U23 Thái Lan vs U23 Lào lúc 19h00 ngày 16/5 (Bảng B môn bóng đá nam Sea Games 31): Dù tung đội hình chính thức hay dự bị, U23 Thái Lan vẫn ở thế cửa trên hoàn toàn so với U23 Lào trong trận cuối cùng của bảng B môn bóng đá nam ở SEA Games 31.
U23 Thái Lan đã nắm chắc tấm vé vào bán kết và trận cuối gặp U23 Lào chỉ còn mang tính thủ tục chứ không phải còn ý nghĩa tranh ngôi nhất bảng với U23 Malaysia. Lý do nằm ở chỗ, BTC SEA Games không bố trí cho 2 trận cuối diễn ra cùng giở mà U23 Thái Lan lại thi đấu sau U23 Malaysia.
Như vậy trong trường hợp U23 Malaysia thắng U23 Campuchia thì U23 Thái Lan chắc chắn đứng thứ 2 bảng B và gặp U23 Việt Nam ở bán kết mà chưa cần ra sân thi đấu với U23 Lào. Trận đấu sẽ chỉ còn giá trị nếu như U23 Campuchia bất ngờ có điểm trước U23 Malaysia để mở ra cơ hội đoạt ngôi nhất bảng cho U23 Thái Lan.
Dù sao thì trong mọi hoàn cảnh, HLV Mano Polking gần như chắc chắn sẽ chỉ tung vào sân đội hình dự bị. Chẳng phải nhà cầm quân này quá xem thường U23 Lào mà bởi đơn giản với lịch thi đấu dày đặc của SEA Games 31 thì muốn giành lấy tấm HCV, các đội đều cần phải biết phân phối sức hợp lý, tránh cho các trụ cột rơi vào quá tải.
Đánh giá khách quan thì kể cả cho nhiều gương mặt quan trọng nghỉ ngơi và không quyết thắng thì U23 Thái Lan vẫn dư sức đánh bại U23 Lào lộ diện yếu nhất bảng (mới giành được 1 điểm sau 3 trận). Ngoại trừ “khoảng thời gian huy hoàng ngắn ngủi” khi vươn lên dẫn trước U23 Singapore 2 bàn (rồi sau đó bị gỡ hòa 2-2) thì đội bóng trẻ xứ Triệu voi đã trở lại với vị thế kém cỏi quen thuộc. Có lẽ chỉ trông đợi vào việc U23 Lào sẽ chơi một trận ra trò để có lời chia tay đẹp nhất có thể với SEA Games 31 cũng như tri ân khán giả Nam Định đã luôn cổ vũ nhiệt tình cho đội.
Trên đường Pitch
