Hoàng Lâm sinh năm 1984 trong gia đình có truyền thống bóng đá. Anh có chiều cao khiêm tốn nhưng sở hữu tốc độ và những pha đá phạt làm say lòng người. Yếu tố này giúp anh được HLV Henrique Calisto đánh giá cao.
Phan Quý Hoàng Lâm (phải) |
Trong quá trình chuẩn bị cho AFF Cup 2008, giải đấu mà đội tuyển Việt Nam đánh bại Thái Lan để lần đầu tiên vô địch, HLV người Bồ Đào Nha nhầm tên nên gọi Hoàng Lâm thay cho Lý Lâm Huy. Tuy nhiên, Lâm không có tên khi rút danh sách tham dự giải năm đó.
Nhiều cựu cầu thủ bày tỏ bất ngờ trước sự ra đi của Hoàng Lâm. Trợ lý Nguyễn Việt Thắng của đội Đà Nẵng, cựu cầu thủ Gạch Đồng Tâm Long An, chỉ viết vỏn vẹn 3 chấm. CĐV ở Long An bày tỏ sự tiếc thương dành cho anh.
Ông Trần Tuấn Anh, một CĐV trung thành của đội bóng Bến Lức, chia sẻ: "Tôi nhớ cái thời Gạch ĐTLA, tiền vệ Phan Qúy Hoàng Lâm nhỏ con nhưng nhanh nhẹn. Thầy "Tô" rất thích lối chơi của Hoàng Lâm, riêng tôi nhớ những pha đá phạt trực tiếp của Lâm hồi đó".
Phan Quý Hoàng Lâm lớn tên trong gia đình có cha và chú đều làm bóng đá. Những cái tên Phan Quý Diệp, Phan Kim Lân, Phan Quý Sơn, Phan Tôn Quyền hay Phan Tôn Lợi gắn liền với bóng đá đất võ qua các đội như Phú Khánh, Công nhân Nghĩa Bình, Công an Nghĩa Bình.
HLV người Thái Lan Ajiharn Songamsuk là người phát hiện ra Hoàng Lâm ở đội hạng Nhì Kontum. Sau khi chuyển từ HAGL sang dẫn dắt Bình Định, ông Songamsuk gọi cầu thủ nhỏ con này về quê hương thi đấu. Từ đó, sự nghiệp Hoàng Lâm dần thăng tiến.
Về sau này, khi Gạch ĐTLA xuống hạng mùa giải 2011, Hoàng Lâm trở lại Bình Định thi đấu. Anh lấy vợ vào tháng 4/2012. Từ đó, người ta không còn nghe thông tin nhiều về cậu học trò được HLV Calisto gọi tên cuối cùng cho đến khi anh qua đời ở tuổi 36.