Ousmane Dembele: Hành trình trở thành siêu sao thế giới

Dù Paris Saint-Germain là nơi hội tụ của hàng loạt ngôi sao sáng giá tại thủ đô nước Pháp nhưng Ousmane Dembele có lẽ là người tỏa sáng rực rỡ nhất ở thời điểm hiện tại. Với một mùa giải đầy mê hoặc, tiền đạo người Pháp lúc này đang sẵn sàng đối đầu với Chelsea FC trong trận chung kết FIFA Club World Cup 2025.

Nếu PSG giành chiến thắng thì đây chắc chắn sẽ là một cột mốc đáng kinh ngạc khác trong sự nghiệp của cầu thủ 28 tuổi, người đã bắt đầu hành trình của mình từ thị trấn nhỏ bé Evreux, cách Paris khoảng một giờ di chuyển.

Tại góc yên bình của vùng Normandy, nhà vô địch châu Âu Ousmane Dembele đã tìm thấy niềm đam mê định hình cuộc đời mình – bóng đá. Romaric Bultel, một trong những huấn luyện viên của anh tại câu lạc bộ địa phương Evreux FC 27, hồi tưởng lại về một cậu bé “nói nhiều, cởi mở và thực sự hài hước, ngay từ thời điểm ấy”.

“Ousmane chỉ là một đứa trẻ khi tôi gặp cậu ấy lần đầu, nhưng cậu đã hòa đồng và trò chuyện với mọi người, bất kể tuổi tác,” Bultel chia sẻ với FIFA. “Cậu thường xuyên có mặt ở sân bóng và đam mê thực sự với trái bóng – lúc nào cũng có một quả bóng bên chân. Trái bóng như người bạn thân của cậu ấy, không bao giờ rời xa, giống như cách mọi người ngày nay không thể rời mắt khỏi điện thoại. Cậu ấy như một đứa trẻ luôn ôm chặt chiếc chăn yêu thích của mình.”

Dembele trẻ tuổi đã tỏa sáng dưới sự hướng dẫn của huấn luyện viên vùng Normandy ở cấp độ U14, thậm chí thi đấu vượt cấp với các cầu thủ hơn mình hai tuổi. Ngay từ đầu, kỹ thuật thiên bẩm của anh đã khiến cậu nổi bật – một tài năng tự nhiên, như những người từng làm việc với anh tại Evreux nhận xét, hoàn toàn là của riêng cậu.

“Cậu ấy có kỹ năng bẩm sinh,” Bultel tiếp tục. “Ngay cả trước khi tôi huấn luyện cậu ấy, tôi đã chứng kiến cậu làm những điều mà tôi sẽ nhớ mãi. Cứ như thể cậu ấy có đôi tay thay vì đôi chân. Dembele nhỏ con, thiếu cơ bắp và không quá nhanh. Nhưng về kỹ thuật… có thể nói đó là lần đầu tiên và duy nhất tôi được chứng kiến một đứa trẻ tài năng và điêu luyện đến vậy. Thật khó tin khi mọi thứ đến với cậu ấy một cách tự nhiên như thế.”

Tài năng của Dembele cuối cùng đã vượt xa Evreux FC 27, và dù các câu lạc bộ như Le Havre hay Caen đều muốn chiêu mộ, cậu bé 13 tuổi đã chọn tiếp tục rèn luyện tại Rennes – nơi cũng từng là bệ phóng cho những cái tên như Eduardo Camavinga, Raphinha và Desire Doue. Tài năng trẻ này nhanh chóng bứt phá và thu hút sự chú ý của huấn luyện viên đội một lúc bấy giờ, Philippe Montanier.

“Giám đốc trung tâm đào tạo và tôi luôn theo dõi sát sao đội dự bị và những tài năng triển vọng nhất,” vị huấn luyện viên 60 tuổi chia sẻ với FIFA. “Bất cứ khi nào chúng tôi có những cầu thủ trẻ đầy tiềm năng, chúng tôi đều tạo cơ hội cho họ tập luyện cùng đội một. Ousmane là trường hợp như vậy; cậu ấy đã nằm trong tầm ngắm của chúng tôi. Cậu ấy chắc chắn là cảm giác mạnh nhất trong thế hệ của mình.”

Điều khiến mối quan hệ giữa Montanier và tiền đạo trẻ trở nên đặc biệt hơn là cả hai đều xuất thân từ Normandy, sinh ra tại thị trấn Vernon thơ mộng ở miền Bắc nước Pháp và lần đầu chạm bóng tại khu phố Madeleine ở Evreux.

“Đã có một sự gắn kết tự nhiên, vì vậy cậu ấy là một cầu thủ trẻ mà tôi đặc biệt quan tâm,” Montanier cho biết.

“Điều thực sự ấn tượng là cách cậu ấy dễ dàng vượt qua đối thủ, cũng như khả năng chơi bóng bằng cả hai chân. Tôi nhớ đã xem cậu ấy thi đấu cho đội dự bị – cậu ấy thực hiện một quả phạt góc bằng chân phải, rồi ngay sau đó là một quả khác bằng chân trái. Khả năng sử dụng cả hai chân của cậu ấy thật đáng kinh ngạc. Cậu ấy có tinh thần làm việc tuyệt vời và di chuyển nhanh, cả khi có bóng lẫn không bóng. Cậu ấy khá gầy, nhưng vẫn đủ sức đối đầu trong những pha tranh chấp thể lực.”

Montanier, người hiện đang tìm kiếm thử thách mới, không khỏi ngỡ ngàng trước màn trình diễn của cậu học trò cũ tại Club World Cup. Ông chỉ có thể tán dương hành trình mà cậu học trò của mình đã đi qua, kể từ ngày 6/11/2015 khi ông quyết định tung Dembele vào sân trong trận hòa 2-2 với Angers. Khi ấy, Dembele ở tuổi 18, chỉ cần chờ đến trận thứ hai, cũng là một trận hòa 2-2 (lần này là với Bordeaux) hai tuần sau đó, để có được bàn thắng chuyên nghiệp đầu tiên.

“Tôi đã cố gắng hết sức để giúp cậu ấy cảm thấy thoải mái,” cựu huấn luyện viên Rennes hồi tưởng. “Hai hoặc ba cầu thủ trẻ đã bảo bọc cậu ấy vì cậu là một người dễ mến. Nhưng cậu ấy cũng có cá tính mạnh. Cậu ấy không ngại lên tiếng. Tôi nhớ một trận đấu với Lorient, khi hiệp một chúng tôi thực sự gặp khó khăn. Cậu ấy gần như đã lật ngược tình thế.”

Một khoảnh khắc để lại ấn tượng sâu sắc với Montanier là khi Dembele – vẫn còn rất trẻ khăng khăng đòi thực hiện một quả phạt đền. “Như nhiều cầu thủ hàng đầu, ngay cả khi còn trẻ, cậu ấy đã thể hiện một cá tính mạnh mẽ, dù điều đó hoàn toàn dựa trên tinh thần đồng đội. Cậu ấy có bản lĩnh, nhưng theo cách tích cực: cậu ấy biết cách đứng lên và chiến đấu, biết cách khích lệ đồng đội và tạo ra tia sáng cảm hứng.”

Đến năm 2015, Montanier đã chứng tỏ tài năng trong việc phát hiện những nhà vô địch tương lai. Trước khi dẫn dắt Rennes vào năm 2013, vị huấn luyện viên người Pháp từng quản lý Real Sociedad, nơi ông giúp Antoine Griezmann vươn lên đẳng cấp hàng đầu. Và chỉ vài tuần trước khi cả hai cầu thủ giành vinh quang tại Nga vào năm 2018, một khoảnh khắc đặc biệt đã khiến ông xúc động.

“Lúc đó tôi đang ở Liên đoàn Bóng đá Pháp, nên tôi đã đến trại tập huấn trước giải đấu tại trung tâm Clairefontaine. Cả hai đã đến gặp tôi – họ thật đáng yêu, những chàng trai tuyệt vời với thái độ tốt. Thật vui khi được huấn luyện những cầu thủ như họ.”

Liệu những người từng huấn luyện Dembele trước khi anh chuyển đến Borussia Dortmund, rồi Barcelona, và trước khi anh bắt đầu tỏa sáng rực rỡ tại PSG có từng nghi ngờ rằng anh sẽ trở thành ngôi sao toàn cầu?

“Chúng tôi đã trúng vàng khi tìm thấy Ousmane,” Bultel giải thích. “Ai cũng muốn có cậu ấy trong đội. Chúng tôi nghĩ cậu ấy đặc biệt khi ở với chúng tôi, nhưng chúng tôi không dám gọi cậu ấy là ngôi sao tương lai, chủ yếu vì chúng tôi chưa từng thấy ai như cậu ấy trước đây. Mặt khác, chúng tôi không muốn kìm hãm cậu ấy.”

Thực tế, chính bản thân Dembele cũng không tự nhận mình là một ngôi sao đang lên, người sẽ giành được vô số danh hiệu. “Tôi không biết mình có tài năng đến vậy không, nhưng tôi đã làm điều mình yêu thích từ đầu,” Dembele nói trong cuộc phỏng vấn độc quyền với FIFA tại Club World Cup 2025. “Tôi tận hưởng nó. Tôi cố gắng là một người cạnh tranh, muốn giành danh hiệu và đạt được ước mơ. Cho đến nay, tôi đã làm được, và tôi hy vọng điều đó sẽ tiếp tục.”

“Khi một cầu thủ mới 18 tuổi, thật khó để nói rằng cậu ấy sẽ trở thành một trong những người xuất sắc nhất thế giới,” Montanier nhận định. “Điều đó cũng giống với Antoine [Griezmann]. Họ có tiềm năng rõ ràng, nhưng phải vượt qua từng giai đoạn phát triển. Chúng ta đã thấy nhiều cầu thủ đầy triển vọng không thể đi đến cùng, kiệt sức hoặc thất bại. Thật khó để dự đoán.”

Sau những thành công tại Evreux và Rennes, chương tiếp theo của Dembele được xây dựng dựa trên tài năng, sự chăm chỉ và ý chí kiên cường. Nhà vô địch FIFA World Cup 2018 đã trải qua những thăng trầm, nhưng tất cả những người từng huấn luyện anh chỉ có thể ngả mũ thán phục – họ đã từng có một ngôi sao tương lai trong tay, người giờ đây đang đứng trước ngưỡng cửa của một danh hiệu thế giới khác vào Chủ Nhật này, lần này là ở cấp câu lạc bộ.

“Những người từng chứng kiến những bước đi đầu tiên của cậu ấy chắc chắn sẽ rất vui [nếu cậu ấy vô địch] – không chỉ vì cậu ấy, mà còn vì nước Pháp và tất cả những câu lạc bộ nhỏ ngoài kia,” Montanier kết luận. “Đó là lời nhắc nhở rằng tất cả bắt đầu từ La Madeleine ở Evreux, với những huấn luyện viên đã truyền cho cậu ấy niềm đam mê bóng đá và khát khao không ngừng hoàn thiện bản thân.”

Nếu Dembele nâng cao chiếc cúp dưới bầu trời New York New Jersey vào Chủ Nhật này, một chút ánh sáng từ ngôi sao ấy chắc chắn sẽ lan tỏa về miền Bắc nước Pháp – bệ phóng cho sự vươn lên rực rỡ của anh.