Lamine Yamal là cái tên “chiếm sóng” trên mọi nền tảng sau trận bán kết Champions League giữa Inter và Barca, nhờ khoảnh khắc thiên tài trong bàn gỡ 1-2. Nhưng danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất trận” lại thuộc về Denzel Dumfries. Cầu thủ người Hà Lan, với 2 bàn và 1 kiến tạo, chính là hiện thân cho cá tính cũng như hành trình của Inter ở Champions League mùa này.
HÀNH TRÌNH CỦA DUMFRIES, HÀNH TRÌNH CỦA INTER
Denzel Dumfries đã có một giấc mơ, nhưng khi chàng trai 17 tuổi này chia sẻ giấc mơ đó với các đồng đội tại học viện Sparta Rotterdam, ai cũng phì cười. “Cậu ấy nói với toàn bộ phòng thay đồ rằng cậu ấy sẽ chơi cho ĐT Hà Lan”, Dolf Roks - cựu giám đốc học viện của Sparta - nhớ lại. “Nhưng khi đó, chúng tôi không tin. Tất cả chúng tôi đều cười”.
Bất chấp những ánh mắt hoài nghi và cười cợt ấy, Dumfries vẫn có niềm tin không lay chuyển vào những gì cậu ao ước. 12 năm sau, chàng trai có bố là người Aruba và mẹ đến từ Suriname, đã thực hiện cam kết của mình. Và thực hiện nó một cách hoàn hảo.
Dumfries hiện đã có 63 lần khoác áo ĐT Hà Lan và đêm thứ Tư vừa qua là thời điểm anh khẳng định bản thân ở đấu trường cao nhất cấp CLB, khi có một pha kiến tạo và ghi hai bàn cho Inter trong trận bán kết Champions League trước Barca.
Câu chuyện của Dumfries chính là câu chuyện của Inter, đội bóng từ chỗ không được đánh giá cao đã từng bước từng bước xây dựng cho mình tư thế của một ứng viên vô địch hàng đầu. Và màn trình diễn của Dumfries cùng các đồng đội trong trận lượt đi bán kết trước Barcelona chính là minh chứng mới nhất.
Montjuic, sân nhà tạm thời của Barcelona trong thời gian Camp Nou đang được xây dựng lại, đã chào đón lượng khán giả cao kỷ lục (50.314 người). Ai cũng mong chờ một đêm thăng hoa của thầy trò Hansi Flick. Nhưng show diễn tại Montjuic lại có một kịch bản hoàn toàn khác với mong muốn của các cule, khi “kép phụ” Inter lại trở thành “vai chính”.
Inter có thể không có ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Quả bóng vàng (Raphinha), và có thể thiếu hai trong số những cầu thủ tuổi teen tài năng nhất thế giới bóng đá (Lamine Yamal và Pau Cubarsi), nhưng họ sở hữu hầu như mọi thứ khác trong trận đấu tại Montjuic.
Chỉ 30 giây sau tiếng còi khai cuộc, cú đánh gót khéo léo và tinh tế của Marcus Thuram đã giúp đội khách mở tỷ số. Việc Inter dẫn trước sớm là một thông điệp, được đội khách nhắc đi nhắc lại trong suốt 90 phút bằng những pha lên bóng sắc lẹm cùng 2 bàn thắng nữa: Inter không phải là tấm thảm chùi chân của bất kỳ ai.
Tác giả của đường kiến tạo cho Thuram lập công, Dumfries, mới chỉ hồi phục chấn thương gân kheo được ít ngày và vừa có lần ra sân đầu tiên sau 8 trận ngồi ngoài. Anh thậm chí còn bị dự đoán rằng sẽ phải dự bị cho Matteo Darmian khi Inter đối mặt với hàng công nguy hiểm nhất châu Âu trên sân Montjuic.
HLV Inzaghi hẳn đang rất mừng vì đã trao niềm tin vào Dumfries. Chỉ 20 phút sau khi kiến tạo cho Thuram mở tỷ số, hậu vệ người Hà Lan đã lập một siêu phẩm để đưa Inter vượt lên dẫn 2-0. Cú ngả người bắt vô lê cực nhanh của anh trong vòng cấm địa Barca không cho thủ thành lão luyện Wojciech Szczesny một chút cơ hội nào để cản phá.
Và khi Barca - với niềm cảm hứng Yamal - vùng lên mạnh mẽ để gỡ hòa 2-2, lại là Dumfries khôi phục lại thế dẫn bàn cho đội khách với một cú đánh đầu dũng mãnh ở phút 64.
SỨC BẬT CỦA CHIẾC LÒ XO “TỰ ÁI”
Dumfries không phải là cầu thủ duy nhất của Inter mùa này tỏa sáng theo cách bất ngờ như thế. Đội trưởng Lautaro Martinez, người đã trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất mọi thời đại của Inter tại Champions League vào đầu mùa giải này, đã nói với tờ báo Ý Corriere della Sera rằng đôi khi anh cảm thấy "bị đánh giá thấp" sau khi về thứ 7 trong cuộc bỏ phiếu cho Quả bóng vàng 2024.
Lautaro Martinez có thể không ghi bàn vào lưới Barcea, và bị thay ra vì chấn thương ở chân khiến anh có thể vắng mặt trận lượt về vào thứ Ba tới, nhưng tiền đạo người Argentina chính là trung tâm của thế trận mà Inter có được trong hiệp một. Những pha di chuyển thông minh và thể lực dồi dào của anh đã khiến Cubarsi và Ronald Araujo mất phương hướng, tạo không gian cho Thuram và các hậu vệ cánh của Inter tỏa sáng.
Nhiều cầu thủ Inter khác cũng có cảm giác bị đánh giá thấp một cách vô lý như Lautaro. Đối với những người không theo dõi Serie A, Yann Sommer chỉ là một “người gác đền” Thụy Sĩ xuất hiện hai năm một lần tại các giải đấu lớn. Nhưng Sommer đã có những pha cứu thua quan trọng trước Yamal và Raphinha để bảo vệ thành công tỷ số 3-3 cho đội khách. Đúng là anh đã thủng lưới 3 bàn, nhưng nếu không có ảnh, Inter hẳn đã nhận về nửa tá bàn thua trước các tay súng thiện xạ của HLV Flick.
Ngay phía trên Sommer, trung vệ Acerbi từng được AC Milan ký hợp đồng khi mới 24 tuổi để thay thế Alessandro Nesta nhưng rồi bị chính CLB này cắt hợp đồng chỉ sau 6 lần ra sân. Trong thời gian đó, Acerbi đã chiến thắng chứng nghiện rượu, trầm cảm và ung thư tinh hoàn. Sau khi góp mặt trong đội hình Ý vô địch Euro năm 2021, Acerbi thậm chí đã không được chọn vào ĐTQG trong gần hai năm.
Nhìn tiếp lên trên, hậu vệ cánh Darmian và tiền vệ Henrikh Mkhitaryan đều có những khoảng thời gian đáng thất vọng ở Anh trước đó, nhưng đã hồi sinh dưới thời HLV Inzaghi tại Inter. Đó là còn chưa kể đến Nicolo Barella và Alessandro Bastoni, hai trong số những cầu thủ thi đấu xuất sắc nhất tại Champions League mùa này nhưng thường xuyên bị “xem thường” bởi những cái tên lấp lánh như Yamal, Khvicha Kvaratskhelia hay Declan Rice.
Người kết nối nhóm cầu thủ bị đánh giá thấp ấy lại với nhau là Simone Inzhagi, một trong những HLV ưu tú của châu Âu, nhưng chỉ mùa giải này mới được đánh giá cao hơn. Đội của ông là đội có chiến thuật khác biệt nhất còn lại trong vòng bán kết, với lối phòng thủ chắc chắn và sáng tạo trong tấn công.
Với cách tiếp cận trận đấu thực dụng, hướng đến sự an toàn trước khi ra đòn nhưng không hề yếm thế hoặc e dè mỗi lúc có cơ hội, Inter của Inzhagi đã gây ra rất nhiều khó khăn cho Barca. Nếu không có những khoảnh khắc thiên tài của Yamal, không có sự bùng nổ của Raphinha hay nếu chiếc giày của Mkhitaryan nhỏ lại một size để anh tránh được pha việt vị ở cuối hiệp 2, Inter đã là đội chiến thắng.
Trong trận hòa Barca cũng như các thắng lợi trước Bayern tại tứ kết hay trước Feyenoord ở vòng 1/8, những pha làm bàn của Inter đều mang dấu ấn dàn xếp bài bản và chiến lược rõ ràng chứ không phải bởi sự bùng nổ cá nhân.
Vốn thường bị đánh giá thấp hơn khả năng thực tế, Inter có lợi thế từ chính điều này. Trong khi đối thủ không nhìn rõ sức mạnh của họ, thì đội bóng Ý lại sở hữu một nguồn năng lượng đặc biệt đến từ chiếc lò xo mang tên “tự ái”. Một khi chiếc lò xo ấy bật lên, bão dông sẽ ập đến.
Ai không tin, hãy cứ nhìn cách Dumfries tỏa sáng tại Barcelona là sẽ hiểu.
Nguồn tham khảo: Denzel Dumfries epitomises the under-appreciated brilliance of Inter (The Athletic)