Iceland vs Romania |
Đây được xem là cặp đấu playoff rất "đặc biệt". Sở dĩ phải nói như vậy là bởi nó thuộc nhánh A vòng playoff tranh vé dự VCK Euro 2020 mà theo quy tắc là dành cho các đội từng dự League A (hạng đấu cao nhât) Nations League 2018/19. Tuy nhiên 11/12 đội dự League A đã chính thức có vé dự VCK Euro 2020 thông qua con đường vòng loại, chỉ duy nhất Iceland "lạc lõng".
Nếu League A hết đại diện dự playoff thì tất nhiên UEFA sẽ phải xét đến League B song ở League này cũng 8/12 đội chính thức được dự VCK Euro 2020, còn lại 4 đội thì lại vừa đủ số lượng yêu cầu cho nhánh B vòng playoff. Thế là không còn cách nào khác, UEFA phải xét tiếp đến League C và kết quả 3 cái tên Romania, Bulgaria, Hungary được xướng lên.
Lá thăm đã đưa Iceland vs Romania vào chung một cặp ở bán kết. Iceland lại có lợi thế sân nhà (Tấm vé chung kết được định đoạt sau 1 trận duy nhất, không phải hai lượt) nên tất nhiên họ có nhiều ưu thế hơn trong việc giành quyền đi tiếp.
Chỉ có điều, đội bóng từng liên tiếp dự VCK Euro 2016 và World Cup 2018 chuẩn bị rất tệ cho trận đấu này. Họ đã từng không thi đấu một trận nào trong suốt gần một năm trời (do Covid-19). Đến tháng 9 vừa rồi, đại diện xứ Băng đảo đã toàn thua 2 trận đầu tiên tại UEFA Nations League 2020/21: Anh (0-1) và Bỉ (1-5). Dẫu vậy, hai đối thủ đó được đánh giá cao hơn hẳn Iceland.
Trái ngược với Iceland, Romania lại đang thi đấu tương đối ổn định. Hai trận đầu tiên ở Nations League mùa bóng mới, họ đã hòa Bắc Ireland (1-1) trước khi đánh bại đối thủ mạnh Áo ngay trên sân khách.
Sơng đợt tập trung này, Iceland chào đón sự trở lại của một số trụ cột như nhạc trưởng Gylfi Sigurdsson và đội trưởng Aron Gunnarsson. Nhờ vậy, sức mạnh của Iceland gần như được hồi phục. Cộng thêm kinh nghiệm đã tích lũy từ việc tham dự hai giải đấu lớn gần đây, Iceland sẽ biết cách vượt qua Romania trên sân nhà.