Mặc dù vậy, với 10 điểm trong tay, Man City vẫn đang nắm ưu thế rất lớn trong cuộc chiến ở bảng C do hơn tới 5 điểm so với 2 đối thủ xếp sau là Shakhtar Donetsk và Dinamo Zagreb. Điều đó cũng đồng nghĩa thầy trò Guardiola chỉ cần 1 điểm ở màn tái đấu Shakhtar Donetsk đêm nay là chính thức đoạt vé dự vòng 1/8. Thậm chí, ngay cả khi thua, Nhà ĐKVĐ nước Anh cũng sẽ có vé nếu Dinamo Zagreb không thể đánh bại Atalanta ở trận cùng giờ.
Man City vs Shakhtar Donetsk |
Nhìn chung, tấm vé đi tiếp là nhiệm vụ không khó với Man City. Mặc dù vậy, thầy trò Guardiola vẫn cần 3 điểm trước Shakhtar Donetsk để chắc chắn giành ngôi đầu bảng C. Đây là mục tiêu quan trọng bởi với ngôi đầu bảng, Nhà ĐKVĐ nước Anh sẽ được xếp vào nhóm hạt giống ở vòng 1/8.
Xét tương quan lực lượng, rõ ràng Man City vượt trội Shakhtar Donetsk dù họ đang mất nhiều nhân tố quan trọng vì chấn thương như Aymeric Laporte, Leroy Sane, David Silva, Oleksandr Zinchenko, Rodri hay Sergio Aguero. Chẳng nói đâu xa, ở lượt đi, gã nhà giàu thành Manchester từng dễ dàng giành chiến thắng 3-0 ngay trên sân của Shakhtar Donetsk. Xa hơn, họ đã thắng 4/5 màn chạm trán đội bóng Ukraine trước đây ở đấu trường số 1 châu Âu.
Sau trận thua Liverpool ở Premier League, Man City đã lấy lại tinh thần bằng chiến thắng quan trọng 2-1 trước Chelsea. Nó đủ tạo ra sự hưng phấn cho đoàn quân áo xanh trước màn tiếp đón Shakhtar Donetsk.
Điều HLV Pep Guardiola lo lắng nhất ở thời điểm này là vấn nạn chấn thương ở Etihad. Sau trận thắng Chelsea, ông mất thêm Aguero, Rodri và David Silva. Nhưng với Pep, không có toan tính nào hay hơn việc sớm định đoạt mục tiêu. Nếu ca khúc khải hoàn ở trận đấu đêm nay, ông có thể sử dụng các cầu thủ trẻ ở trận hạ màn sau đây 2 tuần.
Bên kia chiến tuyến, Shakhtar Donetsk đang thể hiện phong độ khá tốt với mạch 12 trận bất bại trên mọi đấu trường. Lần gần nhất đội bóng Ukraine nếm mùi thất bại chính là trận thua Man City ở lượt đi. Họ đang một mình dẫn đầu giải VĐQG Ukraine nên bước vào trận đấu này với tinh thần rất thoải mái.
Tuy nhiên, cũng giống như Man City, Shakhtar Donetsk đang mất tới 6 cầu thủ vì chấn thương và án treo giò. Trước sức ép lớn ở Etihad, rất khó để đại diện Ukraine có thể tạo nên bất ngờ.
LỰC LƯỢNG
- MAN CITY: Vắng Aymeric Laporte, Leroy Sane, David Silva, Oleksandr Zinchenko, Rodri, Sergio Aguero (chấn thương) và Claudio Bravo (treo giò).
- SHAKHTAR DONETSK: Vắng Moraes, Andriy Totovytsky, Oleksandr Pikhalyonok, Maksim Malyshev, Manor Solomon (chấn thương) và Marlos Bonfim (treo giò); Khả năng ra sân của Yevhen Konoplyanka còn bỏ ngỏ.
PHONG ĐỘ VÀ ĐỐI ĐẦU
- Man City thắng 6/8 trận gần nhất trên mọi đấu trường (thắng 6, hòa 1, thua 1).
- Shakhtar Donetsk đang duy trì mạch 12 trận bất bại trên mọi đấu trường (thắng 8, hòa 4).
- Man City thắng 4/5 màn chạm trán Shakhtar Donetsk trước đây ở Champions League, trong đó có chiến thắng 3-0 ở trận lượt đi.