Khi Liverpool phá kỷ lục chuyển nhượng để chiêu mộ Florian Wirtz từ Leverkusen hè này, câu hỏi lập tức được đặt ra là điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến Dominik Szoboszlai.
Wirtz vốn được nhắm cho vị trí số 10, nơi Szoboszlai từng tỏa sáng suốt mùa trước trong hành trình vô địch Premier League. Với HLV Arne Slot, bản hợp đồng có thể ngốn tới 116 triệu bảng này chính là chìa khóa để lấp khoảng trống sáng tạo mà Trent Alexander-Arnold để lại sau khi sang Real Madrid.
Trong bản thiết kế chiến thuật của Slot, ông muốn một mẫu tiền vệ công khác biệt để tăng sức công phá. Nhưng điều bất ngờ lại nằm ở chỗ: Szoboszlai được thử nghiệm ở vai trò hậu vệ phải. Và thử nghiệm ấy thành công ngoài mong đợi.
Sau khi tân binh Jeremie Frimpong dính chấn thương gân khoeo ở trận gặp Bournemouth, Liverpool buộc phải xoay tua. Endo và Gomez chỉ trám chỗ tạm thời, còn Conor Bradley chưa đủ thể lực. Slot mạo hiểm đặt niềm tin vào Szoboszlai trong chuyến làm khách Newcastle. Tiền vệ người Hungary chơi xuất sắc, thậm chí góp công trong bàn thắng quyết định của Rio Ngumoha.
Đến trận đại chiến Arsenal, dù Bradley đã sẵn sàng, Slot vẫn giữ Szoboszlai ở cánh phải. Quyết định ấy mang lại quả ngọt. Hai trận đấu liên tiếp trong vai trò trái sở trường, cả hai lần Szoboszlai đều là cầu thủ hay nhất trận.
Trước Arsenal, anh ghi siêu phẩm sút phạt từ khoảng cách 32 mét để định đoạt trận đấu, nhưng đó chưa phải tất cả. Anh đạt tỷ lệ chuyền chính xác 91% (48/53), thắng 3/4 pha tranh chấp tay đôi, thành công cả 2 cú tắc bóng và khóa chặt Gabriel Martinelli. Quan trọng hơn, Liverpool giữ sạch lưới lần đầu tiên kể từ tháng 4.
Không chỉ bàn thắng gợi nhớ Gerrard hay Alexander-Arnold, mà còn cả những đường chuyền dài chuẩn xác từ sâu bên sân, trong đó có pha mở bóng tuyệt đẹp cho Wirtz.
Szoboszlai đã chứng minh anh không chỉ là một tiền vệ đa năng, mà còn là một hậu vệ phải khẩn cấp đầy phi thường. Và có lẽ, Liverpool nên để anh ở đó lâu hơn.
_____
“Dom cũng đã chơi tuyệt hay ở Newcastle,” đội trưởng Virgil van Dijk chia sẻ. “Đó chắc chắn không phải vị trí ưa thích của cậu ấy, nhưng hai trận vừa qua đã chứng minh cậu ấy có thể đá tròn vai ở đó.”
Van Dijk cho biết thêm: “Chúng ta sẽ xem sau đợt tập trung ĐTQG đội hình sẽ thế nào. Lịch thi đấu dày đặc phía trước, nhưng nếu cậu ấy thể hiện như vậy thì hoàn toàn ổn. Quả đá phạt đúng là tuyệt tác. Ai cũng biết Dom sút bóng rất tốt, nhưng trong màu áo Liverpool thì chưa thấy nhiều lần. Hôm nay cậu ấy ghi bàn quyết định và tôi thực sự mừng cho cậu ấy. Tôi lúc đó đứng ở cánh, ra hiệu để cậu ấy treo bóng về cột xa, nhưng Dom khẳng định sẽ sút thẳng. Tôi bảo: ‘Cứ tự tin mà làm đi’. Và tôi mừng vì cậu ấy làm thật.”
Liverpool hy vọng Jeremie Frimpong sẽ kịp trở lại ở chuyến làm khách Burnley ngày 14/9, trong khi Conor Bradley cũng nóng lòng tìm lại nhịp sau quãng thời gian khó khăn. Tuy nhiên, với những gì Szoboszlai đang thể hiện, HLV Arne Slot có lý do để tiếp tục đặt anh ở vị trí hậu vệ phải.
Đây sẽ là giai đoạn căng thẳng khi Liverpool phải đá 6 trận trong vòng 17 ngày trên 3 đấu trường khác nhau. Slot khẳng định sẽ xoay tua nhiều hơn, nhưng với đội hình mạnh nhất hiện tại, Szoboszlai ở hành lang phải rõ ràng là một phần trong đó. Ở tuyến giữa, Ryan Gravenberch và Alexis Mac Allister được xem là cặp tiền vệ trụ lý tưởng, bên cạnh Curtis Jones, người vừa có màn vào sân đầy năng lượng trước Arsenal.
Trong khi đó, Florian Wirtz chưa thể tạo ảnh hưởng tức thì như Hugo Ekitike, người vừa được gọi lên tuyển Pháp lần đầu. Nhịp độ và sự va chạm khắc nghiệt của bóng đá Anh là thử thách lớn với tiền vệ người Đức. “Đó không phải chấn thương, chỉ đơn giản là lời chào mừng đến Premier League,” Slot nói vui sau khi Wirtz rời sân vì chuột rút ở trận gặp Arsenal. “Cậu ấy chắc không ngờ có thể bị chuột rút ở nhiều chỗ như vậy. Đây là cường độ của Premier League, là cảm giác khi đối đầu Arsenal. Khi đưa cầu thủ trẻ từ giải khác đến, chuyện mất thời gian thích nghi là bình thường.”
_____
Kể từ khi gia nhập Liverpool với giá 60 triệu bảng từ Leipzig cách đây hai năm, Dominik Szoboszlai đã trưởng thành rõ rệt. Sau khởi đầu ấn tượng mùa 2023-24, anh từng chững lại ở giai đoạn cuối triều đại Jurgen Klopp. Arne Slot khi tiếp quản đã thách thức cậu học trò phải tạo ảnh hưởng nhiều hơn ở 1/3 cuối sân. Kết quả là Szoboszlai đóng góp 16 lần trực tiếp vào bàn thắng mùa trước (8 bàn, 8 kiến tạo), so với 11 lần ở mùa 2023-24.
Dù vậy, vẫn có cảm giác con số ấy có thể ấn tượng hơn nữa. Nhiều khi Szoboszlai chạy quá nhiều để dồn lên tuyến trên, tới lúc vào tình huống dứt điểm thì lại thiếu sự lạnh lùng. Anh thực ra phát huy hiệu quả hơn khi chơi lùi sâu.
Trận thắng Arsenal là minh chứng kịp thời: cầu thủ thường được ca ngợi bởi thể lực và sự bền bỉ này cũng sở hữu nền tảng kỹ thuật thượng thừa cùng khả năng thích nghi tuyệt vời.
“Khoảnh khắc ma thuật của Dominik,” Slot nhận xét. “Tôi không nghĩ cậu ấy thay đổi nhiều so với mùa trước. Cậu ấy hiểu thế nào là một cầu thủ Liverpool. Khi khoác chiếc áo này, bạn phải cống hiến hết mình, bất kể vị trí nào. Ở hàng tiền vệ, cậu ấy luôn là người đầu tiên lùi về hoặc gây áp lực. Hôm nay, cậu ấy không làm sai điều gì. Một trận đấu khó tin ở vị trí mà có lẽ cả đời cậu ấy chỉ đá hai, ba lần. Nó nói lên rất nhiều về tinh thần thi đấu. Cậu ấy chơi tuyệt vời, giống như khi chơi hộ công.”
Bàn thắng vào lưới Arsenal cũng đưa Szoboszlai vào sách thống kê: chỉ là cầu thủ thứ ba của Liverpool ghi bàn trực tiếp từ chấm đá phạt trong chiến thắng 1-0 ở Premier League, sau Danny Murphy (gặp Man Utd, tháng 12/2000) và Xabi Alonso (gặp Sunderland, tháng 8/2005).
Ba chiến thắng liên tiếp giúp nhà đương kim vô địch bước vào quãng nghỉ ĐTQG với vị thế dẫn đầu, dù chưa thực sự đạt phong độ hủy diệt. Slot giờ đây không chỉ có thêm điểm tựa tinh thần, mà còn tìm thấy một hậu vệ phải giàu năng lượng, kỹ thuật và biết cách tạo nên khoảnh khắc kỳ diệu.
(Theo James Pearce/The New York Times)
Mục tiêu vô địch Premier League mùa này của Liverpool coi như đã hoàn thành và giờ Dominik Szoboszlai muốn hướng tới Champions League.
Tiền vệ mang áo số 8 người Hungary đã phân tích bàn thắng sau cuộc phỏng vấn với Sky Sports sau trận đấu.
Dominik Szoboszlai đang mang đến vẻ đẹp của sự toàn năng trong màu áo Liverpool, khi không chỉ tỏa sáng với vai trò của một tiền vệ tấn công, mà còn có thể ứng biến hoàn hảo thành một hậu vệ biên phải.