Middlesbrough vs Bristol City |
Đúng vào thời điểm quan trọng nhất của mùa giải thì Middlesbrough lại bộc lộ dấu hiệu hụt hơi. Kể từ trận hòa 0-0 trên sân của Wigan, thầy trò HLV Tony Pullis toàn thua 4 vòng liên tiếp sau đó. Thành tích tệ hại này đã khiến Boro tụt xuống thứ 8 trên BXH với 58 điểm sau 38 vòng.
Thực tế khoảng cách giữa Middlesbrough và Top 6 (được dự vòng playoff tranh vé vớt thăng hạng Premier League) chỉ là 1 điểm nhưng với phong độ hiện tại, chẳng ai dám đặt niềm tin vào họ. Ngay cả khi có lợi thế sân nhà thì Boro cũng chẳng chơi khá khẩm hơn bao nhiêu khi chỉ thắng được 1/7 lần đón khách gần nhất.
Trận này, họ tiếp đón Bristol City, đội bóng đứng ngay phía trên với cùng 58 điểm nhưng hiệu số tốt hơn. Giống như Middlesbrough, Bristol City đã "thăng trầm" trong giai đoạn cuối mùa nhưng điều quan trọng, họ vừa tìm lại cảm giác chiến thắng khi đánh bại đội bóng xếp thứ 3 - Sheffield Utd với tỷ số 2-3 ngay trên sân đối phương.
Bristol City thi đấu rất tốt trên sân khách khi 9 trận xa nhà gần nhất họ chỉ thua 1 (thắng 6). 7 lần hành quân đến sân của Middlesbrough, Bristol City cũng chỉ thua 1 (thắng 3). Với tình hình như vậy, thầy trò HLV Lee Johnson thừa tự tin trong chuyến làm khách lần này.
Đội hình dự kiến:
Middlesbrough (4-4-2): D.Randolph; Fabio, D.Ayala, B.Gibson, G.Friend; L.Baker, Howson, Clayton, Downing; Assombalonga, Bamford.
Bristol City (4-4-2): Fielding; Magnusson, Flint, Wright, Bryan; Brownhill, Smith, Pack, Paterson; M.Taylor, Duric.