Bóng đá trẻ Việt Nam vừa trải qua một hành trình đáng nhớ, nhưng phía trước U23 Việt Nam là một chặng đường khắc nghiệt hơn rất nhiều, bởi thành công ở cấp độ trẻ chưa bao giờ là tấm vé đảm bảo cho vị trí vững chắc tại ĐT quốc gia.
SAU ÁNH HÀO QUANG
HCV SEA Games 33, chức vô địch U23 Đông Nam Á và tấm HCĐ U23 châu Á 2026 đã đưa lứa cầu thủ trẻ của Đình Bắc, Hiểu Minh, Trung Kiên lên hàng “người hùng quốc gia”. Nhưng khi men say chiến thắng qua đi, thực tế khắc nghiệt của bóng đá chuyên nghiệp đang chờ đợi lứa cầu thủ. Họ phải thoát khỏi cái mác “cầu thủ trẻ tiềm năng” để trở thành những ngôi sao thực thụ, hoặc chấp nhận chìm vào dòng chảy lãng quên của lịch sử.
Vị trí thủ môn là ví dụ điển hình nhất cho sự chật chội và khắc nghiệt tại cấp độ ĐT quốc gia. Với chỉ 3 suất triệu tập trong những giải đấu chính thức, rất khó để các thủ môn trẻ có thể chen chân vào đội hình, trong bối cảnh danh sách ứng viên ngày càng dày.
Sau cấp độ U23 Việt Nam, thủ môn Trần Trung Kiên sẽ phải cạnh tranh với các đàn anh trên tuyển |
ĐT Việt Nam đang có kinh nghiệm của Nguyễn Filip, Đặng Văn Lâm và mới nhất là Patrik Lê Giang mới có quốc tịch, bên cạnh nhà vô địch ASEAN Cup 2024 Đình Triệu, những ứng viên như Nguyên Mạnh (bắt chính cho ĐKVĐ Nam Định) hay Văn Việt (Thể Công - Viettel).
Trong các đợt tập trung năm 2025, Trung Kiên thường xuyên được “cài” vào danh sách bên cạnh 2 thủ môn giàu kinh nghiệm như Nguyễn Filip, Văn Lâm hay Đình Triệu. Đây là một phần trong cách vận hành quen thuộc - lấy ĐT quốc gia “nuôi” lứa trẻ, trao cơ hội để tích lũy kinh nghiệm quốc tế, đặc biệt ở những năm có nhiều giải U23 như Đông Nam Á, SEA Games hay U23 châu Á.
Nói cách khác, Trung Kiên lên tuyển vì suất “chiến lược”, chứ không hẳn anh vượt trội hơn tất cả những lựa chọn còn lại; tương tự với những Lý Đức, Xuân Bắc, Thanh Nhàn hay Hiểu Minh.
Thành công ở cấp độ trẻ chưa bao giờ là tấm vé đảm bảo cho vị trí vững chắc tại ĐT quốc gia |
Kịch bản này nhiều khả năng tái hiện trong năm 2027 có SEA Games. Thủ môn số 1 của U23 Việt Nam (có thể là Cao Văn Bình) hoàn toàn có cơ hội được gọi lên tuyển để tích lũy kinh nghiệm. Điều đó đồng nghĩa, cơ hội cho những người khác (bao gồm bản thân Trung Kiên) sẽ thu hẹp lại.
Với lứa U23 hiện tại, sau khi “tốt nghiệp” cấp độ trẻ, họ chỉ có 2 ngã rẽ hoặc chen chân được vào ĐT quốc gia, hoặc dần chìm vào quên lãng như nhiều thế hệ trước. Thực tế không dễ dàng, ngay cả những cái tên nổi bật như Đình Bắc cũng chưa có suất đá chính thường xuyên tại CLB CAHN. Chân sút sinh năm 2004 mới ghi 1 bàn ở AFC Champions League Two trong vai trò dự bị, chưa có bàn thắng nào ở V.League.
Hiểu Minh, Xuân Bắc, Thanh Nhàn, Phi Hoàng hay Trung Kiên ra sân đều đặn, nhưng trong màu áo các đội đang đua trụ hạng như PVF-CAND, Đà Nẵng hay HAGL. Đặt giả thiết Hiểu Minh khoác áo một CLB nhóm đầu như CLB CAHN, khả năng anh cũng khó thoát khỏi tình cảnh dự bị như người đồng đội Lý Đức hiện tại.
Thêm vào đó, làn sóng nhập tịch với những cái tên như Đỗ Phi Long, Đỗ Hoàng Hên... càng làm hẹp đi cánh cửa ra sân của các cầu thủ nội, đặc biệt là các cầu thủ trẻ.
Thách thức chờ dàn cầu thủ ĐT U23 Việt Nam |
VIẾT TIẾP GIẤC MƠ
Nhìn lại kỳ tích Thường Châu 2018, NHM bóng đá Việt Nam thấy một bài học nhãn tiền. Thế hệ vàng năm ấy tiếp tục bước lên đẳng cấp ĐT quốc gia, đưa Việt Nam vô địch AFF Cup 2018. Nhưng sau 8 năm, số người còn trụ lại và đóng vai trò quan trọng trên tuyển còn rất ít.
Có thể kể đến Quang Hải, Duy Mạnh, Bùi Tiến Dũng (trung vệ), Xuân Mạnh,... là vẫn giữ được vị thế trụ cột hoặc thường xuyên góp mặt ở ĐT quốc gia. Trong khi đó, danh sách những người qua thời đỉnh cao, hoặc sa sút phong độ lại dài dằng dặc như Thủ môn Bùi Tiến Dũng, Trọng Đại, Thái Quý, Đức Chinh, Đặng Ngọc Tuấn... Tất cả đều là những người hùng, nhưng không thể vượt qua được áp lực và sự đào thải khắc nghiệt của bóng đá chuyên nghiệp.
Lứa U23 hiện tại cũng đang đứng trước ngã rẽ tương tự. Người ta hay nói họ còn trẻ, tương lai còn dài. Nhưng bóng đá không chờ đợi ai. Sau khi “tốt nghiệp” cấp độ U23, sẽ không còn khái niệm “cầu thủ trẻ”.
Sau hành trình lịch sử, NHM bóng đá Việt Nam chờ dàn sao U23 viết tiếp giấc mơ |
Không chỉ phải tạo ra cú hích lớn về sự phát triển, lứa cầu thủ hiện tại của U23 Việt Nam còn phải cạnh tranh với rất nhiều cầu thủ đang nỗ lực tìm lại phong độ, nuôi hy vọng trở lại ĐT, hay cả những cầu thủ trẻ vốn không nổi bật tại cấp độ U23.
Sau khi “rời ghế nhà trường”, những Đình Bắc, Thanh Nhàn sẽ bước “vào đời” và cần thể hiện bản thân là những chiến binh xuất sắc nhất, chứ không phải hài lòng với danh xưng sao trẻ.
Khép lại trận tranh hạng ba lịch sử với Hàn Quốc tại U23 châu Á, hành trình khẳng định mình của ĐT U23 Việt Nam thực tế mới chỉ bắt đầu.