Có thể nói, Benjamin Sesko là nạn nhân của những biến động liên tiếp tại Manchester United, bao gồm cả vận đen chấn thương của bản thân cho đến thành tích ngày càng đi xuống của CLB.
Tiền đạo người Slovenia cập bến Old Trafford trong một thương vụ trị giá tới 85 triệu euro, được xem là mẫu trung phong lý tưởng mà Ruben Amorim chủ động nhắm đến. Trước đó, chiến lược gia người Bồ Đào Nha từng hy vọng tái hợp với cậu học trò cũ Viktor Gyokeres, người từng sát cánh cùng ông tại Sporting Lisbon. Tuy nhiên, thương vụ rốt cuộc đổ bể khi tiền đạo người Thụy Điển chỉ muốn chuyển đến Arsenal trong mùa hè năm 2025.
Dẫu chỉ là phương án thay thế Gyokeres, Sesko vẫn sở hữu những phẩm chất đủ sức thuyết phục Amorim. Với nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, một trung phong lý tưởng phải làm được nhiều hơn nhiệm vụ ghi bàn. Họ cần hội tụ những tố chất đặc thù để giúp vận hành hiệu quả sơ đồ 3-4-2-1 mà ông xây dựng tại Man Utd.
| Làm việc với nhau chưa lâu, Benjamin Sesko và Ruben Amorim đã “đường ai nấy đi”. |
Hệ thống này đòi hỏi tiền đạo cắm có khả năng độc lập tác chiến, sở hữu thể hình và sức mạnh để làm tường, tranh chấp với các trung vệ đối phương, đồng thời giữ bóng chờ sự tiếp ứng từ tiền vệ tấn công hoặc những cầu thủ chạy cánh dâng cao. Tuy nhiên, vóc dáng cao lớn phải đi kèm với tốc độ. Một trung phong trong hệ thống của Amorim cần đủ nhanh nhẹn để khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ khi đội bóng chuyển trạng thái, qua đó trở thành điểm đến của những đường chuyền trực diện.
Xét trên những tiêu chí ấy, Sesko gần như là mảnh ghép hoàn hảo. Tiền đạo sinh năm 2003 sở hữu thể hình lý tưởng, tốc độ đáng nể cùng bộ kỹ năng phù hợp với yêu cầu chiến thuật của Amorim. Đó cũng là cơ sở để Man Utd chấp nhận chi ra khoản tiền khổng lồ nhằm đưa anh về Old Trafford, bất chấp việc RB Leipzig tận dụng sức ép trên thị trường chuyển nhượng để đẩy mức giá lên cao nhất có thể.
Song mọi chuyện sau đó lại diễn ra trái với kỳ vọng đến từ cả hai phía. Sesko gặp khó khăn trong quá trình hòa nhập, một phần vì cần thêm thời gian thích nghi với môi trường khắc nghiệt của Premier League, phần khác bởi anh gần như bỏ lỡ toàn bộ giai đoạn tiền mùa giải cùng các đồng đội mới. Vì thế, chân sút người Slovenia chưa thể trở thành lựa chọn ưu tiên của Amorim trong những tháng đầu mùa giải 2025/2026. Sau 17 lần ra sân dưới quyền nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, anh chỉ có vỏn vẹn 2 lần đá chính và ghi được 2 bàn thắng. Đáng tiếc hơn, trong giai đoạn đầy u ám cuối triều đại Amorim tại Man Utd, Sesko còn phải ngồi ngoài hơn 1 tháng vì chấn thương đầu gối, khiến cơ hội tìm lại phong độ càng trở nên hạn chế.
May mắn thay, sự xuất hiện của Michael Carrick trên cương vị HLV tạm quyền trong giai đoạn sau của mùa giải đã mở ra bước ngoặt quan trọng dành cho Sesko. Dù vẫn phải bắt đầu trận đấu từ băng ghế dự bị, tiền đạo cao 1,95 m nhanh chóng tận dụng những cơ hội được trao để chứng minh giá trị, ghi tới 3 bàn thắng chỉ sau 5 trận đầu tiên dưới triều đại mới. Từ một bản hợp đồng đắt giá chật vật tìm chỗ đứng, Sesko dần trở thành nhân tố có khả năng tạo ra khác biệt trên hàng công. Anh khép lại mùa giải với 11 bàn thắng tại Premier League, đóng góp quan trọng vào hành trình giúp Quỷ đỏ cán đích ở vị trí thứ ba và giành vé trở lại Champions League.
| Sesko thi đấu cực hay thời điểm Michael Carrick làm HLV tạm quyền của Man Utd. |
Thế nhưng, chính nỗ lực chứng minh giá trị dưới thời Carrick cũng khiến Sesko phải trả giá đắt. Anh dính chấn thương ống chân và dành trọn mùa hè năm 2026 để dưỡng thương, một lần nữa bỏ lỡ toàn bộ giai đoạn tiền mùa giải. Điều đó phần nào lý giải việc Carrick gần như không sử dụng cựu thần đồng của Leipzig kể từ khi mùa giải 2026/2027 khởi tranh. Trong bối cảnh tiền đạo người Slovenia vừa trải qua một quãng thời gian dài ngồi ngoài, việc thận trọng với thời lượng thi đấu có thể được xem là biện pháp nhằm giúp Sesko từng bước tìm lại thể trạng tốt nhất, thay vì vội vàng đưa cầu thủ này trở lại guồng quay khắc nghiệt của Premier League.
Cùng với vấn đề thể lực, Carrick cũng có những toan tính riêng ở vị trí trung phong. Xét theo cách tiếp cận chiến thuật mà ông áp dụng tại Man Utd, nhà cầm quân người Anh ưa thích xây dựng một hàng công có tính hoán đổi vị trí cao. Ông thường xuyên bố trí Matheus Cunha hoặc Bryan Mbeumo đá ở vị trí cao nhất thay vì sử dụng một trung phong điển hình như Sesko. Carrick muốn tận dụng sự ngẫu hứng và khả năng kết nối lối chơi của Cunha, hoặc tốc độ cùng khả năng khai thác khoảng trống của Mbeumo, để tạo ra đột biến trên hàng công.
Quyết định này từng vấp phải sự chỉ trích từ những cựu danh thủ như Paul Scholes hay Ally McCoist. Theo họ, Man Utd đang thiếu một điểm tựa thực thụ ở tuyến đầu, khiến CLB gặp khó khăn khi đối đầu với những đối thủ chủ động lùi sâu phòng ngự. Những hạn chế ấy càng trở nên đáng chú ý trong bối cảnh Quỷ đỏ trải qua chuỗi 7 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng.
Ở thất bại muối mặt trước Como tại Champions League mới đây, Carrick thậm chí đã sử dụng Bruno Fernandes thi đấu trong vai trò “số 9 ảo”. Rốt cuộc, canh bạc ấy đã thất bại toàn tập. Rõ ràng, khi hàng công thiếu đi một phương án đủ sức duy trì sự hiện diện trong vòng cấm, khả năng tạo áp lực và tìm kiếm bàn thắng của đội bóng cũng trở thành vấn đề nan giải.
| Canh bạc để Bruno Fernandes đá “số 9 ảo” trước Como của Carrick đã thất bại toàn tập. |
Trong bối cảnh đó, các Manucians khao khát những điều chỉnh về nhân sự sẽ giúp đội bóng tìm lại nguồn sinh khí. Sesko trở thành một trong những cái tên được kỳ vọng nhiều nhất, bởi sự hiện diện của anh có thể mang đến một phương án tấn công khác biệt so với Cunha hay Mbeumo. Với chiều cao vượt trội, tiền đạo người Slovenia có khả năng tranh chấp bóng bổng, làm tường và ghim các trung vệ đối phương, qua đó tạo thêm không gian cho những cầu thủ chơi phía sau. Anh cũng đem đến một điểm đến rõ ràng hơn cho các quả tạt và những đường chuyền hướng vào khu vực cấm địa. Đó là những phẩm chất mà một hàng công thiếu trung phong điển hình cần đến, nhất là khi đối thủ chủ động thu hẹp khoảng trống và buộc Man Utd phải tìm kiếm phương án tiếp cận khung thành đa dạng hơn.
| Tái phát chấn thương phải nghỉ dài hạn, tương lai của Sesko tại Man Utd trở nên bấp bênh. |
Tuy nhiên, đúng vào thời điểm cơ hội cạnh tranh vị trí bắt đầu rộng mở, Sesko lại tái phát chấn thương ống chân. Đây không còn là trở ngại ngắn hạn có thể giải quyết bằng vài tuần nghỉ ngơi. Anh được dự kiến phải ngồi ngoài đến hết năm 2026, tiếp tục trải qua một giai đoạn dài xa sân cỏ.
Điều này khiến tương lai của Sesko tại Old Trafford trở nên khó đoán hơn bao giờ hết. Khi trở lại, liệu anh vẫn được trao cơ hội phát huy những phẩm chất từng khiến Man Utd sẵn sàng chi 85 triệu euro để chiêu mộ, hay sẽ phải thích nghi với những yêu cầu chiến thuật mới? Câu hỏi này càng đáng chú ý khi chưa có gì đảm bảo Carrick vẫn còn tại vị vào thời điểm tiền đạo người Slovenia bình phục. Nếu Man Utd tiếp tục thay đổi trên băng ghế huấn luyện, Sesko khả năng cao lại phải bắt đầu quá trình thích nghi từ đầu, với một triết lý bóng đá và cách sử dụng trung phong hoàn toàn mới.
Xét cho cùng, Sesko không chỉ cần vượt qua chấn thương để cứu vãn sự nghiệp tại Man Utd. Anh còn cần biết mình sẽ được kỳ vọng trở thành mẫu tiền đạo nào trong tương lai. Những phẩm chất từng khiến anh trở thành lựa chọn lý tưởng trong mắt Amorim, nhưng không có gì đảm bảo HLV tiếp theo sẽ xây dựng hàng công theo cách tương tự.