tình hình tài chính."
Kane sau đó rời Tottenham để gia nhập Bayern Munich với giá 110 triệu euro. Kể từ đó, đội trưởng tuyển Anh ghi 157 bàn sau 155 trận cho Bayern, hai lần vô địch Bundesliga và cũng có tên trong danh sách đề cử Ballon d'Or năm nay.
"Tôi nghĩ một CLB như Man Utd cần những mẫu cầu thủ như vậy để thành công", Ten Hag nói.
"Họ có cá tính, đủ trưởng thành và biết chịu trách nhiệm.
"Chúng tôi ký năm, sáu cầu thủ trẻ có tiềm năng lớn. Nhưng họ vẫn đang trong quá trình hoàn thiện. Những cầu thủ ấy cần được dẫn dắt bởi những đàn anh chuyên nghiệp hàng đầu như Kane, Rice và Bruno Fernandes
Một cầu thủ khác có thể mang tới kinh nghiệm vào năm sau là Danny Welbeck, khi ấy 33 tuổi và đang chơi cho Brighton.
"Chắc chắn chúng tôi đã liên hệ", Ten Hag nói. "Không phải tôi trực tiếp, thường là Darren Fletcher, lúc đó là giám đốc kỹ thuật của MU. Welbeck cũng rất quan tâm."
Tuy nhiên, sự thay đổi liên tục trong bộ máy điều hành khiến MUkhông bao giờ tiến tới một đề nghị chính thức dành cho Welbeck.
Ngoài ra còn có Brian Brobbey, học trò cũ của Ten Hag tại Ajax, người ông muốn chiêu mộ vào mùa hè 2022 để đóng vai trò tiền đạo thứ hai hỗ trợ Ronaldo.
"Ban đầu, không phải tất cả mọi người đều đồng thuận", Ten Hag kể. "Sau đó chúng tôi thuyết phục được cậu ấy, nhưng lúc ấy đã quá muộn và cậu ấy đã bước vào một quá trình khác."
Sunderland cuối cùng mua Brobbey năm 2025. Anh đã ghi 10 bàn sau 36 trận tại Premier League.
CUỘC SỐNG MỚI Ở FC TWENTE
Công việc hiện tại của Ten Hag là đảm bảo đội hình FC Twente được xây dựng bằng một chiến lược tuyển dụng phù hợp và tất cả các cầu thủ cùng hướng tới một mục tiêu.
Quy mô của Twente không thể so với Manchester United, nhưng Ten Hag vẫn cảm nhận rõ áp lực phải thành công.
"Ở khu vực này, CLB có vị thế rất, rất lớn", ông nói. "Đây là một CLB lớn tại Hà Lan. Đương nhiên không có tầm vóc toàn cầu, điều đó rất rõ.
"Nhưng áp lực vẫn luôn tồn tại. Người dân ở đây cũng rất khắt khe. Vì vậy mọi thứ phải vận hành tốt."
Tác giả: Laurie Whitwell | 20/10/2026