Dư âm Xứ Wales 1-0 Bắc Ireland: Chuyện giữa hai trung vệ

Với những người hâm mộ môn thể thao vua, những khoảnh khắc các cầu thủ chiến đấu bằng tất cả sức lực của mình là điều tuyệt vời nhất, tuy nhiên khi mà một người nào đó phải đóng vai trò tội đồ không thể tránh khỏi thì cũng đủ để chạm tới sâu thẳm trong tim người hâm mộ. Ngày hôm nay là một lễ hội thực sự đối với người dân xứ Wales cũng như Bắc Ireland, khi mà khán đài sân Công viên các hoàng tử chào đón những người con của nữ hoàng. Màu đỏ và màu xanh bao trùm lấy khán đài, tạo một chút gia vị hoàn hảo cho bữa tiệc bóng đá của riêng vương quốc Anh trên mảnh đất hình lục lăng.


Dẫu cho điều còn thiếu ở ngày hội này là những rổ bàn thắng mà tất cả đều chờ đợi, nhưng tinh thần mà 22 cầu thủ trên sân cống hiến với trái bóng vẫn là trọn vẹn và đó có thể là lý do cả hai đội đều gặp lý do trong việc tiếp cận khung thành của nhau. Trong một trận đấu như thế, khoảnh khắc toả sáng của ngôi sao sẽ là yếu tố quyết định và tình huống mà Gareth Bale thực hiện đường căng ngang rất khó chịu là khởi điểm cho điều đó. Thật là trớ trêu cho một Gareth khác, đó là Gareth McAuley, khi anh xuất hiện ở đúng chỗ đó, nơi mà bất kỳ cầu thủ nào cũng chỉ có 2 phương án, chấp nhận phá bóng về lưới nhà hoặc đứng yên nhìn đối thủ đệm bóng vào lưới.

Nhưng vì vẫn luôn thi đấu hết khả năng có thể, McAuley vẫn quyết định chuồi người nỗ lực phá bóng, nhưng khi mà cú căng ngang của Bale vừa đủ căng và sâu thì quả thật rất khó cho trung vệ của West Brom để có thể phá bóng ra ngoài. Để rồi trái bóng bay vào lưới trước những con tin vỡ vụn của nhừng người Bắc Ireland. Các đồng đội đã đến bên McAuley và tỏ ý đỡ anh dậy như thể đó chỉ là một tai nạn mà ai cũng có thể mắc phải, thế nhưng McAuley đã lờ đi bởi anh hiểu được sự đen đủi của mình khi rơi vào tình huống đó, không còn cách nào khác là phải đá phản lưới nhà.


Sau trận đấu, một CĐV người Bắc Ireland đã phải thốt lên rằng “Gareth giveth, Gareth taketh away.” Cả hai Gareth trong câu nói này đều nhằm ám chỉ đến McAuley, người đã ghi bàn thắng mở tỷ số trong trận đấu với Ukraine ở vòng bảng, pha lập công có ý nghĩa quan trọng đưa Bắc Ireland vượt qua vòng bảng một cách đầy bất ngờ. Giờ thì điều nghiệt ngã là McAuley lại là người cướp đi cơ hội của Norn Iron, mặc dù anh không muốn thế và anh cũng không thể làm khác.

Cái khoảnh khắc McAuley gục xuống thực sự tạo ra một sự hụt hẫng nếu như so sánh với những hình ảnh đầy kiên cường và quả cảm của trung vệ bên phía đối diện, Ashley Williams. Thủ quân của Xứ Wales đã phải nằm sân vì bị choáng sau va chạm rất mạnh với người đồng đội Jonny Williams trong những phút cuối trận, nhưng anh vẫn dũng cảm nén đau để tiếp tục thi đấu. Đây thực sự là một trận đấu xuất sắc của cầu thủ đang chơi cho Swansea, đầy mạnh mẽ và chắc chắn trong suốt 90 phút. Nếu như McAuley rơi từ vị trí của một người hùng thành kẻ tội đồ, thì nay điều ngược lại đã xảy ra với thủ quân bên phía Xứ Wales. Ashley Williams đã dâng tặng bàn thắng cho Jamie Vardy ở vòng bảng, còn giờ thì anh góp công lớn đưa “Những chú rồng” vào đến tứ kết.


Tất nhiên việc nén đau để thi đấu hoàn toàn là mạo hiểm bởi nếu sau đó Xứ Wales để thủng lưới, thì hành động của Ashley sẽ là ngu ngốc và anh vô tình trở thành một tội đồ. Thậm chí trung vệ to con này còn chống lại quyền thay người mà HLV Chris Coleman định tạo ra với chính bản thân anh. Điều đó khiến một số bình luận viên phải thốt lên rằng: “Thật ngu ngốc.” Thế nhưng kết quả trận đấu đã chứng minh điều ngược lại và Ashley Williams vẫn có thể rời sân như một người hùng. Dẫu sao thì trong mắt các cổ động viên, một sự kiên cường như thế luôn xứng đáng nhận được những lời khen ngợi. Đó là một hình ảnh quả cảm, tượng trưng cho sức mạnh của những chú rồng, biểu tượng của người dân xứ Wales.

Trong bóng đá, ranh giới giữa người hùng và tội đồ rất mong manh và đó đã là một chân lý bất di bất dịch. Nhưng khi chân lý ấy xảy ra với hai cầu thủ trong cùng một trận đấu thì chúng ta mới cảm thấy rõ được sự nghiệt ngã của nó. McAuley và Williams dù sẽ phải trải qua những cảm xúc sáng tối như nào thì họ cũng đã là một phần không thể thiếu của giải đấu này.

Tổng hợp: Xứ Wales 1-0 Bắc Ireland (Vòng 1/8 VCK Euro 2016)
Hàn Phi