Real Madrid khởi đầu mùa giải mới theo cách không quá hào nhoáng, chẳng hoàn toàn thuyết phục, nhưng đủ lạnh lùng để giữ lấy điều quan trọng nhất. Trong trận đấu chính thức đầu tiên dưới kỷ nguyên thứ hai của Jose Mourinho, Los Blancos để lại nhiều dấu hỏi, song cũng cho thấy sự lì lợm quen thuộc, phảng phất khí chất gai góc vốn làm nên thương hiệu của “Người Đặc Biệt”.
Trên sân RCDE, Real Madrid nhập cuộc đầy hứng khởi và sớm có bàn thắng vượt lên ngay ở phút thứ 9, từ một tình huống cố định. Arda Guler treo bóng có điểm rơi chuẩn chỉ bằng kèo trái và Jude Bellingham đánh đầu dũng mãnh tung lưới thủ thành Marko Dmitrovic.
Nhưng sau những tiếng reo vui rộn rã, Real bắt đầu chơi chậm lại. Đội bóng áo trắng không tiếp tục bóp nghẹt đối thủ bằng tốc độ và cường độ như những phút đầu. Nhịp điệu giảm xuống, khoảng cách giữa các tuyến có lúc bị kéo giãn, những pha áp sát sau khi mất bóng không còn đồng bộ.
Espanyol nhận ra điều đó. Đội chủ nhà bắt đầu mạnh dạn đẩy cao đội hình, khai thác những khoảng trống xuất hiện phía sau tuyến tiền vệ của Real, và tìm được bàn gỡ hòa do công Alex Calatrava vào phút 30. Ở bàn thua này, hàng thủ của Los Blancos bị hút theo trung phong Roberto Fernandez, trong khi Federico Valverde không chú ý việc tiền vệ cánh phải Calatrava âm thầm xâm nhập khu cấm địa.
Real cầm bóng vượt trội, nhưng chưa đa dạng các phương án tiếp cận cầu môn. Mbappe và Vinicius đều có những thời điểm lùi xuống hoặc dạt rộng để tìm bóng, song điều đó khiến khu vực phía trước khung thành đội chủ nhà nhiều lúc thiếu một điểm cắt lý tưởng. Cả hai chưa có cảm giác bóng tốt nhất, và cũng chưa tìm được sự ăn ý cần thiết.
Arda Guler là một trong những người tạo ra nhiều tín hiệu tích cực nhất trên mặt trận tấn công. Ngôi sao người Thổ Nhĩ Kỳ không chỉ sở hữu khả năng xử lý bóng khéo léo ở phạm vi hẹp mà còn cho thấy anh có thể trở thành một mắt xích quan trọng trong hệ thống bóng chết của Mourinho. Jude Bellingham cũng vậy. Sự hiện diện của anh giúp Real có thêm một nhân tố đủ khả năng xâm nhập vòng cấm từ tuyến sau, điều đặc biệt hữu ích trong những trận đấu mà hàng công bị đối phương khóa chặt.
Nhưng cũng có vấn đề nảy sinh: vùng hoạt động của Guler và Bellingham tương đối gần nhau. Khi cả hai cùng muốn xuất hiện ở những khu vực then chốt, Real cần một cấu trúc rõ ràng để tránh việc chồng lấn, giẫm chân nhau.
Giữa thế trận ngột ngạt, Mourinho đã có những xoay chuyển nhân sự. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha lần lượt tung Marc Cucurella, Yan Diomande, Eduardo Camavinga, Trent Alexander-Arnold và Carlos Espi vào sân. Đặc biệt, tân binh Espi chỉ xuất hiện từ phút 80, nhưng đã hóa thân thành người hùng, đem về bàn thắng quyết định đúng vào phút cuối cùng.
Real Madrid vẫn cần còn nhiều thứ phải cải thiện. Họ cần duy trì nhịp chơi và cường độ sau khi dẫn bàn. Los Blancos cũng phải nâng cao chất lượng pressing, nhất là sự đồng bộ giữa hàng công và tuyến giữa. Khi Mbappe hoặc Vinicius không tạo được áp lực đủ lớn, đối thủ có thêm thời gian để thoát khỏi vùng nguy hiểm và tổ chức phản công.
Khả năng kiểm soát khu vực trung tuyến cũng cần được mài giũa thêm. Bernardo Silva và Valverde đem đến những phẩm chất khác biệt, nhưng Mourinho phải tìm ra cách kết hợp họ với Guler và Bellingham một cách hiệu quả. Đồng thời, Real cần có những phương án tấn công trung lộ sắc nét hơn, bởi chỉ kiểm soát bóng và đưa bóng ra biên sẽ khó xuyên phá những hàng thủ được tổ chức tốt.
Dẫu vậy, mùa giải 2026/27 mới chỉ bắt đầu. Với Jose Mourinho, điều quan trọng nhất vẫn là chiến thắng. Gai góc, xù xì và lạnh lùng, đó luôn là phẩm chất của một đội bóng được dẫn dắt bởi “Người Đặc Biệt”.