Ousmane Dembele đang là Đương kim Chủ nhân Quả bóng Vàng. Fabian Ruiz đang sở hữu chuỗi 50 trận bất bại cùng Nhà vô địch World Cup Tây Ban Nha. Khvicha Kvaratskhelia là Cầu thủ xuất sắc nhất Champions League mùa trước và cũng là cầu thủ hay nhất trong số những người không được góp mặt tại kỳ World Cup mùa hè vừa qua.
Trong một căn phòng nhìn ra những sân tập xanh mướt, đẹp không tì vết của Paris Saint-Germain, ba siêu sao này đang trò chuyện cùng tờ The Athletic bằng ba ngôn ngữ khác nhau về rất nhiều chủ đề, đặc biệt là khát khao mãnh liệt hướng tới chức vô địch Champions League lần thứ ba liên tiếp.
Họ chính là ba trong số những kiến trúc sư chủ chốt đằng sau sự thống trị tuyệt đối của PSG trong hai mùa giải qua, quãng thời gian mà đoàn quân đầy máu lửa của HLV trưởng Luis Enrique đã xưng vương cõi châu Âu và khẳng định vị thế là một trong những đội bóng vĩ đại nhất kỷ nguyên bóng đá hiện đại.
Chỉ trong 2 năm qua, PSG đã thâu tóm tới 9 danh hiệu - và cuối cùng cũng có thể trở thành thế lực thống trị tuyệt đối tại châu Âu sau nhiều năm trời ngậm ngùi lỡ hẹn.
Và như một lời cảnh báo đầy sức nặng gửi tới các đối thủ: Họ vẫn đang khao khát nhiều vinh quang hơn thế nữa.
Ruiz khẳng định: “Real Madrid là đội duy nhất từng giành 3 chức vô địch liên tiếp trong kỷ nguyên Champions League. Đó cũng chính là mục tiêu tối thượng của chúng tôi năm nay - chiến đấu hết mình để tạo nên lịch sử.”
***
Lần đăng quang Champions League gần nhất của PSG là vào tháng 5, khi họ đánh bại Arsenal tại Budapest sau loạt sút luân lưu cân não. Sau khi bị thủng lưới từ sớm bởi pha ghi bàn của Kai Havertz, PSG đã phải duy trì sự kiên nhẫn trước khi từng bước giành lại thế trận.
“Đó là một trận chung kết rất nhọc nhằn,” Dembele giải thích. “Chúng tôi biết Arsenal là một đội bóng xuất chúng, họ đã chiếm ngôi đầu của giai đoạn vòng bảng. Chúng tôi thừa hiểu rằng trong những năm gần đây họ là một đối thủ cực kỳ khó xơi, vậy nên toàn đội đã lường trước đây sẽ là một trận đấu đầy trắc trở, đặc biệt là khi bị họ giành lấy lợi thế dẫn trước và chúng tôi phải bám đuổi. Họ phòng ngự quá hay. Suốt 4, 5 năm qua, bộ khung cầu thủ của họ gần như không thay đổi. Khoảnh khắc tuyệt vời nhất là khi Gabriel - thật không may cho cậu ấy - đá hỏng quả luân lưu của mình.”
Ruiz đồng tình rằng PSG đã phải trải qua một trận đấu đầy chông gai, nhất là khi bị thủng lưới quá sớm.
“Sau khi kiếm được bàn dẫn trước, họ lùi sâu đội hình, chúng tôi đã cố gắng dồn lên tấn công nhưng thực sự rất bế tắc,” anh chia sẻ. “Họ là một đội bóng xuất sắc, phối hợp phòng ngự cực tốt và tràn đầy sự máu lửa. Bàn thắng từ chấm phạt đền của Ous (Dembele) đã giúp chúng tôi bình tĩnh hơn đôi chút.
“Và rồi, như Ous đã nói, khoảnh khắc trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu sau quả luân lưu hỏng ăn của Gabriel… Thật đáng tiếc cho những người đá hỏng luân lưu, vì họ là người đủ bản lĩnh đứng ra nhận trọng trách, nhưng do nhờ vậy mà chúng tôi được quyền ăn mừng chức vô địch Champions League, nên đó lại là một khoảnh khắc tuyệt đẹp sẽ in hằn trong ký ức của tất cả chúng tôi.”
Trước khi bước vào trận chung kết với Arsenal, PSG đã vượt qua Bayern Munich ở vòng bán kết. Trong đó, chiến thắng 5-4 ở lượt đấu diễn ra tại sân nhà Parc des Princes là một cuộc rượt đuổi tỷ số nghẹt thở và xứng đáng được ca ngợi là một trận cầu kinh điển.
Kvaratskhelia và Dembele mỗi người đã lập một cú đúp trong trận đấu ấy để đưa PSG vươn lên dẫn trước 5-2, trước khi đoàn quân của Vincent Kompany gỡ lại hai bàn. Lượt trận trên sân Allianz Arena đã diễn ra thận trọng, chặt chẽ hơn và khép lại với tỷ số hòa 1-1, trong đó Dembele tiếp tục điền tên mình lên bảng tỷ số.
Vậy, việc được góp mặt trong một trận cầu hấp dẫn và kịch tính đến nghẹt thở như vậy mang tới cảm giác như thế nào?
“Đó là một trận đấu quá điên rồ,” Kvaratskhelia đáp lời với nụ cười rạng rỡ. “Nó sẽ mãi lưu danh trong lịch sử bóng đá. Được ra sân thi đấu ngày hôm ấy thực sự là một đặc ân.”
Sau đỉnh cao Champions League, bộ ba của PSG đã trải qua mùa hè năm 2026 theo những cách rất khác nhau. Đội tuyển Tây Ban Nha của Ruiz đã đánh bại tuyển Pháp của Dembele trên hành trình bước lên đỉnh vinh quang World Cup, trong khi Kvaratskhelia phải ngồi nhà vì Georgia vẫn chưa thể giành vé tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
Anh đã xem bao nhiêu trận đấu ở kỳ World Cup đó?
“Tôi chỉ xem mấy trận có các đồng đội của mình thôi,” Kvara kể, chỉ tay về phía Ruiz và Dembele đang ngồi hai bên. “Có những hôm tôi phải thức trắng đêm chỉ vì hai thằng cha này đấy.”
Trên đất Mỹ, Dembele đã chơi bên hành lang cánh phải trên hàng công đầy mê hoặc của Les Bleus, bên cạnh những cái tên như Michael Olise, Kylian Mbappe và Bradley Barcola hoặc Desire Doue. Họ dường như là một sức mạnh không thể cản bước, cho đến khi đụng độ Tây Ban Nha của HLV Luis de la Fuente.
Điểm nhấn đáng nhớ nhất của Dembele tại giải đấu là cú hattrick siêu hạng ngay trong hiệp một trận đấu với Na Uy ở vòng bảng, khi anh “hành hạ” hàng thủ đối phương với một bàn thắng tuyệt đẹp bằng chân phải và hai pha ghi bàn được tạo nên với “công thức” dẫn bóng cắt vào trung lộ và dứt điểm bằng chân trái.
“Tôi đã xem trận đó,” Kvaratskhelia nói khi xem lại các bàn thắng trên màn hình laptop của phóng viên The Athletic. “Chúng tôi đã thấy anh ấy làm mấy pha bóng kiểu này suốt trong các trận đấu của PSG. Anh ấy thực hiện những pha xử lý như vậy như cơm bữa ấy mà; với chúng tôi thì chúng chẳng có gì mới lạ cả. Ousmane là thế đấy.”
Làm thế nào mà siêu sao người Pháp lại có thể sử dụng cả hai chân một cách thoải mái và điêu luyện đến vậy?
“Từ khi còn rất nhỏ tôi đã luôn thích sút bằng chân phải, nhưng chân trái của tôi cũng không tệ,” Dembele khiêm tốn trả lời. “Khả năng này đã có sẵn từ khi tôi sinh ra, từ khi tôi bắt đầu đá bóng. Tôi cũng đã tập luyện rất nhiều để hoàn thiện cả hai chân. Tôi đã cố gắng duy trì thói quen đó, để có thể dứt điểm thuần thục bằng cả chân phải lẫn chân trái.”
Vừa cười lớn, Dembele vừa quay sang Ruiz và nói đùa: “Đó là khía cạnh mà mọi cầu thủ bóng đá đều nên tập luyện - đặc biệt là Fabian Ruiz. Anh ấy chỉ dùng được mỗi cái chân trái thôi!”
Dembele cũng chia sẻ rằng khả năng sử dụng “hai chân như một” đã mang lại cho anh nhiều phương án hơn trên sân đấu.
“Thật ra thì kết quả cũng thất thường lắm, đôi lúc tôi sút bằng chân phải hoặc chân trái rồi bóng bay thẳng lên khán đài,” anh nói thêm. “Nhưng đúng là khả năng này vô cùng hữu ích luôn. Khi bạn dùng tốt cả hai chân, bạn sẽ thực sự trở thành một kẻ không thể bắt bài đối với hậu vệ đối thủ.”
Khi được hỏi theo họ thì chân nào mới thực sự là chân thuận của Dembele, Kvaratskhelia bật cười rồi đáp: “Tôi nghĩ chắc đến Chúa cũng chẳng biết đâu.”
***
Tuyển Pháp của Dembele đã trình diễn một thứ bóng đá đầy hoa mỹ và sức tấn công tại World Cup 2026, ghi tới 16 bàn thắng trên đường tiến tới vòng bán kết. Tuy nhiên, Les Bleus đã phải khuất phục trước một Tây Ban Nha quá xuất sắc, những người đã hoàn toàn bóp nghẹt bộ tứ tấn công đáng sợ của họ.
Sau khi tiễn Pháp về nước, Tây Ban Nha của Ruiz đã tiếp tục đánh bại Argentina sau 120 phút thi đấu trong một trận chung kết diễn ra với thế trận hoàn toàn một chiều. Cuối cùng, La Roja lên ngôi vô địch với chiến tích chỉ để thủng lưới duy nhất 1 bàn trong xuyên suốt giải đấu.
Ngay sau trận chung kết, các cầu thủ và ban huấn luyện Argentina đã gây ra những hình ảnh rất xấu xí trên sân đấu. Vào tháng trước, FIFA đã ban hành tổng cộng 21 án treo giò cho những cá nhân tham gia vào vụ xô xát.
“Đó là một khoảnh khắc mà ai cũng chứng kiến, và chẳng ai muốn nhìn thấy cả,” Ruiz bình luận về hệ lụy của vụ việc. “Có rất nhiều trẻ em theo dõi bóng đá và chúng ta không nên trưng hình ảnh đó cho chúng xem như một tấm gương. Bạn cần biết cách chiến thắng và cũng cần phải biết cách chấp nhận thất bại. Đúng là chẳng ai muốn thua cuộc cả, nhưng đó thực sự là một khoảnh khắc quá xấu xí trong một trận chung kết World Cup.
“Chúng tôi luôn cố gắng trở thành một tấm gương tốt cho tất cả mọi người, vì ai cũng xem bóng đá - từ người già đến trẻ nhỏ. Đó là một khoảnh khắc chẳng ai ưa cả, tôi hy vọng nó sẽ sớm chìm vào dĩ vãng và tất cả mọi người sẽ chỉ còn nhớ đến những màn ăn mừng không thể nào quên của chúng tôi.”
Trận chung kết World Cup 2026 cũng là lần ra sân thứ 50 của Ruiz cho ĐTQG Tây Ban Nha, và cho đến nay, anh vẫn chưa phải nếm mùi thất bại lần nào trong màu áo La Roja. Kể từ khi ra mắt ĐTQG này vào năm 2019, tiền vệ 30 tuổi cũng đã kịp bổ sung vào bộ sưu tập chức vô địch Nations League 2023 và EURO 2024.
“Ous thích lôi cái thống kê đó ra để trêu tôi lắm,” anh quay sang nói với Dembele. “Thật khó tin khi tôi đã chơi 50 trận cho ĐTQG mà chưa từng thua lần nào. Đó cũng chỉ là một con số xem cho vui thôi, nhưng đúng là càng ít thua thì càng tốt.”
Ruiz sinh ra ở Los Palacios y Villafranca, một thành phố nằm ngay phía nam Seville. Theo truyền thống của quê hương, mỗi khi giành được một danh hiệu cùng tuyển Tây Ban Nha, thành phố sẽ trao cho anh số cà chua có trọng lượng bằng chính trọng lượng cơ thể mình - và điều đó đã xảy ra tới ba lần.
Sau khi nâng cao cúp vàng World Cup, Ruiz đã nhận được 85kg cà chua, trong khi người đồng đội Gavi, cũng có xuất thân từ Los Palacios y Villafranca, nhận được 68,5kg.
Anh tâm sự: “Đó là một sự ghi nhận rất đáng quý đối với chúng tôi, đối với tất cả mọi người trong làng, bởi vì cà chua ở Los Palacios rất nổi tiếng. Chúng thực sự rất ngon và chúng tôi vô cùng trân trọng món quà này.”
***
Ở tuổi 30, Ruiz mang phong thái của một thủ lĩnh, một người đàn anh điềm đạm, chững chạc bên cạnh một Kvaratskhelia đầy cuốn hút và một Dembele phóng khoáng, vô lo. Trong xuyên suốt buổi phỏng vấn, họ sử dụng đan xen nhiều ngôn ngữ: Ruiz nói tiếng Tây Ban Nha, Kvara nói tiếng Anh và Dembele dùng tiếng Pháp.
Ruiz gia nhập PSG từ Napoli vào mùa hè năm 2022, thời điểm mà Chủ tịch người Qatar của CLB, ông Nasser Al-Khelaifi, vừa tuyên bố trên tờ Le Parisien rằng ông “không còn muốn sự phô trương, hào nhoáng và bóng bẩy vô nghĩa nữa”.
Một năm sau, Luis Enrique đến, và Ruiz cho biết các cầu thủ đã đón nhận rất tích cực triết lý cũng như phong cách chơi bóng mà nhà cầm quân đồng hương của anh mang tới. Tuần trước, Ruiz và Enrique đã thống nhất gia hạn hợp đồng để tiếp tục gắn bó với PSG đến năm 2028 (kèm tùy chọn gia hạn một năm) và 2030.
Khi được hỏi về vai trò của Ruiz trong đội hình, Dembele đáp lời: “Anh ấy là một cầu thủ phi thường. Khi có anh ấy trong đội hình, bạn sẽ giành được mọi danh hiệu. Anh ấy là một mẫu cầu thủ cực kỳ đặc biệt, rất điềm tĩnh và là người điều tiết nhịp độ trận đấu. Anh ấy thực sự là một cầu thủ đang bị đánh giá quá thấp so với tài năng thực sự trong thế giới bóng đá.”
Kvaratskhelia gật đầu đồng ý và hết lời ca ngợi IQ bóng đá của Ruiz. “Anh ấy bị xem nhẹ bởi vì cách anh ấy hiểu bóng đá thực sự rất điên rồ,” ngôi sao người Gruzia khẳng định. “Tôi không nhớ ai đã nói câu này về (Sergio) Busquets - rằng khi bạn xem trận đấu, bạn sẽ không thấy Busquets, nhưng khi bạn nhìn vào Busquets, bạn sẽ thấy cả trận đấu. Lời nhận xét đó cũng quá đúng với Fabi luôn, bởi vì có thể bạn thấy anh ấy không quá nổi bật trên sân, nhưng khả năng đọc trận đấu và cách anh ấy kiểm soát cuộc chơi, cầm trịch nhịp độ hoàn toàn ở một đẳng cấp khác.”
Sau một mùa bóng đầy bùng nổ, cả ba đều đang là những ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu Quả bóng Vàng năm nay. Danh sách rút gọn 30 người đã được công bố hồi đầu tuần trước, trước thềm lễ trao giải diễn ra vào ngày 26 tháng 10.
Dembele hiện đang là đương kim chủ nhân của giải thưởng danh giá này. Liệu anh có cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt nào kể từ sau khi đăng quang không?
“Tôi không nghĩ nó thực sự làm thay đổi cuộc đời mình, dù thành tựu đó thật sự phi thường,” anh bộc bạch. “Từ khi còn là một cậu bé, tôi đã luôn mơ về ngày mình giành được những danh hiệu cá nhân như thế này rồi - dù với tôi, đó chưa bao giờ là mục tiêu hay nỗi ám ảnh. Nhưng khoảnh khắc được đích thân Ronaldinho trao tay giải thưởng đó quả thực là quá đỗi tuyệt vời. Tôi cảm thấy vô cùng tự hào về bản thân, về gia đình và về tất cả những người đã kề vai sát cánh cùng tôi. Họ đã vô cùng hạnh phúc cho tôi.
“Đó là một khoảnh khắc độc nhất vô nhị mà tôi sẽ khắc cốt ghi tâm suốt cuộc đời.”
Trong một cuộc phỏng vấn với France Football gần đây, Dembele cho biết những ứng cử viên yêu thích của anh cho cuộc đua Quả Bóng Vàng năm nay bao gồm Kvaratskhelia, Harry Kane và Kylian Mbappe - nhưng siêu sao người Pháp cũng nói thêm: “Tôi nghĩ danh hiệu này sẽ tiếp tục thuộc về một cầu thủ của Paris Saint-Germain.”
Với việc PSG có tới 10 gương mặt nằm trong danh sách đề cử Quả bóng Vàng, liệu các cầu thủ của họ có bận tâm nhiều đến chuyện này, và nó có trở thành một chủ đề thường xuyên được bàn tán trong phòng thay đồ không?
“Cũng thỉnh thoảng,” Kvaratskhelia trả lời. “Lúc tôi mới đến đây, khi chúng tôi giành được mọi chức vô địch và khi Ousmane đoạt Quả bóng Vàng, tôi đã nói với anh ấy rằng tôi đến đây là để giúp anh ấy giành Quả bóng Vàng và Champions League,” anh nói thêm kèm theo một tiếng cười lớn.
Vậy bây giờ anh có tưởng tượng đến cảnh chính mình sẽ bước lên bục nhận giải không?
“Dù anh hỏi bất kỳ cầu thủ nào trong đội, câu trả lời mà anh nhận được sẽ luôn là chúng tôi không thực sự quá bận tâm đến các danh hiệu cá nhân, chúng đơn giản là một phần thưởng đến từ thành công của tập thể,” ngôi sao 25 tuổi chia sẻ. “Và chuyện quyết định ai giành giải là công việc của những người bỏ phiếu.”
Kvaratskhelia, một cầu thủ chạy cánh mang phong cách cổ điển với kỹ năng rê dắt bóng tuyệt luân, đã trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất kể từ khi cập bến PSG vào tháng 1/2025. Trước đó, anh đã đóng vai trò hạt nhân trên cuộc hành trình đưa Napoli đến với Scudetto đầu tiên sau 33 năm chờ đợi.
Chính trong khoảng thời gian gắn bó với miền Nam nước Ý, Kvaratskhelia đã hình thành thói quen mang tất kéo thấp - điều sau này đã trở thành một nét đặc trưng của anh.
“Trong trận ra mắt cho Napoli, tôi đã bị chuột rút suốt 35 phút,” ngôi sao người Gruzia giải thích. “Vì là trận đầu tiên nên có lẽ tôi đã bị tâm lý. Thường thì tôi vẫn kéo cao tất như mọi người thôi. Nhưng lúc ấy, tôi nghĩ việc kéo tất thấp xuống có thể giúp mình đỡ chuột rút hơn. Ngay sau đó, tôi ghi bàn, thế là tôi nghĩ có khi việc này lại mang tới vận may cho mình. Từ đó về sau, tôi giữ nguyên phong cách ấy luôn.”
Một đặc trưng khác của anh cũng rất nổi tiếng là kiểu ăn mừng “Băng trong huyết quản”. Nó bắt nguồn từ đâu?
“Từ môn bóng rổ. Tôi và Achraf (Hakimi) hay rủ nhau chơi game NBA, và có một ngày tôi bảo cậu ấy rằng nếu tôi ghi bàn, tôi sẽ ăn mừng như thế này, kiểu mà các cầu thủ NBA hay làm,” anh kể. “Sau đó thì tôi dùng nó luôn.”
Một trong số những khoảnh khắc ấn tượng nhất của Kvaratskhelia kể từ ngày khoác áo PSG là pha solo tuyệt đỉnh rồi đưa bóng vào lưới Aston Villa, diễn ra ở vòng tứ kết Champions League năm ngoái.
“Tôi nghĩ đó là bàn thắng đẹp nhất của cậu ấy cho Paris Saint-Germain,” Dembele khẳng định. “Cách cậu ấy ngoặt bóng vượt qua hậu vệ đối thủ thực sự quá đỉnh.”
“Giống hệt Ous thôi!” Kvaratskhelia đáp. “Ngoặc bóng chân phải, rồi sút chân trái.”
Một đóng góp ngoạn mục khác của ngôi sao người Gruzia là cú đúp đầy quyết đoán vào lưới Chelsea ở Champions League mùa trước, ngày anh vào sân từ băng ghế dự bị và ghi hai bàn, chấm dứt hoàn toàn hy vọng của đối thủ. “Giờ thì tôi hơi phân vân giữa hai bàn thắng đó và bàn vào lưới Aston Villa,” Dembele nhận xét. “Cậu ấy đã ghi rất nhiều siêu phẩm, đặc biệt là ở đấu trường Champions League.”
Đáng chú ý, PSG đã gặt hái được rất nhiều thành công trước các đại diện Premier League ở sân chơi châu Âu thời gian gần đây, và mùa này họ sẽ đối đầu với Manchester City và Aston Villa ở giai đoạn league phase của Champions League. Liệu có bí quyết đặc biệt nào đằng sau những chiến thắng đó không?
“Tôi không nghĩ có bí quyết gì sâu xa cả. Chúng tôi tôn trọng mọi đối thủ, nhưng khi bước ra sân, chúng tôi chỉ muốn áp đặt lối chơi và thống trị trận đấu,” Kvaratskhelia giải thích.
Kvaratskhelia là một người con đầy tự hào của đất nước Georgia - cội nguồn quê hương là một phần quan trọng tạo nên bản sắc của chàng trai này - và kỹ năng chơi bóng của anh đã được mài giũa trên những sân bóng lồng ở quê nhà.
Việc vừa là gương mặt đại diện của cả một quốc gia, vừa là ngôi sao của PSG có gây ra thêm áp lực gì cho anh không?
“Thật vinh dự khi được trở thành hình mẫu cho những đứa trẻ ở Georgia, nhưng tất nhiên nó cũng đi kèm áp lực, bởi vì mỗi khi bạn bước ra sân, bạn phải là một tấm gương sáng, vì bọn trẻ đang theo dõi từng cử chỉ của bạn,” anh bộc bạch. “Việc đến từ một quốc gia nhỏ bé mà vẫn gặt hái được nhiều thành công là một tấm gương tuyệt vời. Tôi đang cho bọn trẻ thấy rằng trên đời này chẳng có chuyện gì là bất khả thi cả, và nếu bạn có một ước mơ, bạn hoàn toàn có thể chạm tới nó.”
“Cậu ấy là một cầu thủ xuất chúng, một trong những cầu thủ chạy cánh vĩ đại nhất, một trong những người giỏi nhất thế giới,” Dembele nhận xét về người đồng đội Georgia. “Mùa trước cậu ấy đã có một mùa giải cực kỳ bùng nổ - cậu ấy đóng vai trò vô cùng quan trọng đối với chúng tôi. Cậu ấy có rất nhiều biệt danh, ở đây chúng tôi hay gọi cậu ấy là ‘The Best’ hoặc ‘Kvaradona’.”
Vậy Kvaratskhelia thích biệt danh nào nhất?
“Tôi thích cái tên Kvaradona nhất,” anh mỉm cười đáp. “Tôi thực sự tự hào vì đã từng cống hiến cho Napoli. Khi người ta đặt cho tôi nickname đó, đây vừa là một niềm vinh dự nhưng cũng là một áp lực khổng lồ, bởi vì khi bạn được so sánh với một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá, sức nặng đó không dễ để gánh vác đâu. Chẳng ai có thể so sánh với Maradona cả, nhưng được gọi như vậy thực sự là một niềm hạnh phúc.”
Mặc dù được ví von với một trong những huyền thoại vĩ đại nhất thế giới, thần tượng từ thuở nhỏ của Kvaratskhelia lại là một ngôi sao ít rực rỡ hơn nhiều: Cựu tiền vệ Guti của Real Madrid. “Tôi mê mẩn phong cách thi đấu của anh ấy,” anh chia sẻ. “Và sau đó thì tôi hoàn toàn phát cuồng vì anh ấy.”
Bên cạnh những phẩm chất quá đỗi rõ ràng dành cho mặt trận tấn công, Ruiz còn hết lời khen ngợi khả năng hỗ trợ phòng ngự của cậu đàn em người Georgia.
“Cậu ấy là một cầu thủ phi thường, đặc biệt là khi vẫy vùng ở phần sân đối thủ, nơi cậu ấy có thể bẻ gãy các lớp phòng ngự một cách dễ dàng, cậu ấy còn có những cú sút tuyệt diệu bằng chân phải nữa,” Ruiz phân tích. “Cậu ấy đọc trận đấu cực kỳ sắc bén, điều này giúp ích rất nhiều cho đám tiền vệ bọn tôi, vì cậu ấy biết khoảng trống nằm ở đâu, biết cách nhận bóng tận chân, biết cách chạy chỗ nhận bóng dài. Cậu ấy là một tiền đạo cánh cực kỳ nhiệt huyết trong việc hỗ trợ phòng ngự, đó cũng là một trong những điểm mạnh nhất của cậu ấy.”
***
Về phần Dembele, Ruiz mô tả anh là một hạt nhân mang tính nền tảng của PSG.
Dembele cập bến PSG ba năm trước với khát khao chứng tỏ bản thân rực cháy, sau những năm tháng bị chấn thương tàn phá tại Barcelona - đội bóng từng chiêu mộ anh với mức phí chuyển nhượng ban đầu là 105 triệu euro, cộng thêm 42 triệu euro phụ phí.
Bất chấp những chông gai đó, siêu sao 29 tuổi vẫn luôn trân trọng khoảng thời gian được khoác áo đội bóng xứ Catalan. “Tôi đã có cơ hội hiện thực hóa giấc mơ thuở nhỏ, đó là được chơi bóng cho Barcelona và sát cánh cùng những huyền thoại như Lionel Messi và Andres Iniesta,” anh chia sẻ.
Nhưng thủ đô nước Pháp mới là nơi Dembele thực sự thăng hoa, đặc biệt là sau những điều chỉnh chiến thuật đầy táo bạo trong một trận đấu với Lyon vào tháng 12/2024, khi HLV Enrique lắp anh vào vai trò số 9 ảo. Nước cờ đó đã kích hoạt hoàn toàn tiềm năng của Dembele, giúp anh ghi tới 27 bàn chỉ sau 22 lần ra sân.
Kể từ đó, chàng trai này đã băng băng tiến bước về phía trước.
“Đó chính là lý do tại sao năm ngoái cậu ấy đoạt được Quả bóng Vàng, bởi vì cậu ấy là một cầu thủ hoàn toàn vượt trội so với phần còn lại, từ bộ kỹ năng, cách cậu ấy xử lý bóng điêu luyện bằng cả hai chân, tốc độ xé gió, cho đến những bàn thắng mà cậu ấy ghi được,” Ruiz lý giải. “Cậu ấy còn rất nhiệt huyết hỗ trợ phòng ngự nữa, và điều đó cực kỳ quan trọng đối với đám tiền vệ bọn tôi.
“Về nhân cách, cậu ấy cũng là một con người tuyệt vời, một chàng trai có thể khiến bạn trở nên tốt hơn, luôn sẵn sàng giúp đỡ và lan truyền nguồn năng lượng tích cực, vui vẻ cho cả phòng thay đồ. Đó mới là khía cạnh tôi muốn đề cao nhất ở Ous.”
Khi được hỏi nếu được tuỳ chọn sở hữu một kỹ năng của Dembele, anh sẽ chọn gì, Kvaratskhelia đã chen ngang: “Khả năng xử lý bóng hai chân như một, cách anh ấy giữ bóng như bôi keo vào chân và bứt tốc cùng nó. Trước khi đến đây tôi chưa từng thấy ai làm được như thế. Tài năng của anh ấy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.”
Tính từ đầu mùa giải 2024-25, Dembele đã thực hiện 79 cú sút (không tính penalty) bằng chân trái tại Ligue 1 và 59 cú sút bằng chân phải. Trên bình diện Top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, tính trong số những cầu thủ đã có ít nhất 100 pha dứt điểm trong khung thời gian này, chỉ duy nhất Antoine Semenyo của Manchester City được ghi nhận tỷ lệ dứt điểm của hai chân cân bằng hơn Dembele.
Như chúng ta có thể thấy từ “shot map” dưới đây, khả năng này cho phép Dembele tự tin dứt điểm từ rất nhiều góc độ khác nhau, qua đó dễ dàng đạt hiệu suất ghi bàn thực tế vượt xa dữ liệu “bàn thắng kỳ vọng” (xG) của mình. Đây là minh chứng cho sự sắc bén ch/ết người của Dembele, anh có thể nắm bắt gần như mọi cơ hội ghi bàn trong vòng cấm mà không bị phụ thuộc vào chân thuận.
Trở lại với thực tại, PSG đang có một sự khởi đầu khá chật vật ở đấu trường quốc nội khi chỉ kiếm được vỏn vẹn 2 điểm sau 3 vòng đấu đầu tiên tại Ligue 1. Họ cũng vừa để thua trong trận tranh Siêu cúp Pháp (Trophée des Champions) trước RC Lens vào tháng trước.
Buổi phỏng vấn này diễn ra ngay sau ngày PSG bị Rennes cầm hòa 2-2, một trận đấu mà cả Kvaratskhelia và Dembele đều bị thay ra ngay sau hiệp một. Trả lời phỏng vấn với Ligue 1 Plus sau trận đấu, HLV Enrique đã thẳng thắn cảnh báo các học trò: “Nếu các cậu cứ mãi đắm chìm vào những chiến thắng trong quá khứ, các cậu sẽ chẳng giành thêm được bất cứ thứ gì nữa đâu.”
Thế nhưng, CLB chủ sân Parc des Princes đã bắt đầu chiến dịch bảo vệ ngai vàng Champions League bằng một chiến thắng hủy diệt với tỷ số 6-1 trước Slovan Bratislava (trong đó Dembele lập cú đúp và có hai đường kiến tạo; còn Ruiz ghi bàn chốt hạ tỷ số). Và bộ ba phi thường này rõ ràng hoàn toàn không có ý định ngủ quên trên chiến thắng.
Họ vẫn đang khao khát chạm tới sự hoàn hảo và quyết tâm chất đầy thêm những chiếc cúp vào phòng truyền thống.
Cứ hỏi Ruiz mà xem.
“Đâu có lý do gì để chúng tôi không được phép mơ về chức vô địch Champions League thứ ba liên tiếp, hay việc thâu tóm mọi danh hiệu có thể cơ chứ?”
Theo Tom Burrows và Tomás Hill López-Menchero, The Athletic