Dấu ấn Michael Carrick
Chiến thắng trước Brentford mới đây đưa MU tiến thêm một bước tới tấm vé dự Champions League mùa tới. Một chiến thắng trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp, là Liverpool cuối tuần này sẽ đưa Man Utd trở lại với sân chơi cao nhất của đấu trường châu lục, sau một năm vắng bóng.
Kể cả khi không thể vượt qua Liverpool, Man Utd vẫn nắm nhiều lợi thế so với các đối thủ cạnh tranh một tấm vé dự Champions League. Ở thời điểm Carrick được bổ nhiệm, ngay cả những CĐV MU lạc quan nhất e chừng cũng không nghĩ tới viễn cảnh đội nhà sẽ trở lại Champions League vào năm sau.
Nhưng rồi HLV người Anh đã làm vượt kỳ vọng. Không chỉ là kết quả tích cực trên sân, mà còn là sự hứng khởi trong từng trận đấu, từng đường bóng được Man Utd thể hiện. Như Ryan Giggs nhận xét, Carrick đã mang lại niềm vui cho người hâm mộ khi xem MU thi đấu.
MU chơi ấn tượng dưới thời Michael Carrick |
Dấu ấn của Carrick là rõ ràng, nhưng không quá phức tạp. Ông đơn giản là đưa mọi thứ trở về với đúng vị trí của nó. Carrick gạt đi những ý niệm phức tạp về một lối chơi nặng tính hệ thống. Ông tận dụng dàn nhân sự hiện có và chơi theo đúng với bản sắc, với nền tảng mà chính Carrick từng trải nghiệm khi còn là cầu thủ.
Đó là một lối chơi nhanh, trực diện - cách chơi phù hợp với nền tảng nhân sự trong tay Carrick. Với kinh nghiệm từ việc khoác áo MU, Carrick hiểu bản sắc và phong cách của đội bóng: nhanh, hiệu quả và giải trí.
Từ khi Carrick được bổ nhiệm, chỉ có Man City sở hữu thành tích tốt hơn MU tại EPL. Và trận thua duy nhất của Man City ở lượt về EPL là trước chính Man Utd trong trận ra mắt của Michael.
Với người hâm mộ Man Utd, sự xuất hiện của Carrick chẳng khác nào liều thuốc chữa lành sau hơn một năm trời chìm trong thất vọng. Tấm vé tới Champions League mùa sau, là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực mà MU và Carrick đã thể hiện, nhưng cũng có thể là giới hạn của HLV người Anh ở đội bóng này.
Ngưỡng chênh vênh của MU
Như đã phân tích, Carrick không áp dụng phát kiến chiến thuật cao siêu nào cho Man Utd. Ông đơn giản là xoay sở dựa trên nền tảng nhân sự, lẫn bản sắc vốn có của đội bóng. Cách làm ấy có thể mang lại kết quả trong ngắn hạn - như những gì người hâm mộ đã thấy. Nhưng về lâu dài, đó sẽ là thử thách khác.
Casemiro và Bruno Fernandes là hai cái tên chơi ấn tượng bậc nhất dưới thời Michael Carrick |
Kỳ chuyển nhượng hè này sẽ có tác động rất lớn tới tương lai của Man Utd. Trước hết, đội chủ sân Old Trafford phải ra quyết định về ghế HLV trưởng. Gắn bó với Carrick, hay bổ nhiệm một HLV khác, mỗi lựa chọn đều tiềm ẩn rủi ro riêng.
Carrick có thể làm tốt trong ngắn hạn, nhưng nếu Man Utd đặt mục tiêu cạnh tranh danh hiệu quốc nội lẫn quốc tế, liệu một người non kinh nghiệm như Carrick có đủ sức gánh vác? Nếu không tính toán kỹ, Man Utd lặp lại sai lầm như với Ole Gunnar Solskjaer - người có lộ trình thăng tiến không khác gì Carrick.
INEOS có thể nhìn sang Arsenal và kỳ vọng họ sẽ có một Arteta “ở nhà” là Michael Carrick. Nhưng đừng quên Pháo thủ đã vô cùng kiên nhẫn với HLV người Tây Ban Nha và kế hoạch của ông. Liệu rằng INEOS, nếu muốn học hỏi Arsenal và Arteta, có đủ bao dung với HLV người Anh để giữ ông lại sau 7 năm trắng tay như cách Arteta trụ lại Emirates?
Còn nếu bổ nhiệm một HLV khác, câu hỏi người ấy là ai mới chỉ là vấn đề đầu tiên mà đội bóng này cần tìm lời giải. Thị trường HLV vốn hẹp hơn thị trường cầu thủ rất nhiều và đòi hỏi cũng khác hẳn. Ứng viên tốt, thường không sẵn sàng. Kể cả có bổ nhiệm một HLV chất lượng như ý muốn, liệu cái tên đó có đủ phù hợp với nền tảng sẵn có ở Man Utd?
Việc một HLV mới mang tới những ý niệm khác biệt hoàn toàn với nền tảng vốn có ở Man Utd là điều có thể dự đoán trước. Ruben Amorim là trường hợp gần nhất làm điều đó và hệ quả ra sao có lẽ không cần nhắc lại. Không riêng Amorim mà các đời HLV Man Utd trước đó, đều cố gắng đập đi xây lại di sản của người đi trước. Hệ lụy là sân Old Trafford sau bao nhiêu năm vẫn như một công trình ngổn ngang và tiền của để tái thiết đội bóng giống như phủ sơn lên một tòa nhà đã yếu từ chân đế.
MU sẽ phải ra quyết định phù hợp với Michael Carrick |
Công tác bổ sung lực lượng của MU cũng sẽ đòi hỏi INEOS phải tính toán kỹ càng. Cái tên chơi ấn tượng nhất giai đoạn Carrick cầm quyền là Casemiro - người sẽ rời MU hè này. Liệu khi Casemiro rời đi, HLV (mới) sẽ xoay sở thế nào ở vị trí tiền vệ phòng ngự?
Đây cũng là câu hỏi với bao đời HLV ở sân Old Trafford thời gian qua. Một trong những vị trí trọng yếu nhất nơi đội hình Man Utd lại chứng kiến hầu hết phép thử sai lầm của các đời HLV. Có trường hợp bị sử dụng sai vai trò (Fred, McTominay hay kể cả Mainoo), người đúng vai trò lại quá thiếu năng lực (Ugarte) còn người đúng vai trò, có năng lực thì không còn ở đỉnh cao và bị vắt kiệt (Matic, Casemiro).
Carrick xứng đáng được ngợi khen khi tận dụng tối đa vốn có của đội bóng để đưa MU tới Champions League. Nhưng đây có lẽ cũng là giới hạn của vị HLV người Anh. Nói vậy không phải hạ thấp đóng góp của ông ở đội bóng. Nếu không phải Carrick, không ai đủ sức đưa MU trở lại, như cách Michael từng làm.
Ông có thể tiếp tục ở lại Man Utd, nếu ban lãnh đạo lấy mùa giải tới để làm bước đệm, để xây dựng một nền tảng nhân sự và kỹ chiến thuật, sẵn sàng đưa Man Utd trở lại cuộc đua. Còn nếu INEOS không đủ kiên nhẫn và muốn một màn lột xác tức thời ở đội bóng, một HLV tên tuổi gần như là yêu cầu bắt buộc.
Vấn đề không đơn thuần là Carrick, hay một HLV khác. Mà là chấp nhận được - mất ở bất cứ lựa chọn nào và tránh đi vào vết xe đổ của quá khứ.
Chia sẻ sau trận thắng của Man United trước Brentford, Phil Jones cho rằng đội bóng nên bổ nhiệm Carrick dài hạn.
Giữa bầu trời đêm Old Trafford, Casemiro lại một lần nữa để lại dấu ấn đậm nét. Không chỉ ghi bàn mở tỉ số, tiền vệ người Brazil còn trở thành điểm tựa vững chắc nơi tuyến giữa, góp phần quan trọng giúp Manchester United đánh bại Brentford và tiến gần hơn tới tấm vé dự UEFA Champions League.
Đội tuyển Anh tiếp tục đối mặt với bài toán lực lượng khi hậu vệ Luke Shaw dính chấn thương trong màu áo Man United ở trận gặp Brentford, thời điểm World Cup đang đến rất gần.