Trong bối cảnh cái được gọi là thế hệ vàng, David Beckham, Paul Scholes, Michael Owen, Gary Neville… không thể đưa tuyển Anh được đến bến bờ vinh quang, giờ đây những người hâm mộ bóng đá xứ sương mù lại hy vọng, thật thích hợp với bối cảnh suy thoái kinh tế, một HLV tiết kiệm về thành tích, Roy Hodgson, sẽ thành công với một đội hình tiết kiệm về tài năng. Ngược lại, bóng đá Bỉ đang chờ đợi một tương lai đầy màu hồng phía trước.
Eden Hazard là cái tên được nhắc đến đầu tiên với hợp đồng chuyển nhượng kỷ lục cho một cầu thủ Bỉ, 40 triệu bảng. Kẻ thắng cuộc là Chelsea, sau một cuộc chạy đua khốc liệt với hai đội nhất, nhì Premier League mùa rồi của thành phố Manchester. Bóng đá Anh ở thời điểm này không có tiền vệ nào sánh được với Hazard, 21 tuổi và sẽ là trung tâm trong lối chơi của Chelsea mùa tới.
Thật ra, Bỉ không vượt qua được vòng loại giải đấu lớn nào kể từ World Cup 2002, nhưng điều đó dự kiến sẽ thay đổi trong tương lai rất gần khi về cả chất lượng và số lượng cầu thủ đỉnh cao lúc này, họ không hề thua kém Anh. Việc ngay cả Vincent Kompany, hòn đá tảng trong chức vô địch Premier League vừa rồi của Manchester City, cũng không được trao băng đội trưởng nói lên nhiều điều. Cùng một lúc bóng đá Bỉ sản sinh ra nhiều tài năng trẻ
Cương vị thủ lĩnh được trao cho trung vệ mới 25 tuổi Jan Vertonghen, hiện đang khoác áo Ajax nhưng được đồn đoán sẽ sớm chuyển sang Tottenham hoặc Arsenal. Đằng sau họ là thủ thành 20 tuổi của Chelsea, Thibaut Courtois, người vừa có một mùa cho mượn tại Atletico Madrid, đương kim vô địch Europa League. Ngoài ra còn có thủ thành số một của Sunderland, Simon Mignolet (23 tuổi), rồi hậu vệ Thomas Vermaelen (26) của Arsenal. Còn cho hàng tấn công, Bỉ có Marouaune Fellaini (Everton, 24), Axel Witsel (Benfica, 23) và Steven Defour (Porto, 24).
Defour đã nhận được sự ngưỡng mộ công khai từ HLV M.U Alex Ferguson và Witsel có thể cũng đã trong tầm ngắm của đội á quân Premier League. Đó là chưa kể những người như Moussa Dembele (Fulham, 24) và Romelu Lukaku (Chelsea, 19). Phần lớn họ đều chưa ở độ chín sự nghiệp, nhưng đã thu hút những ánh nhìn từ khắp châu Âu.
Trùng hợp
Tại sao cùng một lúc bóng đá Bỉ lại sản sinh ra nhiều tài năng trẻ như thế? Bắt đầu ở cấp CLB, Standard Liege đã đầu tư rất mạnh tay vào học viện trẻ của họ, nơi tuyển Bỉ đóng quân chuẩn bị cho trận gặp Anh ở Wembley tối mai. Tổng cộng, Liege đã chi ra 18 triệu euro (14,4 triệu bảng), nhiều hơn hầu hết các CLB Premier League, cho công tác đào tạo trẻ. Thành quả là rất rõ ràng. Fellaini trưởng thành từ đó và được bán cho Everton với giá 15 triệu bảng, gần như đủ cho số tiền đầu tư ban đầu. Còn mới đây nhất, Witsel đến Benfica với giá 8 triệu euro.
Tuy nhiên, ở tầm mức đội tuyển quốc gia, như những người Anh đã từng cay đắng nhận ra, không phải thứ gì lấp lánh cũng là vàng. Georges Leekens, HLV ở vòng loại EURO 2012, đã phải từ nhiệm sau khi Bỉ chỉ về thứ 3 ở bảng A, sau Đức và Thổ Nhĩ Kỳ.
Người thay thế ông, ít nhất trong ngắn hạn, HLV 43 tuổi Marc Wilmots trước kia chính là trợ tá của Leekens. Wilmots có 70 lần khoác áo tuyển Bỉ từ giữa những năm 1990 cho tới tận giải đấu lớn cuối cùng ở Hàn Quốc và Nhật Bản, nơi ông đeo băng đội trưởng. Đây là nhân vật được chờ đợi sẽ biến màu lấp lánh của bóng đá Bỉ hiện nay thành vàng thật. Khả năng chính trị của Wilmots, từng đắc cử thượng viện, cũng là một yếu tố quan trọng ở một đất nước bị chia rẽ về ngôn ngữ như Bỉ.
Trang chủ của Standard Liege có hai lựa chọn ngôn ngữ: tiếng Pháp và tiếng Hà Lan. Trong 11 triệu dân Bỉ, 60% là người Flemish nói tiếng Hà Lan, phần còn lại là người Walloon nói tiếng Pháp và một bộ phận nhỏ nói tiếng Đức. Wilmots là một người Bỉ, chứ không phải Walloon hay Flemish. Leekens là một người Flemish và không được các cầu thủ nói tiếng Pháp, như Hazard, ưa thích. Wilmots được hy vọng sẽ mang lại sự đoàn kết còn thiếu và một khi ông làm được như vậy, các đội bóng lớn hãy coi chừng, tuyển Bỉ đang tới.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)