Dan Ashworth bị Man United sa thải: Khi Ratcliffe tỏ ra tàn nhẫn

Quyết định chia tay Dan Ashworth chỉ 5 tháng sau khi thuê ông từ Newcastle United cho thấy Manchester United đang rất vội vã để trở nên mạnh hơn dưới thời tân HLV Ruben Amorim.

Một nguồn tin chia sẻ với ESPN rằng Sir Jim Ratcliffe, chủ sở hữu của Man United và là người đưa ra các quyết định chính đã nhanh chóng cảm thấy không ấn tượng với Ashworth. Ông cho rằng Ashworth thiếu cá tính và kỹ năng cần thiết để đảm nhận công việc. Vì vậy, để tránh ‘đêm dài lắm mộng’, họ quyết định hành động ngay lập tức như một biện pháp hạn chế thiệt hại.

Các nguồn tin cho biết mối quan hệ giữa Ashworth và Ratcliffe đã “gặp trục trặc” trong vài tuần. Mặc dù vậy, quyết định chia tay chóng vánh vào sáng Chủ nhật đã khiến nhiều người tại CLB cảm thấy bất ngờ.

Ashworth từng phụ trách chiến lược mua sắm mùa hè của United, với 182 triệu bảng được chi cho 5 cầu thủ. Tuy nhiên, chưa đầy 6 tháng sau, có lẽ chỉ có hậu vệ trị giá 12,8 triệu bảng Noussair Mazraoui là đáp ứng được kỳ vọng. Các cầu thủ còn lại đều gây thất vọng tràn trề. Và mặc dù Ashworth có tham gia vào quyết định sa thải Erik ten Hag vào tháng 10, việc xác định và chiêu mộ nhà cầm quân tài năng 39 tuổi Amorim từ nhà ĐKVĐ giải Bồ Đào Nha Sporting CP lại do CEO Omar Berrada thực hiện.

Kể từ khi hoàn toàn tiếp quản hoạt động bóng đá tại Old Trafford vào tháng 2 sau khi mua lại 25% cổ phần với tư cách là cổ đông thiểu số, tập đoàn INEOS của Ratcliffe đã loại bỏ hoàn toàn cấu trúc hiện có tại CLB. Các GĐĐH cấp cao từ chế độ trước đã ra đi, bao gồm cả GĐTT John Murtough và sau đó là Ten Hag sau khởi đầu mùa giải tệ hại.

Ashworth, người trước đây là GĐKT tại Liên đoàn bóng đá Anh (FA) và GĐTT tại Brighton và Newcastle được kỳ vọng sẽ trở thành một phần của kỷ nguyên mới, khi INEOS nhanh chóng thuê các chuyên gia có bản CV ‘hoành tráng’ để lấp đầy khoảng trống kiến thức tại Man United, một vấn đề nhức nhối kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu vào năm 2013.

Ashworth được chiêu mộ từ Newcastle sau một cuộc tranh chấp bồi thường kéo dài với đội chủ sân St. James' Park. Man United cuối cùng đã trả 3 triệu bảng để ông bắt đầu làm việc từ ngày 1/7. Berrada (người từng làm việc trước đây tại Manchester City), GĐKT Jason Wilcox (Southampton) và giám đốc tuyển dụng tạm quyền Christopher Vivell (RB Leipzig và Chelsea) cũng được chiêu mộ để trở thành một phần trong đội ngũ lãnh đạo cấp cao dưới quyền INEOS.

Các nguồn tin tiết lộ với ESPN rằng INEOS đã nói chuyện với Michael Edwards – cựu GĐTT Liverpool, người được ghi nhận là đã xây dựng đội hình giúp Jurgen Klopp biến đội bóng trở thành nhà vô địch Premier League và Champions League – trong những tháng trước khi đầu tư vào Man United, với hy vọng thuyết phục ông trở lại bóng đá. Người đàn ông 45 tuổi này đã thất nghiệp từ khi rời Liverpool vào mùa hè năm 2022, cũng như từ chối nhiều lời mời trở lại bóng đá. Nhưng dù đã đàm phán với INEOS, ông đã từ chối cơ hội này.

Ngay sau các cuộc đàm phán với INEOS, Michael Edwards đã trở lại Liverpool vào tháng 3 năm nay trong vai trò GĐĐH mảng hoạt động bóng đá cho chủ sở hữu CLB, Fenway Sports Group. Edwards ngay lập tức được giao nhiệm vụ tìm người kế nhiệm cho Klopp, người đã thông báo quyết định rời vị trí HLV vào cuối mùa giải. Liverpool sau đó đã bổ nhiệm Arne Slot của Feyenoord, người đã dẫn dắt đội bóng lên dẫn bảng xếp hạng Premier League và Champions League, đồng thời mới chỉ thua 1 trận tính đến thời điểm này.

Trong khi đó, Ashworth không đạt được thành công tức thì tại Manchester United. Ngày bắt đầu công việc của ông rơi vào thời điểm INEOS đã quyết định giữ chân Ten Hag, mặc dù trước đó đã cân nhắc một số ứng viên tiềm năng trước thềm chiến thắng tại chung kết FA Cup trước Manchester City vào tháng 5. Dù vậy, Ashworth vẫn được giao nhiệm vụ cải tổ đội hình đang sa sút của Ten Hag.

Các nguồn tin cho ESPN biết rằng ngoài Matthijs de Ligt – trung vệ người Hà Lan được mua từ Bayern Munich với tổng trị giá 50,5 triệu bảng cùng Mazraoui – mọi bản hợp đồng trong mùa hè đều do bộ phận tuyển dụng do Ashworth đứng đầu đưa ra. Ten Hag muốn có De Ligt và mặc dù biết rằng đội hình đã dư thừa trung vệ, Ashworth vẫn phê duyệt thương vụ này để thể hiện sự tin tưởng vào nhà cầm quân người Hà Lan sau quyết định giữ ông ở lại chỉ vài tuần trước đó.

Các nguồn tin bổ sung rằng quyết định chiêu mộ tiền đạo Joshua Zirkzee, bản hợp đồng trị giá 36 triệu bảng từ Bologna được triển khai bởi đội ngũ của Ashworth dựa trên phân tích dữ liệu. Mặc dù vậy, tiền đạo người Hà Lan này đến nay tỏ ra không đủ khả năng thích nghi với đội hình của Man United, khi chỉ ghi được 3 bàn sau 21 lần ra sân.

Tiền vệ phòng ngự Manuel Ugarte (42,2 triệu bảng từ PSG) đã có khởi đầu không ổn định tại Man United và vẫn chưa giành được vị trí chính thức trong đội hình. Trong khi đó, trung vệ Leny Yoro (52 triệu bảng từ Lille) chỉ mới ra mắt trong trận thua 0-2 trước Arsenal hôm thứ Tư sau khi dính chấn thương bàn chân trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải.

Như vậy, hiệu quả từ kỳ chuyển nhượng mùa hè đầu tiên và duy nhất của Ashworth đang bị đặt dấu hỏi, nhưng United không có nhiều thời gian để lãng phí. Tài chính của đội bóng đang bị đẩy đến giới hạn do khoản lỗ 113,2 triệu bảng trong báo cáo tài chính gần nhất, và những khó khăn trên sân cỏ sẽ chỉ khiến vấn đề thêm trầm trọng nếu họ không quay trở lại được Champions League, từ đó mất đi nguồn thu quan trọng. Chuyển nhượng khôn ngoan luôn là yếu tố quan trọng dẫn đến thành công, nhưng với việc ngày càng nhiều đội bóng đang làm tốt trong lĩnh vực phân tích dữ liệu, United đang bị bỏ lại phía sau.

Ratcliffe đã chỉ trích công tác chuyển nhượng của United trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí United We Stand vào cuối tuần qua. Ông cho rằng CLB đã tụt hậu rất xa trong việc phân tích dữ liệu.

“Nó gần như không tồn tại ở đây,” ông nói. “Chúng tôi vẫn đang sống ở thế kỷ trước về phân tích dữ liệu. Có một lượng dữ liệu khổng lồ và hữu ích mà chúng tôi có thể khai thác từ phân tích dữ liệu, nhưng chúng tôi đang ở mức 'rất kém' trong lĩnh vực này.”

Không thể đổ lỗi điều đó lên đầu Ashworth, người chỉ mới bắt đầu làm việc từ tháng 7, nhưng những bản hợp đồng được thực hiện dưới thời ông không đủ tốt để giúp ông có thêm thời gian. Edwards đã cho thấy tại Liverpool rằng người phù hợp với chuyên môn có thể tạo ra tác động ngay lập tức. Thách thức đối với Hugo Viana, người sẽ thay thế Txiki Begiristain – 1 GĐTT rất thành công – tại Manchester City vào mùa hè tới là phải giống Edwards hơn là Ashworth.

Viana đã tạo dựng tên tuổi của mình tại Sporting CP cùng với Amorim. Một trong những thương vụ ấn tượng nhất của ông là chiêu mộ tiền đạo Viktor Gyökeres với giá 17 triệu bảng, một cầu thủ còn khá vô danh thi đấu cho Coventry City tại EFL Championship vào năm 2023.

Sau khi ghi 68 bàn trong 72 trận, Gyökeres hiện là một trong những tài năng triển vọng nhất châu Âu và được đồn đoán sẽ ra đi với giá 80 triệu bảng vào mùa hè tới. Cả United và Amorim đều rất quan tâm đến tiền đạo người Thụy Điển này.

Ashworth biết rất rõ về Gyökeres, khi ông từng phê duyệt việc chuyển nhượng anh từ Brighton sang Coventry với giá chỉ 1 triệu bảng vào năm 2021. Đó là áp lực mà tất cả các GĐTT phải đối mặt. HLV và ban huấn luyện được đánh giá dựa trên kết quả, nhưng GĐTT chỉ được đánh giá qua các quyết định của họ về cầu thủ. Về cơ bản, Ashworth đã phải trả giá vì những quyết định của mình.

Theo ESPN