Gent vs Saint-Etienne |
Nhiều năm qua, Gent là cái tên quen thuộc tại các cúp châu Âu. Tuy nhiên do thực lực hạn chế nên Gent thường xuyên bị loại sớm. Thành tích tốt nhất của đại diện Bỉ là 2 lần vào vòng 1/16 Europa League 2015/16 và 2016/17.
Mùa trước Gent sớm dừng bước ngay vòng play-off (Trước vòng bảng chính thức). Mùa này, đoàn quân của HLV Jess Thorup đã cải thiện được thành tích khi ghi danh được vào vòng bảng. Tuy nhiên đội bóng Bỉ rơi vào bảng đấu khá mạnh gồm Wolfsburg (Đức), Oleksandriya (Ukraine) và Saint-Etienne (Pháp).
Như vậy để cạnh tranh 2 vị trí đầu bảng cùng tấm vé đi tiếp. Gent chắc chắn sẽ phải nỗ lực rất nhiều và thử thách đầu tiên dành cho đội bóng này là đại diện của Ligue 1, Saint-Etienne.
May mắn cho Gent là vào thời điểm này, đội bóng Pháp sở hữu phong độ nghèo nàn: không thắng 4 trận gần nhất tại Ligue 1 (thua 2). Hai trận thua đó của Saint-Etienne đều diễn ra trên sân khách.
Với Gent, họ cũng thi đấu bạc nhược trên sân khách nhưng luôn tạo ra sự an tâm tuyệt đối mỗi khi được chơi trên sân nhà. Tại thánh địa, Gent toàn thắng 7 mà tiếp khách gần nhất, ghi 25 bàn và có 3 trận giữ sạch lưới. Trong 7 trận đó, có 3 trận ở sân chơi Europa League.