Trên đường Pitch
Rốt cuộc, MU đá thế nào?
Tưởng như quãng nghỉ tới 3 tuần dịp FIFA Days vừa rồi sẽ giúp Michael Carrick định hình được vấn đề ở MU. Nhưng không, Man Utd trở lại cùng với những vấn đề cũ. Vẫn một lối chơi hỗn loạn, định hướng chưa rõ ràng và ngay cả chơi hơn người cũng không còn mang lại lợi thế cho đội chủ sân Old Trafford.
Sự chán nán của người hâm mộ MU lên đỉnh điểm khi những tiếng la ó nhắm vào Carrick đã vang lên trong trận đấu Tottenham. Chia sẻ sau trận, Gary Neville thông cảm cho người đồng đội cũ. Nhưng ông cũng thẳng thắn nhận xét rằng MU đang chơi quá thiếu năng lượng, đến mức người hâm mộ không thể chấp nhận được.
Trước đó, sau trận hòa Fulham, Neville cũng nhận xét rằng mình vừa xem 15 phút tệ nhất MU trong hơn 40 năm. Cựu hậu vệ ĐT Anh không hiểu sao Man Utd chơi thiếu quyết tâm đến vậy. Mới đầu mùa, cầu thủ MU đã chơi "vật vờ" như vậy, liệu tập thể ấy sẽ đối diện với mùa giải căng thẳng năm nay thế nào?
 |
MU để Tottenham cầm hòa 1-1 trên sân nhà. |
Mùa trước, Carrick đưa đội bóng trở về với bản sắc cũ, là chơi trực diện, chủ động chuyển trạng thái và tận dụng những pha chạy ra sau lưng hàng thủ đối phương. Khi “bí bài”, phương án treo bổng cho Harry Maguire hoặc Casemiro (phần nào đó là Sesko) được thực hiện và ít nhất trong khoảng 4 tháng cuối mùa trước, cách đá này phát huy tác dụng.
Còn tới mùa này, HLV người Anh không giấu ý đồ để MU đá “tĩnh” hơn, bằng bản hợp đồng với Youri Tielemans - mẫu tiền vệ chơi chậm và có khả năng chuyền lẫn giữ bóng tốt. Nhưng trước khi tiền vệ người Bỉ phát huy hết giá trị mà đội bóng kỳ vọng, tính cân bằng trong cấu trúc đội bóng đã bị ảnh hưởng.
Trước Carrick, Ole hay Erik ten Hag đều khởi đầu thuận lợi bằng lối chơi chuyển trạng thái, trước khi thay đổi cách tiếp cận trận đấu ở mùa giải thứ hai và rồi mọi thứ sụp đổ, đưa mọi nỗ lực về vạch xuất phát. Sau hơn 1 tháng đầu tiên của mùa giải, thật khó để gọi tên chính xác cách Carrick đang cho cầu thủ của mình thi đấu.
Khoảng cách giữa các tuyến quá xa nhau, khâu tấn công dựa gần như hoàn toàn vào khả năng chuyền dài của Bruno Fernandes còn các vị trí trên hàng tiền đạo gần như không có sự gắn kết. Hệ quả là MU không thể kiểm soát được trận đấu, cũng không có phương án B khi bị đối thủ bắt bài.
Tuyến giữa MU cũng không biết cách kiểm soát trận đấu theo ý mình. Bằng chứng là hai trận đấu Man City và Tottenham, dù được chơi hơn người, Man Utd vẫn nhận bàn thua sau đó. Cũng không thể bỏ qua trận hòa trước Everton dù dẫn trước tới phút cuối, hay bị Brighton loại khỏi Carabao Cup dù dẫn trước 2 bàn.
 |
Man United không biết cách tận dụng lợi thế của mình |
Sau trận derby, HLV Enzo Maresca nói rằng việc mất người sớm vừa là bất lợi cho Man City, nhưng cũng chính là bất lợi cho MU. Bởi khi chơi thiếu người, Man City không thể dâng cao và một hàng thủ chơi thấp cũng khiến đối thủ không thể triển khai cách chơi chuyển trạng thái vốn có. Nói cách khác, MU gần như bế tắc khi gặp đối thủ chơi lùi sâu.
Carrick có lẽ không cần chờ đến mùa này để nhìn ra được vấn đề trên. Từ cuối mùa giải trước, sự một màu trong cách chơi của MU đã bộc lộ. Và rồi Carrick lẫn MU có cả một mùa hè để mua sắm, chỉ để chứng kiến nỗi lo cũ lặp lại, tạo thành vòng lặp bế tắc không lối thoát.
Một kỳ chuyển nhượng hè thất bại?
Man Utd đã có một mùa hè thanh lọc lực lượng mạnh mẽ. Nhìn qua, những nhân tố được đưa về Old Trafford hè này tưởng như chính là mảnh ghép đội bóng tìm kiếm bấy lâu. Cảm giác háo hức ấy nhanh chóng trôi qua khi Tielemans, Andrey Santos chưa cho thấy sự ăn nhập trong hệ thống của Carrick, càng chưa thể hiện được giá trị như người hâm mộ kỳ vọng.
May mắn là Carlos Baleba kịp trở lại sau chấn thương. Dù chỉ chơi 30 phút trước Tottenham, nhưng tân binh từ Brighton mang lại nhiều niềm hy vọng. Sự quyết liệt, tốc độ mà Baleba mang lại giúp MU chơi trực diện hơn, cũng mang về bàn thắng cho Man Utd trong thời gian đó. Tuy vậy, khác biệt mà Baleba mang lại phần nhiều là một phương án tình thế, thay vì là một vị trí có thể tỏa sáng trong hệ thống.
 |
Baleba có màn ra mắt đáng chờ đợi, nhưng liệu HLV Carrick có thay đổi cách hệ thống vận hành để tối ưu Baleba? |
Khi này, HLV Carrick một lần nữa bị đặt vào thế phải đánh đổi. Bởi nếu muốn tối ưu Baleba, Carrick sẽ phải trở lại với định hướng cũ, chơi trực diện, dựa nhiều vào chuyển trạng thái. Tiền vệ người Cameroon không cung cấp được dải chuyền bóng đa dạng lẫn độ chính xác trong những đường chuyền tương tự đồng đội Tielemans. Bố trí hai tiền vệ này đá cặp ở giữa sân cũng khó lòng đảm bảo khả năng kiểm soát đủ để chơi chậm, kiểm soát bóng.
Nhìn lên trên, trong vai trò kiến thiết, Bruno Fernandes gần như là nguồn lên bóng duy nhất trong tay Carrick. Tiền vệ người Bồ cũng là mẫu cầu thủ phù hợp cho một hệ thống chơi chuyển trạng thái. Vấn đề nằm ở chỗ, MU đang quá phụ thuộc vào những pha phất dài gần như một chạm của Bruno. Trong một hệ thống đã quá rối loạn, mối nguy từ những pha “phất bậy” từ chân số 8 càng khiến hàng thủ Man Utd chao đảo.
Kobbie Mainoo từng “hồi sinh” ngoạn mục dưới thời Carrick. Nhưng tới thời điểm này, dấu ấn và đóng góp của Kobbie lại quá mờ nhạt so với kỳ vọng, quá nhạt nhòa để có thể tạo ra khác biệt cho tuyến giữa thiếu sáng tạo tại Man Utd. Thử nghiệm với Mason Mount cho vai trò tương tự cũng không có kết quả khi cựu sao Chelsea mới được chơi 3 trận từ đầu mùa.
 |
Michael Carrick vẫn còn quá nhiều vấn đề cần giải quyết |
Chưa dừng lại ở đó, sự chần chừ trong việc nâng cấp vị trí hậu vệ trái cũng đang khiến MU gặp khó. Mùa trước, Luke Shaw gây bất ngờ khi chơi trọn vẹn 38 trận ở EPL. Nhưng hậu vệ người Anh năm nay cũng đã 31 tuổi và mang trong mình tiền sử chấn thương đầy phức tạp. Một mùa giải dài đằng đẵng phía trước đủ sức vắt kiệt hậu vệ này và phương án xoay tua với Mazraoui hay Diogo Dalot chưa bao giờ mang lại đủ sự yên tâm.
Hè 2025, MU bỏ ra khoảng 150 triệu bảng nâng cấp đội hình. Con số ấy nghe có vẻ nhiều, nhưng ngay cả một tân binh như Ipswich cũng tiêu tới 220 triệu bảng. Nottingham chật vật trụ hạng mùa trước cũng bỏ ra 130 triệu bảng để mua sắm. Quan trọng hơn, Man Utd chưa cho người hâm mộ thấy cảm giác yên tâm khi mua đúng người.
Mỗi mùa giải mới là một lần người hâm mộ MU kỳ vọng vào một năm khác biệt, chỉ để nhận ra rất nhanh sau đó là cơn ác mộng cũ đang trở lại. Và nếu có điều gì đáng thất vọng hơn một mùa giải tệ hại, đó chỉ có thể là một mùa giải tệ hại lặp đi lặp lại năm nay qua năm khác - cũng chính là những gì diễn ra ở Old Trafford lúc này.
Mùa đông năm 2019, Paul Pogba đạt phong độ cao nhất trong sự nghiệp. Manchester United đã thắng 14/17 trận đấu với tiền vệ người Pháp là nhân vật trung tâm của mọi thứ. Đến tháng 3 năm đó, anh tập trung cùng ĐTQG Pháp và bắt đầu “thả thính” về khả năng chuyển sang Real Madrid.
Michael Carrick tiếp tục gây thất vọng khi không thể giúp MU đánh bại Tottenham, cả Rio Ferdinand và Roy Keane muốn HLV người Anh rời ghế HLV trưởng của MU.
Michael Carrick thừa nhận những tiếng la ó tại Old Trafford khiến ông đau lòng sau trận hòa 1-1 với Tottenham. Kết quả này khiến Man United trải qua khởi đầu mùa giải tệ nhất trong vòng 40 năm qua.
Manchester United
