Danny Welbeck, 33 tuổi, đang tận hưởng một trong những mùa giải đẹp nhất trong sự nghiệp cầu thủ. Bạn có thể thích tiền đạo Brighton hoặc không, nhưng bạn không thể phủ nhận những bước tiến khó tin của chàng trai “tuổi băm” này.
Với bàn mở tỷ số trong trận Brighton hòa 2-2 Wolves thứ Bảy tuần trước, Danny Welbeck đã “nổ súng” trong 3 trận liên tiếp tại Premier League. Đối với nhiều tiền đạo thượng thặng, thống kê này là quá bình thường. Nhưng đối với cá nhân Welbeck, đó là một cột mốc đáng ghi nhận.
Trong toàn bộ sự nghiệp cầu thủ, Welbeck mới chỉ có 2 lần ghi bàn trong 3 trận Premier League liên tiếp trước mùa này. Và lần gần nhất là từ… tháng 1 năm 2014, tức hơn một thập kỷ trước, thời điểm Welbeck vẫn còn “gắn mác” tài năng trẻ của Man United.
Welbeck hiện đang đứng thứ 5 trong danh sách Vua phá lưới Premier League 2024/25, với 6 bàn thắng, bằng Mohamed Salah và Nicolas Jackson, chỉ sau Erling Haaland (11), Bryan Mbeumo (8), Cole Palmer (7) và Chris Wood (7).
Việc Welbeck ghi bàn thường xuyên và liên tục chắc chắn là một sự lạ, bởi trước đây… anh không như thế.
Trước mùa này, Welbeck chưa bao giờ ghi hơn 9 bàn thắng trong một mùa giải Premier League. Thực tế, chỉ có 2 lần Welbeck ghi được 9 bàn/mùa Ngoại hạng Anh, và đều trong những năm tháng anh khóa áo Quỷ đỏ, 2011/12 (30 trận) và 2013/14 (25 trận).
Kể từ sau khi rời Old Trafford, qua Arsenal, rồi Watford và giờ là Brighton, thành tích ghi bàn tốt nhất tại Premier League của Welbeck là… 6 pha lập công. Đúng bằng con số hiện tại của anh mùa này.
Welbeck và những ai yêu mến tiền đạo này chắc chắn sẽ thất vọng vì anh không sở hữu một sự nghiệp ghi bàn xuất sắc. Tuy nhiên, với tất cả sự tôn trọng dành cho Welbeck, chúng ta phải thừa nhận, anh không phải là một tiền đạo sống bằng những bàn thắng. Trò chơi của Welbeck mang đến nhiều thứ và nhiều giá trị khác cho đội, hơn là bàn thắng.
Suy cho cùng, trong phần lớn sự nghiệp của mình Welbeck thường chơi ở các vị trí tiền đạo cánh, tiền đạo thứ 2 thay vì một chủ công đảm nhiệm trọng trách ghi bàn số 1 của đội. Trừ mùa này, khi toàn bộ số phút của Welbeck cho Brighton là ở vai trò một trung phong. Đó chính là lý do đầu tiên và quan trọng nhất giải thích tại sao số bàn thắng của anh tăng đột biến.
Chúng ta không thể chắc chắn rằng, sự nghiệp của Welbeck tại 2 CLB hàng đầu Man United và Arsenal sẽ như thế nào nếu anh miễn nhiễm với hàng loạt ca chấn thương (đã xảy ra). Nhưng phong độ gần đây của Welbeck trong màu áo Brighton cho thấy, anh có thể làm được những gì và làm tốt đến như thế nào khi có trạng thái thể lực sung mãn.
Kể từ đầu năm 2024, Welbeck không bỏ lỡ một trận đấu tại (tại Premier League) vì vấn đề thể trạng. Và nếu các bạn chưa biết thì đó mới là… lần đầu tiên sau 10 năm, sự nghiệp thi đấu của chàng trai này không bị gián đoạn bởi chấn thương.
Welbeck ấy đã phải rời sân… bằng cáng trong trận Brighton thắng 1-0 Newcastle tại St James Park, trận đấu mà anh ghi bàn duy nhất. Nhưng trong khi đa số tin rằng, vận rủi chấn thương chưa muốn buông tha Welbeck, thì 7 ngày sau anh có tên trong đội hình xuất phát “Chim mòng biển” ở trận tiếp Wolves. Và tiếp-tục-ghi-bàn.
Toàn bộ sự nghiệp của Welbeck tính đến trước mùa này, tiền đạo người gốc Manchester chưa bao giờ chơi nhiều hơn 52% tổng số phút tối đa của mọi CLB mà anh khoác ánh. Mùa bóng hiện tại, Welbeck đã góp mặt trong 79% tổng thời gian thi đấu của Brighton
Tất nhiên, chiến dịch 2024/25 vẫn còn rất dài và không ai dám chắc Welbeck có thể giữ vững tần suất thi đấu liên tục như vậy hay không. Nhưng, có nhiều “chỉ dấu” cho thấy đây sẽ là mùa bóng đỉnh cao của Welbeck.
**************
Hiện đã 33 tuổi – và sẽ bước sang tuổi 34 vào ngày 26/11 tới – Welbeck đang mang lại nhiều giá trị hữu ích cho đội bóng của HLV Fabian Hürzeler - người thậm chí còn sinh sau anh gần 3 năm.
“Điều khiến tôi ngạc nhiên là Danny chăm sóc [mọi người] nhiều như thế nào, và anh ấy đã luôn bảo vệ họ, giúp đỡ họ, hỗ trợ họ ra sao,” Hürzeler phát biểu vào tháng trước.
“Với tôi, Danny là hình mẫu số 1 ở đội bóng này, một người sẵn sàng làm mọi thứ vì tập thể, mà ghi bàn chỉ là công việc cuối cùng”.
Đối với Hürzeler - huấn luyện viên trẻ nhất trong lịch sử Premier League, việc có một cầu thủ chuyên nghiệp mẫu mực thúc đẩy các tiêu chuẩn trong đào tạo và là đầu tàu kéo toàn đội tiến về phía trước như Welbeck, hệt như một món quà từ Thượng Đế vậy.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chính HLV trẻ Hürzeler đã giúp Welbeck “khai phá” bản năng ghi bàn của anh. Ví dụ dễ thấy nhất chính là việc: Welbeck đã tập trung hơn vào cách tiếp cận ghi bàn dưới thời Hürzeler. Anh chạm bóng ít hơn cho mỗi pha dứt điểm (11,2) so với bất kỳ mùa giải nào khác trong sự nghiệp của mình, và đứng thứ 11 Premier League 2024/25 ở thống kê này.
Đây là một sự phát triển mới đối với một cầu thủ không thường xuyên đá trung phong trong phần lớn sự nghiệp của mình như Welbeck.
Hiệu quả thấy ngay: Tỷ lệ chuyển hóa 24% các pha dứt điểm thành bàn thắng của Welbeck hiện tại là tốt hơn bất kỳ mùa bóng nào trước đây. Khả năng tận dụng các cơ hội lớn của Welbeck mùa này là 57,1% - tốt nhất kể từ sau khi khi rời Man United năm 2014.
0,54 xG mỗi 90 phút là mức cao nhất mà Welbeck đạt được trong bất kỳ mùa giải nào. Khoảng cách trung bình các pha dứt điểm 11.2m của Welbeck hiện tại là nhỏ nhất kể từ khi anh gia nhập Brighton. 6 bàn thắng tại Premier League 2024/25 của Welbeck được ghi từ 4.5 xg, vượt kỳ vọng 1.5 bàn, cao nhất 10 năm qua.
Rất rõ ràng, Welbeck đã chọn lọc hơn trong các quyết định dứt điểm và nhạy bén hơn trong việc lựa chọn vị trí để đón nhận cơ hội ghi bàn. Tất cả những điều đó giúp anh có được hiệu suất và số lượng bàn thắng tăng vọt.
Rất nhiều tài năng trẻ (đặc biệt của Man United) đã “chết yểu” sau giai đoạn khởi đầu thăng hoa. Tuy nhiên, Welbeck, ở tuổi 33, đang kể cho chúng ta một câu chuyện hoàn toàn khác. Bởi đây, rất có thể, sẽ là mùa giải tuyệt vời nhất của chàng trai này…
Nguồn tham khảo: We Are Here for the Danny Welbeck Renaissance (The Analyst)