Chậm chạp, nặng nề, và thiếu cảm giác bóng trong gần như cả trận, nhưng rốt cục Wayne Rooney vẫn ghi bàn thắng duy nhất mang về chiến thắng và ngôi đầu cho ĐT Anh. Đó có phải hình ảnh Rooney-người-hùng mà Tam sư mong đợi? Không, hãy chờ anh sẽ trở lại là chính mình ở trận đấu kế tiếp, trước người Ý.
Không thể phủ nhận rằng Rooney đã chọn vị trí hợp lý trong tình huống đánh đầu cách khung thành khoảng... vài chục centimet, nhưng rõ ràng đó là một bàn thắng có nhiều yếu tố may mắn khi đường tạt của Gerrard từ bên cánh phải đã đổi hướng đến 3 lần vì chạm Welbeck, một hậu vệ Ukraina và đặc biệt là thủ thành Pyatov. Bàn thắng ấy có ý nghĩa cực kỳ to lớn với ĐT Anh, nhưng hoàn toàn không đủ để Rooney được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận (người ấy là Gerrard).Rooney ghi bàn thắng duy nhất mang về chiến thắng cho ĐT Anh
Trước đó, tình huống băng vào đánh đầu ở giữa hiệp một có lẽ là minh chứng rõ nhất cho một Rooney nặng nề và thiếu cảm giác bóng. Ashley Young xuống biên và tạt vào trong hết sức vừa tầm nhưng Rooney lại để bóng chuội khỏi cái đầu mới cấy tóc của anh, và đi hết đường biên ngang. Lý do: tiền đạo M.U đã giậm nhảy hơi sớm và thật ra, sức bật của anh là quá tệ. Để so sánh, hãy nhìn lại pha đánh đầu được xem là mẫu mực của Andy Carroll vào lưới Thụy Điển trước đó. "Số 9" đã bật cực cao trong sự bất lực của hai hậu vệ theo kèm, và điểm dừng trên không của anh đến đúng vào thời điểm tiếp xúc với trái bóng. Cú lắc đầu rất mạnh của Carroll khiến thủ thành Isaksson không có cơ hội để cản phá.
Tất nhiên, người ta không thể mong đợi gì hơn ở một cầu thủ chỉ đá vỏn vẹn 37 phút cho ĐTQG trong vòng 8 tháng qua (ở trận giao hữu Bỉ). Vì tấm thẻ đỏ ngu ngốc ở trận đấu với Montenegro mà Rooney đã tự đẩy mình vào hoàn cảnh ấy. Thậm chí, đã có lúc báo giới đặt câu hỏi rằng Hodgson có phải đã phí phạm một suất trên hàng công hay không khi mang đến VCK một cầu thủ mà anh ta chỉ có thể ra sân từ trận cuối cùng vòng bảng. Với những gì đã thể hiện trước Ukraina, có thể khẳng định rõ ràng Rooney vẫn chưa thể tìm cách giải phóng nguồn năng lượng vẫn còn hết sức dồi dào trong anh. Việc một cầu thủ mất cảm giác bóng sau một thời gian dài chỉ tập chay cũng là điều hết sức dễ hiểu. Anh cần được trao thêm những cơ hội.
Cú hích ở Donbass Arena
Việc Roy Hodgson để Rooney đá gần hết trận đấu với Ukraina (đến phút 87) rõ ràng là một động thái nhằm hướng đến vòng tứ kết, nơi ông hy vọng Rooney sẽ phát huy tốt hơn nữa những phẩm chất của mình. Với việc hiện diện trên sân nhiều nhất đến mức có thể, Rooney càng có cơ hội tìm lại cảm giác bóng, và đó là một yếu tố rất quan trọng cho trận chiến kế tiếp trước những người Ý. Rooney chắc chắn vẫn sẽ đá chính nếu không chấn thương.
Đội trưởng Gerrard, cầu thủ xuất sắc nhất trận Ukraina - Anh, đã khẳng định rằng bàn thắng mà Rooney vừa ghi có ý nghĩa cực kỳ quan trọng đối với bản thân anh. "Đôi khi một bàn thắng được ghi quá dễ dàng cận thành lại có ý nghĩa hơn nhiều so với một siêu phẩm từ 30 mét. Bàn thắng vào lưới Ukraina sẽ giúp Rooney cởi bỏ áp lực, thoát khỏi những gánh nặng tâm lý, và nhờ thế anh sẽ chơi ngày càng tốt hơn. Đó là một nhận xét hoàn toàn xác đáng. Những ai từng dõi theo bước chân của Rooney trong màu áo CLB đều nhận thấy một điều rõ ràng rằng khi phải chịu đựng áp lực, hoặc sự kỳ vọng quá cao, Rooney từng có lúc chơi bóng như đeo chì vào chân. Song một khi đã được giải tỏa, anh lại thể hiện những tố chất của một chiến binh thực sự: dũng mãnh, xông xáo nhưng cũng đầy kỹ thuật, khôn ngoan.
Một Rooney-chiến-binh chính là điều mà Roy Hodgson cần ở cậu học trò khi trước mặt Tam sư sẽ là một trận đấu hứa hẹn nhiều cam go với ĐT Ý tại tứ kết. Người hâm mộ tuyển Anh cần thấy một Rooney mạnh mẽ hơn, sắc bén hơn và thực sự là một người truyền lửa cho những đồng đội.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)