Valencia: Hiện thực phũ phàng của một thế lực cũ

Nhận xét buột miệng của nhà vô địch World Cup nghe rất tàn nhẫn, nhưng lại quá thật đến đau lòng. Chỉ vài ngày sau, HLV trưởng và CEO Valencia đều mất việc trong khi những vấn đề của CLB còn sâu hơn rất nhiều.

Kiat Lim từng muốn tận mắt xem Valencia thi đấu và cuối cùng ông đã được xem một màn trình diễn tệ đúng nghĩa. Đó là vòng 4 La Liga, ngày 6/9 và lần đầu tiên kể từ khi được bổ nhiệm làm chủ tịch 18 tháng trước, người con trai 33 tuổi của chủ sở hữu Peter Lim tới sân xem đội bóng thi đấu một trận chính thức. Ông bay sang Tây Ban Nha, hạ cánh tại Manises trong chiếc khẩu trang đen và mũ lưỡi trai, đi xe về khách sạn rồi lên xe buýt cùng đội tới Mestalla. Qua ô cửa kính trên đại lộ Avenida Suecia là một biển người ồn ào, nhưng khi Lim bước xuống xe và đi qua cánh cổng sắt mang huy hiệu Valencia, ông nhanh chóng hiểu đó không phải một màn chào đón.

Phía trên lối vào là những bức chân dung khổng lồ của Mario Kempes, Antonio Puchades, Juan Sol, Gaizka Mendieta, David Villa và Santiago Cañizares, những biểu tượng của một Valencia thuộc về thời kỳ tốt đẹp hơn. Còn xung quanh là băng-rôn vàng, tiếng huýt sáo và sự phẫn nộ dành cho đội bóng hiện tại. Trận đấu bắt đầu trong cảnh khán đài phía nam tầng dưới gần như trống trơn vì CĐV tẩy chay đến phút 19, trong khi tiếng biểu tình từ ngoài đường vẫn vọng vào sân. Ngồi cạnh Joan Laporta, Lim chứng kiến Lamine Yamal mở tỷ số ngay phút thứ sáu, rồi ghi thêm một bàn khác nhưng bị từ chối. Barcelona cuối cùng vẫn ghi thêm bốn bàn nữa, biến trận đấu đầu tiên Lim trực tiếp dự khán trên cương vị chủ tịch thành thất bại 0-5.

Ông nhìn thấy CĐV bỏ về sớm, những người ở lại quay về phía khu VIP hô vang yêu cầu gia đình Lim rời CLB, những chiếc khăn trắng được vẫy lên và các cầu thủ Valencia cúi đầu bước vào đường hầm. Ông nghe HLV Carlos Corberán nói rằng đội bóng bị tổn thương nhưng chưa gục ngã. Điều Lim chưa thấy khi đó, cũng như tất cả mọi người, là lời phán xét xuất hiện trên ghế dự bị Barcelona và chỉ vài ngày sau sẽ lan khắp Tây Ban Nha.

Rodri được rút ra sau khoảng một giờ trong tiếng vỗ tay từ khán đài Mestalla. Sau khi ngồi xuống, đội trưởng tuyển Tây Ban Nha cầm khăn rồi quay sang Pau Cubarsí: “Đội này yếu thật đấy, nhỉ? Rất yếu. Tệ lắm.” Anh hỏi Valencia mùa trước đứng thứ mấy, nhăn mặt kinh ngạc khi được trả lời rằng họ từng ở sát nhóm dự cúp châu Âu, rồi nhận xét rằng sang hiệp hai đội chủ nhà thậm chí không đưa được bóng qua nửa sân. Valencia, theo cách Rodri nói, là malísimo: quá tệ.

Đoạn hội thoại bị chương trình El Día Después ghi lại và nhanh chóng lan truyền. Rodri sau đó gọi cho đội trưởng Valencia José Luis Gayà để xin lỗi, rồi công khai nói lời xin lỗi sau chiến thắng của Barcelona trước Feyenoord tại Champions League ba ngày sau. Corberán chấp nhận lời xin lỗi nhưng cho rằng những phát ngôn “đáng tiếc” ấy “không xuất phát từ sự tôn trọng”. Tuy nhiên, điều đáng chú ý là Rodri không hề cười cợt, chế giễu hay cố tình khiêu khích ai. Đây vốn là một cuộc trò chuyện riêng, mang nhiều vẻ thất vọng và kinh ngạc hơn là khinh miệt. Và vấn đề khó chịu nhất với Valencia là: anh nói đúng.

Corberán còn nhắc rằng Mestalla đã vỗ tay cho Rodri trước đó, như thể điều ấy khiến câu chuyện càng khó chấp nhận hơn. Nhưng một bộ phận CĐV Valencia thậm chí còn thấy rằng lời ấy cần phải được nói ra. Chỉ vài ngày sau, một công ty địa phương đã sản xuất áo phông với dòng chữ: “Họ rất tệ”, bên dưới là: “Tất cả chúng ta đều là Rodri.” Áo còn chưa kịp được in hàng loạt thì Corberán đã mất việc. Thông điệp gần như trở nên rõ ràng: đừng bắn người đưa tin.

Chiến thắng 5-0 của Barcelona trước Valencia là lần thứ ba trong bốn trận họ ghi 5 bàn, và ba ngày sau họ lại làm được điều tương tự. Nhưng trận tại Mestalla không giống những chiến thắng còn lại. Cảm giác rất rõ rằng nếu muốn, đội bóng của Hansi Flick hoàn toàn có thể ghi tới 10 bàn. Đây không chỉ là câu chuyện Barcelona quá mạnh. Vấn đề là Valencia thực sự đang rất tệ. Sau bốn vòng, họ thủng lưới 9 bàn, chỉ ghi được một bàn, mà bàn ấy còn đến từ một món quà của đối phương và người ghi bàn sau đó dính chấn thương nặng. Valencia có đúng một điểm, đứng cuối bảng và tình hình chưa có dấu hiệu cải thiện.

Tối thứ Sáu tiếp theo, họ thua Sevilla 0-1 tại Sánchez-Pizjuán trong trận đấu giữa hai đội bóng từng là những thế lực lớn của Tây Ban Nha. Cú đánh đầu của Juan Iglesias khiến Valencia có khởi đầu tệ nhất lịch sử và cũng đặt dấu chấm hết cho Corberán. Hai CLB này dường như có một mối duyên kỳ lạ với những chiếc ghế HLV. Hai lần gần nhất Sevilla sa thải HLV là sau thất bại trước Valencia. Còn đây đã là lần thứ ba Valencia chia tay một HLV sau khi thua tại Sánchez-Pizjuán, sau Quique Sánchez Flores năm 2007 và Nuno Espírito Santo năm 2015.

Sau trận, khi các cầu thủ và ban huấn luyện trở lại Paterna lấy xe vào rạng sáng thứ Bảy, khoảng 100 CĐV đã chờ sẵn để trút giận. Đến khi buổi tập sáng Chủ nhật kết thúc, quyết định đã được đưa ra. Corberán được thông báo qua cuộc gọi video từ Singapore, nơi Kiat Lim lại ở cách Valencia khoảng 10.000 km. HLV từng tới đây vào tháng 12/2024 khi đội nằm trong khu vực xuống hạng và kéo họ lên vị trí thứ 12, rồi mùa trước một lần nữa đưa Valencia thoát khỏi nhóm nguy hiểm để tiến sát suất dự cúp châu Âu, giờ không còn cơ hội sửa sai. Mùa giải mới trôi qua năm tuần, hợp đồng của ông vừa được gia hạn thêm một năm cách đây hai tháng, còn CEO Ron Gourlay chỉ 10 ngày trước vẫn khẳng định sự ổn định nghĩa là phải đứng bên cạnh HLV mà CLB tin tưởng.

Nhưng Gourlay cũng đã ra đi. Trong cuộc họp báo dài hai giờ qua phiên dịch trước đó, ông từng tuyên bố rằng nếu những người chỉ trích ngồi chờ mình rời Valencia sẽ rất phí thời gian. Cuối cùng, Gourlay bị sa thải cùng toàn bộ ê-kíp. Braulio Vázquez được đưa về từ Osasuna và được giao nhiệm vụ tìm HLV mới. HLV đội B tạm thời tiếp quản, còn Valencia tuyên bố đây là một cuộc tái cấu trúc và mở ra “kỷ nguyên mới”.

Braulio không xa lạ với Mestalla. Ông từng làm giám đốc thể thao Valencia giai đoạn 2011-2013, con trai ông hiện chơi hậu vệ trái tại đây, và quãng thời gian làm việc ở Osasuna được đánh giá khá thành công. Ít nhất trong mắt nhiều CĐV, ông cũng tạo cảm giác thuyết phục hơn bộ máy vừa bị giải thể. Không nhiều người tiếc Corberán, bởi chính khán đài đã nhiều lần hô yêu cầu ông ra đi. Một HLV mới có thể thay đổi điều gì đó, CEO hay giám đốc thể thao mới cũng vậy. Nhìn vào đội hình, Valencia đáng lẽ phải chơi tốt hơn hiện tại. Học viện vẫn đều đặn sản sinh tài năng, Mestalla vẫn đông khán giả mỗi tuần, còn những cái tên như Ernesto Valverde hay Jagoba Arrasate đã sớm được nhắc tới. Nhưng sự kiên nhẫn đang cạn dần, niềm tin còn ít hơn và chủ nghĩa bi quan đã ngấm sâu sau quá nhiều năm thất vọng.

Phần lớn CĐV giờ chỉ muốn một điều từ giới chủ: rời khỏi CLB. Chính sự đối đầu kéo dài ấy khiến mọi người bị mắc kẹt trong trạng thái căng thẳng không hồi kết. Chưa đầy hai năm trước, Gourlay được đưa vào bộ máy. Một năm trước, Kiat Lim còn tuyên bố Valencia “giờ đã có một kế hoạch thể thao đúng nghĩa… không phải nói trước đây không có, nhưng giờ chúng tôi đã có những người chuyên nghiệp.” Gourlay đã là người thứ sáu được trao trách nhiệm liên quan đến tuyển dụng kể từ khi Peter Lim mua CLB năm 2014. Óscar Sánchez sẽ trở thành HLV thứ 15 của Valencia trong giai đoạn đó, ngay cả Voro, người sáu lần làm HLV tạm quyền, giờ cũng không còn muốn nhận việc. Trong số những người từng dẫn dắt Valencia dưới thời Lim, chỉ Nuno và Marcelino có tỷ lệ thắng cao hơn Corberán.

Những con số trên thị trường chuyển nhượng càng cho thấy căn nguyên của vấn đề. Mùa hè vừa qua, Valencia chỉ chi 9 triệu euro, trong khi có tới 13 CLB La Liga chi nhiều hơn. Hơn 20 cầu thủ đến rồi đi chỉ trong hai năm. Trong bảy mùa gần nhất, Valencia chi chưa tới 70 triệu euro nhưng bán cầu thủ thu về hơn 230 triệu euro. Một CLB từng quen với Champions League đang dần vận hành như một đội bóng buộc phải bán tài sản để tồn tại.

Trong lời xin lỗi của Rodri có một chữ rất đáng chú ý: “bối cảnh”. Và với Valencia, bối cảnh là tất cả. Câu chuyện không phải họ chơi tệ trong một buổi chiều Chủ nhật, mà là nỗi sợ rằng bất kỳ Chủ nhật nào cũng có thể như vậy. Những ngày Valencia còn là một đội bóng mạnh có lẽ đang ngày càng xa. Rodri nói những lời ấy vì bất ngờ và buồn, nhưng điều buồn nhất là rất nhiều CĐV Valencia lại chẳng hề bất ngờ. Với họ, đây đã trở thành trạng thái bình thường, đến mức họ còn biết ơn vì cuối cùng cũng có một người bên ngoài nói thẳng ra điều ấy.

Rodri rời Valencia sang Anh trong thời điểm CLB vẫn còn chơi Champions League. Kể từ đó, họ chưa một lần trở lại cúp châu Âu. “Tất cả chúng ta đều muốn Valencia trở lại nơi họ thuộc về, trở thành một trong những CLB hàng đầu của giải đấu,” anh nói ba ngày sau trận đấu. Nhưng có lẽ Rodri đã nói đủ ngay từ trên ghế dự bị rồi.

(Theo Sid Lowe/The Guardian)