Saudi Arabia vs Qatar |
Với lịch thi đấu thuận lợi (gặp hai đối thủ yếu hơnTriều Tiên và Lebanon ở 2 lượt trận đầu), không có gì ngạc nhiên khi Saudi Arabia cùng Qatar sớm giành quyền vào vòng 1/8. Sau 2 lượt trận, 2 đại diện của khu vực Tây Á đều toàn thắng, sở hữu 6 điểm tuyệt đối. Do đã cùng đi tiếp, nên 90 phút đối đầu sắp tới giữa hai đội chỉ còn mang ý nghĩa phân định ngôi đầu mà thôi.
Theo phân cặp ở vòng 1/8, nhất bảng E sẽ gặp Iraq, đội nhì bảng D, còn đội nhì bảng E sẽ gặp nhất bảng F (có thể là Nhật Bản). Như vậy, cơ hội vào tứ kết của đội đứng đầu bảng E sẽ rộng mở hơn, bởi Nhật Bản được đánh giá là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch và tất nhiên mạnh hơn Iraq. Hiện tại, nhờ có chỉ số phụ tốt hơn (+8 so với +6), nên Qatar tạm chiếm ngôi đầu bảng E.
Do đó để bảo vệ ngôi đầu, đoàn quân của HLV Bas chỉ cần hòa trong khi Saudi Arabia buộc phải thắng nếu muốn vươn lên vị trí số 1. Đó là trong tình huống, chẳng ai muốn gặp Nhật Bản ở vòng 1/8. Do bảng F thi đấu trước nên hai đội đã biết được vị trí chung cuộc của Nhật Bản trước khi bước vào so tài ở trận cuối bảng E đồng nghĩa Nhật mà chẳng may đứng thứ 2 bảng F thì chưa biết hai đội sẽ xử trí ra sao khi gặp nhau sau đó.
Trải qua 38 lần so tài cao thấp, cán cân đang nghiêng về phía Saudi Arabia với 17 trận thắng và Qatar chỉ thắng 6. Thế nhưng, nếu tính trong vi 1 thập kỷ trở lại đây, Qatar mới chiếm ưu thế khi bất khả chiến bại qua 6 trận đối đầu (thắng 3).
Lần gần nhất được Saudi Arabia chấp 0:1/4, Qatar giành chiến thắng với tỷ số 2-1 (26/5/2009). Xem ra ở hoàn cảnh đó, nên mạnh dạn chọn Qatar.
Xếp hạng tại bảng E Asian Cup 2019 sau 2 lượt trận |