Phút 117 của trận chung kết Copa America 2024, Angel Di Maria bật khóc khi rời sân nhường chỗ cho Nicolas Otamendi. Đó là trận đấu cuối cùng của anh trong màu áo đội tuyển quốc gia Argentina.
Trước khi trận chung kết với Colombia diễn ra, toàn đội Argentina họp mặt và tổ chức buổi tiệc chia tay Angel Di Maria - người đã tuyên bố giã từ màu áo đội tuyển quốc gia sau khi Copa America 2024 kết thúc. Hôm ấy, có những cái ôm thật chặt, những nụ cười tươi vui, những khúc hát mê đắm, và cả những giọt nước mắt bịn rịn luyến thương.
Di Maria bật khóc khi nhận món quà từ Lionel Messi, với chiếc áo in dòng chữ “Gracias Fideo” cùng số 11 phía sau lưng. Họ là những “người muôn năm cũ”, đã kinh qua biết bao giải đấu cùng La Albiceleste, từng nếm mật nằm gai, chuốc lấy vô vàn khổ ải lầm than, và rồi cũng đã nhận về những vinh quang nguyệt quế.
Hôm nay, họ đã cùng nhau khóc trong trận chung kết Copa America 2024 trên đất Mỹ. Nếu Lionel Messi bật khóc vì không thể cùng đồng đội tiếp tục chiến đấu do chấn thương, rời sân nhường chỗ cho Nicolas Gonzalez ở phút 66, thì Angel Di Maria cũng ràn rụa nước mắt như đứa trẻ thơ khi ra sân nghỉ ở phút 117.
Người hâm mộ đã đi một chuyến tàu lượn cảm xúc cùng Messi ở chung kết Copa America 2024 và chuyến tàu sự nghiệp của Leo đang chạy dần về phía sân ga sau cuối.
Voltaire từng bảo, nước mắt là ngôn ngữ câm lặng của đau buồn. Thì đấy, làm sao chẳng buồn cho được bởi đó là trận đấu cuối cùng của Di Maria trong màu áo đội tuyển quốc gia. Nhưng phước thay, trận cuối cùng ấy cũng là ngày mà anh được tận hưởng vinh quang sau chót, khi Argentina đánh bại Colombia với tỉ số 1-0 để lần thứ 16 vô địch Copa America, qua đó xác lập một kỷ lục mới.
Trước một đối thủ khó nhằn như Colombia, Angel Di Maria cũng là một trong những người chơi hay nhất phía La Albiceleste. Anh có 60 lần chạm bóng, chuyền chính xác đạt tỉ lệ 79%, 2 lần sút trúng mục tiêu, mang về 3 key passes (đường chuyền mở ra cơ hội cho đồng đội), thực hiện 6/7 quả tạt thành công, và có 2 pha rê bóng.
Về lý thuyết, anh chơi tiền vệ cánh phải trong hệ thống 4-4-2 mà huấn luyện viên Lionel Scaloni áp dụng. Tuy vậy, thực tế, tầm hoạt động của cầu thủ này rất rộng, và thường xuyên đảo cánh với Alexis Mac Allister để xuất hiện bên hành lang trái. Dù bước chạy có thể chậm đi, nhưng còn đấy các pha xử lý khoan thai như những ngày trẻ trai, cùng ngọn lửa chiến đấu vẫn luôn bùng cháy tận trong huyết quản.
Tại Copa America năm nay, sau 5 lần ra sân, dẫu không ghi bàn thắng nào, song niềm cảm hứng mà anh mang lại cho La Albiceleste chưa hề cạn kiệt. Di Maria đóng góp 1 kiến tạo, mang về 2.4 key passes, và thực hiện 1.4 pha rê bóng mỗi 90 phút. Scaloni vẫn cần anh, và những người Argentina vẫn luôn tin ở anh.
Nhưng rồi, Angel Di Maria quyết định dừng lại và bước chân vào cánh gà lịch sử. 16 năm ròng rã, trải qua 145 trận đấu cùng Argentina (bằng với Javier Zanetti), ghi 31 bàn thắng, với đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2022 trên đất Qatar. Lịch sử bóng đá sẽ ghi nhận “El Angel” (Thiên thần - biệt danh của Di Maria) là một trong những kèo trái quái chiêu và dị biệt vào loại bậc nhất. Những pha rê dắt tuyệt luân, những cú trivela điệu nghệ, những quả rabona xuất thần hay các tình huống rẽ ngoặt từ biên vào trung lộ rồi tạo nên những đường cong đẹp hút hồn đến từ cái chân trái diệu kỳ ấy luôn có chỗ đứng trang trọng và vĩnh cửu trong bảo tàng ký ức.
“Don’t Cry For Me, Argentina”. Có một thời kỳ mà người ta cứ mãi ngân nga “Đừng khóc cho tôi, Argentina” như lời ca thán và hờn tủi sau những lần đội tuyển này thất bại. Bây giờ, cũng là khóc đấy, nhưng đó là những giọt nước mắt của vinh quang, mới nhất là chức vô địch Copa America 2024. Và cũng là khóc đấy, nhưng đó là suối lệ của ngày chia tay Angel Di Maria - kèo trái tài hoa, thanh xuân của cả một thế hệ yêu bóng đá.
Ngọc My