Bastian Schweinsteiger và điệu nhảy cuối cùng trên xứ Cờ hoa

Trong những ngày tháng cuối cùng của sự nghiệp, Schweinsteiger đã chơi ở vị trí trung vệ khi khoác áo Chicago Fire tại giải MLS. Mặc dù đội bóng thi đấu không tốt nhưng bản thân ngôi sao người Đức thì đã thể hiện những màn trình diễn tuyệt vời.

Có quá nhiều thứ đã đổi thay chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi. Quay trở lại với mùa Hè 2014, khi ca khúc Stay With Me của Sam Smith liên tục được phát sóng trên các nền tảng, các trận cầu sôi động tại World Cup được tổ chức ở Brazil trở nên thú vị hơn nhờ pha “bỏ bóng cắn người” của Luis Suarez dành cho Giorgio Chiellini… Ở độ tuổi 29, Schweinsteiger đang bước vào đỉnh cao sự nghiệp tại Bayern Munich và đã cùng ĐT Đức giành chức vô địch thế giới một cách xuất sắc sau khi đánh bại Argentina của Lionel Messi trong trận chung kết. Chỉ vài tháng sau danh hiệu lớn nhất sự nghiệp, cầu thủ sinh năm 1984 tiếp tục trở thành đội trưởng của Die Mannschaft, báo hiệu một tương lai tươi sáng ở cấp độ CLB cũng như đấu trường quốc tế. Thế nhưng, đến tháng 6/2017, nghĩa là chỉ chưa đầy ba năm sau ngai vàng World Cup, Schweinsteiger đã trở thành một… hậu vệ quét trong màu áo Chicago Fire.

Để tìm ra một lời giải thích ngắn gọn nhất về hành trình ba năm của Schweinsteiger từ Maracana đến sân vận động Gilette ở Massachusetts, người ta có thể tin rằng đôi chân tuyệt vời của anh dường như đã biến mất một cách khó hiểu. Tháng 10/2015, Schweinsteiger vừa gia nhập Manchester United và đá cặp pivot cùng Michael Carrick - cũng là một tên tuổi kỳ cựu khác của bóng đá châu Âu. Tuy nhiên, chỉ trong vòng 20 phút, Quỷ đỏ đã bị Arsenal dẫn trước tới 3 bàn, đánh dấu một thời kỳ hỗn loạn tiếp theo tại Old Trafford trước khi HLV Louis van Gaal bị sa thải vào cuối mùa. Sự xuất hiện của Jose Mourinho sau đó cũng đặt dấu chấm hết cho chuyến phiêu lưu của Schweinsteiger đến Premier League. Nhà vô địch thế giới dành nửa năm… dắt chó đi dạo ở vùng nông thôn Cheshire cho đến khi cập bến Chicago Fire vào tháng 3/2017.

Đây thực sự là một bước ngoặt quan trọng đối với tiền vệ người Đức. Trong khoảng thời gian ở Man United, anh từng được Everton cũng như một số đội bóng ở Mỹ và Trung Quốc liên hệ. Thậm chí, có người còn đề nghị anh quay lại Bayern Munich. Nếu như việc phải chơi bên cạnh một Carrick đã lớn tuổi và sa sút phong độ là thử thách thì trải nghiệm tại Hoa Kỳ xem ra lại thú vị hơn nhiều. Tại Chicago, Schweinsteiger đã xuất hiện với tư cách của một nhà vô địch World Cup nhưng ngay lập tức những hoài nghi lại xuất hiện dành cho một tiền vệ đã 32 tuổi, dễ chấn thương và chưa chắc đã còn đủ khao khát chiến thắng. Giới mộ điệu thậm chí còn tin rằng đây là một thương vụ lãng phí tiền bạc khổng lồ…

Nhưng rồi, chỉ sau 17 phút trong màn debut tại Chicago Fire, cựu ngôi sao Bayern Munich đã ghi được bàn thắng đầu tiên cho CLB mới bằng một pha đánh đầu lạnh lùng ở cự ly gần. Với sự góp mặt của ngôi sao người Đức, Chicago Fire từ một đội bóng thường xuyên phải lắng nghe những lời “chỉ trích” tại MLS đã dần vươn lên và từng bước nâng cao trình độ của mình. Hai tuần sau, Schweinsteiger lại lập công - lần này là một tình huống kiểm soát bóng gọn gàng và dứt điểm quyết đoán từ cánh phải, một hình ảnh tái hiện lại những thước phim từ quá khứ. Chỉ trong vài tháng, với một nhà vô địch thế giới xuất hiện trong đội hình, Chicago Fire đã liên tục bay cao.

Tuy nhiên vẫn có một sự khác biệt xảy ra trong khoảng thời gian này. Đó là việc HLV Veljko Paunovic xếp Schweinsteiger chơi ở vị trí “libero” khi CLB đến làm khách trên sân của New England Revolution, giống như phong cách của Franz Beckenbauer hoặc Lothar Matthaus trước kia. “Chúng tôi nghĩ rằng đó sẽ là một giải pháp tương đối tốt. Rõ ràng là cậu ấy hoàn toàn có đầy đủ những phẩm chất cần thiết để hoạt động trong vai trò này”, Paunovic chia sẻ. Chung cuộc, Chicago Fire giành chiến thắng 2-1 và cựu cầu thủ Bayern thì cảm thấy khá hài lòng, “Đôi lúc bạn sẽ phải học cách chơi ở một vị trí mới và cố gắng thể hiện bản thân mình một cách tốt nhất”, Schweinsteiger cho biết sau trận đấu. 

Từng được biết đến là một cầu thủ chạy cánh chất lượng trước khi trở thành một tiền vệ trung tâm xuất sắc, nhưng ít người biết rằng Schweinsteiger cũng đã có kinh nghiệm phòng ngự từ trước. Năm 2005, anh từng đá ở vị trí hậu vệ trái cho cả Bayern Munich và ĐT Đức. Đó là một sự thử nghiệm mang nhiều ý nghĩa khi người ta biết rằng cầu thủ sinh năm 1984 có thể tấn công hiệu quả và sở hữu những phẩm chất khác để “cầm trịch” trận đấu.

Mặc dù vậy, Chicago Fire lại là một câu chuyện khác. Khi đã lớn tuổi và trở nên chậm chạp hơn, Schweinsteiger dường như khá phù hợp trong vai trò trung vệ nhờ khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu hiệu quả mà không cần phải đuổi theo trái bóng quá nhiều. Trong mùa giải MLS 2018, việc Schweinsteiger chuyển về đá libero tưởng chừng như kỳ lạ đã dần trở nên hết sức https://tuoitrethudo.vn/tro-ly-pivi-247-hien-thuc-hoa-su-menh-ngan-hang-khong-khoang-cach-284235.htmlquen thuộc. Với đội bóng, đây là một sự thay đổi tích cực.  

Chuyên gia phân tích bóng đá Bobby Warshaw tại MLS nhận định, “Mặc dù thi đấu ở vị trí trung vệ nhưng thi thoảng Schweinsteiger vẫn xuất hiện tại khu vực giữa sân, có lẽ nhằm một mục đích chiến thuật nào đó mà chỉ cậu ấy và Paunovic mới hiểu được”.

Năm 2019, Schweinsteiger tiếp tục dành phần lớn thời gian ở hàng phòng ngự nhưng là một trung vệ trong hàng thủ 4 người thay vì vai trò “libero” cổ điền trong hệ thống 5 hậu vệ. Và cho dù Chicago Fire thi đấu thất vọng thì tất cả người hâm mộ đội bóng vẫn đều hài lòng với những màn trình diễn chất lượng của ngôi sao người Đức.

Điều mà Schweinsteiger có lẽ không ngờ tới chính là việc anh được triệu tập vào đội hình MLS All Star để chơi ở vị trí trung vệ trong trận giao hữu với Atletico của những Diego Costa, Joao Felix… tại Florida vào tháng Bảy. Và với tất cả những ai đã chứng kiến cầu thủ sinh năm 1984 thi đấu trên đất Mỹ thì đây là một quyết định xứng đáng.

Từ một nhà vô địch World Cup đang ở đỉnh cao phong độ, một tiền vệ toàn diện và bản lĩnh bậc nhất châu Âu, thậm chí còn hứa hẹn sẽ kéo dài sự nghiệp nhiều năm. Nhưng rồi, những chấn thương dai dẳng đã khiến Bastian Schweinsteiger chấp nhận lùi lại để tìm kiếm niềm vui chơi bóng theo một cách khác. Dẫu vậy, cũng ít người có thể ngờ rằng cầu thủ người Đức lại trở thành một trung vệ/libero trong những năm tháng cuối cùng của sự nghiệp và phần nào đó cũng có cho mình những khoảnh khắc trải nghiệm thực sự đáng giá.