Crystal Palace đối mặt nguy cơ mất suất dự Europa League
Crystal Palace cần thuyết phục Cơ quan Kiểm soát Tài chính các Câu lạc bộ (CFCB) của UEFA rằng mối liên hệ của đồng sở hữu John Textor với các đội bóng khác không vi phạm các quy định hiện hành. Nếu không làm được điều đó, Crystal Palace có thể bị loại khỏi đấu trường châu lục, và suất tham dự có thể được trao lại cho Brighton.
Tỉ phú người Mỹ John Textor hiện là cổ đông lớn nhất của Crystal Palace, đồng thời sở hữu câu lạc bộ Lyon (Pháp), đội bóng cũng đã giành quyền dự Europa League sau khi cán đích ở vị trí thứ 6 tại Ligue 1. Trong khi đó, Palace kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 12 tại Premier League nhưng bất ngờ đoạt vé dự cúp châu Âu nhờ chức vô địch FA Cup sau khi đánh bại Man City trong trận chung kết.
| Crystal Palace đối mặt nguy cơ mất suất dự Europa League |
Tuy nhiên, theo quy định của UEFA, hai câu lạc bộ thuộc cùng một nhóm sở hữu sẽ không được phép thi đấu trong cùng một giải đấu. Trường hợp có xung đột, suất tham dự sẽ được trao cho đội bóng có thứ hạng cao hơn ở giải vô địch quốc gia.
Không những thế, Palace cũng không thể rớt xuống UEFA Conference League do John Textor cũng đang nắm giữ cổ phần tại Brondby, câu lạc bộ Đan Mạch vừa giành quyền tham dự giải đấu này sau khi xếp thứ 3 tại giải quốc nội.
Dù vậy, đội bóng thành London tin rằng họ có đủ cơ sở để bảo vệ lập trường của mình. Kết quả từ UEFA dự kiến sẽ có trong khoảng hai tuần tới.
Hiện tại, Textor sở hữu khoảng 43% cổ phần Crystal Palace thông qua tập đoàn Eagle Football Group, nhưng chỉ nắm 25% quyền biểu quyết, ngang bằng với các cổ đông khác. UEFA chỉ cấm các trường hợp một cá nhân nắm quyền biểu quyết chi phối tại cả hai câu lạc bộ cùng lúc.
Tại Lyon, Textor có quyền điều hành, nhưng Crystal Palace được vận hành bởi Chủ tịch Steve Parish, người chịu trách nhiệm chính về các hoạt động thường nhật của đội bóng. Đáng chú ý, mối quan hệ giữa Textor và Parish không mấy tốt đẹp, và vị tỉ phú người Mỹ cũng từng công khai ý định bán cổ phần vì không hài lòng với quyền kiểm soát của mình tại đây.
Crystal Palace dự kiến sẽ lập luận rằng giữa họ và Lyon không có bất kỳ tài sản chung hay hoạt động mua bán cầu thủ nào, điều có thể giúp họ tránh vi phạm các quy định của UEFA.
Trước đây, các ông chủ của Man City và Man United từng phải thực hiện những biện pháp như đưa cổ phần vào các quỹ tín thác độc lập (blind trust) để vượt qua rào cản sở hữu chéo. Chủ sở hữu Nottingham Forest là Evangelos Marinakis cũng từng làm điều tương tự khi Forest có cơ hội dự Champions League cùng với đội bóng khác của ông, Olympiakos.
Tuy nhiên, trong trường hợp của Textor, giới chuyên môn cho rằng đã quá muộn để sử dụng giải pháp “blind trust” bởi UEFA yêu cầu mọi thay đổi liên quan đến sở hữu phải được thực hiện trước tháng 3 năm nay.
Nếu CFCB đưa ra phán quyết bất lợi cho Crystal Palace, Nottingham Forest sẽ được đôn lên dự Europa League thay vì Conference League, còn Brighton, đội bóng đứng thứ 8 tại Premier League, sẽ giành suất dự cúp châu Âu.