U23 Thái Lan vs U23 Malaysia lúc 19h00 ngày 7/5 (Bảng B môn bóng đá nam Sea Games 31): U23 Thái Lan đã và đang làm tất cả những gì tốt nhất để giành tấm HCV môn bóng đá nam SEA Games 31.
Để có được một U23 Thái Lan mạnh nhất có thể sang Việt Nam dự Sea Games 31 như hiện tại, làng bóng đá xứ Chùa vàng đã phải trải qua những màn tranh luận dữ dội xung quanh câu chuyện xung đột lợi ích quốc gia và CLB. HLV trưởng Mano Polking cùng trưởng đoàn Madam Pang (người phụ nữ cũng đã phụ trách ĐTQG Thái Lan vô địch AFF Cup 2020) từng rất đau đầu với bài toán nhân sự nhưng rốt cục, U23 Thái Lan đã sở hữu đội hình được xem là tinh tuý nhất để phục vụ cho tham vọng đoạt lại tấm HCV môn bóng đá nam từ tay U23 Việt Nam.
HLV Mano Polking đã quyết định đặt niềm tin vào 3 cầu thủ trên 23 tuổi gồm thủ môn kỳ cựu Kawin Thammasatchanan (32 tuổi), tiền vệ Weerathep Pomphan (25 tuổi) và Worachit Kanitsribamphen (24 tuổi). Bên cạnh đó, U23 Thái Lan cũng gọi về vài “sao mai” đấy hứa hẹn đang chơi bóng tại trời Âu: Benjamin Davis (từng thuộc biên chế Fulham và hiện chơi cho CLB hạng 3 Oxford United cũng tại Anh), Jonathan Khemdee (chơi bóng tại Đan Mạch) hay Chayapipat Suphanphat (Bồ Đào Nha).
Nhìn chung nếu nhìn vào khía cạnh chất lượng từng cá nhân thì cần phải thừa nhận, U23 Thái Lan mạnh nhất Sea Games lần này nhưng trong bóng đá hiện đại thì tính tập thể mới là quan trọng nhất mà giờ U23 Thái Lan chưa chắc đã là một khối rubic đồng nhất khi những mối liên kết còn rời rạc bởi đơn giản nhiều cầu thủ ít khi thi đấu bên nhau, quãng thời gian lắp ghép chuẩn bị cho giải đấu cũng không nhiều. Giờ đây tất cả lại chờ đợi nhà cầm quân mang 2 dòng máu Brazil và Đức từng làm việc ở Việt Nam, Polking sẽ lèo lái U23 Thái Lan ra sao sau một kỳ AFF Cup 2020 thành công vang dội cùng cấp độ ĐTQG.
Phía bên kia chiến tuyến, U23 Malaysia đến SEA Games 31 với nhiều hoài nghi sau những thất bại liên tiếp của bóng đá nước này ở nhiều cấp độ mấy năm qua. Nói dễ hiểu hơn, Malaysia bây giờ đang được ví như "hổ giấy", giải nào tham dự cũng được đánh giá cao nhưng rốt cục chơi chẳng ra sao.
Trước khi sang Việt Nam dự Sea Games 31, thầy trò Brad Maloney đã gây sốc khi thất bại với tỷ số 1-2 trước Timor Leste yếu hơn hẳn trong một trận giao hữu nhằm hoàn thiện chiến thuật. Thêm nữa, chẳng rõ vì mục đích gì mà U23 Malaysia lại không sử dụng quyền đăng ký 3 cầu thủ trên 23 tuổi.
Trong buổi họp báo trước ngày khởi tranh bảng B Sea Games 31, HLV Maloney vẫn tỏ ra tự tin về sức mạnh của đội nhà song dư luận Malaysia đang tỏ ra hết sức dè dặt về cơ hội giành huy chương. Trước mắt, U23 Malaysia khó tránh khỏi thất bại trước một U23 Thái Lan đang muốn khẳng định tư cách ứng viên số 1 cho tấm HCV Sea Games 31.
Trên đường Pitch
