Dáng mạo khoan thai và điềm tĩnh của Paulo Bento, người đang chèo lái con tàu Bồ Đào Nha tới bến cuối cùng của EURO 2012, có vẻ trái ngược với thái độ mạnh mẽ và quyết liệt của ông trên sân cỏ.
Những người Bồ Đào Nha lâu nay có một nỗi bực mình: không có một đội bóng hay đội tuyển nào của đất nước không bị nghi ngờ là có sự can thiệp của Jose Mourinho và người đại diện của ông ta là Jorge Mendes. Đúng là có thực tế phần lớn những cầu thủ khoác áo đội tuyển màu bã trầu đều có người đại diện là Mendes, nhưng dù như vậy, HLV Paulo Bento lại không thèm mời “Người đặc biệt” về làm cố vấn thể thao mà dựa vào hai nhà cầm quân khác là Joao Alves, trung vệ luôn đeo đôi găng tay đen chơi bóng tại Salamanca và sau này dẫn dắt đội Estrella Amadora, và Juanma Lillo, một nhà tư tưởng mà ông trước đây ngày nào cũng phải tranh luận trong thời cả hai còn ở CLB Oviedo.paulo bento
Paulo Bento (Lisboa, 1969) thỉnh thoảng vẫn về lại thành phố Asturias nơi ông còn nhiều bạn bè thân thiết và cách đây một năm người ta nhìn thấy ông chơi trong trận derby của giải quốc gia Bồ Đào Nha trong trận gặp Sporting. Những người xem ông thi đấu hôm đó đều chứng nhận nhà cầm quân hiện nay của ĐTQG Bồ đào Nha vẫn giữ được những nét của thời kỳ ông chơi bóng cho các đội bóng như Benfica ở hai giai đoạn khác nhau hay ở Vitoria de Guimares, trước khi về đầu quân cho Sporting de Lisbon. Mặc dù có vẻ mặt ít xúc cảm, thậm chí hình như một chút tư lự, Bento luôn là một người tự tin, chuyên nghiệp và có những tính cách của một thủ lĩnh thực thụ.
Từ một cầu thủ "nóng đầu"...
Đến bây giờ nhiều người vẫn còn nhớ vụ UEFA phạt Bento vì dám “cọ xát” với ba trọng tài của trận Bồ Đào Nha-Pháp tại EURO 2000. Trận đó kết thúc đỏ như hoàng hôn. Đội tuyển Pháp giành chiến thắng nhờ một bàn bằng vàng ở thời gian thi đấu bù giờ, do Zidane thực hiện thành công một quả phạt đền. Những cầu thủ Bồ Đào Nha lúc đó đều cho rằng họ bị phạt oan uổng và cuối cùng truy đuổi các trọng tài, biến SVĐ và thảm có thi đấu thành một nồi hơi chỉ chực vỡ tung.
Tâm hồn tranh đấu của cầu thủ bóng đá Bento chẳng hòa nhập gì với cách ăn nói điềm đạm của ông với tư cách là một HLV. Có giai đoạn, ông từng là nhân vật chính của chương trình gây cười “Gato Fedorento” (Con mèo Fedorento) ở Bồ Đào Nha. Là một con người đúng mực, không gây mất lòng ai, và sinh ra trong một khu phố ngheo của thủ đô Lisbon, Bento sớm có tính cách thủ lĩnh. Tầm quan trọng của trận bán kết sẽ diễn ra vào đêm thứ tư tới trước Tây Ban Nha không làm Bento đánh mất tính thực tiễn. “Vào lúc này, tôi không mơ tới việc vô địch EURO mà chỉ muốn chiến thắng ở trận bán kết và được chơi ở bốn thành phố của Ukraina”, ông nói.
Paulo Bento luôn tích lũy kinh nghiệm, kể cả khi ông huấn luyện Sporting de Lisbon và khi lãnh trách nhiệm dẫn dắt đội tuyển quốc gia sau khi HLV Carlos Queiroz rút lui, ở thời kỳ Mourinho được mời dẫn dắt hai trận quyết định trong vòng loại cho EURO lần này. Ông kế nghiệp Queiroz, người thay thế Luiz Felipe Scolari, HLV người Brazil đã dẫn dắt đội bóng áo bã trầu trong nửa thập kỷ, từ 2003 đến 2008.
Một trong những HLV mà Bento ưa thích là Lillo, người thường tranh cãi với ông trong thời kỳ cả hai phục vụ cho Oviedo. Sự nghiệp cầm quân của Bento ở Sporting de Lisbon (2005-2009) được đánh dấu bằng hai chiếc Cúp BĐN và hai Siêu Cúp cùng bốn lần đoạt danh hiệu á quân tại giải quốc gia nước này. Đây có thể được coi là một kỷ lục ở một đất nước luôn chỉ có cuộc đua song mã, giữa Porto và Benfica, và điều đó giải thích thành tích của ông trên cương vị thuyền trưởng ĐTQG cũng như mối quan hệ gắn bó với Cristiano Ronaldo.
Hai con người này, một HLV và một cầu thủ, đã gặp nhau tại Sporting, giống như Varela và Veloso. Cả hai cầu thủ sau này đều có chuyện với Bento nhưng ông vẫn triệu tập họ lên ĐTQG tại EURO lần này. Tuy nhiên, ông lại rất dứt khoát với Carvalho và Bosingwa khi họ dám thách thức quyền lực của ông. Bento cũng không hề khoan nhượng trong những quyết định như xếp Postiga chơi như số 9 cho đến khi cầu thủ này bị chấn thương.
Bruno Prata, một trong những nhà báo có ảnh hưởng nhất ở Bồ Đào Nha khẳng định: “Bento học hỏi rất nhanh, biết lắng nghe nhưng tự mình ra quyết định. Ông không bao giờ lùi bước trước áp lực và biết giành được sự tôn trọng của người khác. Không ai quen thân Bento lại có một nhận xét tiêu cực về ông”.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)