Daley Blind: Ngỡ đâu người đã quên mình

Đã có rất nhiều câu chuyện với motif quen thuộc thế này: Một chàng thanh niên đầy hăm hở lên thành phố lập nghiệp khi anh biết rằng mảnh đất quê hương là không đủ để thỏa mãn những khát khao và lý tưởng của mình. Nơi thành phố hoa lệ, anh bắt đầu một cuộc sống mới, có những niềm vui, có một vài thành công nho nhỏ nhưng phần lớn là những thất bại và bế tắc. Và rồi sau những năm tháng cố gắng bám trụ lại nơi từng coi là “miền đất hứa”, anh trở lại quê nhà để tìm kiếm sự bình yên. Nhưng một điều không ai ngờ tới, miền quê thưở ấu thơ ấy lại chính là nơi mà anh được là mình, được thừa nhận và gặt hái những thành quả mà anh không nghĩ sẽ làm được ở đây.
 

Motif trên cũng khá giống với trường hợp của Daley Blind. Kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái, khi Manchester United và Ajax Amsterdam công bố Blind đã hoàn tất thủ tục và chính thức quay trở lại đội bóng chủ sân Johan Cruijff ArenA thi đấu, có lẽ nhiều người đã nghĩ tới sự khép lại một cái gì đó. 
 

Tất nhiên không phải khép lại sự nghiệp bởi lúc ấy cầu thủ người Hà Lan mới 28 tuổi nhưng rõ ràng, từ Man United trở về Ajax, từ Premier League đến giải vô địch quốc gia Hà Lan là một bước lùi. Trên ESPN, Scott Patterson – cây viết chuyên về “Quỷ đỏ” – có một bài viết với nhan đề “Người hâm mộ Manchester United sẽ không nhớ Daley Blind quá nhiều”. Nhưng giờ đây, Blind lại đang làm được điều mà nhiều người hâm mộ “Quỷ đỏ” thèm khát khi đang bay cao tại đấu trường Champions League và tràn trề cơ hội lọt vào chung kết giải đấu này.
 

Daley Blind đến Old Trafford vào mùa hè năm 2014 với hành trang là kỳ World Cup thành công tại Brazil cùng danh hiệu “Cầu thủ xuất sắc nhất Hà Lan” trong mùa giải khoác áo Ajax trước đó. Ở nước Anh, Blind đá không dưới một vị trí. Mùa giải đầu tiên (2014/2015), hầu hết thời gian anh thi đấu tiền vệ phòng ngự dưới thời Louis van Gaal. Sang mùa sau, HLV trưởng chủ yếu xếp anh đá trung vệ. Khi Jose Mourinho nắm quyền, ông hầu như dùng Blind ở vai trò hậu vệ cánh trái.
 

Mùa bóng Blind được thi đấu nhiều nhất ở Man United là mùa 2015/2016, chỉ tính riêng tại Premier League, anh ra sân 35 trên tổng số 38 trận trong đó 31 trận đá trọn vẹn 90 phút. Dù vậy, mùa giải mà anh gặt hái nhiều danh hiệu nhất lại là mùa 2016/2017 với Community Shield, Cúp Liên đoàn và lớn hơn cả là Europa League. 
 

Tuy nhiên, mùa giải cuối cùng tại sân Old Trafford (2017/2018)  không khác nào một sự chịu đựng với Blind. Anh chỉ ra sân tổng cộng 17 trận trên mọi đấu trường (1231 phút thi đấu), trong đó tại Premier League, số trận anh được ra sân trọn vẹn 90 phút chỉ là 3. HLV Louis van Gaal thậm chí đã phải lên tiếng khuyên cậu học trò nên chuyển đến một đội bóng khác như Barcelona - nơi lối đá thiên về đầu óc, kiểm soát bóng, triển khai tấn công từ tuyến dưới của anh sẽ được phát huy.
 

Và đúng là trở về Hà Lan, trở về Ajax, Blind lại được là mình. Ở một giải đấu ít tốc độ, ít sức mạnh hơn và trong một đội bóng với triết lý chơi tấn công cũng là triển khai tấn công từ hàng phòng ngự, Blind đang tỏa sáng mạnh mẽ. 
 

  

Cuối mùa giải 2017/2018, HLV Erik ten Hag đã ngồi lại với Giám đốc thể thao Marc Overmars để phân tích về những gì đã qua. Và họ thống nhất rằng đội hình Ajax thiếu kinh nghiệm của những cầu thủ từ khoảng 25 tuổi trở lên. Nói là làm, kỳ chuyển nhượng mùa hè 2018, ban lãnh đạo Ajax đã rất kiên quyết, thậm chí chi một số tiền chuyển nhượng cao vót so với truyền thống của họ, để mang những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Blind (16 triệu euro) hay Dusan Tadic (11,4 triệu euro) về. Và họ đang được đền đáp xứng đáng với sự chịu chi đó.
 

Cầu thủ 29 tuổi là đối tác ăn ý của người đồng đội trẻ Matthijs de Ligt ở hàng hậu vệ. Ở trận bán kết lượt đi Champions League trước Tottenham Hotspur vừa qua, Blind là người có nhiều pha cắt bóng nhất (4), nhiều pha phá bóng nhất (8) và nhiều tình huống không chiến thành công nhất (5) trong cả bên. Không những thế, Blind còn phát huy tiếng nói của một người đàn anh trong đội dù anh không cần tấm băng đội trưởng trên tay.
 

“Trong trận đấu với Juventus, tôi thấy nó là trụ cột thực sự của những cầu thủ khác,” ông Danny Blind – bố của Daley Blind và hiện là cố vấn của Ajax Amsterdam – bày tỏ sự tự hào về cậu con trai. “Frenkie de Jong hay mất bóng trong khoảng 7 hay 8 phút đầu tiên. Daley đã khích lệ cậu ấy đoạt lại bóng. Trong hiệp 2, nó đã ra dấu cho ban huấn luyện thấy Daley Sinkgraven ‘không còn có thể thi đấu được nữa, hãy thay người’. Nếu bạn chỉ ra điều này đúng thời điểm, mọi người sẽ được hưởng lợi. Tôi vẫn thấy thấy nó đang tiến bộ ở những điều như thế. Đó là dấu hiệu của sự trưởng thành”.
 

Trong một cuộc nói chuyện cách đây chưa lâu với nhà báo Bart Vlietstra, Dennis Bergkamp thể hiện một cử chỉ đầy duyên dáng khi chia sẻ về những chiến tích vừa qua của Ajax. Anh chỉ vào hông của mình và nói: “Thật tuyệt khi chứng kiến những cậu bé mà bạn biết họ từ khi mới cao đến tầm này đang thi đấu rất tốt”.

Bergkamp làm công tác huấn luyện tại hệ thống của Ajax từ năm 2008 đến 2017. De Ligt, Donny van de Beek,… – các cậu bé ngày nào mà huyền thoại người Hà Lan từng theo dõi sự trưởng thành – nay đều đã là trụ cột ở đội một. Dù vậy, làm nên thành công như hiện tại của Ajax không thể thiếu đóng góp của những cầu thủ nhiều kinh nghiệm như Blind, giống như vai trò mà người cha của anh đã làm trong chức vô địch Champions League năm 1995 cũng ở đội bóng ấy.
 

  

Nếu so sánh một chút, ta sẽ nhận ra hành trình của Daley Blind lại chính là hiện thân cho hành trình của Ajax Amsterdam. Blind hay Ajax đều có những mốc son trong quá khứ nhưng hiện tại, khi mà sự kỳ vọng đặt vào không quá cao thì họ lại làm tất cả phải trầm trồ kinh ngạc. 
 

Ngỡ đâu đã bị lãng quên, nhưng không, Blind vẫn khiến chúng ta phải khắc ghi hình ảnh của anh vào trong bộ nhớ.

CG (TTVN)