U23 Malaysia vs U23 Lào lúc 19h00 ngày 11/5 (Bảng B môn bóng đá nam Sea Games 31): Trước U23 Lào nằm sâu ở “cửa dưới”, U23 Malaysia sẽ có cơ hội kiếm trọn 3 điểm để cạnh tranh tấm vé đi tiếp với Thái Lan và Campuchia.
Hồi đầu năm nay, U23 Lào đã gây sốc khi đánh bại U23 Malaysia trong cả 2 lượt playoff vòng bảng để giành quyền vào bán kết giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022 tổ chức tại Campuchia (ban đầu bảng đấu có thêm 2 đội U23 Myanmar vs U23 Indonesia nhưng cả hai rút lui vào phút chót do Covid-19).
Tuy nhiên cần lưu ý, U23 Malaysia không tập hợp lực lượng mạnh nhất cho giải đấu đó và đội hình cũng bị thiếu hụt trầm trọng vì Covid-19 nên xét cho cùng thất bại không quá đáng trách. Đến SEA Games 31, U23 Malaysia chuẩn bị kỹ càng hơn nhiều và HLV Brad Maloney đã mang sang Việt Nam đội hình tốt nhất có thể. Ngoài ra đừng quên U23 Malaysia còn được bổ sung 3 cầu thủ trên 23 tuổi.
Trận mở màn bảng B cách đây 4 ngày, U23 Malaysia đã xuất sắc giành chiến thắng 2-1 trước ứng viên vô địch hàng đầu U23 Thái Lan. Không phủ nhận đối thủ đã bị mất người lúc đang dẫn 1-0 và bàn quyết định của U23 Malaysia chỉ xuất hiện vào khoảng thời gian bù giờ song thắng lợi đó cũng phần nào cho thấy đội bóng của HLV Maloney rất đáng gờm ở SEA Games lần này.
Trận thứ 2 vòng bảng, U23 Malaysia sẽ có cơ hội phục thù U23 Lào đồng thời tiến một bước dài đến vòng bán kết. Phía bên kia chiến tuyến, U23 Lào từng tạo được ấn tượng mạnh trong trận ra quân khi mất điểm đáng tiếc trước U23 Singapore (dẫn trước 2-0 và bị gỡ hòa vào cuối trận) song đến trận thứ 2, các học trò của HLV Michael Weiss đã thua tan nát 1-4 trước U23 Campuchia vốn được xem vừa sức hơn.
Dù sau trận thua đó, U23 Lào vẫn tỏ ra tự tin nhưng tất cả đều hiểu đại diện xứ Triệu Voi khó thoát khỏi hai thất bại nữa vì cách biệt chuyên môn quá rõ ràng.