Trong nhiều năm trời, các tổ chức truyền thông tại Tây Ban Nha đã định nghĩa “Messidependencia” – sự phụ thuộc quá mức vào Messi – là một điểm yếu.
“Sự bùng nổ của Ronaldinho đã thay đổi tất cả mọi thứ trong lịch sử Barcelona,” Cristian Hidalgo, một tiền vệ đã có màn ra mắt cho Barcelona vào năm 2006 trong một trận đấu thuộc khuôn khổ Copa del Rey, cho biết. “Ronaldinho đã giúp Barcelona vượt lên đứng trên Real Madrid.”
“Messi không phải là một cầu thủ có khả năng khuấy động đám đông khán giả như Ronaldinho – với những pha đi bóng, tâng bóng qua người hay xe đạp chổng ngược của anh ấy. Messi thường làm những thứ trông đơn giản hơn nhưng thật ra lại rất khó thực hiện. Khả năng kiểm soát bóng của cậu ấy là tuyệt vời. Cậu ấy thực hiện rất nhiều những pha xâu kim, nhưng cậu ấy không thường thực hiện những tình huống phô diễn kỹ thuật hào nhoáng – như Ronaldinho hay những cầu thủ người Brazil khác thường làm để giữ bóng – vì cậu ấy luôn đặt quả bóng trong tầm kiểm soát tuyệt đối hoàn hảo của mình.”
“Tham vọng của Messi là rất rõ ràng. Cậu ấy luôn muốn nhận bóng nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Cho dù là đang chơi tại Camp Nou, ở giải hạng hai với Barca B hoặc cùng bạn bè trên đường phố, cậu ấy luôn thi đấu với một tinh thần giống y như nhau. Cái tham vọng đó của cậu ấy không phải là chuyện quá kì lạ, nhưng khi bạn kết hợp nó với tài năng kiệt xuất của cậu ấy, chúng sẽ biến cậu ấy thành một cầu thủ phi phường.”
Damia đã có được trận debut tại La Liga trong màu áo Barcelona chỉ vài tuần sau khi Messi lần đầu tiên được ra sân trong một trận đấu chính thức cho đội chủ sân Camp Nou ở giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha vào tháng 10 năm 2004. Với việc là một cầu thủ đã dành hầu hết sự nghiệp để đảm nhận vai trò hậu vệ, Damia nhớ rất rõ rằng ngăn cản Messi trên đường chạy của anh là chuyện bất khả thi.
“Vào những ngày đó, cậu ấy chơi trong vai trò winger,” Damia kể. “Lúc nào cậu ấy cũng rất quyết tâm cho đám hậu vệ hít khói. Cực kì, cực kì khó để phòng ngự trước cậu ấy. Hồi cậu ấy còn ‘trẻ trâu’, các hậu vệ thường cố lấy bóng ra khỏi chân cậu ấy – và đó là một sai lầm.”
“Chuyện thường xảy ra – và đó là một cái hình ảnh rất hay xảy ra khi bạn phải đối đầu với những cầu thủ kiệt xuất – là bạn sẽ có xu hướng lùi lại phía sau và trao cho cậu ấy khoảng trống ở trước mặt. Lời khuyên của tôi là cứ để cho cậu ấy độc diễn với quả bóng một chút đi thay vì lao vào và cố gắng cướp bóng, bởi vì nếu bạn lao vào, gần như 100 lần trong số 100 lần làm điều đó, cậu ấy sẽ dễ dàng thoát khỏi pha tắc bóng của bạn mà thôi.”
“Vì vậy, ngay từ những ngày đầu sự nghiệp, cậu ấy đã cực kì bá đạo trong các tình huống một chọi một, vì các hậu vệ luôn muốn lấy bóng khỏi chân cậu ấy. Nên nhớ, khi đó cậu ấy chỉ mới 18 hoặc 19 tuổi mà thôi. Sau đó, mỗi khi chạm trán với cậu ấy, đám hậu vệ đã bắt đầu có xu hướng đứng giữ khoảng cách với cậu ấy và kiên nhẫn chờ đợi hơn.”
“Gần đây, cậu ấy cũng đang có xu hướng hoạt động lùi sâu hơn trên sân ở các vị trí mà mình đảm nhận. Cậu ấy đang tận dụng rất hiệu quả những khoảng trống hiện ra phía trước mình khi làm như vậy, bởi vì cậu ấy chính là một trong những chân kiến tạo xuất sắc nhất thế giới bóng đá, và cũng là một cây săn bàn phi thường.”
Andreu Fontas, một cựu hậu vệ khác của Barcelona, đã sát cánh cùng Messi trong trận chung kết FIFA Club World Cup năm 2011 – khi Barca đánh bại một Santos có sự góp mặt của Neymar Jr. trong đội hình với tỷ số lên đến 4-0 trên đất Nhật Bản, và Messi lập được một cú đúp. Anh đã nhận định rằng, yếu tố cần thiết là phải phòng ngự theo một nhóm khi đối đầu với Messi.
Andreu Fontas
“Ngăn cản Messi trên sân tập cũng đã là một chuyện bất khả thi rồi,” Fontas cho biết. “Hãy tưởng tượng về những gì bạn được thấy anh ấy làm trong một trận đấu, những gì mà anh ấy đã làm trong suốt nhiều năm trời cho đến tận lúc này. Ngay cả trên sân tập, anh ấy cũng làm tất cả những điều phi thường mà mình thường thực hiện trong các trận đấu chính thức. Đối với tôi, anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử. Hồi đó, tôi vẫn còn rất trẻ. Có thể khẳng định rằng việc ngăn cản anh ấy là một nhiệm vụ vô vọng.”
“Tôi đã cố gắng áp sát anh ấy và không cho anh ấy có được khoảng trống. Những hậu vệ kiệt xuất nhất thế giới đã cho thấy rằng, việc khóa chặt anh ấy gần như là bất khả thi. Sẽ phải mất nhiều hơn một cầu thủ để có thể theo kèm anh ấy. Nhiệm vụ đó đòi hỏi sự nỗ lực của toàn đội. Đối phương phải có một hàng thủ siêu vững chắc, một tinh thần phòng ngự cực kì mạnh mẽ và sẵn sàng ‘chăm sóc’ anh ấy với nhiều hơn một cầu thủ, nhưng sau đó, chuyện đáng lo ngại khi làm như vậy là bạn sẽ để cho các đồng đội của anh ấy được tự do ghi bàn.”
Riverola nhớ rất rõ cái cảm giác khi được Messi khen ngợi vì đã có một pha xử lý tốt. Điều đó khiến anh cảm thấy như thể mình vừa cao lên thêm 10 feet vậy, nhưng anh đã cố gắng giữ đôi chân mình trên mặt đất. “Bạn sẽ cảm thấy xấu hổ,” Anh hồi tưởng. “Bạn sẽ nghĩ, ‘Ối, vinh hạnh quá, cảm ơn anh’. Chính là vậy đấy. Bạn sẽ không muốn nói thêm bất cứ điều gì nữa vì đó là Messi đang nói chuyện với bạn. Bạn phải cố gắng giữ bình tĩnh và tập trung vào pha bóng tiếp theo.”
Riverola cũng không hề quên những lời khiển trách của Messi khi anh mắc lỗi. “Messi cũng giống như tất cả những cầu thủ khác mà thôi,” anh kể. “Khi bạn có một tình huống xử lý tệ, khi bạn bỏ lỡ một cơ hội, tất nhiên họ sẽ mắng bạn và nói, ‘Cậu đáng lẽ ra đã có thể làm tốt hơn thế mà.’ Messi cũng không khác gì họ về mặt này. Anh ấy cực kì khắt khe, khó tính, nhưng không hề hống hách.”
“Nếu bạn không chuyền bóng cho anh ấy – khi anh ấy nghĩ rằng bạn nên làm như vậy – có thể anh ấy sẽ nổi giận, nhưng chỉ vài giây sau, anh ấy sẽ lại chú tâm vào trận đấu, hoàn toàn tập trung vào quả bóng và quên đi mọi xích mích trước đó. Anh ấy chỉ đơn giản là muốn có bóng trong chân mà thôi. Anh ấy giống như một đứa trẻ vậy. Khi không có bóng, anh ấy sẽ liên tục hét lên: Chuyền cho tớ, chuyền cho tớ, chuyền cho tớ. Khi anh ấy lại tiếp tục có bóng, thì sẽ chẳng còn vấn đề gì đáng bận tâm đến nữa.”
Trong nhiều năm trời, các tổ chức truyền thông tại Tây Ban Nha đã định nghĩa “Messidependencia” – sự phụ thuộc quá mức vào Messi – là một điểm yếu. Trong một cuộc phỏng vấn diễn ra gần đây, Frenkie de Jong, một tân binh được Barca mang về Camp Nou từ Ajax vào mùa hè, đã thừa nhận rằng điều đầu tiên mà anh làm khi nhận bóng là tìm kiếm Messi – cầu thủ người Argentina xuất sắc hơn rất nhiều so với tất cả những người đồng đội khác trong đội hình Barca.
“Messi đã ám ảnh tâm trí một số đồng đội, nhưng không phải theo nghĩa, ‘Ôi mẹ ơi, mình đang được thi đấu cùng Messi nè’; mà là luôn nghĩ rằng Messi cần phải tham gia vào các đợt tấn công nhiều nhất có thể,” Damia nhận định. “Có một số cầu thủ không thể hòa nhập được vào Barcelona. Họ không thể thích nghi được với sự hiện diện của một con người có sức ảnh hưởng khồng lồ như vậy trong cuộc chơi. Họ biết Messi đang chạy về phía khung thành để tạo ra một cơ hội và cậu ấy chính là chân dứt điểm đỉnh nhất, vì vậy, họ có xu hướng dồn bóng cho cậu ấy. Không phải vì đó là một luật bất thành văn, mà là vì cậu ấy giống như một thỏi nam châm vậy.”
“Thậm chí, ngay cả những ngôi sao lớn cũng không thể tránh khỏi việc bị ảnh hưởng bởi điều đó. Bạn có thể thấy nhiều cầu thủ trung bình có thể dễ dàng hòa nhập vào đội bóng này bởi vì họ hiểu rõ vai trò của Messi trong đội, và một số cầu thủ kiệt xuất không hòa nhập được vì họ không thể thích nghi nổi với một lối chơi hoàn toàn xoay quanh Messi.”
“Zlatan Ibrahimovic là một ví dụ tiêu biểu. David Villa hồi mới đến cũng đã phải rất chật vật trong việc thích nghi với cái môi trường này. Cuối cùng, Villa đã làm được điều đó và có được những năm tháng tuyệt vời tại Camp Nou. Cristian Tello đã có được một sự khởi đầu đầy hứa hẹn tại Barcelona, nhưng cậu ấy lại có xu hướng thường xuyên tự mình thực hiện những pha solo đột phá. Đó là phong cách thi đấu của cậu ấy. Tôi không có ý chỉ trích, nhưng bạn có thể nhìn thấy là cậu ấy đã không thể kết nối được với Messi. Đó chính là vấn đề đã ngăn cản cậu ấy được tiếp tục gắn bó với Barcelona.”
“Mặt khác, Jordi Alba có lẽ chính là người đồng đội ‘hợp cạ’ với Messi nhất trong đội hình hiện tại. Bạn có thể tìm thấy những hậu vệ cánh trái khác giỏi hơn Alba, nhưng cậu ấy đã tỏa sáng rực rỡ tại Barcelona vì có thể tạo nên một mối liên kết chất lượng với Messi.”
Nguồn: Richard Fitzpatrick, Bleacher Report.