Arne Slot đang đi trên dây sau màn bảo vệ ngôi vô địch nhạt nhòa, cộng thêm làn sóng giận dữ trên mạng, các cuộc phản đối và những ồn ào mang tên Mohamed Salah.
Ngày 25/5 giống như Giáng sinh với Liverpool. Chiếc Cúp C1 đầu tiên được họ giành vào ngày này năm 1977, khi Borussia Mönchengladbach bị đánh bại tại Rome. Liverpool cũng có danh hiệu châu Âu thứ năm vào đúng ngày này năm 2005, sau “Phép màu Istanbul”.
Rồi 12 tháng trước, buổi chiều mà nhiều người từng nghĩ sẽ không bao giờ đến cuối cùng cũng xuất hiện. Liverpool lên ngôi vô địch, còn Anfield hòa làm một trong niềm vui. Không bức ảnh nào lột tả cảm xúc ấy tốt hơn khoảnh khắc Virgil van Dijk nhìn Alan Hansen, huyền thoại CLB với ánh mắt đầy ngưỡng mộ khi Hansen trao cúp cho anh.
Một khung cảnh khác cũng không thể bị lãng quên là hình ảnh HLV trưởng Liverpool đứng một mình trước khán đài Kop được biển người thúc giục nâng cao chiếc cúp. Ông đã làm vậy. Ông mang về danh hiệu số 20 cho họ, như cách các CĐV hát vang và tên ông là Arne Slot.
Hãy tưởng tượng bạn rời sân ngày hôm đó và nói rằng một năm sau, bầu không khí sẽ trở nên nổi loạn, sân vận động sẽ trống rỗng, còn từng mảng CĐV sẽ cãi vã lẫn nhau, chỉ trích cả mùa giải và công kích người đang dẫn dắt đội bóng.
Nghe có vẻ phi lý, nhưng đó chính là những gì đã diễn ra. Rất nhiều người không muốn lắng nghe các yếu tố giảm nhẹ. Vì thế, mùa 2025/26 sẽ được nhớ đến như mùa giải độc hại nhất kể từ 2009/10, thời điểm Tom Hicks và George Gillett đang lái con tàu khổng lồ này lao thẳng vào đá ngầm.
Đây không phải nỗ lực nhằm miễn trách nhiệm cho Slot. Hoàn toàn không. Khi dẫn dắt Liverpool, bạn phải chịu trách nhiệm toàn diện về kết quả. Mùa 2009/10, Rafael Benítez trải qua 18 thất bại và không thể giúp đội giành vé dự Champions League. Ông bị sa thải ba tuần sau khi mùa giải khép lại.
Những so sánh cũng được đặt cạnh giai đoạn hỗn loạn 2014/15, khi Brendan Rodgers cầm quyền và Liverpool, một lần nữa lỡ vé Champions League nhận 18 thất bại. Ông được trao thêm cơ hội nhưng mọi thứ đã rõ ràng. Đến tháng 10, Rodgers ra đi.
Vì vậy, Slot với 19 thất bại đang đứng trên ranh giới mong manh nhất. Sự kiên nhẫn chưa bao giờ là vô hạn với Fenway Sports Group, chủ sở hữu CLB. Đáng lẽ đã có một quyết định cần được đưa ra nếu Liverpool không giành vé dự giải đấu có ý nghĩa sống còn ấy, nhưng thảm họa toàn diện đã được tránh khỏi.
Slot đã không thể hiện tốt nhất trong vai trò HLV suốt những tháng gần đây, điều mà chính ông cũng sẽ thừa nhận. Việc chỉ giành 2 điểm trong 4 trận cuối khiến mọi thứ trở nên căng thẳng không cần thiết. Khi ông trở lại vào tháng 7, sự soi xét sẽ bắt đầu ngay từ ngày tập luyện đầu tiên.
Liverpool không thể để sự độc hại kéo dài
Slot tin rằng ông có thể sửa chữa mọi thứ. Nếu nghĩ nhiệm vụ này vượt quá khả năng, ông đã để Ajax biết rằng mình quan tâm khi CLB Hà Lan tiếp cận hồi đầu năm để mời ông trở thành HLV mới. Nhà cầm quân người Hà Lan muốn thành công tại Anfield.
Dù vậy, mức độ công kích đổ xuống đầu ông trong nhiều thời điểm đã vượt quá giới hạn. CĐV Liverpool luôn có tiêu chuẩn rất cao nhưng Slot bị tấn công theo cách mà không người tiền nhiệm nào của ông từng hứng chịu. Thật khó để không tự hỏi vì sao sự thù địch dành cho ông lại dữ dội đến vậy.
Cơn giận trên mạng được thổi bùng bởi chính các CĐV. Một số tài khoản có lượng theo dõi lớn và liên tục phát tán thông tin sai lệch. Nhiều tài khoản trong số này có dòng mô tả “powered by Rainbet”, một công ty cá cược bị hạn chế hoạt động tại Vương quốc Anh.
Tuy nhiên, làn sóng tiêu cực liên tục ấy có ảnh hưởng đến cách mọi thứ được nhìn nhận. Khi nó bị kết quả trên sân khuếch đại, cộng thêm việc mối quan hệ giữa Slot và Mohamed Salah đổ vỡ sau bài phát biểu “Tôi đã bị ném xuống gầm xe buýt” tại Leeds hồi tháng 12 năm ngoái, bức tranh càng trở nên tồi tệ hơn.
Thêm vào đó là một vấn đề đáng kể khác, khi Anfield chứng kiến cuộc phản đối FSG về việc tăng giá vé hồi tháng 4, khiến căng thẳng leo thang thêm. Một số CĐV mua đồ ăn, đồ uống trước trận gặp Crystal Palace thậm chí bị đối xử như những công nhân cực đoan vượt qua hàng rào đình công.
Một lần nữa, đây không phải nỗ lực đổ lỗi cho nơi khác. Slot chịu trách nhiệm về lựa chọn đội hình, chiến thuật, chuẩn bị và kết quả. Những con số như ít hơn 24 điểm, ghi ít hơn 23 bàn và thủng lưới nhiều hơn 12 bàn không hề ủng hộ ông.
Nhưng hãy lùi lại một bước và nhìn vào những gì ông đã phải đối mặt. Alexander Isak, tiền đạo trị giá 125 triệu bảng đến trong tình trạng không đủ thể lực rồi bị gãy mắt cá khi cuối cùng đã sẵn sàng thi đấu. Giovanni Leoni, hậu vệ 27 triệu bảng đứt dây chằng chéo trước ngay trong trận ra mắt.
Và còn nữa. Hugo Ekitike, điểm sáng của đội hình bị đứt gân Achilles. Conor Bradley, hậu vệ phải được đánh giá rất cao gặp vấn đề đầu gối nghiêm trọng đến mức mùa giải của anh kết thúc ngay lập tức và thời điểm trở lại vẫn chưa được xác định.
Trên tất cả, dĩ nhiên là bi kịch của Diogo Jota, một sự cố quá đau thương và tàn khốc đến mức 10 tháng sau vẫn còn được cảm nhận rất rõ. Nỗi đau trên khuôn mặt Andrew Robertson khi anh nói về điều đó tuần trước đã cho thấy tập thể này đã trải qua những gì.
Cuối mùa hè năm ngoái, trong nội bộ CLB đã có cảm giác rằng một cú sa sút sẽ đến vào thời điểm nào đó. Nhưng khi ấy, người ta vẫn cho rằng Liverpool rồi sẽ thoát khỏi vũng lầy và tìm lại sự cân bằng. Thực tế, làm được điều đó phức tạp hơn rất nhiều.
Giờ thì mùa giải đã kết thúc. Những gương mặt thở phào khi sân vận động vơi dần vào Chủ nhật, sau trận hòa gượng gạo 1-1 với Brentford, cho thấy các CĐV nhẹ nhõm vì tất cả cuối cùng cũng khép lại. Mọi người cần làm sạch đầu óc và xem mùa 2025/26 như một bài học kinh nghiệm. Sự độc hại không thể tiếp tục kéo dài.
(Theo The Telegraph)