Gareth, hãy vô địch vì tôi, Sir Bobby và nước Anh nhé!

Lịch sử đang chờ ĐT Anh tại Berlin Chủ nhật này. Với tất cả những người hâm mộ, các cầu thủ và HLV từ quá khứ, tôi hy vọng họ sẽ đánh bại Tây Ban Nha trong trận chung kết EURO 2024.

Công việc huấn luyện ĐT Anh đem tới rất nhiều áp lực. Bạn đã nghe rất nhiều về chức vô địch World Cup năm 1966 và những gì đội bóng của Sir Alf Ramsey làm được. Bạn biết sự kỳ vọng vào ĐT lớn đến mức nào, tất cả chờ nỗi đau của bóng đá Anh có thể chấm dứt qua từng đó năm.

Tôi cảm nhận được điều đó. Sir Bobby Robson cảm nhận được. Từng người trong 13 HLV kể từ Sir Alf đều cảm nhận được. Không một ai trong chúng tôi thành công, và không một ai tiến gần tới cơ hội như Gareth Southgate.

Lọt vào bán kết World Cup 2018, chung kết EURO 2020, tứ kết World Cup 2022 và giờ đi đến trận chung kết EURO thứ 2 liên tiếp, Gareth tất nhiên là HLV người Anh vĩ đại nhất từ thời Sir Alf. Chiến thắng ở Berlin vào Chủ nhật này sẽ khiến tôi tin Gareth là người xuất sắc hơn.

Gareth đã học được từ những sai lầm của tất cả chúng tôi, đặc biệt về nỗi ám ảnh trên chấm phạt đền và tiến xa hơn bất cứ ai trong chúng tôi.

Lúc này, anh ấy, các cầu thủ và toàn bộ đất nước biết rằng ĐT Anh có thể giành chức vô địch. Nếu bạn tin tưởng vào một điều gì đó, nó có thể trở thành hiện thực, bao gồm đánh bại Tây Ban Nha trong trận chung kết.

Bạn không thể đánh giá quá cao tầm quan trọng của trận đấu Chủ nhật này sẽ trở thành tương lai của bóng đá Anh. Với những thế hệ tiếp theo, các chàng trai và cô gái, tất cả sẽ được truyền cảm hứng để chơi bóng. ĐT này có cơ hội để chứng tỏ cho cả đất nước bết rằng, họ đang ở đây rồi.

ĐT Tây Ban Nha rất mạnh, có lẽ là ĐT mạnh nhất tại giải đấu, nhưng điều đó không có ý nghĩa gì trong một trận chung kết. ĐT Anh có thể giành chiến thắng.

Tôi từng đánh giá ĐT Anh sẽ cải thiện qua từng trận, và tôi đã đúng. Thành thực mà nói, tôi tự nhủ với bản thân rằng tuyển Anh không thể chơi tệ với từng đó ngôi sao trong đội hình.

Trận đấu với ĐT Hà Lan là màn trình diễn thực sự ấn tượng. ĐT Anh đã thức giấc và chơi thứ bóng đá tuyệt vời trong hiệp một. Đó cũng là lần đầu tiên chúng ta thấy ĐT Anh đã thi đấu với sức mạnh của mình. Họ đã có bước tiến lớn.

Nếu nhìn vào những cầu thủ trên hàng tấn công – Harry Kane, Phil Foden và Bukayo Saka, đó đều là những cầu thủ ở đẳng cấp thế giới. Họ sở hữu những hậu vệ giỏi và mới để thủng lưới 4 bàn đến thời điểm này. ĐT Anh là một đội bóng hoàn thiện. Tại EURO 2004, chúng tôi cũng sở hữu một đội hình chất lượng nhưng không có chiều sâu. Nếu một vài cái tên vắng mặt, bạn sẽ cảm nhận được điều đó. Nhưng đội bóng hiện tại vẫn còn nguyên sức mạnh ngay cả khi thiếu vắng một vài cầu thủ.

Tôi vẫn hy vọng trận chung kết sẽ không phải chờ tới loạt luân lưu để quyết định, như trận chung kết lần trước với Italia, nó nên diễn ra trong 90 phút hoặc cùng lắm kéo dài tới hiệp phụ. Nhưng ngay cả khi bước vào loạt penalty, đội bóng này không sợ gì cả.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng, một ngày nào đó tôi có thể chứng kiến ĐT Anh đá penalty ấn tượng đến thế. Ở triều đại của tôi, trước đó hoặc kể cả sau đó một chút, chúng tôi không làm tốt trên chấm phạt đền. Tại EURO 2004, chúng tôi thất bại trước Bồ Đào Nha ở loạt đấu súng và một lần nữa thua họ tại World Cup 2006.

Có cảm giác áp lực cho các cầu thủ quá lớn, khiến họ bị ảnh hưởng tâm lý.

Một trong những điều đáng tiếc nhất của tôi khi làm HLV tuyển Anh, đó là không có liệu pháp tâm lý với các cầu thủ. Tôi nghĩ chúng tôi có một đội hình trưởng thành và có thể đối diện với sức ép trên chấm penalty, nhưng thật không may điều đó đã không xảy ra.

Gareth đang làm rất tốt về mặt tâm lý và là một nhà quản lý tuyệt vời. Nhưng bóng đá rất kỳ lạ, mọi thứ có thể thay đổi chỉ sau 1 phút, thậm chí là 10 giây.

Trong những trận đấu với Slovakia và Hà Lan, mọi thứ thay đổi chỉ trong chớp mắt. Khi bạn thi đấu tệ trước những đội bóng nhỏ, sức ép sẽ lớn dần. Tôi hoàn toàn hiểu rõ điều đó. Nếu bạn cứ bận tâm tới mọi thứ viết về mình, bạn sẽ phát điên,

Gareth chia sẻ sau trận đấu với Hà Lan rằng anh ấy muốn được yêu mến. Từ góc nhìn của tôi, tình yêu trong bóng đá không kéo dài mãi, nó đến và đi rất nhanh.

Đánh bại Tây Ban Nha không dễ dàng. Tôi nhìn vào ngôi sao của họ, Lamine Yamal mới chỉ bước sang tuổi 17 vào ngày trước trận chung kết, ngay cả Wayne Rooney còn lớn hơn thế khi tôi dẫn dắt. Yamal gợi lại cho tôi ký ức về kỳ World Cup 1958 tại Thuỵ Điển.

Khi đó, ĐT Brazil sở hữu một anh chàng rất trẻ tuổi có tên Pele. Tất cả chúng ta đều biết sự đột phá kinh hoàng của ông ấy với 2 bàn thắng trong trận chung kết. Những cầu thủ như vậy không thường xuyên xuất hiện. Yamal có lẽ đang ở trường học. Nhưng chúng ta sẽ được nghe về cậu ấy rất nhiều trong một thời gian rất dài, có lẽ tới kỳ World Cup 2042.

Yamal là một chàng trai chẳng sợ hãi điều gì, giống như Rooney. Tôi sẽ luôn nhớ về cái đêm tôi trò chuyện với Rooney lần đầu rằng anh ấy sẽ góp mặt trong ĐT quốc gia – anh ấy đáp lại “OK”, không phải là “wow”. Mọi thứ rất bình thường với anh ấy.

Tuy nhiên, sẽ chẳng có gì bình thường trong sự chờ đợi cho tới trận chung kết. Vài ngày tới sẽ là khoảng thời gian kéo dài vô tận với Gareth, cộng sự của anh ấy và các cầu thủ. Chuẩn bị cho trận đấu lớn luôn rất căng thẳng, sẽ có rất nhiều sự quan tâm từ bên ngoài và bạn không thể quá để tâm vào bất kỳ ai, nhưng bạn phải coi đó chỉ là một trận đấu.

Bạn phải cố gắng giữ bình tĩnh, Gareth biết điều đó. Trước khi tuyển Anh ghi bàn thắng quyết định trong trận bán kết, anh ấy trông rất thoải mái.

Tôi có thể hiểu vì sao bạn phải làm vậy. Ở một trong những trận đấu lớn nhất của tôi với tuyển Anh, chuyến làm khách tới Munich chạm trán ĐT Đức vào năm 2001. Bạn phải nhớ rằng sức ép sẽ lớn thế nào nếu chúng tôi thua cuộc, nhưng sự chuẩn bị của tôi rất bình thường, chơi với sơ đồ 4-4-2. Chúng tôi biết rõ chiến thuật của ĐT Đức và đã giới thiệu cho các cầu thủ trước trận, chẳng có gì khác thường.

Đó là một kết quả tuyệt vời với chiến thắng 5-1. Một đêm tuyệt vời, dù tôi nghĩ phản ứng của dư luận hơi quá mức.

Nếu ĐT Anh giành chiến thắng, tôi nghĩ mọi thứ sẽ không vượt khỏi tầm kiểm soát. Trận chung kết ngày Chủ nhật sẽ là một trận đấu cởi mở, và tôi nghĩ ĐT Anh có cơ hội rất lớn. Tôi thấy mình không khoẻ lắm trong vài tuần qua, nên tôi sẽ theo dõi trận đấu ở nhà.

Tôi rất muốn nhìn thấy ĐT Anh giành chiến thắng. Đó là những gì từng người trong chúng tôi, những HLV của ĐT sau chức vô địch 1966, đã nỗ lực và thất bại. Tiến lên Gareth. Hãy thực hiện những gì chúng tôi chưa bao giờ làm được!

*Dịch từ bài viết “Dear Gareth – do it for me, Sir Bobby and England” trên Telegraph.