Azzurri và nỗi đau khôn nguôi tại Euro 2000

Sau thất bại tại World Cup 1998, Italia quyết tâm làm lại tại Euro 2000 với đội hình đầy rẫy những hảo thủ. Nhưng rồi họ đã phải nhận thất bại chẳng thể cay đắng hơn trước ĐT Pháp.

Những năm 2000 là thời điểm mà bóng đá Italia cũng như Serie A dù bắt đầu đi xuống nhưng họ vẫn là ông kẹ của bóng đá châu Âu. Đó là thời điểm HLV Dino Zoff lên nắm quyền thay Cesare Maldini sau nỗi thất vọng tại World Cup 1998. Với những Del Piero,Totti, Inzaghi, Maldini, Cannavaro, Nesta trong đội hình thì quả thật đội bóng áo thiên thanh chẳng hề ngán đối thủ nào. Kể cả thời điểm đó, Pháp vừa là nhà vô địch thế giới còn Hà Lan với dàn sao thượng thặng đang quyết tâm vô địch trên sân nhà. Từ vòng bảng, Italia đi đúng con đường của mình khi toàn thắng 3 đối thủ khó chơi là Thụy Điển, Bỉ và Thổ Nhĩ Kỳ để giành được điểm số tối đa.

Tới tứ kết, Italia tiếp tục gặp một vật cản không đơn giản là Rumania của Hagi. Thời đó, đội bóng áo vàng đang được coi là hiện tượng thú vị sau thành công vang dội tại World Cup 1998. Với đầu tàu Hagi cùng những cầu thủ đầy tài năng như Chivu, Mutu thì Tricolorii được đánh giá rất cao. Nhưng với bản lĩnh và kinh nghiệm của mình, Azzurri đã khuất phục Rumania bằng chiến thắng ấn tượng 2-0 với các pha lập công của Inzaghi và Totti. Tuy nhiên đến vòng bán kết, thử thách lớn nhất chờ đợi thầy trò HLV Dino Zoff khi họ phải chạm trán chủ nhà Hà Lan đang hừng hực khí thế hướng đến ngôi vô địch.

Hôm đó, Hà Lan bước vào trận bán kết với Italia đúng với hình ảnh “cơn lốc màu da cam”. Bergkamp và các đồng đội vừa toàn thắng ở bảng “tử thần” với sự góp mặt ĐKVĐ thế giới Pháp và đương kim á quân Euro 1996 thời đó là CH Séc. Thậm chí với sự ưu ái của trọng tài, thầy trò HLV Rijkaard chơi hơn người từ đầu hiệp 1 với thẻ đỏ oan ức cho Zambrotta. Chưa dừng lại ở đó, đội chủ nhà còn được trọng tài “biếu” không hai quả phạt đền trong 90 phút chính thức. Tuy nhiên hôm đó là một ngày điên rồ của thủ thành Toldo bên phía Italia với 5 lần cản phá 11m thành công (tính cả loạt đá luân lưu) để giúp Italia lọt vào chung kết.

Ở trận đấu cuối cùng với ĐT Pháp, dù Zidane và các đồng đội là ĐKVĐ thế giới nhưng Italia mới là đội chơi tốt hơn. Lối chơi phòng ngự phản công của đội bóng áo thiên thanh khiến hàng công toàn hảo thủ của những chú “gà trống Gaulois” hoàn toàn bị phong tỏa. Lần lượt những Zidane, Henry, Dungary, Djorkaeff, Pires bất lực trong việc tìm đường vào khung thành của Toldo. Ở mặt ngược lại cách chơi phản công của Italia lại vô cùng sắc bén. Bước ngoặt của trận đấu diễn ra ở phút 53 khi Totti thực hiện cú đánh gót kinh điển để đánh lừa cả 2 hậu vệ ĐT Pháp. Pessotto băng lên tạt nhanh vào trong và Delvecchio chỉ cần một cú đệm lòng nhẹ nhàng để tung lưới Barthez.

Có được bàn thắng vươn lên dẫn trước từ đầu hiệp 2 càng khiến lối chơi của Italia trở nên đáng sợ hơn. Bởi đó là thời điểm mà Pháp phải dồn toàn lực tấn công nhằm níu kéo lại cơ hội vô địch. Nhưng trước hàng thủ toàn “hàng khủng” như Maldini, Cannavaro, Nesta thì Zidane và các đồng đội gần như bất lực. Ở thế ngược lại, bộ ba trên hàng công là Del Piero, Totti và Delvecchio liên tục có những cơ hội ngon ăn để gia tăng cách biệt nhưng không thành công. Dù vậy với lợi thế dẫn 1-0 đến phút bù giờ cuối cùng của trận đấu thì đoàn quân của Dino Zoff đã sẵn sàng cho chức vô địch châu Âu sau 32 năm dài chờ đợi. Khi mà toàn bộ cầu thủ dự bị và BHL của Italia đã đứng dậy và chuẩn bị ăn mừng thì bi kịch xảy ra.

Trong pha bóng cuối cùng của thời gian chính thức, hai cầu thủ vào thay người là Trezeguet và Wiltord đã có pha phối hợp để ghi bàn thắng đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Một pha bóng mà ít người tin được là Wiltord có thể sút tung lưới Italia khi trước mặt anh là Nesta ở góc đá rất hẹp. Nhưng rồi một cầu thủ chẳng được đánh giá cao như Wiltord đã bất ngờ trở nên tinh tế lạ thường khi đá qua khe háng của Nesta, đánh lừa luôn cả Toldo. Hụt hẫng sau khi tuột chiến thắng ở phút chót nhưng Italia không sa sút về tinh thần. Tuy nhiên bàn thắng của cựu cầu thủ Arsenal vẫn chưa phải điều tồi tệ nhất của Italia trong trận này. Điều tương tự lại tái diễn ở hiệp phụ thứ 2. David Trezeguet, một người “ăn cơm” tại Italia trong gần như suốt sự nghiệp tung cú đá làm cháy lưới Toldo, chấm dứt mọi hy vọng của người Italia.

Dù sau này, thế hệ vàng của đội bóng áo thiên thanh đã lên vô địch tại World Cup 2006 nhưng nỗi đau tại Euro 2000 sẽ chẳng bao giờ ngôi ngoai được. Và trận thua của Azzurri tại Euro 2012 càng khiến thế hệ Totti, Del Piero, Cannavaro càng dằn vặt về thất bại ở Rotterdam hơn. Vì thế cú vấp ngã trước những chú “gà trống Gaulois” vẫn sẽ còn ám ảnh người Italia cho tới khi họ trở lại đỉnh cao của bóng đá châu Âu – điều mà họ đã khao khát suốt 48 năm qua.

Doãn Công