Mùa giải tuyệt vời với Arsenal vẫn chưa kết thúc. Họ chỉ còn cách chức vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử 1 trận đấu nữa. Pháo thủ thành London sẽ tiến đến Budapest với mục tiêu không gì khác ngoài đánh bại Paris Saint-Germain. Nhưng trước khi hiện thực hóa tham vọng đó, HLV Mikel Arteta sẽ phải giải quyết bài toán cực kỳ quan trọng, rằng ai là người sẽ lĩnh xướng hàng công trong trận cầu sinh tử tới đây? Viktor Gyokeres hay Kai Havertz?
Việc đối đầu với Paris Saint-Germain ở trong trận chung kết Champions League được xem là thử thách cực đại của Arsenal mùa này. Đội bóng nước Pháp đã thẳng tiến tới SVĐ Puskas Arena bằng phong độ hủy diệt, lần lượt hạ gục hai đại diện của bóng đá Anh là Chelsea và Liverpool bằng những chiến thắng thuyết phục. Chưa dừng lại ở đó, PSG cũng chấm dứt giấc mơ đăng quang của ứng cử viên vô địch hàng đầu là Bayern Munich tại bán kết. Rõ ràng, đoàn quân Luis Enrique đang là thế lực toàn diện nhất của bóng đá Châu Âu, với sức mạnh đồng đều ở cả 3 tuyến. Đặc biệt là trên ở trên hàng công, bộ ba tiền đạo Khvicha Kvaratskhelia - Ousmane Dembele – Desire Doue là cơn ác mộng của mọi hàng phòng ngự. Chìa khóa để Arsenal lên ngôi vô địch sẽ phụ thuộc rất nhiều vào việc bộ tứ vệ của có thể “khóa chặt” được “mũi đinh ba” đáng sợ này hay không?
Với tính chất quyết định của trận chung kết, việc không để thủng lưới trước được xem là yếu tố tiên quyết để giành chức vô địch, đặc biệt với một đội bóng ưu tiên sự chắc chắn như Arsenal. Thế nhưng, Arsenal cũng cần phải đưa ra “cú đấm” knock-out để hạ gục đối thủ. Đó là lúc vai trò của trung phong cắm cần được lên tiếng.
Trên lý thuyết, Gyokeres đang là chân sút chủ lực của Arsenal. Tiền đạo người Thụy Điển đã đá chính tổng cộng 40 trận ở vị trị trung phong mùa này trong màu áo Arsenal, vượt trội hơn gấp bội so với con số 4 trận của Havertz. Sở dĩ có sự chênh lệch đáng kể này là do Havertz đã dính chấn thương đầu gối ngay ở trận đấu mở màn Premier League với Manchester United. Vấn đề trở nên nghiêm trọng khiến cựu cầu thủ Chelsea phải trải qua một ca phẫu thuật vào cuối tháng 8/2025, qua đó bỏ lỡ toàn bộ giai đoạn lượt đi của mùa giải. Và thực chất, những đóng góp của Havertz trong năm 2026 cũng liên tục bị gián đoạn vì tái phát chấn thương.
| Những bàn thắng của Gyokeres là bàn đạp để Arsenal có được thành công ở mùa giải này. |
Trong bối cảnh đó, Gyokeres chính là nhân tố lĩnh xướng hàng công của Arsenal trên hành trình chinh phục Premier League mùa này. Bản hợp đồng trị giá 63,5 triệu euro đóng góp 14 bàn thắng để giúp đội bóng mới có lần đầu tiên vô địch sau 22 năm chờ đợi. Tại đấu trường Champions League, “sát thủ giấu mặt” cũng ghi được 5 bàn sau 12 lần ra sân, trong đó tiêu biểu là pha lập công trên chấm 11m ở trận bán kết lượt đi trước Atletico Madrid.
Tiền đạo 27 tuổi không sở hữu nền tảng kỹ thuật ấn tượng như Robin van Persie, không có những pha bứt tốc xé gió như Pierre-Emerick Aubameyang và cũng không gây ấn tượng mạnh ở kỹ năng dứt điểm như Thierry Henry. Tuy vậy, điểm nổi bật trong phong cách chơi bóng của Gyokeres nằm ở sự quyết liệt. Gyokeres thường chủ động di chuyển rộng kể nhận bóng, đồng thời giống như một “cỗ máy pressing” nơi tuyến đầu của Arsenal, sẵn sàng tranh chấp tay đôi với hậu vệ đối phương để đoạt bóng trong các tình huống đối đầu trực diện.
Trong một trận đấu mà PSG được đánh giá cao hơn ở khâu kiểm soát bóng, rõ ràng Arsenal cần một mẫu tiền đạo có thể “tả xung hữu đột” để mở ra các đường phản công chớp nhoáng. Thử tưởng tượng trong thế trận PSG đẩy cao đội hình để chủ động dồn ép, chỉ cần một đường phất bóng dài lên phía trên để Gyokeres tận dụng lợi thế về thể hình khống chế bóng, có thể mở ra một pha chuyển trạng thái nguy hiểm cho hàng công Arsenal, nơi tốc độ của Bukayo Saka, Eberechi Eze hay Gabriel Martinelli sẽ phát huy tối đa hiệu quả.
Thế nhưng, thực tế lại cho thấy rằng Mikel Arteta dường như thích những phẩm chất mà Havertz thể hiện hơn. Chiến lược gia người Tây Ban Nha quá hiểu cậu học trò của mình nguy hiểm như thế nào khi được đặt vào đúng vị trí, đúng vai trò. Khác với Gyokeres, Havertz không phải mẫu trung phong thuần túy với nhiệm vụ chính là sút tung lưới đối thủ. Ở Havertz, chúng ta thấy rõ được phẩm chất của một “số 9 rưỡi”, tức là mẫu cầu thủ chủ đồng lùi sâu để liên kết lối chơi, thường xuyên đảo vị trí để khai thác khoảng trống, đồng thời cũng là người kết thúc các pha bóng.
Kai Havertz được đánh giá là có lối chơi đa dạng hơn Gyokeres. |
Với Havertz trên sân, tính linh hoạt ở các pha lên bóng của Arsenal được đánh giá cao hơn khi Gyokeres góp mặt. Nói một cách dễ hiểu thì lối chơi của Gyokeres phụ thuộc nhiều vào số cơ hội được tạo ra bởi đồng đội, còn Havertz thì có thể làm luân phiên cả hai việc một lúc, bao gồm cả kiến tạo lẫn dứt điểm.
Ở trận đấu với Newcastle thời điểm cuối tháng 4, pha đẩy bóng vừa tầm chân đầy thông minh của Havertz cho Eze đã mang về bàn thắng duy nhất cho Arsenal. Điều tương tự cũng lặp lại ở tình huống Noni Madueke sút tung lưới Crystal Palace ở vòng đấu hạ màn Premier League. Rõ ràng, khả năng quan sát và đưa ra quyết định nhanh nhạy là một điểm mạnh trong lối chơi của Havertz. Trước Manchester City, chính cầu thủ người Đức chứ không phải ai khác đã chớp thời cơ để trừng phạt sai lầm của thủ môn Gianluigi Donnarumma. Anh cũng là người bật cao hơn tất cả để đánh đầu tung lưới Burnley.
Mùa giải này, thời lượng thi đấu của Havertz bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi chấn thương. Tuy vậy, ngay khi lấy lại thể trạng sung sức, anh vẫn là một nhân tố chiến thuật được Mikel Arteta coi trọng. Việc điền tên anh vào đội hình xuất phát ở trận cầu sinh tử trước Man City cho thấy niềm tin lớn của chiến lược gia 42 tuổi.
| Mikel Arteta luôn đặt niềm tin rất lớn vào tuyển thủ người Đức. |
Ngoài ra, một lý do quan trọng khác có thể quyết định đến suất đá chính trên hàng công ở trận gặp PSG thuộc về ai. Đó chính là yếu tố kinh nghiệm. Trong khi Gyokeres chỉ được xem là “người mới” tại Champions League thì Havertz đã từng đứng trên bục vinh quang của giải đấu này. Chắc nhiều người vẫn còn nhớ bàn thắng kinh điển mà chàng trai sinh năm 1999 này ghi được ở trong thắng lợi 1-0 của Chelsea trước Man City 5 năm về trước. Anh chạy chỗ khôn ngoan để đón đường chuyền của đồng đội, tiếp tục thoát khỏi pha lao ra cán phả của thủ môn, trước khi đưa bóng vào lưới trống trong tiếng reo hò cực độ trên SVĐ Dragao. Khoảnh khắc lịch sử đó đã mang về chiếc cúp tai voi thứ hai trong lịch sử The Blues. Với các Gooners, họ chắc chắn sẽ mong chờ điều tương tự sẽ được lặp lại tại Puskas Arena. Havertz cũng có thể được xem là “bùa hộ mệnh” của Arsenal bởi anh từng đánh đầu tung lưới chính PSG ở thắng lợi 2-0 của Arsenal tại vòng bảng Champions League mùa trước.
| Kai Havertz từng ghi bàn vào lưới PSG tại vòng bảng Champions League mùa trước. |
Đừng quên rằng một trong những nguyên nhân chính được “mổ xẻ” sau thất bại của Arsenal tại bán kết mùa trước đến từ việc họ không có một hàng công lành lặn, với đầu tàu là Havertz phải ngồi ngoài vì chấn thương dài hạn. Ở trận lượt đi, Arsenal buộc phải sử dụng Leandro Trossard đá “số 9 ảo”. Còn ở trận lượt về, Mikel Merino buộc phải sắm vai “kẻ đóng thế” bất đắc dĩ.
So với tình cảnh của 1 năm về trước, ngoài trừ khả năng ra sân của Jurrien Timber còn đang bỏ ngỏ, Arsenal của hiện tại đã có đầy đủ đội hình mạnh nhất cho màn tái đấu PSG. Nhưng cũng chính điều đó, việc lựa chọn ai đá chính chắc chắn sẽ khiến HLV Arteta phải “căng não” suy nghĩ.