Tài năng trẻ người Anh rời Stamford Bridge vào năm 2024 để tìm kiếm một lộ trình rõ ràng hơn hướng tới đội một. Cho đến nay, quyết định ấy đang mang lại những thành quả vượt xa kỳ vọng tại Anfield.
Đã hơn 2 năm kể từ ngày Rio Ngumoha quyết định chia tay Chelsea để gia nhập Liverpool, nhưng nỗi tiếc nuối tại Stamford Bridge có lẽ vẫn chưa thể nguôi ngoai. Mất đi một tài năng trẻ giàu triển vọng vốn gắn bó với hệ thống đào tạo trẻ của CLB suốt 8 năm là điều khó chấp nhận, đặc biệt khi cầu thủ chạy cánh này từng được xem như một sản phẩm tiêu biểu của lò đào tạo Cobham. Chứng kiến chàng thanh niên trưởng thành từ chính môi trường của mình giờ đây tỏa sáng và chinh phục NHM Liverpool, đội bóng phía Tây London hẳn có nhiều lý do để tiếc nuối.
| Rio Ngumoha thăng tiến vượt bậc khi rời Chelsea để chuyển tới Liverpool. Nguồn ảnh: Getty Images |
Với một bộ phận người hâm mộ Chelsea, sự thất vọng trước quyết định ra đi của Ngumoha vào năm 2024 có lẽ sẽ còn kéo dài, chừng nào cầu thủ này tiếp tục thăng tiến mạnh mẽ trong màu áo Liverpool. Theo Telegraph Sport, sự bất mãn của Chelsea từng lớn đến mức CLV quyết định cấm các tuyển trạch viên Liverpool đến theo dõi những trận đấu tại trung tâm đào tạo trẻ của họ.
Sau đó, một hội đồng trọng tài thể thao phán quyết Liverpool phải trả cho Chelsea khoản phí đào tạo tối thiểu 2,8 triệu bảng, có thể tăng lên 6,8 triệu bảng tùy theo các điều kiện liên quan. Chelsea cũng được hưởng 20% lợi nhuận nếu Ngumoha được bán cho một CLB khác trong tương lai. Tuy vậy, khoản tiền này chẳng thấm vào đâu cho sự ra đi của một tài năng mà họ đã huấn luyện bài bản. Dẫu vậy, The Blues cũng cần nhìn nhận rằng những quyết định của chính mình đã góp phần tạo nên bước ngoặt ấy. Vậy tại sao Ngumoha lại lựa chọn Liverpool thay vì tiếp tục gắn bó với Chelsea?
Câu trả lời trước hết nằm ở triển vọng phát triển sự nghiệp. Ngumoha tin rằng Liverpool mang đến cho anh một con đường rõ ràng và rộng mở hơn để thăng tiến lên đội một. The Kop cũng có cơ sở để thuyết phục cầu thủ trẻ bằng chính những gì họ đã thể hiện. Chỉ vài tháng trước đó, một đội hình gồm phần lớn những cầu thủ trưởng thành từ học viện đã đánh bại Chelsea trong trận chung kết Carabao Cup 2024.
| Trước khi cập bến Anfield, Ngumoha từng có 8 năm ăn tập ở lò đào tạo Cobham. Nguồn ảnh: Getty Images |
Thế nhưng, đó cũng chỉ là một nguyên nhân thúc đẩy Liverpool thành công trong việc thuyết phục Ngumoha cập bến Anfield. Ngay tại Chelsea, những vấn đề trong cách hoạch định nhân sự cũng góp phần đẩy sao mai này đến cánh cửa rời đi. Nhiều CLB quan tâm đến Ngumoha được cho là đã nắm được sự bất mãn của anh trước việc Chelsea dành nhiều nguồn lực cho những bản hợp đồng mới, trong khi các tài năng trưởng thành từ học viện chưa nhận được triển vọng tương xứng để chen chân vào đội một.
Trường hợp của Kendry Paez là một ví dụ đáng chú ý. Dù không có mối liên hệ trực tiếp với quyết định ra đi của Ngumoha, sự xuất hiện của thần đồng người Ecuador lại diễn ra đúng vào thời điểm tương lai của cầu thủ chạy cánh người Anh tại Stamford Bridge ngày càng trở nên bấp bênh. Năm 2023, Chelsea đã chi khoảng 17 triệu bảng để chiêu mộ Paez từ Independiente del Valle. Khi ấy, cậu nhóc này mới 16 tuổi và dự kiến chính thức gia nhập đội bóng thành London sau khi bước sang tuổi 18.
| Chelsea từng hào phóng chi 17 triệu bảng cho tài năng trẻ người Ecuador là Kendry Paez. Nguồn ảnh: Getty Images |
Giống Ngumoha, Paez là một tài năng thiên về tấn công, từng được đánh giá thuộc nhóm những cầu thủ trẻ triển vọng nhất thế giới. Trong một kịch bản lý tưởng, Chelsea hoàn toàn có thể sở hữu cả hai sao mai đầy triển vọng này trong đội hình tương lai. Hai gương mặt trẻ giàu tiềm năng sẽ mang đến sức sáng tạo và mở ra sự phát triển lâu dài cho hàng công.
Thực tế, mọi chuyện lại diễn ra theo chiều hướng khác. Thương vụ Paez không chỉ làm dấy lên những câu hỏi về chiến lược phát triển tài năng trẻ của Chelsea, mà còn không mang lại kết quả như kỳ vọng ban đầu. Cầu thủ từng ra mắt ĐTQG Ecuador từ 3 năm trước hiện vẫn phải tìm kiếm cơ hội ở cấp độ trẻ, sau 2 lần được đem cho mượn nhưng đều chưa đáp ứng được kỳ vọng về chuyên môn. Khi được hỏi về trường hợp của Paez hồi tháng 9, HLV Xabi Alonso thẳng thắn thừa nhận: “Cậu ấy không nằm trong kế hoạch của chúng tôi”.
Hai tài năng trẻ, hai hành trình hoàn toàn trái ngược. Paez vẫn còn nhiều thời gian để chứng minh năng lực, song sự nghiệp của chàng trai này đang tạm thời “mắc kẹt” lại. Trong khi Paez vẫn loay hoay tìm kiếm sự khẳng định về chuyên môn, thì cầu thủ trẻ hơn là Ngumoha lại đang dần trở thành gương mặt đáng chú ý tại Premier League, gây dấu ấn ở Champions League và thậm chí được trao cơ hội khoác áo ĐT Anh.
Triển vọng phía trước của Ngumoha tương đối sáng sủa, miễn là anh duy trì được thể trạng và tiếp tục tập trung vào quá trình phát triển. Từ những gì đã thể hiện, cầu thủ chạy cánh này đang đi đúng hướng để trở thành một trong những tài năng trẻ nổi bật của bóng đá Châu Âu. Đại diện của Ngumoha hiện đang tích cực đàm phán với Liverpool về một bản hợp đồng mới. BLĐ Liverpool hiểu rằng họ cần hành động dứt khoát để giữ chân viên ngọc quý của mình. Những đội bóng hàng đầu Châu Âu chắc chắn đang theo dõi sát sao diễn biến đàm phán. Bayern Munich từng tìm cách chiêu mộ Ngumoha và theo Telegraph Sport, đại diện nước Đức sẵn sàng đưa ra lời đề nghị trị giá khoảng 60 triệu bảng. Tuy nhiên, Liverpool đã phát đi thông điệp rõ ràng rằng cầu thủ trẻ đầy triển vọng này không phải để bán.
| BLĐ Liverpool đang đàm phán để gia hạn hợp đồng với tài năng trẻ của bóng đá Anh. Nguồn ảnh: Getty Images |
Ở chiều ngược lại, tình cảnh của Paez tại Chelsea lại tương đối nhạt nhòa. Rất ít CLB muốn có sự phục vụ của tiền vệ người Ecuador, ngay cả khi đó tiếp tục là một bản hợp đồng theo dạng cho mượn. Những chuyến tu nghiệp thiếu hiệu quả trước đó là nguyên nhân chính. Thỏa thuận với Strasbourg, CLB cùng hệ thống sở hữu với Chelsea, bị chấm dứt sớm sau khi HLV Liam Rosenior khi ấy công khai bày tỏ sự thất vọng về Paez. Trong khi đó, quãng thời gian khoác áo River Plate cũng kết thúc sớm vì Paez gần như không được trao cơ hội.
Páez vẫn sở hữu tài năng đáng kể và còn nhiều thời gian để khẳng định bản thân tại Châu Âu. Dẫu vậy, những người am hiểu tình hình của anh đang lo ngại về môi trường phát triển cũng như sự định hướng mà cầu thủ trẻ này nhận được. Một sự việc xảy ra năm 2024 càng khiến những quan ngại ấy trở nên đáng chú ý. Bởi lẽ, khi mới 16 tuổi, Paez đã được một nhóm cầu thủ kỳ cựu của ĐT Ecuador đưa đến một câu lạc bộ thoát y tại New York.
Tất nhiên, chẳng ai có thể khẳng định Ngumoha sẽ xây dựng được chỗ đứng vững chắc nếu tiếp tục ở lại Chelsea. Josh Acheampong, 20 tuổi, một sản phẩm của học viện, đang từng bước trở thành nhân tố quan trọng dưới thời HLV Alonso. Mahdi Nicoll-Jazuli, mới 16 tuổi, cũng đã có màn ra mắt Premier League vài tuần trước, trong khi một cầu thủ cùng độ tuổi là Reggie Watson gây ấn tượng mạnh trong những tháng gần đây. Những trường hợp ấy cho thấy Chelsea vẫn có khả năng đào tạo và phát triển các tài năng trẻ chất lượng.
Tuy nhiên, sự ra đi của Ngumoha vẫn là lời cảnh tỉnh đáng giá đối với BLĐ Chelsea. Khi hoạt động chuyển nhượng ngày càng chiếm vị trí trung tâm trong chiến lược phát triển, Chelsea dường như đã đánh giá chưa đúng tiềm năng của những cầu thủ mà họ tự đào tạo. Việc chiêu mộ những thần đồng như Paez hay Estevao Willian bằng những khoản tiền khủng khiến nhiều tài năng trẻ của học viện cảm thấy bất an. Vấn đề nằm ở cách CLB cần cân bằng giữa việc săn tìm tài năng bên ngoài và nuôi dưỡng những viên ngọc quý ngay trong học viện.
Ngumoha có thể trở thành minh chứng rõ ràng nhất cho cái giá mà Chelsea phải trả khi để sự chú ý dành cho những bản hợp đồng mới lấn át quá trình phát triển nguồn lực sẵn có. Liverpool đã nhìn thấy cơ hội, đưa ra một lộ trình thuyết phục và giờ đây đang hưởng thành quả từ quyết định ấy. Còn với Chelsea, bài học từ cuộc chia tay này rất rõ ràng, rằng trong cuộc hành trình tìm kiếm những ngôi sao chất lượng phục vụ cho kế hoạch tương lai, đôi khi họ lại đang ở chính trong hệ thống đào tạo của CLB.
Theo Sam Dean – The Telegraph