Khi Andres Iniesta và Xavi vô địch EURO 2008, Alex Oxlade-Chamberlain thậm chí chưa có suất trong đội 1 Southampton. Nhưng 4 năm sau, anh sẽ cùng 2 ngôi sao này tranh tài trên đất Ukraine và Ba Lan.
“Khi còn chơi tại đội trẻ Southampton, tôi chỉ cao 1m65 và vẫn bị các đồng đội gọi là người tí hon”, Oxlade-Chamberlain kể. “Tôi xem Tây Ban Nha vô địch EURO 2008 qua tivi và luôn tự nhủ với mình rằng nếu Iniesta và Xavi có thể vượt qua rào cản thể hình thì tôi cũng đủ sức làm được điều đó”.
Cách đây 3 năm khi Oxlade-Chamberlain mới 16 tuổi, Southampton từng nghĩ tới chuyện không kí HĐ chuyên nghiệp với anh vì cho rằng thể hình của chàng trai gốc Portsmouth này quá nhỏ bé. Nhưng thời điểm đó, HLV Alan Pardew đã thuyết phục thành công BLĐ CLB chủ sân St Mary’s cho Oxlade-Chamberlain ở lại. “Tôi thực sự phải cảm ơn HLV Pardew vì những gì ông ấy giúp tôi”, anh phát biểu. “Tôi đã rất buồn khi Pardew rời Southampton vì những xích mích với chủ tịch Nicola Cortese. Tôi mừng cho ông ấy sau những thành công trong mùa vừa qua cùng Newcastle”.
Cho dù luôn miệng chỉ trích Pardew trong ngày ông ra đi, Cortese vẫn phải cảm ơn cựu HLV Charlton và West Ham rất nhiều. Chính nhờ Pardew mà Southampton không đánh mất một trong những viên ngọc quý nhất của nước Anh. Để rồi mùa Hè năm ngoái, họ bán viên ngọc ấy cho Arsenal với giá 12 triệu bảng. Southampton còn có thể nhận thêm 3 triệu nữa nếu Oxlade-Chamberlain đạt tới cột mốc 100 trận tại Emirates trước năm 2016.
Gần như chắc chắn, Southampton sẽ bỏ túi thêm 3 triệu bảng. Bởi sau 1 mùa khoác áo Arsenal, Oxlade-Chamberlain đã chứng tỏ được tài năng của mình và cho thấy anh sẽ sớm trở thành một trụ cột tại sân Emirates. Mùa vừa qua, tài năng sinh năm 1993 này chơi 26 trận, ghi 4 bàn và đóng góp 3 đường chuyền dọn cỗ cho The Gunners.
Song điểm đáng chú ý nhất của anh là những pha đi bóng lắt léo với tốc độ kinh hoàng ở 2 bên cánh cùng khả năng gây đột biến. Những màn trình diễn ấn tượng trong màu áo Arsenal đã giúp Oxlade-Chamberlain được triệu tập vào ĐT Anh cho EURO 2012. Rạng sáng hôm nay trước Na Uy, anh vừa có màn ra mắt đội bóng xứ Sương mù khi vào sân từ ghế dự bị thay Ashley Young ở phút 73.
Oxlade-Chamberlain khó có khả năng được đá chính tại EURO 2012 khi ĐT Anh đang có khá nhiều cầu thủ chạy cánh có kinh nghiệm hơn so với anh như Young, Stewart Downing, James Milner hay Theo Walcott. HLV Roy Hodgson gọi Oxlade-Chamberlain chỉ nhằm mục đích sử dụng anh trong hiệp 2 để thay đổi cục diện của trận đấu. “Oxlade-Chamberlain là mẫu cầu thủ có thể tạo nên sự khác biệt khi góp mặt trên sân”, Hodgson nói. “Người ta từng lo ngại về thể hình của cậu ấy nhưng giờ Oxlade-Chamberlain đã cao và to hơn rất nhiều. Tôi tin cậu ấy sẽ tỏa sáng tại EURO 2012”.
3 năm qua kể từ thời điểm suýt bị Southampton thanh lí, Oxlade-Chamberlain đã cao thêm… 15cm để đạt tới cột mốc 1m80. Sẽ không ai chê anh nhỏ người nữa. “Người tí hon” ngày nào tại đội trẻ Southampton giờ đang từng bước chuyển mình thành một một trong những cầu thủ lớn nhất của làng bóng đá thế giới. EURO 2012 có thể sẽ là nơi đánh dấu sự ra đời của một ngôi sao mới, mang tên Alex Oxlade-Chamberlain.
(Theo báo Bóng Đá)