Ansu Fati cởi áo bib của cầu thủ dự bị, ném nó xuống đất rồi đi thẳng đến hàng ghế thứ hai trong khu kỹ thuật của Barcelona. Trên đường đi, anh đá vào vài chiếc ghế trống như để trút bực bội.
Trận đấu với Celta Vigo chỉ còn vài phút nữa là kết thúc. Dù đã khởi động kỹ bên đường biên, Fati một lần nữa không được tung vào sân. Kịch bản đã lặp đi lặp lại quá nhiều lần với anh mùa này. Nhưng lần này, sự thất vọng của Fati không còn được che giấu.
Anh không phải người duy nhất tỏ ra bức xúc cuối tuần qua. Hector Fort đã chủ động đề nghị được nói chuyện với HLV Hansi Flick sau trận. Ferran Torres cũng thể hiện sự tức giận khi bị thay ra trong hiệp hai trận đấu mà Barcelona cuối cùng giành chiến thắng 4-3 nhờ bàn thắng ở phút bù giờ thứ tám. Những phản ứng ấy cho thấy mức độ cạnh tranh khốc liệt trong đội hình hiện tại của Barca.
“Tôi hiểu các cầu thủ không hài lòng, không thỏa mãn. Tôi từng là cầu thủ chuyên nghiệp nên tôi đồng cảm với họ,” Flick chia sẻ trong buổi họp báo trước trận gặp Mallorca vào thứ Ba. “Nhưng tôi không đồng tình với cách họ phản ứng. Đó là tình huống mà bạn cần phải chấp nhận.”
“Trước Celta Vigo, toàn đội đã lội ngược dòng ngoạn mục sau khi bị dẫn trước. Chúng tôi đã đưa ra những quyết định đúng đắn. Điều chúng tôi muốn thấy là phản ứng tích cực từ cầu thủ, chứ không phải những gì đã xảy ra sau trận đấu hôm thứ Bảy.”
Ba ngày sau, Fati, Fort và Torres đều có tên trong đội hình xuất phát gặp Mallorca. Đó là cách Hansi Flick ném găng tay thách thức ba cầu thủ này - những người vừa thể hiện thái độ không hài lòng - chứng minh rằng họ xứng đáng được trao nhiều cơ hội hơn. Và trong số đó, một người đã nắm bắt được cơ hội hiếm hoi của mình.
Fati và ngày của riêng mình
Tối thứ Ba, Ansu Fati xuất hiện tại sân Montjuïc với một bông hồng đỏ trên tay để chào mừng ngày Thánh Jordi (Sant Jordi) (ngày Sách và Hoa hồng truyền thống tại xứ Catalonia). Anh mỉm cười trước ống kính. Đây mới chỉ là lần đá chính thứ hai của Fati trong cả mùa giải, và là lần đầu anh ra sân ở La Liga kể từ đầu tháng Mười Một. Cuối cùng, ngày của anh cũng đã tới.
Ngay từ đầu trận, Fati thể hiện sự quyết tâm và khẩn trương trong từng pha bóng. Anh cùng Hector Fort mang lại nguồn năng lượng và cường độ cao bên hành lang trái của Barcelona. Tám phút trước giờ nghỉ, Fati tung cú dứt điểm chệch cột dọc, rồi ngay trước khi hiệp một khép lại, anh lại có thêm một pha dứt điểm chệch khung thành sau đường chuyền tinh tế của Pedri. Thủ môn Leo Roman bên phía Mallorca trong hiệp hai đã xuất sắc từ chối bàn thắng mà đáng ra Fati xứng đáng được đền đáp sau màn trình diễn tuyệt vời.
Khi bảng thay người được giơ lên sau phút 60, gọi Fati rời sân nhường chỗ cho Raphinha, phần lớn khán giả trên sân đã đồng loạt đứng dậy vỗ tay tán thưởng anh. Mỗi lần Fati xoay sở trong khu vực nguy hiểm, khán đài đều ồ lên phấn khích. Tiếng vỗ tay khi anh rời sân là một sự công nhận rõ ràng cho những nỗ lực vừa thể hiện.
Khi được hỏi sau trận liệu màn trình diễn kéo dài 62 phút này có phải là một bước tiến với Fati hay không, HLV Hansi Flick đáp: “Tôi nghĩ là có. Và bạn có thể thấy các đồng đội đang ủng hộ cậu ấy, người hâm mộ cũng vậy. Đây là một ngày suôn sẻ với Fati. Nó sẽ giúp cậu ấy lấy lại sự tự tin và niềm tin vào bản thân.”
Fati đã chờ cơ hội này từ rất lâu.
Ở tuổi 22, anh đang trải qua một trong những mùa giải khó khăn nhất trong sự nghiệp tại Barcelona. Tính đến nay, Fati mới chỉ chơi 253 phút trong 10 lần ra sân trên mọi đấu trường. Trận đá chính duy nhất trước đó là cuộc đối đầu với Sevilla tại La Liga hôm 20/10. Từ đó đến nay, anh chỉ có vỏn vẹn bốn phút thi đấu khi vào sân thay người trong trận lượt đi tứ kết Champions League gặp Borussia Dortmund. Đáng nói hơn, có giai đoạn kéo dài ba tháng, dù hoàn toàn khỏe mạnh, Fati thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu.
Mất tự tin, mất vị trí
Trong lần hiếm hoi được vào sân ở trận gặp Borussia Dortmund, khi trước mặt là khung thành trống và tỉ số đã là 4-0 nghiêng về Barcelona, Ansu Fati lại chọn chuyền bóng cho Raphinha thay vì tự mình dứt điểm như thường lệ, điều mà anh có lẽ đã làm nếu còn sự tự tin. Raphinha sau đó bỏ lỡ cơ hội. Các nguồn tin thân cận với Fati (tất cả đều yêu cầu giấu tên) chia sẻ với The Athletic rằng quãng thời gian dài không được thi đấu đã ảnh hưởng rõ rệt tới tâm lý và sự tự tin của anh.
Thật trớ trêu khi nhớ lại rằng Hansi Flick từng rất ấn tượng với Fati trong giai đoạn tiền mùa giải, sau khi cầu thủ này trở lại từ bản hợp đồng cho mượn tại Brighton & Hove Albion ở Ngoại hạng Anh mùa 2022/23.
Kỳ vọng khi đó là Fati sẽ thuyết phục được HLV mới trong mùa hè và tìm lại chỗ đứng từng có tại Camp Nou. Nhưng rồi anh dính chấn thương gan bàn chân phải ngay trước thềm chuyến du đấu tiền mùa giải, khiến anh bỏ lỡ chuyến đi cũng như giai đoạn khởi đầu mùa bóng. Tới tháng 11, Fati lại gặp vấn đề ở cơ đùi và phải nghỉ thi đấu thêm một tháng nữa.
Anh trở lại vào giữa tháng 12 và được kỳ vọng sẽ đá chính ở trận gặp Barbastro, đại diện hạng Tư tại Copa del Rey ngày 4/1. Đó là thời điểm HLV Flick muốn xoay tua lực lượng trước khi Barcelona bước vào tranh Siêu cúp Tây Ban Nha tại Ả Rập Xê Út vài ngày sau đó.
Thế nhưng, Fati chỉ ngồi dự bị trận đó và được tung vào sân ở phút 62. Anh không giấu được sự thất vọng. Sau đó, anh tiếp tục theo dõi cả vòng bán kết và chung kết Siêu cúp từ khán đài, và thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký ở vòng 1/8 Copa del Rey gặp Real Betis ngày 15/1.
Những tuần sau đó, nếu có được đi cùng đội, Fati cũng chỉ dừng lại ở việc khởi động bên đường biên. Việc được vào sân vẫn là điều quá xa xỉ.
Một ngọn lửa chưa tắt
Những người thân cận với Ansu Fati không giấu được sự khó hiểu trước việc anh liên tục bị "giam" trên ghế dự bị. Họ cho rằng Fati từng là một trong số ít cầu thủ mang lại cảm xúc tích cực cho Barcelona trong hai mùa đầu tiên sau khi Lionel Messi rời sang Paris Saint-Germain. Ban đầu, Fati do dự khi nhận áo số 10 mà Messi để lại bởi anh hiểu rõ trọng trách và biểu tượng mà nó đại diện. Nhưng cuối cùng, anh vẫn chấp nhận theo yêu cầu của CLB.
Giờ đây, Fati gần như bị gạt ra ngoài cuộc. Anh trở thành cầu thủ dự bị không rõ tương lai, không thấy lối trở lại đội hình chính.
Nếu lần vào sân ngắn ngủi trước Dortmund mang chút hy vọng về việc anh sẽ được trao cơ hội trở lại, thì phản ứng đầy tức giận trên ghế dự bị trước Celta Vigo chỉ một tuần sau đó cho thấy sự kiên nhẫn đã đi đến giới hạn.
Tuy nhiên, Fati vẫn cố giữ sự tập trung. Anh chủ động tập thêm hai buổi mỗi ngày để duy trì thể lực, thường xuyên đến phòng gym của CLB vào buổi chiều và thậm chí có mặt ở trung tâm huấn luyện ngay cả vào ngày nghỉ.
Fati cho biết anh đang cảm thấy sung sức. Anh hiểu rằng việc chen chân vào hàng công với Lamine Yamal, Raphinha và Robert Lewandowski là điều không dễ, nhất là khi Barcelona vẫn còn mục tiêu giành “cú ăn ba”. Anh cũng thừa nhận rằng, dù Lewandowski đang chấn thương, Ferran Torres mới là người được ưu tiên thay thế nhờ phong độ ổn định từ đầu mùa.
HLV Hansi Flick đã nhiều lần trao đổi riêng với Fati để giải thích kế hoạch của mình. Về phần mình, Fati vẫn kiên nhẫn và chưa có ý định rời CLB dù Barcelona sẵn sàng đưa anh đi theo dạng cho mượn.
Đã có một số đội bóng từ Thổ Nhĩ Kỳ và Bồ Đào Nha, đặc biệt là Porto, quan tâm đến Fati. Sevilla thậm chí suýt có được chữ ký của anh vào tháng Giêng. Nhưng viễn cảnh phải đối đầu với Barca, đội bóng đã gắn bó từ năm 10 tuổi là điều không hề dễ dàng với Fati
Mới chỉ bước sang tuổi 22 vào tháng 10 vừa qua, Fati vẫn còn rất trẻ và nhận được sự ủng hộ từ nhiều đồng đội. Anh thân thiết với Lamine Yamal, Alejandro Balde và Gavi. Fati cũng cảm nhận rõ tình cảm từ người hâm mộ. Trong nhiều tháng qua, mỗi lần anh khởi động bên đường biên ở sân Montjuïc, sân nhà tạm thời của Barca trong thời gian Camp Nou tu sửa, CĐV lại đồng loạt hô vang tên anh. Điều đó giúp Fati có thêm hy vọng giữa thời điểm u ám nhất.
Nhiều người vẫn tin vào Fati, chàng trai từng mang lại ánh sáng cho Barcelona trong giai đoạn hậu Messi. Trận đá chính gặp Mallorca mới đây là một lời khẳng định. Một cầu thủ đẳng cấp vẫn còn ở đó. Giờ đây, điều còn lại phụ thuộc vào chính anh: phải tận dụng từng cơ hội, dù là nhỏ nhất, để trở lại đúng vị trí mà anh từng thuộc về.
Theo The Athletic