Vì mục tiêu lớn, Thái Lan sẽ cử ĐT U22 tham dự AFF 2018

Cụ thể, GĐKT của ĐT Thái Lan, ông Witthaya Laohakul cho biết: “Chúng tôi không quan tâm đên việc bảo vệ ngôi vô địch AFF Cup. Nếu bạn nghĩ điều này là quan trọng thì bạn đã nhầm. Chúng tôi nhiều khả năng sẽ cử ĐT U22 Thái Lan tham dự AFF Cup 2018 để tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ, bởi hiện nay cơ hội thi đấu của lứa trẻ đang bị hạn chế. Ngoài ra, đây cũng là phương án để chúng tôi tập trung vào mục tiêu Asian Cup 2019. Nếu cử ĐT quốc gia tham dự AFF Cup, Thái Lan sẽ gặp vấn đề bởi lịch thi đấu dày đặc.”
 

Theo đó, giải đấu được mong chờ nhất khu vực sẽ diễn ra từ ngày 8/11 đến 15/12/2018, trong khi VCK Asian Cup sẽ bắt đầu vào tháng 1/2019. Bên cạnh đó, hình thức thi đấu không có đội chủ nhà khiến các ĐT quốc gia phải liên tục di chuyển trong thời gian dự giải. Vì thế, việc dồn toàn lực chinh chiến tại AFF Cup vô tình sẽ khiến những giải đấu khác bị ảnh hưởng, nhất là đối với nền bóng đá giàu tham vọng như Thái Lan.

Với những chức vô địch SEA Games và AFF liên tiếp trong vài năm qua, có vẻ như người Thái đã no nê với các danh hiệu trong khu vực. Vì vậy, giờ là lúc họ hướng đến những mục tiêu cao hơn như Asian Cup, giải đấu họ đã vượt qua vòng loại. ĐT Việt Nam mới đây cũng giành chiến thắng trước Campuchia, qua đó chỉ cần kiếm thêm 1 điểm trong 2 lượt trận còn lại là lọt vào VCK.
 

Về phía AFF Cup 2018, Việt Nam và Thái Lan sẽ nằm trong nhóm hạt giống số 1 do những thành tích nổi bật gần đây. Điều này có nghĩa 2 đội sẽ được phân vào 2 bảng đấu khác nhau, chỉ có thể chạm trán ở vòng knock-out. Lễ bốc thăm chính thức AFF Cup sẽ được tổ chức vào tháng 5/2018.