Iniesta, Fabregas, Torres hay Silva chẳng biết anh là ai. Khi Italia gặp Tây Ban Nha ở tứ kết EURO 2008, anh không được đăng ký thi đấu. Khi Italia đá giao hữu với Tây Ban Nha hồi tháng 8 năm ngoái, anh không góp mặt. Khi Italia đá trận mở màn bảng C tại EURO 2012, anh ngồi ngoài sân vì chấn thương. Nhưng đêm nay, "người lạ" ấy sẽ là cản trở lớn nhất của các ngôi sao tấn công Tây Ban Nha trên đường đến khung thành Italia.
Những ai từng hoài nghi trước giải rằng Prandelli đã quá mạo hiểm khi quyết đặt niềm tin vào Andrea Barzagli, bất chấp anh chắc chắn phải nghỉ 2/3 trận vòng bảng bởi chấn thương, mà không gọi một trung vệ khỏe mạnh thay thế, nay đều đã phải ngậm miệng. Sự trở lại tuyệt vời của Barzagli từ trận cuối vòng bảng chính là một lý do đưa Italia trở lại Kiev đêm nay để tranh ngai vàng EURO.Barzagli tự tin thách thức các nhà vô địch Tây Ban Nha
Trước khi Barzagli trở lại, Italia đã để thủng lưới mỗi trận một bàn trong các cuộc đối đầu với Tây Ban Nha và Croatia. Thực tế, hàng thủ của đội bóng áo Thiên thanh đã chơi tốt hơn mong đợi (họ thua 5 bàn/3 trận giao hữu trước đó) và De Rossi thực sự xuất sắc khi đá thay Barzagli ở vị trí trung vệ thòng trong sơ đồ 3-5-2. Nhưng 2 sai lầm tai hại hiếm hoi gây ra các bàn gỡ hòa của đối thủ vẫn để lộ những nhược điểm về cảm giác vị trí và sự phối hợp giữa các cầu thủ phòng ngự Italia. Trong đó, sự ít hiểu nhau giữa De Rossi và các đồng đội xung quanh anh là một phần nguyên nhân. Barzagli trở lại để giải quyết bài toán ấy. Quãng thời gian 18 tháng chơi cho Juventus vừa qua đủ giúp Barzagli "nhắm mắt" cũng có thể biết Bonucci và Chiellini ở đâu và gặp vấn đề gì. Sự ăn ý hoàn hảo giữa bộ ba này và với thủ môn Buffon ở phía sau, trên thực tế, cũng chính là bí quyết giúp Juventus trở thành đội bóng phòng ngự hay nhất châu Âu mùa giải vừa qua.
Barzagli trở lại và Italia có chiến thắng đầu tiên ở EURO (và cũng là chiến thắng đầu tiên sau 7 trận liên tiếp tại các giải lớn), và với một chút may mắn khi Tây Ban Nha không "thả" để Croatia hòa 1-1, Azzurra có vé vào tứ kết. Ireland chưa phải là đối thủ đủ mạnh để kiểm chứng hàng thủ đã có Barzagli, nhưng hai trận đại chiến với Anh và Đức đều cho thấy sức mạnh nơi tuyến dưới của Italia khi Barzagli lĩnh xướng cực tốt vai trò thủ lĩnh hàng phòng ngự (anh làm điều này rất dễ dàng vì từng là đội trưởng của Palermo nhiều năm và cũng chỉ huy hàng thủ ở Juventus). Một thay đổi cơ bản là khi có Barzagli, De Rossi sẽ trở lại vị trí tiền vệ quét sở trường, nơi ngôi sao Roma này vừa có thể bảo vệ hàng thủ từ giữa sân, vừa hỗ trợ được rất nhiều cho Pirlo thêm rảnh chân phân phối bóng. Đó chính là bí quyết giúp Italia phòng ngự tốt hơn ngay nhờ việc có thể tấn công nhiều hơn và dễ dàng hơn.
Barzagli từng có mặt trong đội hình Italia vô địch World Cup 2006. Giải ấy, anh chỉ ra sân rất ít và là nhân tố phụ. Đến EURO 2008, anh vẫn chỉ là nhân tố phụ. Anh thậm chí còn không được dự World Cup 2010 vì sa sút ở Wolfsburg. Nhưng "gừng càng già, càng cay". Ở tuổi 31, Andrea Barzagli đang là một lá chắn thép bảo vệ giấc mơ vô địch châu Âu của người Italia. Đừng quên rằng, anh đã là một nhà vô địch thế giới như Buffon, Pirlo và De Rossi, những cái tên vĩ đại nhất làm nên một Italia ấn tượng ở EURO 2012 này.
Vì không có duyên, Barzagli chưa từng được đối đầu với những Torres, Iniesta, Xavi hay David Silva. Nhưng sau khi đã làm những Ibrahimovic, Cavani, Rooney rồi Gomez nản lòng, người hùng Juventus ấy rõ ràng chẳng "ngán" bất cứ ai…
(Theo Thể Thao Văn Hóa)