Từ một tiền vệ tấn công giàu tiềm năng được kỳ vọng có thể tiếp bước những Zidane, Oezil, James Rodriguez hay Isco trong quá khứ, giờ đây HLV Xabi Alonso đang muốn biến Arda Guler trở thành một “regista” nhằm giải quyết những bài toán hóc búa ở hàng tiền vệ Real Madrid sau khi Toni Kroos giải nghệ.
Không khó để nhận ra những phẩm chất nổi bật của cầu thủ người Thổ Nhĩ Kỳ như khả năng xử lý bóng bóng khéo léo, kỹ thuật cá nhân ấn tượng… đều phù hợp đối với một ngôi sao tấn công nhiều hơn. Trên thực tế, Guler vẫn thường xuyên đảm nhiệm vai trò “số 10” hoặc tiền đạo cánh trong màu áo ĐTQG, cũng như ở hai mùa giải đầu tiên khoác áo Madrid dưới triều đại HLV Carlo Ancelotti. Mặc dù vậy, việc không sở hữu một nền tảng thể chất mạnh mẽ cùng tốc độ thực sự vượt trội cũng phần nào khiến cho tiền vệ sinh năm 2005 này gặp khó khăn trong môi trường bóng đá khắc nghiệt tại La Liga hay Champions League.
Mùa giải năm ngoái, khi hàng tiền vệ Los Blancos gặp khủng hoảng trầm trọng vì chấn thương, Carletto đã một vài lần đưa Guler về chơi ở tuyến giữa. Với tố chất nhãn quan chiến thuật thông minh, bên cạnh kỹ năng xử lý bóng mượt mà, uyển chuyển, cựu cầu thủ Fenerbahce không chỉ mang đến sự mềm mại cần thiết cho hàng tiền vệ Real mà còn giúp đội bóng chủ sân Bernabeu phần nào đó trở nên cân bằng và linh hoạt hơn. Thời điểm hiện tại, khi mà cả Toni Kroos lẫn Luka Modric đều đã rời đi và để lại những khoảng trống lớn, tân HLV Xabi Alonso đang thực sự nghiêm túc với ý tưởng biến Guler trở thành một “regista” thực thụ trong đội hình CLB thủ đô Madrid.
Liên tiếp trong những trận đấu giao hữu mùa hè vừa rồi, ngôi sao người Thổ đã được cựu chiến lược gia của Bayer Leverkusen đưa xuống chơi ở hàng tiền vệ và kết quả thu được cũng là khá tích cực. Mặc dù còn một số hạn chế trong khả năng che chắn những khoảng trống giữa các khối phòng ngự nhưng về cơ bản, Guler sẵn sàng tranh chấp chủ động, quyết liệt, không ngại di chuyển để bọc lót cho đồng đội. Ngoài ra, việc được xếp chơi ở khu vực trung tâm cũng cho phép cầu thủ 20 tuổi được cầm bóng nhiều hơn và dễ dàng phát tiết tối đa những phẩm chất sáng tạo của mình.
“Tôi biết Arda muốn thi đấu ở trung lộ và hoàn toàn đồng tình với cậu ấy. Đây là mẫu cầu thủ cần phải được chơi bóng nhiều. Hơn hết, Arda sở hữu những kỹ năng đặc biệt và khi cậu ấy chạm bóng càng nhiều thì cậu ấy sẽ càng chơi hiệu quả hơn và mang lại những giá trị khác biệt cho toàn đội”, đích thân Alonso đã đưa ra những đánh giá về cậu học trò trong một bài trả lời phỏng vấn hồi tháng 7/2025.
Real Madrid vừa có màn khởi đầu La Liga mùa giải mới không thực sự thuyết phục khi chỉ giành được thắng lợi tối thiểu 1-0 trước đối thủ dưới cơ Osasuna bằng bàn thắng trên chấm 11 mét của Kylian Mbappe. Thế nhưng, Guler thì ngày càng cho thấy sự trưởng thành ở vai trò mới. Được xếp chơi lệch trái trong hàng tiền vệ 3 người, bên cạnh Tchouameni và Valverde - là những cầu thủ mạnh mẽ hơn về thể chất, cầu thủ người Thổ đã có cơ hội và không gian cần thiết để thể hiện khả năng của mình.
Với nhiều tình huống xử lý bóng mềm mại, tinh tế, ngôi sao 20 tuổi đã cung cấp sự uyển chuyển cần thiết để Los Blancos duy trì được thế trận kiểm soát ổn định. Trong khi Tchouameni và Valverde nổi bật nhờ nguồn năng lượng dồi dào thì Guler lại trở thành yếu tố khác biệt giúp Alonso điều tiết nhịp độ trận đấu, mang đến sự uyển chuyển cho đội bóng chủ sân Bernabeu.
Thống kê từ Whoscored cho thấy, trong một ngày mà toàn đội thi đấu dưới sức thì Guler chính là cầu thủ được chấm điểm cao thứ ba bên phía Madrid (chỉ sau Mbappe và trung vệ Dean Huijsen). Tiền vệ người Thổ Nhĩ Kỳ chuyền bóng chính xác gần 94% cả trận, thực hiện được 2 đường chuyền quan trọng mở ra cơ hội (nhiều nhất đội). Đáng chú ý, Guler cũng là người thực hiện nhiều pha tắc bóng nhất trong đội hình Los Blancos (3 lần); thắng không chiến nhiều nhất (3 lần); ngoài ra còn có thêm 1 tình huống đánh chặn thành công cùng 1 lần phá bóng chính xác.
Rõ ràng, cựu ngôi sao Fenerbahce đang chấp nhận thay đổi để thích nghi với vai trò mới trong hệ thống chiến thuật 4-3-3 của Xabi Alonso. Từ một tài năng trẻ vốn chỉ gây ấn tượng bằng những pha rê dắt bóng khéo léo hay những tình huống dứt điểm ngoạn mục bên ngoài vòng cấm, giờ đây Guler đã sẵn sàng biến mình trở thành một tiền vệ trung tâm theo đúng nghĩa để phục vụ đội bóng. Khác với vẻ ngoài thư sinh mỏng mảnh trước kia, cầu thủ 20 tuổi phần nào đó đã trở nên bụi bặm và cơ bắp hơn.
Khoảng thời gian sắp tới, khi Jude Bellingham hay Eduardo Camavinga lần lượt trở lại, sự cạnh tranh ở tuyến giữa Real Madrid sẽ ngày càng trở nên khắc nghiệt hơn. Tuy nhiên, nếu như Guler có thể hoàn thành tốt vai trò của Kroos trong quá khứ thì chắc chắn sẽ không có đủ khả năng thay thế vị trí của ngôi sao người Thổ Nhĩ Kỳ.
Hơn bao giờ hết, một tiền vệ điều tiết nhịp độ trận đấu hiệu quả và ổn định vẫn đang là nhu cầu xa xỉ đối với Los Blancos vào lúc này, trong khi Bellingham thực sự phù hợp hơn với vai trò hộ công còn Camavinga gần như chỉ có thể cung cấp thêm nguồn năng lượng cho các tình huống đòi hỏi sức mạnh cơ học thuần túy. Đây cũng có thể xem là cơ hội thuận lợi để Guler nhanh chóng chiếm lấy một vị trí chính thức trong đội hình CLB chủ sân Bernabeu, nhất là khi ban lãnh đạo Madrid vẫn còn ngập ngừng trong việc chiêu mộ thêm một tiền vệ trung tâm chất lượng ở kỳ chuyển nhượng mùa Hè này.
Quay ngược về quá khứ, người ta từng chứng kiến không ít ngôi sao xuất phát ở vị trí “số 10” nhưng sau đó lại thành công hơn trong vai trò “regista”, tiêu biểu như Andrea Pirlo hay gần hơn chính là Toni Kroos trong màu áo trắng của Real Madrid. Tất nhiên, Arda Guler có thể sẽ trở thành một phiên bản khác dưới triều đại của HLV Xabi Alonso. Cầu thủ sinh năm 2005 này sở hữu những phẩm chất khác biệt và hiện đại hơn so với những người đàn anh.
Và cũng cần phải nói thêm rằng chiến thuật bóng đá hay cách tiếp cận các trận đấu ở thời điểm hiện tại đã thay đổi rất nhiều so với trước đây. Điều quan trọng là Arda Guler sẽ thay đổi bản thân ra sao để thích nghi với những hệ thống mới, nhất là khi người ta muốn anh từ một hộ công phải trở thành một hộ vệ mà vẫn giữ được sự tinh tế, mềm mại cần thiết.