Enzo Fernandez có thật sự "trẻ trâu: như nhiều người nghĩ?

Những người chỉ trích anh mô tả Fernandez như một cầu thủ có “tâm hồn của một thằng trẻ trâu”, đại diện cho những mặt xấu xí nhất của đội tuyển Argentina và là một người rất khó để yêu mến, bất chấp tài năng không thể phủ nhận.

Trong khi đó, những người ngưỡng mộ lại cho rằng “Enzo thật sự” không đáng phải mang hình ảnh bad boy, cũng không đáng nhận những tiếng la ó và sự phỉ báng đã bám theo anh kể từ sau khi Argentina thất bại trong cuộc chiến tại World Cup.

The Athletic đã nói chuyện với rất nhiều người từng trực tiếp tiếp xúc với cầu thủ vừa được Chelsea bán cho Manchester City với giá 125 triệu bảng qua đó giúp anh tái hợp với cựu HLV tại Stamford Bridge, Enzo Maresca, đồng thời cân bằng kỷ lục chuyển nhượng của bóng đá Anh.

Tất cả những người được phỏng vấn, từ cầu thủ, HLV, bạn bè cho đến nhân viên CLB, đều thống nhất ở một điểm: Fernandez là một cầu thủ đặc biệt và là một đối thủ cực kỳ quyết liệt. “Cậu bé nhỏ con và mũm mĩm”, như lời một trong những HLV đầu tiên của anh ở Argentina, đã phát triển thành một tiền vệ toàn diện, hoạt động với cường độ cao và cực kỳ hiệu quả.

“Nếu tôi là HLV, đây là kiểu cầu thủ mà tôi luôn muốn có trong đội,” một người từng trực tiếp làm việc với Fernandez chia sẻ ẩn danh để bảo vệ các mối quan hệ. “Nếu cậu ấy tin vào ý tưởng của bạn, cậu ấy sẽ chiến đấu đến chết vì nó.”

Fernandez lớn lên tại San Martin, Buenos Aires. Ngay từ khi còn là một thiếu niên ở River Plate, anh đã nghiêm túc với nghề đến mức thuê riêng chuyên gia dinh dưỡng và HLV cá nhân.

Trong nhiều năm, như chính Fernandez từng tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn với một chương trình YouTube nổi tiếng ở Argentina, anh còn làm việc với một chuyên gia trị liệu tâm lý. Fernandez là người rất sùng đạo và dường như cũng có những thói quen cố định. Trước mỗi trận, anh đều thực hiện cùng một nghi thức: tắm nước lạnh và mặc cùng một chiếc quần lót.

Các đồng đội nói về một cầu thủ 25 tuổi sẵn sàng đảm nhận vai trò thủ lĩnh và được các HLV tin tưởng giao những trách nhiệm dành cho cầu thủ đàn anh. Họ cũng nhắc đến cách Fernandez bảo vệ “người của mình” và ngoài sân cỏ, anh bộc lộ một mặt tính cách mà có lẽ hàng triệu người theo dõi anh qua truyền hình không thường xuyên nhìn thấy.

Ví dụ như câu chuyện với thợ cắt tóc của anh.

Diego Del Casale, người có nhiều cầu thủ hàng đầu Argentina trong danh sách khách hàng, kể lại lần ông bay tới London qua Amsterdam để cắt tóc cho Fernandez nhưng bị thất lạc hành lý. Điều đó trở thành vấn đề lớn bởi Del Casale, người có một salon ở khu Chacarita của Buenos Aires, hoàn toàn không mặc đủ ấm cho mùa đông nước Anh.

“Tôi lạnh cóng,” Del Casale kể với The Athletic. “Sau khi cắt tóc xong, Enzo đưa cho tôi một chiếc áo khoác của cậu ấy và đảm bảo rằng tôi được chăm sóc đầy đủ cho tới khi lấy lại quần áo.”

Đó không phải kiểu câu chuyện mà khán giả nói tiếng Anh thường xuyên được nghe về Fernandez. Dù đã ở Chelsea gần bốn năm, khả năng tiếng Anh của anh vẫn còn hạn chế. Vì thế, trong suốt quãng thời gian đó, Fernandez chưa từng thực hiện một cuộc phỏng vấn dài bằng tiếng Anh.

Điều này khá bất thường với một cầu thủ nổi tiếng như vậy, đặc biệt khi anh từng giữ vai trò đội trưởng và đội phó Chelsea. Có lẽ đó cũng là một trong những lý do khiến câu chuyện về con người thật của Fernandez phần lớn chưa được kể tại đất nước nơi anh kiếm sống.

Một ví dụ khác là khi Fernandez mới 15 tuổi, anh từng viết một bức thư ngỏ gửi Lionel Messi và đăng lên Facebook sau khi Argentina thua Chile trong trận chung kết Copa America 2016.

Fernandez khi ấy không thể biết rằng bài viết sẽ lan truyền mạnh mẽ, càng không thể tưởng tượng rằng rồi mình sẽ được sát cánh cùng thần tượng tại Copa America 2024, với hai trận chung kết World Cup nằm ở hai đầu của hành trình ấy.

Nhưng mặt trái là sự nghiệp quốc tế của Fernandez cũng để lại một số vết nhơ rất khó xóa bỏ khỏi hình ảnh cá nhân.

Sau khi Argentina vô địch Copa America, Fernandez nằm trong số những cầu thủ bị ghi lại cảnh hát một bài có nội dung phân biệt chủng tộc và kỳ thị đồng tính nhằm vào các thành viên của đội tuyển Pháp. Theo lời Wesley Fofana, hậu vệ Chelsea, đó là “sự phân biệt chủng tộc không che giấu”.

Dù vậy, Fernandez không bị Chelsea kỷ luật sau khi đề nghị quyên góp một khoản tiền không được công bố cho một tổ chức chống phân biệt đối xử. Tổ chức cụ thể cũng chưa bao giờ được tiết lộ.

Lịch sử cũng sẽ nhớ đến Fernandez với tư cách cầu thủ bị truất quyền thi đấu trong trận chung kết World Cup. Chiếc thẻ đỏ trước Tây Ban Nha hẳn sẽ khiến anh đau đớn rất lâu, nhất là với một cầu thủ luôn thể hiện lòng yêu nước mãnh liệt mỗi khi khoác lên mình màu áo xanh-trắng của Argentina.

Fernandez vẫn thường kể với sự trìu mến về khoảnh khắc năm 21 tuổi khi anh biết mình được gọi dự World Cup 2022. Khi ấy, anh đang ở nhà xem TyC Sports thì nhận được một tin nhắn thoại báo rằng mình đã có tên trong danh sách, nhưng đồng thời được dặn phải giữ bí mật.

Fernandez hạnh phúc đến mức muốn lưu lại tin nhắn đó làm kỷ niệm. Chỉ tiếc rằng điện thoại của anh được cài chế độ tự động xóa tin nhắn.

Bốn năm sau, theo cách nói của cựu đội trưởng Chelsea John Terry, Fernandez đã “phải nhận rất nhiều chỉ trích” sau chiến dịch World Cup của Argentina. Tuy nhiên Terry, người mà sự nghiệp của chính ông cũng đầy những tranh cãi, vẫn tự nhận là một “fan lớn” của cầu thủ hiện khoác áo số 17 tại Manchester City.

“Sau World Cup, cậu ấy đã tự khiến mọi chuyện trở nên khó khăn hơn với những hành động kiểu Argentina,” Terry, người vẫn làm việc tại Chelsea trong vai trò ở học viện CLB, nói với kênh YouTube GBFC.

“Nhưng khi nhìn Enzo làm việc mỗi ngày và cách cậu ấy tập luyện, tôi chỉ có thể nói những điều tích cực về cậu ấy.

“Quan trọng hơn, mỗi lần khoác áo Chelsea, cậu ấy đều cống hiến tất cả. Tôi biết sẽ luôn có sự chia rẽ trong cách mọi người nhìn nhận cậu ấy, nhưng hãy thực sự đánh giá quãng thời gian Enzo ở CLB. Cậu ấy nâng cao tiêu chuẩn mỗi ngày và rất tốt với những cầu thủ trẻ, dù bản thân cậu ấy cũng vẫn còn trẻ.”

Fernandez từng tận tâm với Chelsea đến mức ở mùa 2023/24 dưới thời Mauricio Pochettino, anh bật khóc khi một vấn đề háng tái phát khiến mình phải rời sân trong trận Carabao Cup gặp Newcastle United.

Ở cấp độ đội tuyển, Messi từng mô tả Fernandez là “một chàng trai tuyệt vời và một cầu thủ rất quan trọng với chúng tôi”.

Tuy nhiên, không phải ai cũng đánh giá ảnh hưởng của Fernandez theo hướng tích cực.

Một lời phàn nàn mà The Athletic từng nghe là Fernandez có thể quá nhanh trong việc đổ lỗi sang người khác mỗi khi bản thân mắc sai lầm.

Một nguồn tin khác mô tả anh là “một người rất dễ chịu khi ở bên”, nhưng đồng thời cũng bày tỏ nghi ngờ về khả năng lãnh đạo, khả năng giúp những người xung quanh trở nên tốt hơn và khả năng kiểm soát cảm xúc của Fernandez, điều từng được nhìn thấy trong trận chung kết World Cup.

Số thẻ vàng anh tích lũy tại Anh cũng là một nguồn gây lo ngại. Trong số đó có 14 thẻ vì phản ứng với trọng tài, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Chelsea nào kể từ đầu mùa 2022/23.

Người ta nhanh chóng nhận ra rằng Fernandez có thể vừa tốt, vừa xấu. Rồi còn có những thời điểm anh thậm chí khiến người ta khó hiểu hơn.

Có lẽ bạn vẫn nhớ những lần Fernandez chủ động đối đầu với các cựu cầu thủ Chelsea mỗi khi họ gặp lại đội bóng cũ, như thể anh phẫn nộ với ý nghĩ rằng có một cầu thủ nào đó lại muốn rời Stamford Bridge.

Đặc biệt, Fernandez từng coi việc áp sát và gây hấn với Mason Mount, hiện thi đấu cho Manchester United, như một nhiệm vụ riêng.

Tương tự, anh cũng nhắm tới Kai Havertz và Noni Madueke của Arsenal, thậm chí còn chỉ vào huy hiệu Club World Cup trên áo mình.

Tất cả những điều đó trở nên khá mâu thuẫn với quan điểm của nhiều CĐV Chelsea rằng chính Fernandez, cùng người đại diện Javier Pastore đã dành một thời gian dài để tìm cách mở đường rời CLB.

Cũng đừng quên rằng Chủ tịch Benfica, Rui Costa, từng chỉ trích Fernandez rất mạnh sau thương vụ trị giá 106,8 triệu bảng đưa anh sang Chelsea năm 2023.

Rui Costa thừa nhận Fernandez là “một cầu thủ xuất chúng”, nhưng đó là một cuộc chia tay đầy căng thẳng.

“Tôi sẽ không khóc vì một cầu thủ không muốn đại diện cho Benfica,” ông nói.

“Cậu ấy không thể hiện sự cam kết với Benfica. Khi mọi thứ trở nên rất rõ ràng rằng cậu ấy không còn cam kết nữa, tôi không muốn cậu ấy mặc áo Benfica thêm lần nào.”

Ngoài ra còn có khá nhiều bằng chứng cho thấy thái độ của Fernandez có thể thay đổi khi anh không còn tin vào một HLV hoặc, dùng theo từ khóa quen thuộc ở Chelsea, không còn tin vào “dự án”.

Anh được mô tả là một trong ba cầu thủ, cùng Marc Cucurella và Moises Caicedo gần gũi nhất với HLV người Italy. Và Fernandez không đón nhận sự ra đi của Maresca theo cách tích cực.

Điều đó không chỉ dẫn tới những căng thẳng với Liam Rosenior, HLV trưởng kế nhiệm mà còn đi ngược với mong muốn của một số cầu thủ khác, phần lớn là các cầu thủ Anh. Họ cho rằng dù có thất vọng về việc Maresca ra đi đến đâu, điều quan trọng nhất vẫn là phải gác chuyện ấy sang một bên và bước tiếp vì lợi ích của CLB.

Không có dấu hiệu nào cho thấy đã xảy ra một cuộc đối đầu trực diện, nhưng từng tồn tại căng thẳng giữa những nhóm khác nhau trong phòng thay đồ khi nhiệm kỳ của Rosenior dần sụp đổ.

Dù vậy, Fernandez vẫn tập luyện nghiêm túc và tiếp tục tạo ra ảnh hưởng lớn trong các trận đấu. Anh ghi bàn quyết định trước Leeds United ở bán kết FA Cup vào tháng Tư.

Đầu tháng đó, Fernandez từng bị Chelsea đình chỉ hai trận vì một cuộc phỏng vấn với ESPN Argentina. Trong đó, anh chỉ trích một số quyết định của CLB và Chelsea hiểu những lời ấy như một thông điệp mời gọi Real Madrid vào cuộc.

Các nguồn tin nói với The Athletic rằng Fernandez lúc đó rất xúc động và cực kỳ thất vọng. Phần lớn sự bức xúc xuất phát từ việc Paris Saint-Germain đã đánh bại Chelsea với tổng tỷ số 8-2 sau hai lượt vòng 1/8 Champions League.

Thất bại ấy là một đòn giáng nặng nề. Fernandez phải đối mặt với thực tế rằng Chelsea, dù đã chi hàng trăm triệu bảng, lại tụt lại xa đến mức có nguy cơ không được góp mặt ở Champions League mùa này.

Cuối cùng, Chelsea chỉ cán đích ở vị trí thứ 10 và Fernandez không nhìn thấy một định hướng rõ ràng nào từ CLB.

Còn tiền bạc? Có, điều đó tất nhiên cũng đóng một vai trò. Dù Fernandez nhận mức lương rất cao, thu nhập của anh vẫn chưa ở mức mà Manchester City hoặc Real Madrid có thể trả.

Trong những cuộc phỏng vấn khác, Fernandez cũng từng nói về việc mình gặp khó khăn khi thích nghi với thời tiết nước Anh, đặc biệt vào mùa đông, khi bầu trời thường xám xịt, trời hay mưa và mới 4 giờ chiều đã tối.

Cuộc sống ấy tất nhiên rất khác với những năm tháng đầu đời của anh tại River Plate.

Fernandez, một trong năm anh em trai gia nhập CLB giàu thành tích nhất Argentina từ khi còn nhỏ. Nhưng ở tuổi 19, anh vẫn gặp khó khăn trong việc chen chân vào đội một nên được cho Defensa y Justicia mượn, nơi Hernan Crespo đang làm HLV. Và chính tại đây, sự nghiệp của Fernandez thực sự cất cánh.

“Juan Branda là trợ lý thân cận nhất của tôi tại Defensa và từng làm việc nhiều năm ở River,” Crespo, người được công nhận rộng rãi là một trong những tiền đạo vĩ đại nhất lịch sử Argentina, kể trên podcast Fuera de Juego hồi đầu năm.

“Sau khi HLV River Marcelo Gallardo không đưa Enzo vào đội một trong giai đoạn tiền mùa giải, Branda nói với tôi: ‘Nghe này, thằng nhóc béo đó chơi được đấy. Nó chưa có bước nhảy vọt, nhưng là một cầu thủ giỏi.’

“Chúng tôi đưa cậu ấy về và ngay lập tức thấy rõ rằng cậu ấy có DNA của River.”

Crespo, bản thân cũng từng chơi cho Chelsea, mô tả Fernandez trong một cuộc phỏng vấn với ESPN là “một trong những cầu thủ dù bạn đặt ở đâu cũng vẫn chơi tốt”.

“Cậu ấy có thể chơi số 6, số 8 hoặc số 10. Cậu ấy có thể chơi phía sau trung phong. Cậu ấy nhìn thấy toàn bộ bức tranh trong đầu. Enzo là một cầu thủ hiện đại. Cậu ấy giải quyết vấn đề cho bạn.”

Vậy còn hiện tại?

Những CĐV Manchester City thuộc một thế hệ nhất định có thể nhìn thấy sự tương đồng giữa Fernandez và Carlos Tevez, một cầu thủ Argentina khác có thể chơi bóng xuất sắc nhưng cũng có thể trở thành nhân vật gây chia rẽ nếu cảm thấy mọi thứ không diễn ra theo ý mình.

Tuy nhiên, Maresca có lẽ không cần phải lo lắng về một cuộc đổ vỡ ngoạn mục giống như những gì từng phá hủy hoàn toàn mối quan hệ giữa Tevez và HLV người Italy gần nhất của City, Roberto Mancini.

Xét cho cùng, chính Maresca là người đã biến Fernandez từ một tiền vệ kiến thiết thành một cầu thủ thường xuyên xâm nhập vòng cấm muộn hơn và trở thành mối đe dọa ghi bàn lớn hơn.

Mùa trước, Fernandez chỉ xếp sau Joao Pedro trong danh sách ghi bàn của Chelsea.

“Tôi nghĩ Chelsea sẽ nhớ cậu ấy rất nhiều,” Terry nói. “Đây là một sự bổ sung lớn cho Manchester City. Cậu ấy là một cầu thủ rất giỏi… và là một người chiến thắng. Đó là điều tôi yêu thích ở cậu ấy.”

(Theo The Athletic)