Mới đây, Gabriel Jesus đã chính thức trở thành người của Arsenal. Truyền thông nước Anh nhanh chóng lan truyền bức ảnh tiền đạo người Brazil mặc chiếc áo số 9 của đội bóng, đứng trên khu vực mái vòm của SVĐ Emirates, dang rộng đôi tay đầy ẩn ý. Nó làm chúng liên tưởng đến bức tượng Chúa Jesus tại thành phố Rio de Janeiro.
| Hình ảnh Gabriel Jesus ra mắt Arsenal gợi nên nhiều sự liên tưởng. |
Sự thật thì Arsenal đã để mắt tới Gabriel Jesus từ lâu, nhưng chỉ đến khi Erling Haaland cập bến Etihad, thương vụ này mới được cả hai bên đẩy mạnh. Tất nhiên cầu thủ người Brazil cảm nhận được đã đến lúc bản thân phải kiếm tìm cho mình một hành trình mới, khi mà cơ hội được tỏa sáng tại Manchester City ngày càng hẹp lại với sự xuất hiện của bom tấn đến từ Dortmund. Ngoài ra, mối liên kết bền chặt với Mikel Arteta và Edu Gaspar cũng chính là chìa khóa để Gabriel Jesus quyết định đầu quân cho Arsenal.
Có thể các bạn không tin, thế nhưng Gabriel Jesus mới là bản hợp đồng đầu tiên ở vị trí tiền đạo được chiêu mộ dưới triều đại Mikel Arteta. Khi nhiệm vụ cải thiện chất lượng đầu ra bàn thắng là yêu cầu tiên quyết của Arsenal trong mùa hè này, cũng dễ hiểu khi thuyền trưởng người Tây Ban Nha buộc phải thay đổi thói quen mua sắm của mình.
Cả Pierre-Emerick Aubameyang lẫn Alexandre Lacazette đều không còn là những sự lựa chọn đáng tin cậy cho vị trí trung phong. Con số 8 bàn thắng sau 2830 phút tại Premier League 2021/2022 đã là minh chứng để giải thích vì sao bộ đôi này phải ra đi. Ngay cả việc nhượng bộ Eddie Nketiah và trao cho tiền đạo trẻ người Anh một bản hợp đồng hậu hĩnh đến năm 2027 cũng được xem là động thái nhằm muốn ổn định nhân sự nhiều hơn. Bởi lẽ những gì Nketiah làm được trong giai đoạn cuối mùa trước dù tích cực nhưng chưa đủ để các Gooners có thể hoàn toàn yên tâm. Và đó là lý do Gabriel Jesus xuất hiện tại Emirates, bất chấp bom tấn trị giá 45 triệu bảng cũng không phải một trung phong thực thụ, ít nhất là với những gì chúng ta đã được chứng kiến tại Man City.
Bản thân Pep Guardiola – thầy cũ của Gabriel Jesus cũng từng chia sẻ trước truyền thông vào tháng 8/2021 rằng: “Gabriel nên được sử dụng như một cầu thủ chạy cánh hơn là tiền đạo, bởi cậu ấy thích hợp trong vai trò di chuyển rộng thay vì chơi bóng sát khu vực vòng cấm đối phương”. Điều này càng có cơ sở khi ở mùa giải trước, dù chia tay Sergio Aguero và không chiêu mộ thêm người thay thế, Pep Guardiola cũng chỉ sử dụng Gabriel Jesus vỏn vẹn 10 lần ở vị trí trung phong, nếu chỉ tính riêng ở đấu trường Premier League.
Nhưng nếu như cầu thủ Brazil không có tài năng đặc biệt, BLĐ Arsenal chẳng đời nào chịu bỏ ra 45 triệu bảng phí chuyển nhượng, đồng thời đáp ứng mức lương lên đến 190.000 bảng/tuần để biến anh trở thành ngôi sao hưởng lương cao nhất đội bóng. Ở chiều ngược lại, Gabriel Jesus cũng yêu cầu được đá cao nhất trên hàng công đối với bất cứ CLB nào muốn có anh. Và lời cam kết của HLV Mikel Arteta chính là chất xúc tác lớn nhất để cựu sao mai của Palmeiras đồng ý cập bến Arsenal, thay vì lựa chọn một bến đỗ khác.
Trong quá khứ, đã từng xuất hiện khá nhiều các cầu thủ “tiến hóa” khi chuyển từ hành lang cánh vào vị trí trung phong. Và điều này cũng từng xảy ra tại Arsenal với trường hợp của Thierry Henry và Robin van Persie. Liệu Gabriel Jesus có thể tiếp bước các bậc đàn anh? Và liệu Gabriel Jesus cần bao nhiêu thời gian để tỏa sáng?
Rõ ràng vẫn còn quá sớm để chúng ta đưa ra một lời khẳng định. Tuy nhiên bài viết này sẽ cung cấp cho các bạn những cơ sở để chúng ta có một góc nhìn đánh giá khách quan hơn, rằng tại sao Arsenal lại phá két vì thương vụ này.
Đầu tiên, như đã nói ở trên, Gabriel Jesus không phải một trung phong thực thụ hoặc ít nhất là một người đang được rèn rũa ở vị trí trung phong. Ở Man City đã vậy, ngay cả khi trở về phục vụ ĐTQG Brazil, vị thế của cầu thủ 25 tuổi cũng chẳng khá khẩm hơn. Kể từ sau kỳ World Cup 2018 gây thấy vọng trên đất Nga, Gabriel Jesus gần như không còn được tin tưởng và trao vị trí đá cao nhất trên hàng công. Cái cách HLV Tite sử dụng cậu ở thời điểm hiện tại cũng giống hệt Pep Guardiola. Ngay đến hai bộ não thiên tài như vậy cũng “say No” Gabriel Jesus, nhưng Mikel Arteta lại “say Yes”. Liệu đó có phải một sự tự tin thái quá của vị chiến lược gia trẻ tuổi xứ Basque? Hay đây sẽ là sự khởi đầu cho một “Thierry Henry mới” của Arsenal?
| Tiền đạo người Brazil rất tích cực tham gia vào việc pressing để thu hồi bóng. |
Thực tế cho thấy, dù thi đấu trong một tập thể gần như thống trị đấu trường quốc nội là Man City, tuy nhiên chưa có bất cứ mùa giải nào Gabriel Jesus chạm mốc 15 bàn thắng tại Premier League. Thành tích tốt nhất của cầu thủ này chỉ là 14 pha lập công ở mùa giải 2019/2020 sau 34 lần ra sân. Nhìn rộng ra, con số 95 bàn thắng sau 236 lần khoác áo The Citizens trên mọi đấu trường cũng chỉ dừng lại ở mức độ trung bình. Với một đội bóng đang thèm khát một chân sút đẳng cấp như Arsenal, các Gooners chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng khi HLV Mikel Arteta định đặt cược trọng trách ghi bàn mùa này vào đôi chân của chàng tiền đạo chỉ cao 1,75m.
Gabriel Jesus không sở hữu thể hình lý tưởng của một trung phong cắm, cũng chưa bao giờ được đánh giá cao về thứ gọi là “bản năng sát thủ” trước khung thành đối phương, giống như những gì cựu danh thủ Louis Saha từng nhận định: “Cậu ta bị chỉ trích vì không có bản năng săn bàn như Ruud van Nistelrooy hay Robert Lewandowksi. Người duy nhất từng làm tốt điều đó tại Man City là Sergio Aguero”.
Tuy vậy khách quan mà nói, Gabriel Jesus chưa từng được xem là “hạt nhân” trong lối chơi của Man City. Bởi tại Etihad, trong tay Pep Guardiola có quá nhiều tài năng xuất sắc ở mọi vị trí trong đội hình. Càng bất ngờ khi cầu thủ sinh ra ở Sao Paolo đang nằm trong Top 10 các chân sút có hiệu suất tạo ra một bàn thắng (không tính penalty) cao nhất lịch sử Premier League với thời gian 110,8 phút, tiệm cận một sát thủ khác là Robin van Persie (100,5 phút).
HLV Mikel Arteta thừa hiểu điểm hạn chế trong lối chơi của Gabriel Jesus, nhưng bản thân ông lẫn Edu Gaspar đều nhất trí với quyết định chiêu mộ cầu thủ của Man City. Vậy đâu là lý do?
Điểm khác biệt của Gabriel Jesus đến từ phong cách chơi bóng cực kỳ xông xáo của anh. Trong bóng đá hiện tại ngày nay, pressing tầm cao đang ngày càng trở thành xu thế. Từ chuyện muốn đoạt lại bóng từ đối thủ, muốn di chuyển để tạo khoảng trống cho đồng đội, muốn chủ động phòng ngự từ xa…tất cả đều cần đến pressing. Và Gabriel Jesus chính là mẫu cầu thủ như vậy. Đó là một người tích cực di chuyển rộng, có thể gây ra áp lực với cường độ cao ngay ở trên sân đối phương. Còn nhớ trong một bài phỏng vấn trước truyền thông hồi tháng 12/2020, Pep Guardiola đã lên tiếng khen ngợi cậu học trò của mình: “Một trong những lý do khiến chúng tôi chịu ít bàn thua hơn là nhờ vào khả năng phòng ngự của Gabriel Jesus. Nếu không có cậu ấy, Man City đã phải đối mặt với nhiều tình huống nguy hiểm hơn và cũng mở ra nhiều cơ hội để thủng lưới hơn”.
| Pep Guardiola không mấy hứng thú với việc sử dụng Gabriel Jesus ở vị trí trung phong. |
Đến với Arsenal, Gabriel Jesus sẽ là sự thay thế hoàn hảo cho Lacazette ở vị trí trung phong. Trong khoảng 1 năm trở lại đây, Lacazette chưa bao giờ là cái tên đủ tốt trong vai trò của một tay săn bàn. Tuy nhiên, cách tiền đạo người Pháp chơi lùi sâu, tạo liên kết với các đồng đội, đã từng được xem là chìa khóa cho hàng công của Arsenal trong phần lớn giai đoạn lượt về. So với Lacazette, Gabriel Jesus trẻ hơn tới 6 tuổi và cũng được đánh giá cao hơn ở nhiều tiêu chí: từ tốc độ, nền tảng thể lực, khả năng hỗ trợ phòng ngự.
Thống kê từ chuyên trang Totalfootballanalysis cho thấy, Gabriel Jesus có tỉ lệ qua người thành công lên đến 68%, giúp anh ta vượt qua 98% các tiền vệ chạy cánh tại Premier League. Và khả năng kiến tạo kỳ vọng 0,23/90 phút, hơn 75% các tiền vệ cánh. Điểm nổi bật đến từ khả năng đi bóng bằng cả hai chân, cũng như sự tự tin trong việc xử lý tình huống trong không gian hẹp. Đó là điều mà HLV Mikel Arteta rất cần ở một trung phong - người vừa có thể ghi bàn, vừa có thể tạo ra cơ hội cho những vệ tinh xung quanh như Gabriel Martinelli, Bukayo Saka hay Emile Smith Rowe.
| Gabriel Jesus sẽ là quân bài tẩy trên hàng công của HLV Mikel Arteta ở mùa giải này? |
Giữa bối cảnh nhóm Big Six thay nhau tăng cường hỏa lực với Haaland (Man City), Richarlison (Tottenham), Darwin Nunez (Liverpool), việc Arsenal chiêu mộ thành công Gabriel Jesus là một tín hiệu tốt với các Gooners. Trong tay HLV Mikel Arteta đang sở hữu một lứa cầu thủ trẻ đầy hứa hẹn, điều họ cần nhất lúc này là một chân sút có thể hiện thực hóa tham vọng giúp đội bóng quay trở lại đấu trường Champions League. Gabriel Jesus không quá xuất sắc, nhưng là người rất phù hợp với triết lý bóng đá tại đây. Chúng ta hãy cùng chờ xem liệu khi được trao cơ hội trở thành người dẫn dắt hàng công, bản hợp đồng trị giá 45 triệu bảng của Arsenal sẽ thể hiện như thế nào?