Ba năm rưỡi trôi qua kể từ khi gia nhập Red Bull Salzburg, Benjamin Sesko đã để lại những dấu ấn đáng nể. Và một trong những “sàn diễn” của anh chính là trung tâm huấn luyện Taxham của CLB.
“Một ngày nọ, chúng tôi đang ở trong phòng gym,” cựu tiền vệ Zlatko Junuzovic của Salzburg hồi tưởng. “Benji bảo: ‘Xem em làm được gì nè’. Sau đó, cậu ấy nhảy lên và chạm vào trần nhà với chân mình. Nói luôn trước khi ông hỏi: Đó là một trần nhà rất cao! Cậu ấy thích làm những thứ như vậy. Trong các buổi tập, cậu ấy sẽ không bao giờ đánh đầu hoặc đỡ bóng bằng ngực nếu có thể dùng chân đá nó.”
Có vẻ như tất cả mọi người đều có một câu chuyện tương tự về sức bật nhảy ấn tượng và sự linh hoạt của chàng trai tiền đạo này. Một thành viên ban lãnh đạo trong khi đi dạo quanh khuôn viên trung tâm huấn luyện của CLB đã rất kinh ngạc khi thấy một người Slovenia cao 1,95 mét “cất cánh” để đá vào một quả bóng rổ kẹt giữa chiếc rổ và tấm bảng phía sau vào một ngày nọ, một pha biểu diễn đã được ghi hình lại cho tất cả mọi người được chiêm ngưỡng.
@nxgn.football Nope. Benjamin Sesko is not human 🤯 This video is from when he was 14 years old! 😱 Even Zlatan Ibrahimovic would be proud 🤝 📹: IG @pro_transfer_agency #fyp #football #basketball #footballtiktok #goal #soccer #zlatan #nba #sesko ♬ BILLIE EILISH. - Armani White
Trước khi bén duyên với bóng đá vào năm 16 tuổi, ngôi sao trẻ này từng thể hiện triển vọng rất lớn với các môn bóng ném và bóng rổ. Cả 2 liên đoàn đều đã mời gọi Sesko đến với các đội tuyển quốc gia tương ứng trong nỗ lực thu phục anh về với môn thể thao của họ, nhưng cuối cùng, bóng đá đã giành chiến thắng.
Sinh ra ở thị trấn nhỏ Radece, cách thủ đô Ljubljana một tiếng lái xe về phía Đông, Sesko đã được coi là một gương mặt mang triển vọng đầy hấp dẫn từ khi chỉ mới ở đầu độ tuổi thiếu niên. Anh cao giống cha mình là Ales, một cựu thủ môn của CLB địa phương, nhưng thi đấu với tư cách một tiền đạo trung tâm nhanh như chớp. Sau khi ghi hơn 50 bàn thắng trong một mùa giải, đội bóng đang chơi tại giải đấu hạng cao nhất của bóng đá nước này là NK Domzale đã mời anh gia nhập học viện của họ. Chỉ 1 năm sau, Sesko đã tiếp tục nhận được những lời đề nghị từ Bayern Munich, Borussia Dortmund, Manchester City, Ajax và nhiều CLB khác, nhưng anh đã chọn gia nhập Salzburg.
CLB Áo này đã chuẩn bị một kế hoạch sự nghiệp rất chi tiết cho Sesko, dự tính anh sẽ bắt đầu tham gia vào “sân chơi người lớn” tại CLB liên kết của họ là SV Liefering ở giải hạng hai trước khi được đưa lên đội một Salzburg (và sau đó chuyển đến RB Leipzig, nếu anh muốn), giống như vô số “sản phẩm” đình đám khác của mạng lưới bóng đá Red Bull như Dayot Upamecano, Mergim Berisha, Dominik Szoboszlai và Amadou Haidara đã đi trên lộ trình này.
Người đại diện của Sesko và gia đình anh coi quy trình phát triển đã qua thử nghiệm của RB là một vụ đặc cược an toàn hơn hẳn so với việc hấp tấp đến với một CLB lớn hơn – họ sẽ đưa anh vào đội 2 của mình hoặc cho một đội bóng khác ở một giải đấu khác mượn anh, nơi mà chỉ có Chúa mới biết điều gì có thể xảy ra.
Salzburg đã trả cho Domzale 2,5 triệu euro phí chuyển nhượng, đây được coi là một khoản tiền lớn đối với một cầu thủ 16 tuổi. Không phải tất cả mọi người tại RB đều ngay lập tức bị thuyết phục về tài năng của cậu bé trung phong to cao này, nhưng giám đốc kỹ thuật Christopher Vivell, người sau này đã chuyển đến Leipzig và sẽ sớm làm việc cho Chelsea, là một trong những người đã đứng về phía Sesko từ rất sớm. Tuy nhiên, Sesko đã phải mất một khoảng thời gian dài để nắm bắt, thích nghi được với sân chơi của những người lớn. Trong mùa giải đầu tiên tại Liefering, anh chỉ ghi được duy nhất 1 bàn thắng ở giải hạng 2 Áo.
Benjamin Sesko gia nhập Leipzig vào năm 2023 |
Tuy nhiên, mùa giải sau đó, ở tuổi 17, Sesko đã thực sự đạt được một bước tiến lớn trong quá trình phát triển của mình – một mùa giải phát triển nhảy vọt ấn tượng. Dưới thời Bo Svensson (hiện đang là HLV trưởng của Mainz 05), 21 pha lập công trong 29 trận tại 2. Liga đã mang đến cho anh tấm vé thăng tiến lên đội một Salzburg. Mùa bóng 2021-22, dù cho chỉ tạo nên một con số thuộc mức ổn trong thành tích phá lưới với 11 bàn thắng sau 37 lần ra sân trên mọi đấu trường, nhưng anh vẫn thu hút được rất nhiều sự chú ý trong chiến dịch Champions League đầu tiên của mình và hiển nhiên những so sánh đã xuất hiện rầm rộ: Các tờ báo địa phương đã gọi anh là “Ibra mới” sau khi biết rằng hình mẫu của Sesko là Zlatan Ibrahimovic, và cũng có những tờ báo khác gọi anh là Erling Haaland mới – đây không phải là một biệt danh vô căn cứ.
Giống như tiền đạo người Na Uy của Manchester City, Sesko cực nhanh – trong một trận đấu, tốc độ của anh đã đạt mức 36km/h – mạnh mẽ cả trong không chiến lẫn dưới mặt đất, sử dụng tốt cả chân trái và chân phải, nhưng cũng có thể xử lý bóng cực kỳ mượt mà. Nếu Sesko có thể tiếp tục phát triển và đạt được sự ổn định, Salzburg tin chắc rằng chàng trai này cuối cùng sẽ trở thành một siêu sao đúng nghĩa.
“Tôi không phải là một người thích so sánh các cầu thủ với nhau. Erling Haaland là Erling Haaland. Benjamin Sesko là Benjamin Sesko,” HLV trưởng Matthias Jaissle của Salzburg chia sẻ với The Athletic. Nhưng nhà cầm quân 34 tuổi đồng ý rằng tiền đạo này sở hữu “tất cả những điều kiện tiên quyết để có được một sự nghiệp vĩ đại: Nền tảng thể chất và kỹ thuật cần thiết, kết hợp với chiều cao ấn tượng.”
Mùa giải này, Sesko đã ghi 2 bàn cho ĐTQG Slovenia, bao gồm một cú vô lê tuyệt vời gợi nhớ lại siêu phẩm của Marco Van Basten vào lưới Liên Xô trong trận chung kết EURO 1988, trước đối thủ Thụy Điển, và 6 bàn cho CLB của mình.
Nhưng anh vẫn chưa thực sự “nóng máy”.
Junuzovic, người ngồi gần Sesko trong phòng thay đồ vào mùa giải trước, nghi ngờ rằng một kỳ chuyển nhượng đầy biến cố, bắt đầu với sự quan tâm từ Manchester United và Chelsea, kết thúc với quyết định ký kết thỏa thuận gia nhập RB Leipzig vào mùa giải tới, đã làm gia tăng áp lực lên chàng trai này.
Benjamin Sesko |
“Việc cậu ấy nhận được nhiều sự chú ý đến vậy không phải là một tình huống lý tưởng. Cậu ấy vẫn còn rất trẻ và đang tiến bộ trong tư cách một cầu thủ, nhưng đồng thời phải loay hoay giải quyết sự ồn ào, rầm rộ vây quanh mình,” cựu tuyển thủ quốc gia Áo và hiện đang là trợ lý huấn luyện viên trưởng tại Liefering, nhận định. “Tuy nhiên, việc chuyển đến RB Leipzig vào mùa hè tới thay vì ngay lập tức gia nhập một CLB lớn hơn nhiều sẽ giúp ích rất nhiều cho sự phát triển của cậu ấy. Mọi thứ ở đó sẽ rất quen thuộc với cậu ấy theo nhiều cách. Họ sẽ cho cậu ấy thời gian để thích nghi và nâng tầm trình độ.”
Junuzovic đã mô tả Sesko là “một chàng trai trái đất hết sức bình thường, đầy khiêm tốn” hiếm khi buông thả bản thân. Giống như nhiều người đã theo dõi sát sao tài năng trẻ 19 tuổi, anh rất kinh ngạc về năng lực thể chất của Sesko. “Cậu ấy có một cơ thể hoàn hảo đối với một tiền đạo, và tận dụng được trọn vẹn nó,” cựu cầu thủ 35 tuổi nhận định. “Giống như Haaland, cậu ấy đã rèn luyện khả năng của bản thân ngay từ khi còn nhỏ và cực kỳ hiệu quả trước khung thành.”
Junuzovic cũng nói thêm, nếu phải chỉ ra một thiếu sót của Sesko, thì đó sẽ là “sự sẵn sàng toàn diện và quyết tâm để chiếm lĩnh những vị trí dứt điểm lý tưởng – bởi vì cậu ấy cầm bóng, xử lý bóng rất tốt, nên cậu ấy thường lùi xuống để phối hợp và sẽ tìm kiếm một người đồng đội thích hợp để đưa bóng đến thay vì chăm chăm thực hiện các pha di chuyển vào vòng cấm.”
Nếu phong cách thi đấu không ích kỷ đó là điều “tồi tệ” nhất có thể chỉ ra ở một trong những số 9 thuần túy nhất trong quá trình trưởng thành, thì trần nhà của phòng gym ở Taxham sẽ chẳng phải là thứ cuối cùng không thể kiềm hãm được Sesko.
Theo Raphael Honigstein, The Athletic