Với Aston Villa, cánh cửa Champions league là cứu cánh tài chính

Với những đội bóng không được hậu thuẫn tài chính từ các ông chủ giàu có như Aston Villa, việc có thể phát triển bền vững với nền tảng tài chính vững chắc được xem là nhiệm vụ cực kỳ khó khăn.

Như một thói quen, bài hát Crazy Train của Ozzy Osbourne vang vọng khắp các khán đài trên SVĐ Villa Park trước mỗi trận đấu. Đó là một phần không thể thiếu của quá trình chuẩn bị. Với tư cách là một người con của vùng đất Birmingham, bài hát của Osbourne là lời nhắc về tình yêu dành cho người hâm mộ đội bóng. Mới đây, ban nhạc của Osbourne đã xác nhận buổi biểu diễn cuối cùng của họ sẽ diễn ra tại Villa Park vào tháng 7 tới. Đây sẽ là buổi hòa nhạc thứ ba mà SVĐ tổ chức vào mùa hè này, sau Guns N’ Roses và Kendrick Lamar, báo hiệu một vở kịch khác để biến nơi này thành một địa điểm âm nhạc được thành lập khi mà bóng đá tạm ngừng.

Về cơ bản, mỗi buổi biểu diễn sẽ giúp CLB thúc đẩy doanh thu, ngay cả khi đây là những hoạt động không hề liên quan đến bóng đá. Thế nhưng, về lâu dài, bóng đá mới là hoạt động chính để giúp Aston Villa khẳng định sự lớn mạnh về tài chính của mình. Trong bức tranh toàn cảnh này, việc tham dự Champions League đóng vai trò cực kỳ quan trọng. Một tấm vé rẻ nhất vào sân Villa Park để xem một trận đấu tại Champions League lên đến 70 bảng Anh. Con số này đã tăng lên rất nhiều khi đối thủ của Villa trong ngày hôm ấy là Bayern Munich hoặc Juventus. Nó giống như việc CLB chạm mặt các đội bóng trong nhóm “Big 6” Premier League. Ngay cả ở trận đấu với Brighton & Hove Albion, giá vé cũng đã tăng lên 92 bảng. Tất nhiên, người hâm mộ có lý do để không hài lòng với việc giá vé tăng phi mã. Tuy vậy, việc các khán đài luôn được lấp kín đã minh chứng cho quy luật cung cầu trong kinh tế.

Chúng ta không phủ nhận Unai Emery đã góp công rất lớn trong việc cải thiện sức mạnh đội bóng, kể từ khi ra nhập vào tháng 10/2022. Chiến dịch thành công tại Premier League 2023/2024 của HLV người Tây Ban Nha đã đem Champions League trở lại Villa Park sau 41 năm chờ đợi. Và thành quả đáng trân trọng ấy giúp ông củng cố địa vị quyền lực tại đội bóng vùng Birmingham, bao gồm cả việc có tiếng nói quyết định trong việc tuyển chọn nhân sự. Giúp việc đắc lực cho Emery còn có Giám đốc bóng đá Monchi và Giám đốc điều hành Damian Vidagany.

Cả hai đều là những người đã chứng tỏ được năng lực trong quá khứ. Sự xuất hiện của bộ đôi Marcus Rashford và Marco Asensio trong phiên chợ đông vừa qua là minh chứng rõ ràng nhất. Villa sẽ thay Paris Saint-Germain trả mức lương 120.000 bảng/tuần cho Asensio trong phần còn lại của mùa giải. Trong khi nếu đáp ứng toàn bộ yêu cầu về hiệu suất thi đấu, Villa sẽ thanh toán 90% mức lương 325.000 bảng/tuần mà Rashford đang hưởng tại Manchester United. Dù bị thất sủng tại CLB chủ quản, nhưng cả Rashford và Asensio đều từng là những cầu thủ tài năng. Nếu Emery có thể tận dụng tốt phẩm chất chơi bóng của họ, Villa chắc chắn sẽ hưởng lợi rất nhiều.

Mùa trước, các kế hoạch nâng cấp Villa Park đã bị gác lại. Thành thật mà nói, SVĐ có sức chứa 42.000 chỗ ngồi này hiện quá nhỏ để cạnh tranh doanh thu với các đội bóng trong nhóm đầu tại Premier League. Thống kê từ Deloitte Football Money League, Villa chỉ thu về 43 triệu euro doanh thu phát sóng trong mùa giải 2023/2024, thấp hơn rất nhiều khi so sánh với West Ham (75,7 triệu euro) và Newcastle (89,7 triệu euro), chứ chưa cần so sánh với Arsenal, Liverpool hay Man City.

Emery và BLĐ đội bóng cùng quan điểm tạm dừng kế hoạch nâng cấp SVĐ, bao gồm cả việc phá dỡ khán đài phía Bắc. Họ cho rằng điều này sẽ trở nên phản cảm trong chiến dịch Champions League – đội bóng thi đấu với chỉ 3 mặt khán đài làm mất đi lợi thế sân nhà – đồng thời gây ra khó khăn về tài chính trong vài năm tới. Bằng cách tập trung vào hiện tại, Villa muốn dốc toàn lực để có được thành công ngay lập tức, đặc biệt là hướng đến “chiếc bánh ngọt” mang tên Champions League. Việc góp mặt đều đặn tại đấu trường số một Châu Âu sẽ giúp CLB có được nguồn doanh thu ổn định.

Thế nhưng, nếu mọi chuyện không diễn ra như đúng kỳ vọng, Villa có thể đối diện với rất nhiều vấn đề. Quỹ lương của CLB đã tăng đáng kể sau sự xuất hiện của Axel Disasi, Rashford và Asensio, bất chấp Diego Carlos và Jhon Duran đã ra đi theo chiều ngược lại để giúp thu về khoản tiền lên đến 80 triệu bảng. Việc bán Jhon Duran là lựa chọn cần thiết bởi lẽ Villa đã lọt vào tầm ngắm của PSR sau nhiều năm làm ăn thua lỗ. Khoản lỗ kỷ lục 119,6 triệu bảng cho năm tài chính 2022/2023 cho đến nay vẫn chưa được giải quyết triệt để. 

Một thống kê đáng báo động khác khi 96% doanh thu mùa trước của Villa được dùng để chi trả quỹ lương. Để so sánh, Chelsea là đội bóng có tỉ lệ quỹ lương/doanh thu cao thứ 2 tại Premier League cũng chỉ dừng lại ở con số 72%. Theo tính toán, Villa chỉ có thể phá vỡ mức trần của các quy định về lợi nhuận và tính bền vững (PSR) trong trường hợp họ tiếp tục có suất dự Champions League 2025/2026.

Cũng chính vì rủi ro đó, cả 3 thương vụ cập bến Villa Park ở phiên chợ đông đều là những bản hợp đồng theo diện cho mượn. Trong trường hợp Villa “săn vé” thất bại, khả năng họ bị trả về CLB chủ quản gần như là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

Với việc Premier League mùa tới sẽ có 5 đại diện Champions League, cơ hội đã mở rộng hơn với Villa. Sau 25 vòng đấu, đoàn quân của Emery hiện có 38 điểm, xếp thứ 9 trên BXH, và cách Top 5 đúng 5 điểm. Nhưng họ sẽ phải cạnh tranh quyết liệt với các đội bóng xếp trên, bao gồm cả Fulham, Newcastle, Chelsea, Bournemouth, Manchester City và hiện tượng Nottingham Forest.

Đó là thử thách cực đại khi mùa giải chỉ còn 13 vòng đấu nữa sẽ kết thúc, đặc biệt là giữa bối cảnh Villa đang có dấu hiệu hụt hơi khi không thắng trong 4 vòng đấu gần nhất. Trước Ipswich Town, đoàn quân của Emery trong thế chơi hơn người từ phút 40 đã “điên cuồng” tung ra tổng cộng 25 pha dứt điểm, 16 tình huống đá phạt góc, nhưng chỉ nhận về một trận hòa thất vọng. Chất lượng hàng công đáng báo động khi toàn đội chỉ có vỏn vẹn 2 bàn thắng trong 3 trận đấu gần nhất. Chúng ta dễ dàng nhận ra sự sa sút trên hàng công của Villa. Mùa trước, họ ghi tổng cộng 76 bàn thắng, tức 2 bàn/trận. Nhưng con số này giảm xuống chỉ còn 1,4 bàn/trận trong mùa giải 2024/2025. Mọi thứ càng trở nên khó khăn khi biết rằng lịch thi đấu giai đoạn nước rút của Villa cực kỳ nặng, với 2 thử thách lớn sắp tới mang tên Liverpool và Chelsea.

Nếu không có được kết quả tích cực ở 2 trận đại chiến này, viễn cảnh Villa giương cờ trắng trong cuộc đua giành vé Champions League là điều khó tránh khỏi. Sau tất cả, sự ổn định trong phong cách huấn luyện của Emery vẫn là điều gì đó quá xa vời. Ông từng có năm đầu tiên tạm ổn tại Arsenal khi giúp đội bóng cán đích ở vị trí thứ 5 chung cuộc tại Premier League, đồng thời vào đến chung kết Europa League. Tuy nhiên, mọi thứ sụp đổ nhanh chóng chỉ trong mùa giải thứ 2. Áp lực thành tích tại Villa rõ ràng không thể so sánh với Arsenal, thế nhưng khi đã được sự ủng hộ gần như tuyệt đối trong việc nâng cấp đội hình, Emery có trách nhiệm khiến BLĐ đội bóng thỏa mãn.

Sau tất cả, liệu Villa có thể tiếp tục nuôi giấc mơ lớn mạnh của mình hay mọi thứ sẽ vỡ vụn như bong bóng xà phòng sau khi mùa giải 2024/2025 kết thúc?