Một thập kỷ huy hoàng tại Etihad sắp chính thức khép lại, khi HLV Pep Guardiola tuyên bố chia tay Man City vào mùa hè này. Trận đấu với Aston Villa vào Chủ nhật tới sẽ là lời chào từ biệt của vị chiến lược gia vĩ đại nhất lịch sử câu lạc bộ.
TIÊU CHUẨN MỚI CỦA MAN CITY
Nhiều người sẽ nhớ về Pep với tư cách là bộ não đằng sau cú ăn ba vĩ đại năm 2023, hay khoảnh khắc ông hoàn tất bộ sưu tập mọi danh hiệu có thể với chức vô địch FIFA Club World Cup tại Saudi Arabia vào tháng 12/2023. Tuy nhiên, đối với cá nhân Guardiola, danh hiệu không phải là thước đo duy nhất. Ông coi trọng sự ổn định hơn bất cứ điều gì.
Kể từ khi đến Manchester vào năm 2016, Pep chưa bao giờ đưa Man City kết thúc mùa giải dưới vị trí thứ 3 tại Premier League. Để so sánh, Liverpool của Jurgen Klopp từng vô địch, nhưng cũng có 3 lần bật bãi khỏi top 3, thậm chí rơi xuống thứ 5 ở mùa 2022/23 và mất vé dự Champions League. Dưới thời Pep, Man City chưa từng biết đến sự chệch choạc đó.
Pep Guardiola rời Man City sau một thập kỷ gắn bó |
Sự kiên định ấy lý giải vì sao ông cực kỳ trân trọng 5 chức vô địch Carabao Cup, 8 lần liên tiếp vào bán kết FA Cup và 4 lần vào chung kết liên tiếp từ 2023 đến 2026. Ở các giải đấu cúp, nơi chỉ một ngày tồi tệ có thể quét sạch mọi nỗ lực, Man City của Pep rất hiếm khi sẩy chân. Ông đánh giá thành công của một mùa giải dựa trên thái độ và cách đội bóng cạnh tranh mỗi ngày, chứ không chỉ là số cúp giành được.
Dù Pep luôn khiêm tốn từ chối nói về tác động cá nhân của mình, không ai có thể phủ nhận ông là người đã định hình lại tiêu chuẩn chiến thuật tại Anh trong một thập kỷ qua.
Sự gắn bó của Pep với nước Anh không chỉ nằm ở những hào quang. Khác với vẻ ngoài rất thời trang, Pep thực sự yêu nét xù xì và gai góc của bóng đá xứ sương mù.
Cuối tháng 4 vừa qua, ông bất ngờ xuất hiện tại sân Edgeley Park để xem trận đấu thuộc giải hạng ba của Stockport County. Đó là tình yêu thuần khiết của ông với bầu không khí bóng đá Anh.
Pep thích những SVĐ trăm tuổi nằm giữa khu dân cư như Selhurst Park hay Goodison Park cũ. Ông say mê FA Cup vì nó đưa các ông lớn đến những sân bóng nhỏ hẹp, chật chội ở Leyton Orient hay Swansea. Đảo quốc sương mù đã để lại dấu ấn sâu đậm trong ông, cũng như cách ông để lại dấu ấn lên nó.
Pep đem tới những tiêu chuẩn mới |
DI SẢN CỦA PEP GUARDIOLA
Chức vô địch Club World Cup 2023 có lẽ là lúc Pep cảm thấy mình đã khép lại một chương trong sự nghiệp, dù sau đó còn gắn bó thêm 2 mùa giải. BLĐ Man City đều biết mùa giải 2025/26 sẽ là điểm dừng chân cuối cùng nhờ một điều khoản phá vỡ hợp đồng.
Man City đã chuẩn bị kỹ lưỡng để không rơi vào sự sụp đổ như Man United thời hậu Sir Alex hay sự chật vật của Arsenal thời hậu Wenger. Trước khi rời đi, Pep Guardiola đã hoàn tất công cuộc chuyển giao lực lượng. Những trụ cột làm nên cú ăn ba 2023 như Ederson, Kyle Walker, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundogan đã ra đi. Hè này, Bernardo Silva và John Stones cũng sẽ theo chân ông rời Etihad.
Di sản vĩ đại của HLV Pep Guardiola không chỉ là những danh hiệu |
Để chuẩn bị cho điều này, Man City đã có sẵn một trục dọc mới mẻ, trẻ trung và đầy sức mạnh với Phil Foden, thủ thành Gianluigi Donnarumma, Nico O'Reilly, Rayan Cherki, cùng những bản hợp đồng mùa đông ấn tượng như Antoine Semenyo và Marc Guehi. Người được chọn để kế vị - Enzo Maresca cũng là một cựu trợ lý của Pep, đã sẵn sàng để tiếp quản cỗ máy chiến thắng.
Premier League sẽ nhớ Pep, NHM Man City càng nhớ ông hơn. Không chỉ là 20 danh hiệu lấp lánh kéo dài một thập kỷ, di sản của HLV người Catalonia còn nằm ở tư duy chiến thuật, sự ổn định tuyệt đối và cách ông “thay máu” một đế chế.
Premier League thay đổi khi Pep Guardiola đặt chân đến |
Pep Guardiola không chỉ thay đổi Man City, ông còn thay đổi DNA của cả một nền bóng đá. Bất chấp những bóng đen từ 115 cáo buộc tài chính vẫn còn treo lơ lửng, Man City bước vào kỷ nguyên mới với một nền tảng vững chắc chưa từng có. Sẽ không có một cuộc sụp đổ nào, bởi Pep đã tỉ mỉ gieo trồng những hạt giống tương lai trước khi nói lời từ biệt.
Sẽ không còn dáng người quen thuộc dọc đường biên Etihad, nhưng cái bóng của Pep Guardiola sẽ còn phủ dài trên thảm cỏ nước Anh thêm rất nhiều năm nữa. Kỷ nguyên của ông đã khép lại, nhưng di sản mà ông để lại đã trở thành bất tử.