Nếu “trở thành đội trưởng đầu tiên bảo vệ chức vô địch World Cup” còn mang màu sắc nhiệm vụ thậm khó, huyền thoại Lionel Messi có thể phấn đấu hướng đến danh hiệu cá nhân đáng kể còn thiếu trong rương báu: Chiếc giày Vàng World Cup.
2006 - Messi ra mắt Cúp Thế giới; tiền bối Mirolav Klose là Vua phá lưới (với 5 bàn thắng)
2010 - Messi tiếp quản áo số 10, được dẫn dắt bởi chính Diego Maradona; có đến 4 cầu thủ về nhất với 5 bàn gồm: Diego Forlan, Thomas Muller, Wesley Sneijder và David Villa.
2014 - Messi vào đến chung kết; James Rodriguez mới ghi nhiều bàn nhất (6).
2018 - Messi gục ngã vòng 1/8; Harry Kane giành Chiếc giày Vàng với 6 bàn.
Và 2022 - Messi phá lưới tới 7 lần, lên ngôi vô địch, nhưng Mbappe mới là “Vua” trong phương diện này với 8 bàn, bao gồm hattrick ở chung kết.
Năm nay, El Pulga có khởi đầu cực tốt với chính một hattrick, thậm chí đẹp mắt hơn. Dù đã sát sạt tuổi 39, nhìn vào 2 đối thủ còn lại ở bảng J (Áo không quá đáng ngại, Jordan lần đầu dự giải), cũng như chặng đường hứa hẹn còn rất dài (đẻ thêm vòng 1/16), Messi hoàn toàn có thể hướng đến việc bảo toàn vị trí số 1 trên đường đua Chiếc giày Vàng.
| Messi giữ chuỗi ấn tượng: Ghi ít nhất một hattrick mỗi năm từ 2009 đến nay. |
Hãy cùng đọc phát ngôn mới nhất, rất hay của huyền thoại Thierry Henry: “Messi tạo ra cơ hội, tham gia vào lối chơi, lập hat-trick, dẫn dắt đồng đội và để lại dấu ấn khắp mặt sân, bởi điều quan trọng nhất với cậu ấy là chiến thắng của Argentina, chứ không phải vị trí trên danh sách ghi bàn. Và cũng chính vì không chỉ nghĩ đến việc ghi bàn, cú hat-trick đã đến với Messi một cách tự nhiên. Có những người thi đấu vì đội tuyển quốc gia, và cũng có những người muốn đội tuyển quốc gia thi đấu vì mình”.
Từ phát ngôn này, chúng ta có thể tư duy theo hai hướng. Một, tiếp tục cống hiến và xả thân như thế, được đồng đội tin tưởng và hỗ trợ hết mình, cộng thêm phong độ dường như đạt điểm rơi, Messi hoàn toàn có thể “tự nhiên” có thêm bàn.
Và hai, bản thân El Pulga có thể chẳng đặt nặng hay hướng đến Chiếc giày Vàng bằng mọi giá, như cái cách chúng ta - những người ngoài cuộc đang… “vẽ thêm chuyện” cho anh.
Thế nhưng, sự thật là dù Messi có muốn hay không, đây vẫn có thể là cuộc đua Vua phá lưới World Cup hấp dẫn nhất lịch sử. Bởi hiện có quá nhiều ứng viên, và đa số thể hiện rất xuất sắc mùa vừa rồi.
| Quá nhiều ứng viên đạt phong độ cao mùa giải vừa qua. |
Cách vị trí của Messi đúng một pha lập công, Harry Kane và Kylian Mbappe đang bám đuổi quyết liệt với sự lạnh lùng của những sát thủ. Cùng lúc đó, Erling Haaland khẳng định vị trí trung phong hàng đầu dù vẫn gắn mác tân binh.
Tận 61 bàn, 7 kiến tạo trên mọi đấu trường. Trong đó có 14 bàn, 2 đường dọn cỗ ở Champions League. Đó là thống kê siêu khủng của Kane trong màu áo Bayern Munich mùa qua.
42 bàn, 7 kiến tạo trên mọi đấu trường. Đoạt Pichichi La Liga với 25 bàn; cũng là Vua phá lưới Champions League với 15 pha lập công. Thống kê của Mbappe trong màu áo Real Madrid.
38 bàn, 9 kiến tạo trên mọi đấu trường, trong đó có 8 bàn tại Champions League - còn đây là những con số của Haaland.
Vinicius và Luis Diaz đều đã có 1 bàn sau lượt đầu tiên. Mùa rồi, tuyển thủ Brazil ghi 22 bàn, 14 kiến tạo cho Real; chủ công của Colombia thì có 26 bàn, 23 kiến tạo cho Bayern Munich.
Tất nhiên, chúng ta vẫn còn các chân sút còn chưa hữu duyêntrong những ngày qua như Cristiano Ronaldo (30 bàn, 5 kiến tạo cho Al Nassr), Michael Olise (22 bàn, 31 kiến tạo cho Bayern), Julian Alvarez (20 bàn, 9 kiến tạo cho Atletico) hay Lamine Yamal (24 bàn, 18 kiến tạo cho Barcelona).
Khán giả toàn cầu đang được chứng kiến nhịp độ lập công cao, khá dày, báo hiệu nhà vua năm nay cần tích lũy lượng bàn nhiều hơn quá khứ để có thể chạm tay vào danh hiệu. Suốt 6 vòng chung kết gần nhất, hiệu suất trung bình của các Vua phá lưới dừng lại ở con số 6,3 bàn. Hiện tại, Messi đã đi được nửa chặng đường chỉ sau một trận đấu.
Kỷ lục lịch sử vẫn thuộc về Just Fontaine với 13 bàn thắng chỉ sau 6 trận vào năm 1958. Trong khi đó, người gần nhất chạm cột mốc hai chữ số là Gerd Muller của Tây Đức vào năm 1970 với 10 pha lập công. Sau hơn nửa thế kỷ, giải đấu năm nay hứa hẹn sẽ chứng kiến một cá nhân lặp lại hoặc xô đổ cột mốc ấy.
| Cột mốc 10 bàn của Gerd Muller sẽ được tái hiện? |
Một chi tiết nữa khá quan trọng: Kể từ năm 2002, chưa từng có tuyển thủ nào thuộc đội lên ngôi giành danh hiệu cá nhân cao quý này. Người gần nhất làm được điều đó là huyền thoại Ronaldo de Lima vào năm 2002, khi “Người ngoài hành tinh” ghi 8 bàn giúp Brazil lên đỉnh vinh quang lần thứ 5. Kể từ đó, Klose, Muller, James, Kane hay Mbappe đều nâng giày vàng trong niềm nuối tiếc. Lời nguyền vương quyền ấy như một bóng ma thách thức tham vọng.
Muốn tìm kiếm một chương sử lạ hơn, chúng ta ngược dòng về năm 1994. Khi đó, Oleg Salenko, chân sút sinh ra tại Ukraine nhưng khoác áo đội tuyển Nga, đã ghi tới 5 bàn thắng chỉ trong trận đấu gặp Cameroon. Dù tuyển Nga bị loại ngay từ vòng bảng, số vốn 6 bàn vẫn giúp Salenko sáng ngang huyền thoại Hristo Stoichkov của Bulgaria - người đã dẫn dắt đội bóng của mình lọt vào tới bán kết giải đấu năm đó. Sự ngẫu nhiên và bất ngờ tạo nên nét quyến rũ riêng biệt cho giải thưởng Chiếc giày Vàng.
Với việc World Cup 2026 nâng số đội, cột mốc 6.3 bàn thắng trung bình của 6 kỳ gần nhất dường như sẽ bị xô đổ dễ dàng. Một tiền đạo muốn chạm tay vào vinh quang cá nhân có lẽ phải hướng tới việc tái hiện thành tích ghi 10 bàn của Gerd Muller. Việc gia tăng số trận mang đến bài toán mới về mặt thể lực, nhưng đồng thời cũng là mỏ vàng cho những kẻ săn mồi không biết mệt mỏi như Haaland hay Mbappe.
| Liệu Vua phá lưới năm nay có thuộc biên chế của đội vô địch? |
Trên mạng xã hội, các fan tranh luận nảy lửa về tác động của thể thức mới. Tài khoản Analytics nhận định: “Cuộc đua Chiếc giày Vàng sẽ không còn là câu chuyện về sự tỏa sáng trong các trận cầu lớn, mà là việc ai tận dụng cơ hội tốt hơn trước các đối thủ yếu để tích lũy hiệu số.”
Một ý kiến khác lại phản bác: “Đừng quên thể lực của các cầu thủ sẽ bị bào mòn. Việc phải đá thêm một vòng loại trực tiếp đồng nghĩa các ngôi sao có thể dính chấn thương hoặc sa sút phong độ ở giai đoạn quyết định. Người chiến thắng Chiếc giày Vàng năm nay phải là người bền bỉ nhất, sở hữu một hệ thống vệ tinh hỗ trợ tốt nhất, chứ không đơn thuần là kẻ bắt nạt các đội bóng nhỏ ở vòng bảng”.
Ngày hội Bắc Mỹ đang chứng kiến những giá trị cũ, mới đan xen, nơi mỗi bàn thắng được ghi không chỉ làm rung lưới đối phương, mà còn rung chuyển cả dòng chảy lịch sử cuộc đua Vua phá lưới.
Khi giải đấu bước vào giai đoạn cam go hơn, các đối thủ yếu bị sàng lọc và những cuộc đối đầu trực diện xuất hiện, bản lĩnh thực sự của những kẻ thách thức mới chính thức được phơi bày.