Ký ức rất quan trọng với Conte. Người ta nhớ đến những nhà vô địch. Còn những kẻ thất bại, ngoại trừ một vài trường hợp đặc biệt, thường bị lịch sử bỏ quên.
"Anh có biết tôi từng giành huy chương bạc World Cup không?", Conte hỏi. Ông không thực sự mong người đối diện nhớ rằng mình từng góp mặt tại World Cup 1994 ở Mỹ. Đó chính là điều ông muốn nói.
"Người ta nhớ Brazil vô địch trận chung kết ấy, chứ không nhớ Italy thua trên chấm luân lưu. Đó là một đội Italy có Roby Baggio và Franco Baresi. Nếu chúng tôi thắng trận đó, tôi đã được công nhận là một nhà vô địch thế giới."
Conte là kiểu HLV gắn liền với chiến thắng, gần như một sự bảo đảm rằng đội bóng của bạn rồi sẽ có ngày xuống đường diễu hành cùng danh hiệu. Nhưng câu chuyện ở đây lại xoay quanh việc thất bại có thể xóa nhòa ký ức như thế nào, và nguy cơ một tập thể trở nên vô nghĩa nếu chấp nhận để thất bại trôi qua quá dễ dàng.
"Ở Euro 2000, chúng tôi thua Pháp trong trận chung kết vì bàn thắng vàng. Ai còn nhớ chuyện đó?", Conte nói. "Khó chịu, nhưng đó là sự thật. Chẳng ai nhớ đội về nhì. Ở Juventus, chúng tôi thắng Ajax trong trận chung kết Champions League bằng loạt luân lưu, nhưng tôi cũng thua ba trận chung kết khác."
Paolo Maldini từng đưa ra lập luận gần như tương tự. Trong thời gian đại dịch, Christian Vieri thường phát trực tiếp những cuộc trò chuyện với các đồng đội cũ. Một tối nọ, Maldini tham gia và được giới thiệu như một trong những cầu thủ thành công nhất mọi thời đại. Nhưng Maldini không nhìn bản thân theo cách đó. Trái lại, ông cảm thấy mình là một trong những "kẻ thua cuộc" lớn nhất, rồi lần lượt nhắc lại những thất bại đau đớn trong các trận chung kết Champions League, World Cup và Euro.
Chính mong muốn xóa đi những nỗi đau ấy và tránh phải sống với sự tiếc nuối đã khiến cả Maldini lẫn Conte trở thành những con người luôn khao khát chiến thắng đến mức gần như không biết đủ. Người ngoài có thể đã quên, nhưng Conte và Maldini vẫn nhớ cảm giác khi cả một mùa giải biến mất vào quá khứ mà không để lại phần thưởng nào, cùng cái giá tinh thần của những nỗ lực không được đền đáp.
"Đó là lý do rất nhiều lần, khi nói chuyện với các cầu thủ, đặc biệt lúc mọi thứ đi đến thời điểm quyết định, tôi luôn có tinh thần cạnh tranh rất dữ dội và cố truyền điều đó cho họ", Conte nói. "Bởi tôi hiểu cảm giác ấy. Tôi đã thắng rất nhiều, nhưng cũng thua rất nhiều. Rất nhiều."
"Và khi bạn thua... đây là điều tôi thực sự muốn các cầu thủ hiểu, bởi chính tôi đã trải qua nó... nếu bạn thua một trận chung kết World Cup hay Champions League rồi đi nghỉ, bạn có thể nghĩ rằng lần sau vẫn còn cơ hội. Nhưng không phải lúc nào cũng có lần sau. Cơ hội có thể chỉ là lần này."
Cuộc gặp diễn ra tại London. Không cần hỏi Conte, người viết đoán hai cha con xin chụp ảnh có lẽ là CĐV Chelsea, dù vị thế của London như "thủ đô thứ ba của người Italy", sau Rome và Milan, ngay cả sau Brexit, đồng nghĩa họ cũng có thể là người hâm mộ Juventus, Napoli hoặc Inter.
Đã tròn 10 năm kể từ mùa 2016/17, khi Conte vô địch Premier League ngay trong mùa đầu tiên dẫn Chelsea. Người viết nhắc rằng thời điểm ấy, chẳng ai nghĩ đó lại là chức vô địch quốc gia gần nhất của Chelsea cho đến tận bây giờ.
"Đó chính là vấn đề", Conte nói. "Vì thế làm việc chăm chỉ rất quan trọng. Chiến thắng không dễ dàng, nó đòi hỏi fatica."
Fatica không đơn thuần là nỗ lực. Nó gần với ý nghĩa đổ mồ hôi, nước mắt, thậm chí cả máu.
"Một số người nghĩ thành công cứ từ trên trời rơi xuống và đáp vào lòng mình. Nhưng bạn phải bước ra ngoài kia và giành lấy nó. Ngồi một chỗ rồi nói về thành công sẽ không khiến nó tự xuất hiện."
Chelsea thắng 30 trong 38 trận Premier League mùa ấy. Họ cân bằng kỷ lục lúc bấy giờ về chuỗi thắng dài nhất trong một mùa Premier League với 13 trận liên tiếp, đồng thời giành 93 điểm. Trước mùa giải đó, chỉ Chelsea của Jose Mourinho mùa 2004/05 có nhiều điểm hơn trong một mùa vô địch, với 95 điểm.
| HLV trưởng Manchester City Pep Guardiola phản ứng trong lúc Antonio Conte đứng quan sát ở trận đấu Premier League giữa Manchester City và Chelsea tại sân Etihad, ngày 3/12/2016 ở Manchester, Anh. (Ảnh: James Baylis - AMA/Getty Images) |
Đó có lẽ là thành tựu không được nhắc tới nhiều như nó xứng đáng. Conte đến Anh cùng mùa hè với Pep Guardiola. Đó cũng là thời điểm Manchester United bổ nhiệm Mourinho và phá kỷ lục chuyển nhượng thế giới để mua Paul Pogba, cầu thủ đã phát triển mạnh dưới thời Conte tại Juventus vài năm trước. Còn kỷ nguyên Jurgen Klopp tại Liverpool đã bắt đầu được chín tháng.
"Đó là chức vô địch Premier League mà chúng tôi giành được trong vị thế cửa dưới", Conte nhớ lại. Chelsea mùa trước chỉ đứng thứ 10 và Mourinho bị sa thải vào tháng 12. Antonio Conte on financial mism…
Thông thường, một HLV trong hoàn cảnh như vậy sẽ cần thời gian. Ai đến Premier League chẳng cần thời gian.
Nhưng Conte thì không.
"Chúng tôi không thực hiện những thương vụ lớn. Chúng tôi mua David Luiz, Marcos Alonso và N'Golo Kante. CLB hỏi tôi tới 10 lần rằng tôi có chắc về Kante không. Cậu ấy không phải hình mẫu cầu thủ Chelsea điển hình: cao lớn và đẹp trai. Kante là kiểu người mà khi nhìn vào... nói thế nào nhỉ, ngay cả lần đầu nhìn cậu ấy, tôi cũng có chút nghi ngờ về thể chất của cậu ấy (cười). Nhưng tôi hoàn toàn tin rằng cậu ấy là một cầu thủ hàng đầu."
Sau thất bại 0-3 trên sân Arsenal cuối tháng 9, Conte thực hiện một số điều chỉnh. Ông chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ, biến cầu thủ chạy cánh Victor Moses thành hậu vệ biên dâng cao và Chelsea từ đó không còn ngoảnh lại. Cesc Fabregas, tiền vệ sáng tạo trong đội hình ấy và hiện là HLV Como tại Serie A, từng nói với The Athletic rằng Conte đã "biến tôi thành một con người hoàn toàn khác trên sân".
Vài năm sau, Conte cố gắng tạo ra sự thay đổi tương tự ở phía bên kia London, tại Tottenham.
Ban đầu Conte từ chối cơ hội dẫn Spurs, và nhìn lại thì trực giác đầu tiên của ông có lẽ là đúng. Nhưng Tottenham liên tục gọi. Khi Nuno Espirito Santo, người mới được bổ nhiệm vào mùa hè, bị sa thải tháng 11/2021, Conte cuối cùng nhận lời dù bản thân vẫn có những nghi ngại. Ông đến giữa mùa, không có giai đoạn tiền mùa giải cũng chẳng có kỳ chuyển nhượng để chuẩn bị đội hình.
"Tôi đến Tottenham với tham vọng xoay chuyển tình hình phần nào", Conte nhớ lại. "Một phần vì Fabio Paratici, giám đốc bóng đá khi ấy và cũng là đồng nghiệp cũ của tôi ở Juventus, đang ở đó. Khi tôi đến, Tottenham đứng thứ chín. Cuối mùa chúng tôi đứng thứ tư và vượt Arsenal."
Trong sáu tháng đầu dưới thời Conte, Tottenham là đội mạnh nhất trong nhóm phía sau những thế lực lớn nhất thời đại. Ngay cả trước các đội hàng đầu, họ vẫn tạo ra những kết quả đáng chú ý: thắng Manchester City 3-2 trên sân khách khi City đang hướng tới chức vô địch thứ hai trong chuỗi bốn mùa liên tiếp, hòa Liverpool 1-1 tại Anfield khi đội bóng này sau đó về nhì, rồi đánh bại Arsenal của Mikel Arteta 3-0 trong giai đoạn quyết định của mùa giải.
Arsenal tiếp tục sụp đổ trước Newcastle vào thứ Hai sau đó và Tottenham giành quyền dự Champions League lần đầu kể từ khi Mauricio Pochettino bị sa thải cuối năm 2019. Kể từ đó, Spurs chưa một lần trở lại giải đấu này thông qua thứ hạng tại Premier League.
Conte không kỳ vọng Tottenham phải vung tiền trên thị trường giống như cách họ đang làm cho HLV người Italy hiện tại, Roberto De Zerbi. Trái với quan niệm phổ biến, ông không yêu cầu CLB tiêu tiền chỉ để chứng minh rằng họ sẵn sàng chi. Điều Conte muốn là tiền phải được sử dụng đúng cách.
Mùa hè 2022 theo ông, Tottenham vừa tiết kiệm vừa lãng phí. Ivan Perisic gia nhập theo dạng tự do khi đã 33 tuổi, trong khi những khoản tiền lớn lại được bỏ ra cho các cầu thủ mà Conte mô tả là "bình thường", chẳng hạn Richarlison, người bốn năm sau vẫn khiến CLB đau đầu.
Conte chưa bao giờ có một mùa giải trọn vẹn tại Tottenham. Sang năm thứ hai, Paratici bị cấm hoạt động, HLV thể lực đội một Gian Piero Ventrone qua đời, còn chính Conte cũng gặp vấn đề sức khỏe. Quan trọng hơn, ông nhận ra mình không phù hợp với CLB.
"Tôi nhớ có lần chúng tôi không thắng, hoặc hòa một trận nào đó, rồi tôi nhắn cho Daniel Levy, chủ tịch khi ấy. Ông ấy trả lời: 'Đừng lo, trận tới chúng ta sẽ thắng'."
Levy muốn động viên. Nhưng với Conte, câu trả lời ấy nói lên quá nhiều.
"Tôi kiểu: 'Cái quái gì vậy...?' Tôi cứ phải nói với ông ấy: 'Nhìn đi!'"
Conte có cảm giác việc đánh rơi điểm số tại Tottenham, nếu không phải hoàn toàn không quan trọng, thì ít nhất cũng được xem là điều có thể chấp nhận. Và theo ông, các cầu thủ vô thức cảm nhận được điều đó từ phía trên.
Dẫn Tottenham là kèo thối ngay từ đầu mất rồi.
"Cầu thủ luôn chọn con đường dễ nhất", Conte nói. "Con đường khiến họ cảm thấy thoải mái và đòi hỏi ít nỗ lực hơn."
Đến tháng 3, Conte cảm thấy mình buộc phải công khai chỉ trích các cầu thủ và văn hóa tại Tottenham trong cuộc họp báo cuối cùng trên cương vị HLV CLB. Spurs khi ấy dẫn Southampton, đội đang đua trụ hạng, 3-1 nhưng để đối thủ gỡ hòa trong 16 phút cuối.
Bài phát biểu đó sau này thường xuyên được chia sẻ lại, đặc biệt khi Tottenham có thời điểm tiến rất gần nguy cơ xuống hạng trong hai mùa giải đã hoàn tất gần đây.
"Điều khiến tôi phát điên là nghe những người xung quanh nói: 'Tottenham sẽ chẳng bao giờ giành được gì cả'. Rằng họ là những kẻ thất bại."
| Với Conte, tất cả những người có liên quan tới Tottenham đáng lẽ phải coi đó là sự xúc phạm tồi tệ nhất có thể. |
"Họ bị chế giễu. Đến giờ vẫn bị chế giễu. Ngay cả bây giờ. Arsenal vừa thua Brighton 0-3 ở trận cuối trước đợt tập trung đội tuyển này, và người ta đùa rằng: 'Arsenal biến thành Tottenham rồi', hiểu chứ? Tin tôi đi, chuyện đó làm tôi cực kỳ khó chịu."
Tottenham, cùng Atalanta, là hai ngoại lệ trong khoảng 20 năm sự nghiệp gần đây của Conte. Ở mọi CLB khác, ông đều mang về thành công.
Đầu tiên là giúp Bari và Siena thăng hạng Serie A. Kể từ đó, cả hai chưa từng trở lại hạng đấu cao nhất Italy.
Sau đó, Conte đưa Juventus tới chức vô địch đầu tiên sau gần một thập kỷ, hoặc nếu tính từ thời điểm hậu Calciopoli và giúp CLB trở lại vị thế thống trị, phần lớn bằng những thương vụ tự do. Juventus chỉ đứng thứ bảy mùa trước khi ông đến, nhưng bất ngờ bất bại trong mùa đầu tiên, rồi đạt 102 điểm ở mùa cuối Conte cầm quân.
Ông đặt nền móng cho giai đoạn thống trị chưa từng có bằng thứ tinh thần mà người Italy thường mô tả theo cách cực đoan: "khạc ra máu, ăn cỏ", tức chiến đấu đến giới hạn cuối cùng.
Chuỗi chín chức vô địch Serie A liên tiếp của Juventus chỉ dừng lại khi Conte chuyển sang dẫn Inter. Sau đó, chính Inter lại trở thành đội bóng tiêu biểu của bóng đá Italy trong thập niên 2020.
Tại Napoli mùa 2024/25, Conte lặp lại điều từng làm ở Chelsea: biến một đội bóng mùa trước chỉ đứng giữa bảng xếp hạng thành nhà vô địch ngay lập tức. Ông làm được điều đó dù mất Victor Osimhen và Piotr Zielinski trong mùa hè đầu tiên, rồi Khvicha Kvaratskhelia được bán cho Paris Saint-Germain vào tháng 1.
Khi Conte rời Napoli cuối mùa trước, nguyên nhân không phải bất đồng với chủ sở hữu Aurelio De Laurentiis, người vốn nổi tiếng thường xuyên xảy ra mâu thuẫn với các HLV. Trái lại, hai người cùng xuất hiện trong một cuộc họp báo chia tay và De Laurentiis cảm ơn Conte vì "hai năm tuyệt vời".
| Conte dẫn dắt Napoli đến danh hiệu Serie 2024-25 (Ảnh: Marco Luzzani/Getty Images) |
Theo De Laurentiis, nếu Napoli không trải qua cuộc khủng hoảng chấn thương sâu rộng, Conte có thể đã trở thành HLV đầu tiên giúp CLB bảo vệ chức vô địch Serie A.
Conte khiêm tốn phản bác.
"Tôi không đồng ý. Inter xứng đáng vô địch", ông nói. "Họ là một đội bóng rất mạnh và vừa bước ra từ một trận chung kết Champions League. Họ cũng tăng cường lực lượng."
Nhìn lại quãng thời gian ở Napoli, Conte nói với nhiều tình cảm:
"Đó là một trải nghiệm tuyệt vời. Nó tiêu tốn rất nhiều năng lượng và hoàn toàn không dễ dàng. Với Napoli, Roma hay Lazio, phải bước vào cuộc chiến với Inter, Juventus và Milan chưa bao giờ là chuyện đơn giản. Vì vậy tôi đã tiêu tốn rất nhiều năng lượng."
"Bây giờ tôi đang ở giai đoạn chỉ quan sát mọi thứ. Những lúc yên tĩnh, khi không làm việc, điều thú vị là bạn có thể ngồi xem các trận đấu, nghiên cứu những cách tiếp cận mới, bình tĩnh hơn, sáng suốt hơn và tìm cách kết hợp những thay đổi của bóng đá vào ý tưởng của riêng mình."
Ít HLV nào bị gắn với một hệ thống cụ thể mạnh như Conte. Khi ông nhận việc ở Juventus 15 năm trước, truyền thông cho rằng đây là một HLV chỉ biết chơi theo một cách.
Bạn đang nghĩ tới 3-5-2?
Thực tế, những thành công đầu tiên của Conte tại Bari và Siena đến từ sơ đồ 4-2-4. Ở Napoli, trong mùa vô địch, ông luân phiên sử dụng cả hai cấu trúc. Sang mùa thứ hai, Conte còn thử nghiệm những ý tưởng mới như relationism, tức cách tổ chức lối chơi ưu tiên mối quan hệ, khoảng cách và sự tương tác tự nhiên giữa các cầu thủ hơn là việc buộc họ đứng cố định trong từng khu vực.
Lý do Conte thử nghiệm rất đơn giản. Ông không muốn phải loại một trong Kevin De Bruyne, Scott McTominay, cầu thủ hay nhất Serie A mùa trước, Andre-Frank Zambo Anguissa và Stanislav Lobotka khỏi đội hình.
Vì vậy, Conte xây dựng một cách chơi có thể đưa tất cả họ vào sân. Nhưng khi cuộc khủng hoảng chấn thương trở nên quá nghiêm trọng, ông lại phải thay đổi và biến khó khăn thành cơ hội, liên tục thử những cấu trúc khác nhau để giữ Napoli đủ sức cạnh tranh.
Bằng cách nào đó, họ vẫn giành được một danh hiệu là Siêu cúp Italy, giải đấu giữa mùa gồm bốn đội: nhà vô địch và á quân Serie A mùa trước cùng hai đội đứng đầu Coppa Italia. Napoli cũng kết thúc Serie A ở vị trí thứ hai sau Inter.
Vậy khi có thời gian đứng ngoài và quan sát bóng đá, điều gì đang khiến Conte chú ý nhất?
"Bóng đá luôn tiến hóa và chúng ta phải thay đổi theo thời đại", ông nói. "Ngày nay mọi đội đều dũng cảm hơn. Trước đây, nếu gặp Man City hay Liverpool, khoảng cách chất lượng là quá lớn nên bạn sẽ dựng một khối phòng ngự tầm trung và nhường quyền chủ động cho họ. Bây giờ chuyện đó không còn xảy ra nữa."
Conte dành nhiều sự ngưỡng mộ cho hai đội vào chung kết Champions League mùa trước. Ở Mikel Arteta và Luis Enrique, ông không nhìn thấy những HLV chỉ biết nghe lời lãnh đạo. Conte nhìn thấy những người đại diện cho định hướng của CLB, vừa hành động vì lợi ích Arsenal và PSG, vừa trung thành với quan điểm bóng đá của chính mình.
"Ở đó có một hướng đi, có một tầm nhìn. Arteta đặt ra phương hướng, giống như Klopp và Guardiola từng làm. Theo tôi, HLV phải nằm ở trung tâm và phải là người quan trọng. Nếu anh không hài lòng với HLV, hãy sa thải ông ấy."
"HLV phải là người đưa ra định hướng và tầm nhìn. Ông ấy có triết lý bóng đá riêng. Không thể tồn tại hai tầm nhìn khác nhau, một của CLB và một của HLV. Nếu hai bên cùng nhìn về một hướng và tìm được sự cân bằng phù hợp, đội bóng sẽ tiến lên."
| Từ học trò, Cesc Fabregas giờ đã là đối thủ/đồng nghiệp của Conte |
"Hãy nhìn Como. Cesc có tiếng nói trong các vấn đề của CLB. PSG từng không thể vô địch Champions League với Mbappe, Messi và Neymar. Chúng ta đang nói về những cầu thủ giỏi nhất thế giới. Nhưng rồi bạn nhận ra rằng một đội bóng cần sự cân bằng và mức độ ăn ý. Không thể đơn giản ném tất cả những cầu thủ xuất sắc nhất vào cùng một đội rồi nghĩ rằng mình sẽ thắng. Bóng đá không vận hành như vậy."
"Luis Enrique đã làm được những điều tuyệt vời, nhưng cách CLB hành động cũng mang tính quyết định. Họ đứng sau HLV, điều PSG không làm được trong những năm trước."
"Chủ tịch Nasser Al Khelaifi vẫn luôn ở đó. Luis Campos, người thực tế giữ vai trò giống giám đốc thể thao, cũng đã ở đó từ trước. Sau đó Luis Enrique đến và nói: 'Đây là điều tôi muốn làm'. CLB chấp nhận tầm nhìn ấy."
"Có thể trước đó họ cũng từng có những ý tưởng tương tự, nhưng thiếu quyết tâm để thực hiện. Theo tôi, Luis Enrique đã tạo ra điều phi thường."
"Ông ấy khiến PSG đi theo mình, điều mà trước đây PSG chưa từng làm được."
Conte cũng thích cách Arsenal và PSG đào tạo hoặc đầu tư cho thế hệ kế tiếp. Dù thường bị gắn hình ảnh một HLV chỉ muốn những cầu thủ đã sẵn sàng giúp đội bóng chiến thắng ngay lập tức, Conte thích nhắc rằng chính ông là người đầu tiên trao cơ hội cho Pogba khi cầu thủ này vẫn còn ở tuổi thiếu niên.
Trong tuần cuộc phỏng vấn diễn ra, Italy đang chuẩn bị đá những trận đầu tiên tại vòng bảng Nations League 2026/27. Hai cầu thủ có trận ra mắt đội tuyển trong đợt tập trung này, Sebastiano Esposito và Antonio Vergara, đều là những người được Conte trao cơ hội tại Serie A.
Sau chuyến đi ngắn tới London, Conte muốn tới Barcelona để tìm hiểu cách CLB vận hành học viện.
"Họ đang làm điều gì đó phi thường", ông nói. "Nhìn những cầu thủ từ La Masia bước vào đội một một cách tự nhiên khi mới 18 tuổi, tại một đội bóng như Barcelona, trước 100.000 khán giả, rồi vẫn chơi bóng thoải mái như thế, bạn sẽ hiểu rằng phía sau đó là khối lượng công việc rất lớn ở học viện và sự phối hợp chặt chẽ với HLV đội một."
"Tôi rất muốn tới thăm học viện của họ. Ở đó có một cấu trúc rõ ràng, một cấu trúc hoàn toàn đồng bộ với đội một."
"Năm nay tôi xem một trận của Barcelona và nghe thấy một cái tên mà trước đó chưa từng biết, hậu vệ trái trẻ Xavi Espart. Bình luận viên DAZN nói kiểu như: 'Mùa trước cậu bé này chỉ có bốn lần vào sân khoảng 10 phút... năm nay họ còn định đem cậu ấy cho mượn'."
"Thế mà giờ cậu ấy đá chính một cách rất thoải mái. Anthony Gordon chơi rộng bên cánh, còn cậu ấy bó vào trong. Cậu ấy có một pha kiến tạo. Cậu ấy thể hiện cá tính rất lớn."
Vậy ở tuổi 57, Conte muốn điều gì tiếp theo?
Ông sẵn sàng cân nhắc nhận một công việc giữa mùa "nếu nó xứng đáng". Một trải nghiệm khác tại Anh cũng hấp dẫn Conte. Xét cho cùng, không giải đấu nào ở châu Âu hiện sở hữu sức mạnh tài chính như Premier League.
"Ở Anh bây giờ họ dùng bazooka, trong khi ở những nơi khác người ta vẫn dùng súng lục", Conte nói.
"Nhưng chúng ta cũng phải cẩn thận với cách sử dụng tiền. Đó là lý do trước đó chúng ta nói về việc phải đánh giá đúng, phải có một tầm nhìn. Bởi anh có thể có tiền, nhưng vẫn phải biết tiêu nó một cách khôn ngoan."
Dù Conte đi đâu tiếp theo, có một điều gần như chắc chắn: ông muốn chiến thắng.
Danh tiếng của Conte khiến chính ông bị buộc phải chiến thắng.
Nếu không tính những chức vô địch Juventus của Fabio Capello sau này bị thu hồi, Conte là HLV duy nhất tại Italy từng vô địch quốc gia với ba CLB khác nhau.
"Nếu anh đến một CLB mà lịch sử đã tự nói lên tất cả, một lịch sử được tạo nên bởi những chiếc cúp, những chức vô địch và chiến thắng, thì chỉ có một cách để tôn trọng lịch sử ấy: phải mang trong mình tham vọng đưa CLB trở lại, nếu hiện tại họ không còn ở vị trí đó, để tiếp tục chiến đấu cho những mục tiêu ấy."
"Tôi hiểu rất rõ rằng mỗi năm chỉ có một đội có thể vô địch. Nhưng trong trái tim mình, rồi trong trái tim CĐV, cầu thủ và những người điều hành CLB, tôi phải gieo được một tia lửa, một niềm hy vọng khiến tất cả phải nghĩ: 'Chết tiệt, chúng ta có thể thắng'."
"Ngay cả khi cơ hội chỉ là 1%, thì đó cũng phải là 1% có khả năng trở thành 70%, 80% hay thậm chí 100%. Điều đó phụ thuộc vào cách bạn truyền tải nó."
"HLV rất quan trọng bởi ông ấy phải truyền đi thông điệp ấy từng ngày. HLV tương tác mỗi ngày với tất cả mọi người: ban huấn luyện, nhân viên massage, người phụ trách trang phục, bác sĩ vật lý trị liệu, người chăm sóc mặt sân. Tất cả đều phải được kéo vào và cảm thấy mình là một phần của khát vọng làm nên lịch sử."
"Và lịch sử chỉ được tạo ra bằng chiến thắng."
"Có rất nhiều CLB đã phần nào đánh mất lịch sử của chính mình. Tôi muốn tới một trong những CLB ấy, phủi lớp bụi khỏi lịch sử đó và khiến nó tỏa sáng trở lại."
"Những CLB có áp lực, nơi cuối cùng bạn hiểu rất rõ rằng mình đến đó không phải chỉ để góp mặt. Bạn đến đó để cạnh tranh."
(HLV Antonio Conte phỏng vấn độc quyền với The Athletic, được thực hiện bởi ký giả James Horncastle)