Ander Herrera: Chia tay nhé, rồi ngày vui ta gặp nhau

“Tôi sẽ nhớ từng trận đấu trong gần 200 trận mà tôi đã chơi trong màu áo này. Được thi đấu cho đội bóng vĩ đại nhất nước Anh thực sự là vinh dự quá lớn lao. Cảm ơn tất cả mọi người vì 5 năm tuyệt vời đã qua”, cầu thủ người Tây Ban Nha gửi lời chia tay tới người hâm mộ “Quỷ đỏ” thông qua đoạn video đăng tải trên tài khoạn mạng xã hội của anh cũng như CLB.

Có những mối quan hệ đến với nhau là định mệnh mà chỉ cần một thay đổi nhỏ của số phận, hai cá thể sẽ không giao nhau tại cùng một điểm. Ander Herrera và Manchester United cũng thế.

Tiền vệ 29 tuổi gia nhập Man United vào tháng 6/2014 nhưng mối lương duyên giữa họ đã hình thành từ 2 năm trước đấy. Đó là thời điểm Athletic Bilbao hành quân đến Old Trafford làm khách trong trận lượt đi vòng 16 đội Europa League.

Một ngày trước cuộc đối đầu, Herrera đã không thể đi lại được. Cầu thủ thời điểm ấy khoác áo đội bóng xứ Basque bị đau vùng xương chậu và đứng trước nguy cơ bỏ lỡ trận đấu. Thế nhưng, một phép màu nào đó đã xảy ra mà sáng hôm sau, anh bước ra khỏi chiếc giường trong căn phòng khách sạn tại Manchester và đi lại bình thường.

Tất nhiên, Herrera có mặt trong đội hình xuất phát và góp phần giúp Bilbao đánh bại “Quỷ đỏ” với tỷ số 3-2. Lượt về tại sân San Mames, Bilbao tiếp tục giành chiến thắng 2-1 để giành quyền đi tiếp. Man United đã gục ngã nhưng họ đã tìm thấy cầu thủ mà mình cần. Còn Herrera, anh coi đó như một cái duyên: “Tôi không rõ liệu có phải Chúa hay không nhưng có ai đó đã giúp tôi ngày hôm đó”.

Nếu không có sự kỳ diệu để giúp Herrera hoạt động bình thường sau một cơn đau thậm chí khiến anh chẳng thể đi lại chỉ mới đêm hôm trước, có thể số phận đã chẳng đưa anh đến với Old Trafford và gắn bó nơi này suốt 5 năm.

Và trong nửa thập niên, dù đội bóng trải qua biết bao thăng trầm, Herrera vẫn luôn là một trong những cầu thủ mà cổ động viên yêu quý nhất. Nhiều người vẫn rất nhớ hình ảnh chàng tiền vệ người Tây Ban Nha hồi đáp từng bức thư tay mà cổ động viên Man United gửi về. Đó là hình ảnh cho thấy sự gắn kết mạnh mẽ giữa Herrera và các Mancunian.

Hãy cứ cho đi và bạn sẽ được nhận lại xứng đáng, mệnh đề này hoàn toàn đúng với Herrera. Kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu cho tới nay, người hâm mộ có thể không hài lòng về người này hay người kia, mất niềm tin vào cầu thủ nào đó nhưng gần nhưng rất hiếm hoi có một lời phàn nàn về cựu tiền vệ Bilbao.

Gia nhập sân Old Trafford với mục đích mà ban huấn luyện nhắm tới là vai trò tiền vệ tấn công tuy nhiên Herrera lại khẳng định bản thân ở vị trí tiền vệ số 8 và đôi khi là số 6.

“Tôi từng là một cầu thủ số 10 nhưng khi bạn thi đấu cho một trong 10 CLB hàng đầu thế giới, bạn phải ghi 10 đến 15 bàn nếu muốn chơi ở vị trí này”, cầu thủ người Bilbao chia sẻ trong cuộc phỏng vấn với FourFourTwo.

“Và đó không phải khả năng mà tôi mạnh nhất. Tôi không thể đá ở vị trí số 10 tại United suốt 5 năm nếu tôi không ghi 10 hay 15 bàn. Thế nên tôi rèn luyện những khả năng khác bổ sung cho lối chơi: chiến đấu, giành lại bóng, chuyền bóng và sẵn sàng lấy lại nó nếu chúng tôi mất quyền kiểm soát”.

Tư duy này đã giúp Herrera thành công dẫu không phải lúc nào anh cũng là sự lựa chọn hàng đầu của các HLV. Nhưng chẳng cổ động viên nào quên được cuộc đối đầu giữa Manchester United và Chelsea tại vòng 33 Premier League mùa giải 2016/2017. Khi ấy, “Quỷ đỏ” đang xếp thứ sáu còn “The Blue” dẫn đầu bảng xếp hạng và trên hành trình tiến đến chức vô địch. Nhưng ngày hôm đó, Jose Mourinho đã thắng Antonio Conte nhờ quân cờ mang tên Herrera.

Được giao nhiệm vụ theo sát Eden Hazard như hình với bóng, tiền vệ người Tây Ban Nha đã hoàn thành xuất sắc công việc. Hazard như thỏi nam châm còn Herreira là cục sắt, tiền vệ người Bỉ có mặt ở đâu là số 21 của Man United lập tức áp sát. Hazard là cầu thủ không thể ngăn cản ở một trận đấu nào khác chứ không phải tại Old Trafford ngày hôm ấy.

Không những thế, chính Herrera có pha chọc khe xuyên phá các tuyến của Chelsea để kiến tạo cho Marcus Rashford mở tỷ số trước khi tự mình ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0.

Và đó cũng chỉ là một góc nhỏ trong mùa giải 2016/2017 ấn tượng của anh. Mùa bóng ấy, anh giúp Man United giành Cúp Liên đoàn, vô địch Europa League (đồng thời nhận luôn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận chung kết) chưa kể Community Shield đầu mùa. Năm đó, anh là Cầu thủ hay nhất mùa giải do các cổ động viên “Quỷ đỏ” bình chọn, vượt qua David de Gea sau 3 năm liên tiếp giải thưởng này thuộc về thủ thành Tây Ban Nha.

Trở thành thành viên của mái nhà Man United trong giai đoạn đội bóng loay hoay với những hướng đi hậu kỷ nguyên Sir Alex, Herrera không thể nhận lại những phần thưởng tương xứng với những đóng góp của mình. Nhưng họ sinh ra để dành cho nhau, Man United đã khai phá nên một chiến binh Herrera xuất sắc thì “Quỷ đỏ” cũng níu giữ được niềm tin của người hâm mộ nhờ những người như tiền vệ xứ Basque.

Có thể không còn những bài ca về anh vang trên khán đài tuy nhiên khán giả sân Old Trafford sẽ luôn nhớ tới cầu thủ với khuôn mặt trẻ trung như một cậu thiếu niên nhưng mang “dòng máu quỷ” không thể trộn lẫn.

Tạm biệt, chúc may mắn và hẹn gặp lại, Ander Herrera!